阿顾闻言一怔，抬起明亮的琉璃眸，意外的看了姬泽一眼。
这位少年帝王竟然说出这样的话。
要知道，当日在琉璃亭中，姬泽言语上待自己虽颇是客气，内里却有些冷漠疏离的意思。对于这个她倒并不觉得讶异，反而觉得正常。毕竟姬泽并非一般人，而是大周的帝王，少年君临天下，正是最雄心壮志的时候，一腔心力都投注在国事之上，对自己这样一个小小的表妹，又怎么会费半分多的心思呢？
但此刻，他却在仙居殿中，开了金口，让自己唤他九郎。
大周惯称青年男子为郎，论起来阿顾和姬泽也是嫡亲表兄妹，姬泽在同辈中行九，若是在平常人家，自己是该唤他一声九郎的。但到了皇家，这个普天下最尊贵的家族中，这般家常的称呼就不免显得失于恭敬了！大周臣民惯尊唤皇帝陛下为“圣人”，内宫服侍宫人则称“大家”。先帝神宗性情随和，专宠唐贵妃，帝妃二人在宫中日常相处，犹如民间夫妇。满宫的宫人唤神宗皇帝为三郎，唤贵妃为娘子；今上登基后，宫人却只能恭敬的唤一声“大家”，可见得这位年轻的新皇性情严峻，不喜戏谑。此时他却开口让阿顾唤他一声“九郎”，亲近示好之意不自禁透出。
阿顾眸中的意外一刹而逝，太皇太后却十分愉悦，拄着金丝楠凤头拐杖欣慰笑道，“这样很好！圣人，你和阿顾乃是嫡嫡亲的表兄妹，本就该相互亲近才是。”又转向阿顾，“阿顾，还不快谢谢圣人恩典。”
阿顾垂下螺首，已是大致明白了其中道理，朝着姬泽轻轻福了福身，开口道，“阿顾，谢过九郎。”
“好，”太皇太后欣慰而笑，隐住了岁月深刻的眸子里的波动，缓缓开口道，“我已经老啦，如今最大的愿望，便是你们这些子孙和睦相亲相爱，那我便是什么时候去见仁宗皇帝，也没有什么缺憾了！”
这话语意太过于颓丧，皇帝、燕王、十公主便都起身，肃然行礼道，“皇祖母言重了!”便是阿顾也急急劝道，“阿婆你可别胡说，我才刚刚回来，还没有和阿婆聚够呢。我可是要阿婆一直陪着我呢！”
太皇太后吃吃一笑，低下头，目光怜惜的看着小小的外孙女阿顾，伸手抚摸她的额发，柔声笑道，“好，阿婆定会等着看小留儿长大！”
……
一行人伴着太皇太后一会儿，姬泽另有国事，便起身辞了出去；太皇太后年纪也大了，精神便有些不振，只留了阿顾在身边。燕王姬洛和十公主也都告退出来。燕王姬洛站在仙居殿前长阶上，春风吹的殿前大槐树叶子簌簌作响，他觉得有些凉，便拢了拢身上的玄色氅子，沿着宫中大道向北一直行走，一个鹅黄裳子的女童从仙居殿中急急追出来，扬声唤着，“雀奴，雀奴。”声音清甜中带着一抹惶然，姬洛明明听见了，却似充耳不闻，脚下反而越走越快。很快就进了太初宫北部的陶成园。
陶成园乃太初宫禁苑，湖光山色，大周数代帝王耗费了大量银钱在其中修建离馆楼台，秀美精致。阿顾当日入宫便是从太初宫北门入，穿过陶成园到的同心阁。十公主年纪脚力都不如姬洛，追了一阵，不但没有追上，反而越来越远，瞧着前面扬起玄色的背影，不由得凄然，大声道，“阿兄，你真的不要阿鹄了么？”
姬洛身体微微一震，脚下的脚步却是再也跨不出了，钉在了园中的山石旁。
这处山石采自太湖，较之湖州顾家园中的假山，精致绮丽过多。石上用古篆字题着“山高月小，水落石出”八个大字，石下植着一株木兰树。仲春时节，木兰花开的极盛，缀在枝头繁茂，花形硕大，外瓣近托之处是鲜艳的紫红色，越往上，颜色便越来越浅，到了瓣梢，已经变成了雪白色，十分绮丽。
“阿兄，”姬红萼在木兰树下停下，望着面前的姬洛，一双圆眸透着一丝惆怅，“阿鹄命格孤苦，在宫中没有几个记挂我的人，若是连你都不理我了，我可就真的没什么意思了！”
姬洛长袖微微震动，显见得心思动荡，却不肯让姬红萼瞧出自己的心软来，硬梆梆道的，“十妹妹说的可好听，但只怕我对你掏心掏费的，你却根本没有把我当一回事吧？”
姬红萼委屈道，“阿兄如何这样说？”
“不然你要我怎么说？”姬洛的神情陡然激动起来，若不是多年的教养压着最后一丝理智，只怕就要跳起来，“我瞧着你在太极宫中过的可怜，这才花了好大功夫求皇祖母带你一同到东都来。结果你怎么待我的？一瞧见六皇姑家的阿顾表姐，就把我丢到一边去了。我费了大心思弄来的绿尾鹦鹉，特特送给你，只为博你欢喜，如今却挂在姓顾的住的廊下，我的一片好意，在你看来，只怕什么都不是吧？”
姬洛神情激动，落在姬红萼眼中，却并不生气，反而是分外感动，一丝甜甜的笑意便泛了上来，梨涡隐现，“阿兄，”
她的声音柔和的像泉水一样，“听着你这么说，我很开心呢！”
