北方厚重的雪色倒影在朝华居的窗纱上，形成一种明丽的色泽，阿顾坐在酸枝梨花和月榻上里，想着当日雷鸣寺中马钟莲对自己提起的那一句“掌中宝”，百思不得其解。
雷鸣寺相遇本属意外，马钟莲瞧着并不像是无中生有之人，这一句“掌中宝”应当意有所指。世上常用“掌中宝”形容男子心中珍爱的女子，此语许是暗示孙沛恩心中有倾心之女子。但自己瞧着孙沛恩却并不像是耽于女色之人，弃妻再娶显然对发妻马氏并无尊重之意，北园之中虽养着几个侍妾，平日里也常常过夜，待之情分比与自己亲昵不少，但瞧着也不过是嬉戏之意，并无特别宠爱的模样。
阿顾思前想后，马钟莲这一句所指竟是不知所落何处。
长安深重的雪花如同鹅毛一样撕扯，铺天盖地的下着。姬泽冒着大雪从芙蓉园回宫，容色冷硬，星夜召延平郡王姬璋入宫，“……房州一应事体先前本由王叔安排，即刻加速安排，让孙炅得了那人去。”
孙炅坐揽河北三镇四地，集结大量兵力，勾通边地外族，对着大周腹心之地虎视眈眈。野心早已经昭然若揭，只差了一个举起反旗的理由，便会撕下和善的臣工面具大举起兵。姬泽沉心应对，积极备战的同时，也遣行人司前往房州，择一人伪装为英宗皇帝庶孙“姬演”，留下一些“身世”的蛛丝马迹并巧妙传递到孙炅手中，从而吸引孙炅的注意力，变相将作战时点掌控在自己手中。
两仪殿双龙吐珠背屏金碧辉煌，庄严肃穆，姬泽坐在其间，面色沉郁如冰冽铁块。他素来心性决断，讲究的处事哲学是积极进取，便是发觉自己做错了事情，也绝不容许自己长久的沉浸在悔恨情绪之中，而是会立即振奋精神弥补挽回前错。如今既是发觉了自己对阿顾的钟情之意，便绝不允许她继续陷落在河北之地，而是想要将她迎回自己身边。
“姬演”此子的投入，犹如一粒水溅入油锅之中，顷刻之间绞动天下大局。大周与河北大战，涉及天下数十万兵马，千百万百姓的生活，眼看就在眼前。饶是姬璋经历过大事，见过大世面，听闻皇帝这一吩咐，也不由心惊肉跳，舔了舔唇拱手，“圣人，兹事体大，可要在和政事堂再商量商量？”
“朕已经决定，”姬泽冷笑，没什么好商量的！”
“这场战早晚是要打的。总是要有开头的时候，若是一直畏首畏尾，拖拖拉拉，失了士气，最后也不知落的个什么收场。倒不若一辈子都别开始，索性不要战，便将大周半壁江山划给孙贼算了！”
他微微仰头，眉宇之间露出睥睨天下的气势，“如今大周与河北双方对峙，虎视眈眈，孙炅既没有胆子反，朕就送他一个造反的由头，让他下定决定起兵。朝廷备战已足，以讨逆的名头对应，以逸待劳，有利于收束局面，收拢天下民心。到时候压制逆贼，再揭穿‘英宗庶孙’的假象，孙贼实力道义两方都输个彻底，自会一败涂地，有利于咱们收拾残局！”
姬璋摄于姬泽君威，不由自主的低下头来，诚心诚意应道，“臣领命。”大踏步退出殿去，转身出去执行姬泽的指令。
两仪殿肃然，青铜宫灯烛光火照，竟殿中玄色的帷幕照的柔软。
姬泽想起阿顾，心中一软，凤眸眸色柔和。
无论自己是想要中兴大周富国强兵，还是要得回心爱的女子，这一场大战都是箭在弦上不得不发。但若是大周与河北当真开战，阿顾失了大周郡主身份的尊贵，在河北怕是会很吃一丝苦头。他心眷阿顾，却不敢透露一丝一毫在意，怕让人瞧出了痕迹，此后拿着阿顾当要挟自己的利器，反而更增添了阿顾危险。细想阿顾如今在河北受苦之状，竟是坐卧不能安宁，扬声道，
