大齐的内阁大学士通常是众皇子们极力拉拢的对象，只因内阁掌着“票拟”之权。何为“票拟”呢？就是全国各地的奏章，在送呈皇帝之前，都要由内阁学士用“小票墨书”，即把批阅建议写在纸上并贴在各奏章的对面后呈上，这些意见很大一部分都会被皇帝着重审阅，所以影响之大，可想而知。
而内阁任职之人，最忌讳的就是被贴上哪位皇子一党的标签，那样不仅会被其他皇子所记恨，更会被皇帝所猜忌，所以家中有适婚女儿的阁老，不是逼不得已，是绝不会把女儿嫁给皇子的。
杨阁老是内阁中最年轻的一位阁老，他颇受圣宠又位高权重，可谓是春风得意。可最近这位杨阁老却是头疼不已，问题就出在他最小的女儿杨紫莹的身上。原来三年前，杨紫莹从姑母家返回京城的途中遇到了歹人，正好被外出归京的凌天耀所救，那时十二岁的杨紫莹就芳心暗许，立誓非凌天耀不嫁。
此事过后，杨阁老曾上定南王府提亲，却被凌天耀以年龄尚幼婉拒。之后的几年帝京城中都在传言凌世子不近女色，这杨紫莹虽心系凌天耀，却也无计可施，人家不近女色，自己再腆着脸贴上去，只会成为他人的笑柄。
不想这杨紫莹一等就是三年，无数上门提亲的人家，都被她一一回绝，只想等着凌天耀回心转意。正在此时，就传出了凌天耀携美同游的事情，杨紫莹觉得自己的机会来了，便一哭二闹三上吊的逼着其父再去提亲。
帝京城之大，都没听说提亲被拒一次后再去提个第二次的，何况还是女方家主动。这要是是人家应了，世人只会说他女儿情真意切，贞节刚烈。可若是再被拒了，他这个阁老的老脸真就没地方搁了！况且，以他冷眼观察，凌天耀那样的人物，也不是自家女儿能降服的，想到此，杨阁老的面色就比吃了黄连还要难看。
这杨紫莹虽是嫡女，却是杨阁老续弦夫人所出。杨阁老膝下一共四子三女，发妻所出两子一女早已成人，另外一子一女为庶出。发妻过世后，杨阁老又迎娶了杨紫莹的母亲作继室，其母年轻貌美，又为杨阁老添了一子一女，在杨府里可谓是一枝独秀，而这杨紫莹又是杨阁老最小的孩子，是老来子，所以更是集万千宠爱于一身。这也是为什么提起她的事，会让杨阁老如此头痛的原因。
另一面，凌天耀在他的私宅里没呆两日，就被老王妃心急火燎的叫回了定南王府。他还没进老王妃的福寿苑，就见各路丫鬟们都含羞带怯的看着自己，一时间弄得他丈二和尚摸不着头脑。凌天耀不曾多想的进了正房，只见老王妃和马侧妃正拿着一份名单点评着什么，见到他回来，老王妃笑的老脸如菊，还没等他行礼问安就把他拉到身边坐下道：“整日就知道野在外头，也不说常回来看看祖母，真是白疼你了！”