一线天中，烟雾弥漫。
两只七龙彩蛛已变成了碎片，被穿涧而过的疾风一下带向了远方。
“怎么回事？”白人杰睁开眼睛，左顾右盼，不知道刚才到底发生了什么。
却见沙仁的那位老仆人正手握一杆擀面杖模样的物件，对着第三只七龙彩蛛。这擀面杖通体绿色，大约和他的前臂差不多长，也差不多粗，看上去就像是握着一只断臂，它的尾部有一个拉环，前端有一个环形开口。
老仆人一拉那个拉环，只听嘭的一声，擀面杖的前端喷出一道紫光，一团黑糊糊的东西急速射向那只七龙彩蛛，瞬间撞上它的身体！
那硕大的蜘蛛身躯就像一只充气过度的气球一样炸裂开来，绽放出五颜六色的彩雾。
随着这些爆炸声响起，那七龙彩蛛们释放出的靡靡之音瞬间被盖了下去，众人也纷纷清醒过来。
老仆人马上从怀里取出另外两根和他手上一模一样的擀面杖，丢给白人杰和唐一针，道：“对准蜘蛛，拉环！”
白人杰和唐一针接过擀面杖，也顾不上细看，只照着简单操作。嘭！嘭！嘭！
一声声爆炸声在一线天内此起彼伏，炸得七龙彩蛛们灰飞烟灭，炸得凌烟阁上的官员们心惊肉跳。不一会儿，七龙彩蛛尽数被消灭。
“这什么宝贝啊？比暗器还好使！”唐一针翻来覆去地看那擀面杖，爱不释手。
老仆人面无表情，淡淡道：“此乃‘天赐盟’赠送给剑圣的‘神火机’。”
白人杰一愣：“什么鸡？”
“还鸭呢！”老仆人白了他一眼，道，“跟你说了也白说，赶紧把东西还我，快点走出这个鬼地方去再说。”
唐一针一脸不舍道：“等一下嘛，出去再还不迟，万一再碰到什么怪物呢？”
说着和白人杰继续捧着神火机，保持警戒，向前移动。众人互相照应着，折腾了半天，总算到达了一线天的另一头出口。
唐一针和白人杰这才交还了神火机，仍想问个究竟。老仆人和他们一边走，一边说起了神火机的来历。
这个“天赐盟”是由一个名叫鲁天赐的木匠创办的新兴门派，在江湖上问世还没几个月，加上鲁天赐这个人向来行事低调，所以知道的人并不多。鲁天赐喜欢钻研和发明，制造出许多稀奇古怪的器械，对冷兵器的发展和创新做出了不可磨灭的贡献。这“神火机”就是他的一项发明，只用一根简单的铁管，便可发射威力无穷的“融骨散”，那“融骨散”也是他的发明，可以令目标的身体直接变成气体，用来对付带有毒液的生物最好不过，都不用担心会被炸碎之后飞溅的毒液误伤。
唐一针一脸崇敬道：“这鲁前辈好生厉害，要是有机会一定要见上一见，哪怕赠给我一丝半点的礼物，也受用不尽了。”
“好了，翻过这道岭，就到初赛赛场了。”沙仁在前方招呼道。
步荐雪自是愁眉不展，这一路走来，都没见到她爷爷的影子。沙仁上前安慰道：“别难过，你爷爷采药多年，这里的地形自然十分熟悉，怪物也都见识过，不会遇到什么危险的。也许是来参加比赛的江湖豪杰太多，请他去喝酒了也说不定呢。”
步荐雪这才笑着点点头，继续和他们一同前行。
初赛是选美，自然要摆在风景优美、格调高雅之处进行。这个地方就是凌烟阁。
这凌烟阁建在山中，却又凸出一大块，像是大山伸出的一截舌头。这截舌头足足有数百丈见方，凌空而建，甚是雄伟。选美比赛和比武初赛都放在这个地方进行。
经过沙仁他们的一路过关斩将，路上的机关和怪兽都被消除殆尽，后面的选手们来得格外顺利，陆陆续续都到了凌烟阁赛场。