“来人，宣内侍少监马燮！”
……
北地冬日消散，白杨枝头露出第一缕浅浅的绿意。朝华居厢房下人房门前，少女微微仰头，面容如春花一般绽开，笑着应对了身边姐妹，方进了屋子，对着灯下展开藏在怀中的纸条，瞧着其上司主发来的指令，怔了良久，面上凝出一段凄凉笑话。将纸条揉烂了，置在案上水盏中，瞧着一点一点在盏中沤尽，仰头吞进肚子里。
春日孙府景色渐渐明朗。蕊春与银钿提着花篮经过廊道，“……如今河北局势复杂，听说三镇兵马调动频繁，府中人人气势高涨，对咱们郡主也越来越少恭敬了！”银钿声音忧心忡忡，抬头瞧了蕊春明媚如春花的容颜一眼，“如今这等状况，咱们只谨言慎行，少给郡主惹麻烦！”
“银钿姐姐的话我明白，”蕊春随在银钿身边，声音驯顺，“咱们只守着朝华居的一亩三分地，少出来走动就是。”
银钿绽放笑意，“你能够这般想就好了！”
说着话长廊一转，便要进入朝华居，正逢着此时孙沛恩一身戎装入了北园，二女忙退到一边，朝着孙沛恩行了一礼，恭敬道，“奴婢见过将军。”
孙沛恩随意点了点头，大踏步迈向前方。经过二人身边之时，蕊春忽的腿一歪，“哎哟”一声惊呼，向着一旁倾倒而去。孙沛恩猝防之间，想要竟少女推开，瞧见蕊春花容月貌，手上动作一转，抱了个满怀。
蕊春呆了片刻，脸上登时飞红，挣扎着要在孙沛恩怀中起的身来，“奴婢多谢将军。”
孙沛恩笑笑瞧了瞧自己的指尖，只觉指尖尚留存着少女馨香的香气，和气道，“园中路滑，以后走路可要小心点儿。”
天光照耀在朝华居鲜亮的门楣之上，阿顾一身家常衫子坐在临窗炕上，瞧着闺蜜长乐公主姬红萼寄给自己的书信。
姬红萼远嫁晋北，与驸马薛斛理念不合，成亲后已经吵了无数架。索性不理会夫君，自娱自乐，领了一队召来的赤巾侍女，日日在晋北平原上奔马射猎，好不快哉！阿顾瞧着姬红萼书信上描绘的晋北平原莽苍气息，发出咯咯的笑声。
叹了口气，合上信笺。这世上男女做了一处，关系如何，都是一门角力学问。按说薛斛不过是太原薛氏普通男子，得圣恩公主下降，自当感恩戴德，以公主为尊。偏其看轻了几分女子，又逢天子命长乐公主设府于晋北，便觉公主下降乃天子有意加恩于太原薛氏之举，不免心中便自尊了几分；然而姬红萼性情自强，心中所系男子乃是楚王，不得相守，只随意嫁了薛斛，二人一处，自是不可能夫妻恩爱，姬红萼不能从夫妻关系中得到慰藉，索性挥洒性情，带着一队侍女奔马射猎，倒是圆了她自小的红妆好武的梦想。
便是自己，怎么着也是个郡主，若是嫁的是旁的普通男子，如何不能随心所欲的过日子？如今却嫁到范阳孙氏，成为联系大周和河北两地和平的纽带，便也只能虚端着郡主架子，对孙沛恩的行止约束不得。
心思恍然间，忽听得外头传来微微嘈杂之声，不由的蹙起眉头。
赖姑姑立在一旁，面上亦显出不悦神色，躬身道，“老奴出去看看。”出了帘子，外头声音登时静默下去，过的片刻重新回来，蕊春和银钿更在身后进来，银钿脸上愤愤不平，蕊春眼睛红红的。
