时间转眼就到了3月15日。
在真实的历史上，坚守在哈尔科夫的苏军，被德军彻底歼灭，城市重新落入了德军的手中。但由于索科夫这只蝴蝶的出现，战争的进程却发生了扭转，原本该夺取哈尔科夫的三个党卫军师，如今依旧停留在距离哈尔科夫几百公里外的巴尔文科沃。
“司令员同志，”维特科夫接到方面军司令部的电报后，立即向索科夫报告说：“根据方面军司令部的通报，敌人的第6和第17装甲师，已经在巴尔文科沃与三个党卫军师汇合，他们下一步的行动方向，就是让红军村发起进攻。”
看到念完电报的维特科夫一脸愁容，索科夫笑着问他：“怎么，参谋长同志，听说德军集结了几个师，你感到害怕了？”
“司令员同志，我怎么会害怕呢？要知道，我也是参加过斯大林格勒保卫战的，怎么会轻易被吓倒了。”维特科夫强颜欢笑地说：“我是担心我们的力量太薄弱，坦克和大炮太少，又没有空中支援，要挡住德军的进攻，恐怕不是一件容易的事情。”
“参谋长同志，我们的力量和敌人比起来，的确很薄弱，但我们却有信心挡住敌人。”索科夫胸有成竹地说：“假如德国人真的对城市发起进攻，那么我们不光要进行正面的防御，同时还要派出部队，对敌人的后方进行袭扰，打乱他们的进攻步骤，把战场的主动权彻底地掌握在我们的手里。”
“司令员同志，”面对索科夫的自信，维特科夫有些惊诧地问：“您真的认为，我们有把握挡住敌人的进攻吗？”
“如果是几天前，对能否挡住敌人的进攻，我的心里还没有什么数。”对于自己的助手，索科夫觉得没有必要隐瞒他，便实话实话：“但这几天天气转暖，积雪开始融化，道路变得泥泞不堪，德国人的装甲部队陷入了难以行动的地步。”
“敌人的坦克不能用，我们的坦克同样不能用。”维特科夫有些郁闷地说：“但他们的火炮数目比我们多，就算没有坦克，他们也可以用强大的炮火，来摧毁我们的防御阵地。”
“参谋长同志，我曾经说过，我们要在战争中学会如何打仗。”索科夫对维特科夫说：“敌人有很多值得我们学习的东西，我们就要需要向他们学习。比如说，敌人每次遭到我们炮击时，都会把第一道防线的部队，通过交通壕撤退到第二道防线。等我们的炮击结束，步兵开始冲锋时，撤退到第二道防线的敌人，再通过交通壕重新回到第一道防线，来击退我军的进攻。”
“司令员同志，你的说法没错。”对于索科夫的这种说法，维特科夫表示了赞同：“敌人很狡猾，每次只要我军一开始炮击，他们就把第一道防线的部队，都撤到第二道防线，甚至连观察哨都不留，这样就能最大程度地降低部队的伤亡。而我军呢，最常见的做法，就是躲在工事里的防炮洞或者掩蔽所里，躲避敌人的炮击。等到敌人的炮击结束后，就算防炮洞或掩蔽部没有被摧毁，但待在里面的指战员也会被震得昏头转向。”
“是啊，”索科夫点点头，继续说：“就算防炮洞或掩蔽部没有被炸毁，我们待在里面的指战员，也会出现失聪或者是被震晕的情况，等到敌人开始进攻时，很难在最短的时间内做出正确的应对措施。”
两人正在闲聊时，德军出动了五十架轰炸机，对红军村实施了密集的轰炸。在震耳欲聋的爆炸声中，整个城市到处都在燃烧，到处都在冒烟。索科夫的司令部被一颗航弹炸毁，幸好里面的人都及时转移到附近的防空洞，否则就会死伤惨重。
但司令部被摧毁，索科夫和下属部队的连续就中断了，他只能来到近卫第41师的师部，通过这里的电台和电话，和下属的部队进行联系。
