宁采臣一步从陆鸷画出的门户中走出，便到了一片四望无人的荒野，身后的门户则在他后脚跨出的瞬间凭空消失。
在他左手边三十余步外，孤零零地生长了一棵碗口粗细的歪脖柳树，树干则上栓了一匹马。
宁采臣看那匹马神骏无比，首尾长一丈，背高逾八尺，皮毛呈青黄之色，腹部的长毛一簇簇虬曲打卷，乍看却似鸟类的羽毛。
“这莫非竟是传说中八骏之一的‘翻羽’？”
他一面低声自语一面走上近前，同时不住向四方观看，确实不曾看到人影后，心中不由揣摩：
“难道这匹在传说中奔驰之速可超越飞禽的名马，是老师或陆师父替我备办下的？但他们方才怎地都不交代一声？”
那匹马察觉有人接近，当即打了一个响鼻，前蹄在地上重重踏了两下，似有戒备警告之意。
宁采臣走到近处再看了几眼，确定了此马正是名列八骏的“翻羽”无疑。
他得诸葛卧龙教导，学识渊博如海，自也熟知此马脾性，当即从袖中摸出一只烧鸡——这是临行时诸葛卧龙拿给他在路上吃的。
宁采臣撕下一条鸡腿，轻轻摇晃两下，走上前送到那匹马的嘴边。
那马又打个响鼻，居然张开大嘴咬住鸡腿大嚼起来，同时散去了对宁采臣的戒备之意。
“《述异录》有载‘名马翻羽，乃地底夔龙与野马结合所生异种，力大无穷，奔行绝影，喜食荤腥。’古人诚不欺我！”
宁采臣见状大喜，又撕下一条鸡腿给这已连肉带骨都嚼碎的贪食家伙，然后去查看马背上的东西。
在马鞍一侧挂着一个包裹，他摘下来打开看时，见里面是一整套全新的道装连同冠带鞋袜，十几两散碎银钱。
“这该是要我扮作道士掩人耳目，然而究竟是老师还是陆师叔安排的？”
最后再向四周看了一回，确定附近当真无人，宁采臣便将身上一身甚是惹眼的破烂囚衣脱下，换上了这身道士装束，配上多日不曾打理的胡须，立时变成一个看上去年近四旬的中年道士。
他见这一身衣服不长不短甚是合身，便彻底确定是老师或师叔的手笔，在心中感念的同时，解开了拴在树上的缰绳，翻身骑上马背。
随着他将缰绳轻轻一抖，这匹神骏名马昂首发出一声长嘶，撒开四蹄疾驰而去，果然是快逾飞鸟，追风逐电。
片刻之后，一个人忽地从地面下探出头来，那坚实的地面于他而言便如水面一般。
此人相貌英俊，只是发髻蓬松，神情惫懒，令他卖相平白打了些折扣，却正是当初与张乾等人联手共伐黑山的昆仑派道士知秋一叶。
他先扭了扭脖子，然后从地下探出两条手臂，美美得伸个懒腰，自语道：“还是地下凉快，这一觉睡得……”
一句话尚未说完，他一眼便看到那棵歪脖树下空空如也，登时脸色惨变，如鲤鱼穿波般从地下一跃而出，三步两步跑到树下，围着树干连转三匝，确定拴在树上的那匹马当真不见，立时顿足捶胸哀嚎道：“我的宝马千里追！我省吃俭用攒了一年的银子！我新做好还没穿过的道袍！……”
干嚎了几声后，知秋一叶倏地住口，飞快地从怀中取出一张符纸，双手十指灵动翻飞，霎时折成一只仙鹤托在掌心，而后咬牙切齿低声念诵道：“灵鹤为引，千里追踪，敕令！”
随着他这一句法咒出口，那纸鹤双翅一展，从他掌心翩然起飞，在空中盘旋三匝之后，选定一个方向振翅飞去，速度之快居然不比一只真鹤慢了多少。
“今日不抓住那蟊贼，道爷‘知秋一叶’的名号便倒过来念！”
一语方毕，他身子在原地一扭，如同落水般钻入地下，却是凭神念遥感锁定那只引路的纸鹤，施展了昆仑派秘传神通“千里地行术”追了上去。
再说宁采臣信马由缰地疾驰，一路上只觉得耳畔风声大作，也不知路程远近。
直到天色转暗夜幕将至，这匹名马翻羽似也跑得尽了兴致，渐渐地将四蹄放缓了一些。
宁采臣在马背上举目四望，借着暮色微光看到不远处有一片面积不小的建筑，便催马赶上前去。
片刻间马到门前，却见是一座满是断瓦残垣的荒凉大宅，大门上方悬着一面蛛网尘封的匾额，书的是“正气山庄”四字。
宁采臣在阶前下马，牵着缰绳走到门前，虽然猜到这多半是一处废弃荒宅，还是举手在紧闭的大门上拍了下去，口中唤道：“敢问……”
只是他一句话尚未问完，那多处朽坏破漏的门板便随着他拍下的手掌轰然倒塌，激起漫天灰尘。
“看来当真是无主之地了……”
宁采臣自嘲的摇头轻笑，索性不再出声，牵了马直接走进去。
里面的院落重重叠叠，随处可见亭台楼阁，隐约能看出当初的美轮美奂。只是如今处处残破，连一间完整的房屋都没有难以寻到。
他一路走到后院，终于找到一间大致完整的阁楼，当时将马拴在外面的一根柱子上，将剩下的烧鸡撕成两半，一半用来喂马，一半留作自己的晚饭。
寻到器皿在院中的井中汲水洗漱一番，将早已凉透的烧鸡吃了混个半饱，宁采臣便在那楼阁的角落铺些干草躺下，因为赶路后甚是疲惫，很快便沉沉睡去。
睡梦中，他隐约听到外面的翻羽马发出一声嘶鸣，立时警觉醒转，恰好看到一个全身白衣、长发遮面的身影从门外飘入。
“你是何人？”宁采臣惊疑不定地喝问。
一个飘忽不定的声音从那遮住面容的长发后传来：“人？我不是人，是鬼，一只含冤而死的厉鬼！”
听到这只“鬼”如此坦白，宁采臣忽地哑然失笑：“姑娘，下次你要扮鬼，最好将身上的脂粉清洗干净，我……贫道只听说鬼有鬼气，却没听说有脂粉气。”
那只“鬼”先怔了一怔，忽地将狠狠跺了下脚，反手从身后拔出一柄雪亮长剑，反手横在宁采臣的颈上，飘忽的声音也变得清脆婉转：“你是什么人？来此作甚？”
宁采臣尚未来得及回答，地下却传来一个有些发闷的恶狠狠声音：“他是贼，一个偷马、偷钱、偷衣服的贼！”
宁采臣和那“鬼”都吃了一惊，循声望去时，却见在窗外照进的一片月光下，一颗人头从地面钻了出来，正横眉怒目望向宁采臣。
骤见到如此诡异一幕，宁采臣尚未如何，那“鬼”却发出一声高亢刺耳的尖叫：“鬼呀！”