“郡主，”银钿朝着阿顾道了礼，等着蕊春道，“奴婢瞧着蕊春这个小蹄子不安好心，刚刚在园子里姑爷经过，她和将军拉拉扯扯。”愤愤不平道，“前些日子我就瞧着她脸红扑扑的，一副春心萌动的模样，还生怕自己错怪了她，今儿出了这等事情。果然如此。”
蕊春立在原地，面色煞白冷笑，“欲加之罪，何患无辞。我知道，适才我脚疼摔了一下，孙将军不过是扶了我一把。”环视周围，“我知道，我的容貌是生的美了些，可这也不是我的错。难道我就应该因着这个而被你们冤枉么？”
砚秋立在屋子里，瞧着蕊春这般带刺态度，心中生气惊惶之意，厉声斥道，“蕊春，闭嘴，你这待郡主是什么态度？”
“不必你做好人帮我，”蕊春冷笑，狠狠打掉“咱们都是一起进来在郡主跟前服侍的，你以为你是什么人，有什么资格教训我？”
砚秋闻言气的浑身发抖，指着蕊春道，“好，好，我一心为你，竟不知你是这般看我的。”心灰意冷之际，“既是如此，你的事情我再也不管了！”
阿顾坐在屋子里，闻言仔细瞧了银钿和蕊春的神情一会儿，吩咐道，“好了，这件事情我知道了，蕊春一个人留下，其他人都先下去吧！”
银钿素知道阿顾平日偏袒蕊春，闻言以为阿顾打算轻饶了蕊春，面上露出一丝不忿之色，张了张嘴，到底害怕阿顾威严，只得低下头请，轻轻应“是”，随着众人退下。
过午的阳光射过窗棂，照在内屋中，铺设出一条光带。屋子里一时之间只剩下阿顾和蕊春两人，蕊春抬头倔强道，“难道连郡主也觉得奴婢是这样的人么？”
阿顾不语，只是望着蕊春，眸中闪过一丝怜惜之色，“你已经决定好了？”
蕊春闻言面色一变，低下头去，“奴婢不明白郡主说些什么。”
“你不明白也没有什么关系，”阿顾道，低头望着自己白葱葱的指尖，“这世上能为家国献身蹈死之人，总是高尚值得钦佩，我虽自己不肯多做一些什么，但是瞧见旁人如此，总还是愿意成全的。”
蕊春闻言眸中泪光闪烁，“郡主是个好人，是奴婢没有福分，不能多在您身边伺候一阵子！”在屋中地上跪下，“让奴婢给你多叩几个头吧！”
阿顾捧着面前的茶盅，目不抬头，听着下头衣裳索索，接着片刻传来头触地的声音，咬着嘴唇，忍住心中酸涩之意，忽的扬声吩咐，
“来人，将这个贱婢拖出去，狠狠打二十板子！”
朝华居中郡主侍卫听了郡主吩咐，轰然应声，径直推门入内，将蕊春倒拖了出去，蕊春凄然的声音传来，“郡主，奴婢知错了，您就饶了我这次吧！”阿顾回头只做充耳不闻，屋子外头很快传来扑扑的板责声，蕊春的动静低了下去。
过的片刻，碧桐从外头进来，面色一片雪白。禀道，“郡主，蕊春已经责罚过了，如今回了自己屋子养伤，怕是好一阵子不能起身伺候了！”
阿顾点了点头，“知道了！”
贞平四年五月，一队人马回到范阳，领队之人风尘仆仆，面色却十分振奋。
孙炅进入屋子，见一名青年男子坐在屋子里，二十*岁，有着姬家皇族特有的脸像，凤眸鹅蛋脸，带着一种初入陌生之地的特有瑟缩畏怯神情。姬演见着孙炅，面上露出戒备之色，“你是什么人？为何将我擒至此？”
孙炅行了一个拜礼，恭敬道，“平阳郡王这些年辛苦了！”
姬演闻听此语，眸中露出一丝隐藏兴奋神态，随即收敛无光，“这位贵人，你说什么？我怎么听不懂呀？”