他对每一位师长交代的话，都是一样：“让战士们做好隐蔽，尽量减少不必要的伤亡。”
同时，他还亲自给有可能出现敌人的地区的指挥员打电话，吩咐他们说：“命令观察哨密切地观察敌人的动静，一定不能让他们趁着轰炸的机会，靠近你们的防区。”
接电话的团级指挥员们，都响亮地回答道：“司令员同志，您放心吧，我们在防区外面都部署了足够的观察哨，如果敌人真的出现，他们会及时发现的。”
这边一系列的电话刚打完，帕普钦科上校的电话就打了进来：“师长同志，我的侦察兵向我报告，有一支德军部队正沿着公路，朝着我团的方向推进。”
“敌人距离你们还有多远？”索科夫一听说有德军接近，立即追问道：“他们有什么样的兵力？”
“根据侦察兵的报告，敌人大概有一个装甲营外带一个步兵营。”帕普钦科上校报告说：“敌人有二十辆坦克，其中有半数是四号坦克。步兵营搭乘是的装甲车和卡车，但由于道路泥泞，他们如今被困在距离我们防区大概五公里外的地方。”
“上校同志，”得知敌人的装甲部队被泥泞的道路困住了，索科夫不由喜出望外，连忙吩咐帕普钦科上校：“立即派出反坦克小组，携带火箭筒去消灭敌人的坦克。”
“可是，师长同志。”对于索科夫的这道命令，帕普钦科上校有些顾忌地说：“敌人还有一个步兵营随行，假如我只派出反坦克小组，没准会被敌人歼灭的。”
索科夫听到对方的担忧后，感到很是无语。过了一阵，他才回答说：“上校同志，要打败敌人，光靠单一的兵种显然是不够的。我让你派出反坦克小组去对付敌人的坦克，你完全可以再派出步兵一起行动，最多多携带一些火箭弹，这样可以消灭更多的德国步兵。”
“原来是这样啊，师长同志。”经索科夫一解释，帕普钦科上校顿时恍然大悟：“我立即派出部队，去攻击这支被泥泞道路困住的敌人。”
“很好。”见对方终于领会了自己的意图，索科夫不禁暗松了一口气，他随后说道：“我在这里等着你们团的好消息。”
灰头土脸的维特科夫，听到索科夫这么说，有些吃惊地问：“司令员同志，敌人不是有一个装甲营和一个步兵营吗？你让帕普钦科上校派出小部队去对付敌人，会不会有什么问题啊？”
“我想不会的。”索科夫想到自己的部队配备有新式火箭弹和火箭弹，对付在行军途中的敌人，是再合适不过了，便把握十足地说：“哪怕只有一个连的兵力，也能重创这股敌人。”
敌机的轰炸结束后，戈里什内立即组织部队救火，从那些倒塌的废墟里，把还没有死去的人挖出来。
正忙得不可开交之时，他接到了索科夫的电话：“戈里什内上校，你那里的情况怎么样？”
“司令员同志，”戈里什内苦笑着回答说：“在刚刚结束的轰炸中，我们在城里修筑的防御工事，已经大部分被摧毁了。”
“上校同志，既然防御工事被摧毁了，那你在组织灭火救人的同时，还要抓紧时间抢修工事。”为了增加对方的紧迫感，索科夫还特意强调说：“根据前沿指挥员的报告，有一股敌人正在接近我们的城市，我相信要不了多久，城市内外就会发生激烈的战斗。假如你们没有修好工事，等敌人的坦克冲进城市时，那一切可就全完了。”
不得不说，索科夫的恐吓还是非常有效的。挂断电话的戈里什内立即给部队下达了命令，让他们一边在城里灭火救人，一边抓紧时间抢修那些被炸毁的工事。
索科夫打完电话后，觉得如果没有空中支援，让敌人隔三差五来轰炸一次，城里恐怕很难建立起完善的防御体系，便对西多林说：“参谋长，麻烦你用师里的电台，给罗科索夫斯基将军发报，把我们遭到轰炸的事情，向他进行汇报。”