沙仁他们几位算是来得早的，江湖中人大多认得沙仁，纷纷上前行礼，但那些官员对沙仁甚是忌惮，皆因当今皇上并不喜欢沙仁，所以他们也不便显得太过亲密，大多只是和沙仁点点头，也就罢了。
太阳高悬当空，破开云层的光芒照射到擂台上，映得那些五光十色的彩绸更显华丽。擂台是个方圆三十丈的搭建，离主席台五丈距离，周围由官府派出的三百名官兵维护秩序。
由于盛况空前，各路赞助者将整座山都包了下来，以方便比武和参观的人得到最满意的服务。除了山下的酒楼旅馆，所有小摊小点全都清理得干干净净。
参加选美初赛的共有一百八十名江湖人士。这些人个个都是各大门派的精英，而且都是年纪二十五岁以下的年轻人。但由于之前都没有得到关于选美的消息，相貌上难免参差不齐。而江湖上的四小天王都是朝廷暗中扶持的，自然准备充分，南里州的空灵派、西平岛的静山门、断语山的海心馆，万佛窟的擎曹流纷纷派出了最精干的力量，都是个顶个的小鲜肉。
各大门派所在的城池也都非常重视这次武林盟主大会，毕竟如果自己辖区的门派得到好成绩了，父母官自己的政绩上也可以写上洋洋一大笔了。万一得个冠军什么的，更是祖宗显灵，飞黄腾达。
凌烟阁内，各路小鲜肉济济一堂，大多是江湖上相识的，互相打起了招呼。每一家还要向担任评委的官员们去行礼，大家你来我往，热闹非凡。
这时，一彪人马排着整齐的队伍浩浩荡荡走上来，原本正襟危坐的官员们纷纷起身，上去向带头的人拱手行礼。其中一位官阶甚高的官员笑吟吟地奉承道：“罗掌门，令郎风采一如阁下当年哪。”
这位正是四小天王门派之一的静山门的掌门罗半山。他微微颔首，半谦虚半骄傲道：“犬子不才，空有一副好皮囊，没用，没用。”
言下之意，这选美的环节是志在必得了。
一旁一位驼背老者以拐杖戳地，哼哼道：“长得也就一般般，也不知哪来的自信，呵呵。”
罗半山眉峰一横，道：“就阁下这副尊容，也有脸嘲笑别人一般般？莫非你们空灵派连个像样的小伙子都派不出了？还要劳您徐无力徐大掌门亲自出山充门面？空灵派里是不是只剩一群娘娘腔了啊？哈哈哈哈！”
两大门派的掌门斗嘴，官员们也不好帮腔，只得干笑几声，退到一旁看戏。
徐无力的脸刷的一下白了，怒容蒸腾，身子暴涨一倍，全身衣物都被撑得好似要爆开一般：“你说什么？！”
罗半山不以为然道：“徐大掌门这招‘空穴来风’也没什么长进嘛？几十年来都这样，虚张声势，软弱无力，难怪连名字都叫徐无力呢。”
徐无力大怒，正要出手，斜刺里忽然闪过一道人影，挡在二人中间。众人定睛一看，是位青袍汉子，脸膛黝黑，肌肉壮实。这汉子一手一边，挽住徐无力和罗半山的手，道：“哎哟，我说二位老哥，咱们四小天王难得一聚，犯不着一见面就火药味十足嘛。”
众官员又来行礼：“秦馆主好！”
这位正是海心馆的馆主秦补泰，练得一手硬气功，寻常人三五个加起来也没他力气大。那徐无力和罗半山自然也执拗不得，悻悻散开。
众人刚刚坐定，凌烟阁上又来了一批客人，个个劲装素服，身材十分苗条。在楼梯口分列左右，迎上一位黄衣少年。此人面皮白净，眉清目秀，十六七岁的模样，正是风华正茂的年纪，竟有如此高的地位。