孙炅微微一笑，“我乃平卢、范阳、河东三镇节度使孙炅。如今驻守河北之地，手握三十六万雄兵，又有契丹、奚族相助。可谓睥睨天下。”
“孙使君竟是你这般模样。”姬演闻言讶然，打量着孙炅的目光变成另一深思模样。“使君请我前来用意，我已知悉。然九堂弟在位英明神武，得人服膺，我不过一介乡之人，对皇位早无念想。怕是要让使君失望！使君请回吧！”
“郡王如何可以这般想？”孙炅道，“郡王是天潢贵胄，若非当日女主乱政，这如今大周江山应当是英宗一脉才是。臣受周室之恩，不愿瞧此倒行逆施之状，如今施为，不过是为了替郡王讨一个公道而已！”
……
从帐篷中出来，孙炅此前的谦卑之色已经完全消失，取而代之的是野心十足的神色。“天下风云绞动，也不知道哪一片打雷，哪一片下雨。说不得哪一日，这大周的江山就数了我这胡人呢！”
“使君大幸！”身后从臣尽皆拜道。大周承平百年，天命归属已经深入人心。孙炅如今河北势力虽重，但皆出于神宗皇帝所赐，如今新帝虽暗地里屯粮练兵磨刀霍霍指向河北，明面却安定百姓，政通人和，大周一片欣欣向荣的景象。若是如是之下，孙炅强硬举兵攻打神宗皇帝亲子，不免给人以一种忘恩负义之感，。但如今手中握着英宗子嗣，便大有不同，这大周天下本该是英宗一脉，仁宗皇帝因着英宗一脉断绝而登位，如今英宗一脉却还存有男丁，当初皇位归属便有几分说不清楚。这一场大战也就成了姬氏皇族内部的皇位争夺战。待到河北军攻破两京，辅佐姬演登位，让姬演做个一年半载的架空皇帝，杀了姬演自立，这天下也就顺理成章的姓了孙了！
孙炅哈哈大笑，志得意满，“众卿平身！”
幕僚道，“使君，如今咱们即将逐鹿天下，有些事情必须得事前考虑清楚。大凡为君者，储位不稳，则后力难继。古往今来，有多少英雄并非败在了外敌，而是祸起于内段。若是您决定立大郎君，则可让二郎君一直闲置，曹氏与曹夫人处要好生安抚；若是决定立二郎君，便不免要着手打压大郎君在军中的势力了！”
孙炅闻言面色登时拉了下来，他虽年知天命，身体痴肥，却自觉尚还健壮，可以再战数十年，本不爱听立继承人的话语。听着这位幕僚在大庭广众之下朗声提起此事，心中大怒，面上却压制住了，点了点头道，“你说的很有道理，我会好好想想。”
孙沛恩在父亲孙炅面前安排的眼线很快将姬演的消息传了回来，孙沛恩得知消息，精神大振，“这可当真是个大好消息，如此当饮一大瓮酒。”
“将军说的是。”房安之听闻也是精神振奋，“咱们得了这位贵公子，可谓便是得了名分。可名正言顺起兵。河北军二十万雄军，尽皆善战，又有契丹、奚人做羽翼支援，与大周亦有一战之力。此去至不济也可夺得个与周廷南北分置。”起身朝着孙沛恩行了一礼，“微臣先行参见大少主。”
孙沛恩扶起房安之，“房先生，此话为时尚早，咱们还是从容叙事吧！”话虽如此，身上的气质却端肃起来。
范阳的春日亦是十分干燥，渐渐透了一点绿，分外清新可喜。
阿顾畏寒，北地冬日寒冷，只躲在朝华居中足不出户，如今天气渐渐暖和，便欣喜起来，，换了春裳到府中园子游赏□□。
“郡主这画越发的好了！”碧桐伺候在孙府园子亭中，瞧着阿顾坐在石桌前绘画，笑盈盈道。