十几分钟后，索科夫发出的电报，到了马利宁的手里。他看完电报后，跑去向罗科索夫斯基报告说：“司令员同志，索科夫少将报告，敌人刚刚出动了不少于五十架轰炸机，对红军村实施了轰炸。”
“看来敌人要进攻了。”
“司令员同志，”马利宁见罗科索夫斯基并没有询问索科夫的安危，便提醒他说：“我收到的这份电报，是用近卫第41师的电台发出的。”
听到马利宁这么说，罗科索夫斯基有些纳闷地问：“参谋长同志，米沙的电报，为什么要用近卫第41师的电台发出呢？”
“根据我的判断，”马利宁回答说：“索科夫少将的指挥部，可能在不久前的轰炸中被敌人的航弹摧毁了。”
“我们在红军村——顿涅茨克一线的部队，都由米沙在指挥，他可不能出什么纰漏。”得知索科夫有危险后，罗科索夫斯基显得很是着急，他吩咐马利宁说：“你立即给空军司令员打电话，命令他派出歼击机，到红军村的上空巡逻，不能让敌人肆无忌惮地轰炸红军村。”
“司令员同志，如果我们派出的歼击机数量太少，遇到敌人来轰炸，也没有多大的用途。”
“每天除了晚上以外，白天至少要确保一个中队的歼击机，在红军村的上空巡逻。”听到马利宁这么说，罗科索夫斯基连忙补充说：“就算敌人来得再多，只要有一个中队的歼击机，他们多少可以抵抗一阵，以便我们派遣更多的飞机赶过去。”
得到罗科索夫斯基的授权之后，马利宁立即给方面军司令部所属的空军打去了电话，以罗科索夫斯基的名义，命令他们必须出动不少于一个中队的歼击机，随时在红军村的上空进行巡逻。
安排完这一切之后，马利宁又以罗科索夫斯基的名义，给索科夫回电报，说方面军已经派出了空军，在红军村的上空执行巡逻任务。
索科夫收到电报后，随手递给了维特科夫，对他说：“参谋长同志，假如方面军司令部派出的空军，能随时在城市的上空巡逻，那么敌人要想再来轰炸我们，恐怕没有那么容易了。”
再说帕普钦科派出了一营二连，前往发现德军的地方。
部队出发后，一名战士问连长古察科夫：“连长同志，我们一个连去对付德国人的一个装甲营和一个步兵营，能打得过吗？”
古察科夫听后，冷笑一声，轻蔑地说：“你不要忘记了，我们前段时间用一个师的兵力，打得德国人最精锐的三个党卫军师溃不成军。如果虽然德军有两个营，但由于他们被泥泞的道路困得无法动弹，我们只需要用火箭弹实施远程攻击，就能给他们造成巨大的伤亡。”
古察科夫的话，使那些原本还有些担心的指战员们想起了前几天的战斗，想到自己打得敌人损失惨重，而自己的伤亡却要小得多的时候，大家的心里感觉顿时踏实了许多。随着出发命令的下达，大家都加快了脚步，想尽快赶到发现敌人的地方，利用自己携带的火箭弹，狠狠地教训他们一顿。
部队在森林里穿行，由于积雪融化，很多地方都变得泥泞不堪，使战士们的行军速度慢了下来。但古察科夫却没有催促指战员们，他的心里很明白，假如强行加快行军速度，等感到作战地点时，大家都会被累得筋疲力尽，哪里还有体力和敌人作战。
因此，古察科夫只是派出了两组侦察兵，到前面去侦察敌人的动向，准备根据形势的变化，来调整作战方案。
在森林里艰难地行进了两个小时后，派出的一支侦察兵返回向古察科夫报告：“连长同志，敌人的装甲部队距离我们只有不到八百米的距离。”得知敌人就在八百米外，古察科夫连忙命令部队停止前进，开始进行战斗准备。