木兰花在头顶春风中哗啦啦作响着，如同一场春雪，旖旎静谧。姬红萼漆黑的眸子在木兰花雪一样的白色之下，映衬的如同点墨幽清，“我知道阿兄待我好，这些年，若不是有阿兄明里暗里的帮我，只怕我早就过不下去啦。”
“谁说的？”姬洛不乐意听这样的颓丧话，急急驳斥，“你也是大周公主，金枝玉叶，在这宫中哪个宫人敢不敬你？”
“你不用安慰我。”姬红萼打断他，小小的脸蛋上竟然浮现了一抹和年纪完全不相符合的凄悯之意，“在宫中，一个不受宠的公主会过什么样的日子，大家都是知道的。父皇在世的时候盛宠贵妃，却还是有了咱们两个皇子公主，贵妃自然是不会喜欢我们，父皇看着贵妃的脸色，对咱们也冷淡的紧。因着同病相怜的缘故，我们一直处的很好。我知道阿兄对我好，我也一直想好好报答阿兄。可阿兄毕竟是个男孩，你有自己的志向，总不可能一直待在后宫里守着，时时刻刻的帮衬我这个妹子。所以我若要想好好的在这宫中待下去，总要想些自己的法子。”
姬洛冷笑，“哦？你想的法子，便是效法皇兄结好六皇姑母女？”
他说的是一段典故。
姬泽如今虽然是大周天子，但幼时在宫中日子很不好过。姚皇后当年在宫中并不受宠爱，又早早逝去，留下年幼的九皇子姬泽，在宫中境遇窘迫。时值丹阳公主爱女阿顾在延州走失，公主伤心过度避入宫中，九皇子有意“攀附”丹阳公主，借公主之力庇护，公主怀着失女之痛，在宫中撞见过几次九皇子的窘状，对这位幼年失怙的侄子心生怜惜之意，便将一腔母爱寄托在九皇子身上，将照顾九皇子的责任揽了过来，对九皇子颇加照顾。
丹阳公主与神宗皇帝乃是嫡亲同胞兄妹，二人感情极好，九皇子跟在丹阳公主身边，反倒得了先帝几分关注欣赏。后来思太子姬泊被废为庶人，暴病身死，九皇子在众皇子中脱颖而出，受先帝看重，策为皇太子，进后来登基为君，不得不说也有赖于初始之时丹阳公主的照拂。
姬红萼微微一笑，垂下头，幽幽道，“很可笑是么？”她的声音有些飘远，“我是皇祖母的亲孙女，在她眼中，却远远及不上一个刚接回身边的外孙女。”
园中起了一阵风，吹的身侧的花树沙沙作响，几朵木兰花瓣落下来，伏于地上，贴近无声。姬洛低头看着自己的鞋尖，动了动唇，一时觉得不知道该说什么。
园中山石爬满藤萝，木兰花树浓重的紫红色恍若天边的彤云火炬，洁白新雪一样色泽在其上翻滚。艳丽惊人，清新动魄。姬红萼抬起头，木兰花的色泽映照在她的脸上，衬的她的脸色也一片幽红，望着姬洛勉强笑了笑，殷殷道，“阿兄，我将你给我的鹦鹉送了人，若是旁人，定然觉得我不珍重他的心意。但我当时想着，雀奴待我这么好，定然不会计较我做了什么。是不是？”
姬洛望着面前的小妹子，忽的哑然失声。
“……我知道阿兄为了送我鹦鹉，一定花了很多心思。”姬红萼红着眼圈道，“如果可以，我绝对不会将巧巧送出去。可我没有法子。阿顾表姐入住新居，我这个做妹妹的，总是该送一件迁居礼物的。但阿兄也知道，我的临波阁虽吃穿用物不缺，却都是半新不旧的，实在没法子送出手去。若是在长安，身边倒总还有几件压箱底的东西，但如今来了东都，却是没法子可想，你又不在，我思来想去，只好将主意打到巧巧身上。”
她抬起头来，急急道，“我不想要阿兄生气的。我只是想着，阿兄若是知道我能过的好些，只会为我高兴，绝不会因着不是你帮的我就不喜。我心里实是将阿兄当做自己人，自己人是没什么不能通用的。阿兄若是生气，我便拼着让阿顾表姐不高兴，也去求她将巧巧还给你。”
女孩立在山石旁木兰花树下，虽瞧着娇小楚楚，背脊却挺的直直的，孤清倔强，姬洛便是有千般的气苦，望着这般的姬红萼，也只得消了，“算了，”无可奈何道，“东西都送出去了，还怎么能要回来？”
姬红萼破涕为笑，扑上来揽着姬洛的手，腻道，“雀奴，你待我真好。”她年纪稚弱，容颜秀美，这一笑之下，仿佛云破日出，雪脂花腻。姬洛瞧的一时呆了去，回过神来，不知怎的却又生了一丝恼火出来，粗声粗气道，“出来的久了，咱们回去吧。”
“嗯。”姬红萼大力点了点头，随在姬洛身边，极是乖巧。
兄妹二人沿着园子中的曲径走了一段，姬红萼忽的唤道，“雀奴。”
姬洛漫不经心的应了一声“嗯？”
“巧巧的事，不干阿顾的关系。”姬红萼道，“说起来，阿顾也是个可怜人，你别对她太迁怒了。”
陶成园中湖光山色，是太初宫中的禁苑，大周几代帝王耗费了大量银钱修建，端的是精巧纤细，精致秀美。姬洛在路上行着，仿佛没有听见，过了好一会儿，才发出了不耐烦的声音，“知道了！”