《春山花鸟图》上绘着绵绵春山，近景繁花盛开，花团簇簇，分外鲜艳。阿顾执着画笔绘着枝叶间鸣啾跳跃的鸟雀，闻言抬头嗔了她一眼，
“哦，你知道我这画好在哪儿？”
碧桐心虚一笑，“奴婢就是觉得好看。若是蕊春在，许是便知道了。”蕊春识书善字，对于阿顾的书画尚能评点几句。碧桐提及蕊春，主仆二人一时间都静默了片刻。
“蕊春养了这么久的伤，总算见好了。”碧桐轻轻道，“只是此次伤了面子，整个人变的都沉默了，其实银钿过后也有些后悔，觉得自己许是当日看错了。只是……”
阿顾闻言静默，低头望着自己面前的画卷，春山荟萃，繁花织挽如锦，两只雀鸟在枝叶间啼啾跳跃，首尾相连，十分灵动。她执着画笔，在砚池中沾了墨汁，点在雀鸟眼睛处，一时之间，雀鸟仿佛就得了精神，整个画卷都生动起来。
“这世界上有人重生命，有人重爱情，有人重信仰，每个人都有自己看重的东西，我们无法阻止，只好成全。”
碧桐听的有些迷茫，笑着道，“郡主说的太高深，奴婢不懂，奴婢觉得啊，郡主您就是奴婢的信仰。”
“傻妮子，”阿顾伸手用画笔在碧桐脸上涂抹一笔，“知道你不懂，我才说给你听的！”
“哎呀，”碧桐忙伸手抹自己的脸蛋，“郡主你做什么呀？”
阿顾瞧着碧桐将自己的脸蛋擦成了大花猫，忍不住咯咯的笑，“你的脸脏了！”
二人嬉戏玩闹，在回朝华居的路上，碧桐忽的叫唤，“哎呀，郡主的那幅《春山花鸟图》我落在亭子里忘记拿了！”
阿顾讶然，“怎么这么丢三落四的？”
“郡主你抹花了奴婢的脸，奴婢一时分了心，竟就忘了。奴婢这就回去拿。”推着阿顾急急返回亭子，转过廊角，见亭子之中画卷展放在石桌之上，一名红裳青年立在亭中，正低头瞧着桌上的《春山花鸟图》。
阿顾瞧出那是孙府的二郎君孙沛斐，不由的心中一怔，停住了轮舆。
孙氏二兄弟，孙沛恩英武硬朗，身上还残留着很多的胡人相貌特征。孙沛斐却更多的继承了来自母亲的样貌，更像是汉人。立在亭中的背影十分纤细俊逸，一根朱色腰带系在腰间，显出劲瘦腰身。
孙沛斐潜心瞧着这幅《春山花鸟图》，听闻身后轮舆动静，回过头来，瞧见坐在廊上的阿顾，面上闪过一丝讶异之色，有礼点头道，“郡主。”
阿顾点头颔首，“二郎君。”
“我闲来无事，在园子里走走，”孙沛斐瞧着这幅画置在亭中石案上，道，“便过来瞧瞧。这画上钦的闲云居士是郡主您的名号？”
阿顾点了点头，“正是。”
孙沛斐眸中闪过一丝钦佩之色，“早便听说郡主您雅擅丹青，师从名家卫氏，习画多年，于书画之道上颇有造诣，今日见着你的画品，果然名不虚传。”
阿顾嫣然一笑，“二郎过奖了，阿顾画作不过是闺阁中游戏之作，当不得二郎这般夸赞。”
孙沛斐道，“我虽自个儿书画不成，但于此道上尚有几分鉴赏之力，郡主此画线条精湛利落，构图雅致，繁花盛景，鸟雀灵动，可见的作画之人心性雅治，热爱生活，竟是不可多得的花鸟画佳作。”蓦的朝着阿顾拜了一礼，“郡主，孙沛斐有一个不情之请，还请允准。”
阿顾吃了一吓，连忙避开，“二郎这是如何？”
孙沛斐笑道，“我见了郡主的这幅《春山花鸟图》很是喜欢，可否请郡主割爱，将他赠予我？”
阿顾面上闪过一丝讶然之色，“不过是一副画而已，二郎若是喜欢，尽管拿去就好了！”
孙沛斐闻言露出一丝欣喜笑意，“多谢郡主！”