1
李梅背着一个竹篓，在山里采药。冬天里，野草枯萎，但有些根可入药的植物，冬天反而更易寻找，她蹦蹦跳跳地沿着山路而走，遇到了一个中年女人。
那女人约有三十多岁，背着个花布包袱，向李梅问路：“小姑娘，长沙城离着还有多远？”
“不远了，前面就是，拐上大路，别转弯就到了。”
“谢谢。”中年女人转身离去。李梅转身又追上去，“等一等，阿姨，我也去长沙，咱们搭个伴走吧。”
“好的。”那女人和善地笑笑，“小姑娘，你采这么多草药，是中药世家吗？”
“算是吧，我爸爸会配药，我也会。”
两个人一路聊着天，沿山路而走，李梅边走边观察着路边已经枯黄的满山草木，有合用的，便跑过去挖下来。一株老树，高高的树杈上，有只夏天留下的蝉蜕，尚未被风雨打落，李梅拿个树棍捅了几下，却够不着。
那女人仰头看了看，“来，我给你弄。”她拿出一根细细的丝线，向上一甩，丝线头上，有一个小钩，象是钓鱼用的鱼钩，一下就将蝉蜕给取了下来，将线一收，拿在手里，妙的是，小钩拿下蝉蜕，完完整整，毫无损坏，丝线取蝉蜕的力道和方位，拿捏得恰到好处，让人叫绝。
“阿姨，你是练家子。”
那女人笑笑，“这叫金钩钓鱼，只不过不从水里钓，而是从树上钓罢了。”
走出山来，拐上大路，在城外路边，有一个小茶馆，挑出一个“迎宾茶馆”的布牌子，随风摇摆。女人和李梅都有些累了，便走进去歇脚。
这个茶馆。是何原等人开的，目的是观察过往行人，并作为一个联络站，此时。胡栓正在茶馆里。
“江大姐，”胡栓坐在面对着门口的茶桌后，一见来人，惊喜地叫起来，向那中年女人迎过去。“真没想到，是你来了，太好了。”
那女人正是江鱼娘，她见是胡栓，也很惊奇，“小胡，你在这里啊，石锁呢？阿宁呢？你和阿宁成亲了吗？”
“喂喂喂，”李梅在旁边叫了起来，“你们说的石锁。是谁啊？是不是一个虎背熊腰的大家伙，一说话就瞪眼睛，嗓门大得象头驴……”
“谁在背地里说我的坏话？一听就是小李梅，哈哈，”随着一声高声大嗓，门外蹬蹬蹬走进一人，正是石锁，他走进茶馆，先看见了李梅，继而又看见了江鱼娘。也吃了一惊，“江大姐，你怎么来了？”
江鱼娘笑了笑，还未答话。门外又进来了一个姑娘，大叫一声：“江大姐，”两步跨过去，紧紧抓着江鱼娘的胳膊，使劲摇晃起来。来人正是大凤。
“你把我摇散了，”江鱼娘笑道：“今天这是怎么了。一下子遇到这么多的故人，出门见喜啊。”
秃头乞丐走过来，给大家倒茶，众人都拥着江鱼娘坐下来，叙说别后的情景，亲热得不得了，倒把个李梅给晾在旁边了，小姑娘坐在一边喝着闷茶，石锁回头看了看她，嘿嘿一笑，“小李梅，对了，江大姐，我给你介绍一下，这个小姑娘……”
江鱼娘说：“我早已经猜出来了，这小姑娘腰挺背拔，身轻如燕，一看便是从小练过武功，而且会配草药，家学渊源，除了江湖奇人铁拐李的女儿，还能有谁？”
“我也听说过你，我爸爸说过，你是大侠。”
大凤走过来，拉着李梅的手，“你还好吧，这回别走了，跟我一起住吧，咱们到女子学校去，那里好多伙伴，热闹着呢。”
“好啊，我爸爸去别处办事了，让我在这里等他。”
江鱼娘说：“我也要在这里住些日子，咱们可以好好叙叙旧了。对了，小胡，你和阿宁成亲了没有啊，还没回答我呢。”
胡栓有些不好意思，干咳了一下，“没有没有，现在大家忙得很，哪有时间考虑这些。对了，江大姐，你弟弟江生，现在也和我们在一起。”他赶紧将话题岔开。
“哦，很好，我听说，长沙城现在很是热闹，民众风潮，先于全国，自古三湘便是开风气之先的地方，小胡，你是个志向与学识都不缺的人，我想，应该不会置身事外吧？”
胡栓向四周看了看，茶馆里，此时并无闲客，便压低声音说道：“江大姐，你不是外人，我也就直言不讳了，正如你所说，我不会置身事外，而且，正是因为这个，才到长沙来的。江生也是一样。”
“把我也算上，行吗？我还不算太老吧？”
“江大姐，太好了，”大凤大喜过望，一拳砸在茶桌上，黑瓷碗里的茶水都迸了出来，“你能帮我们，那可太棒了，而且，我和石锁，又可以学武功了。”
“什么叫我帮你们？”江鱼娘摇摇头，拍拍大凤的胳膊，“你这妮子，说话又没走脑子，国家兴亡，匹夫有责，人立世，家国都是根本，国事家事，都是自己的份内事。你们奋不顾身，投身新潮，又是帮谁呢？”
“对，”胡栓说：“江大姐说得对，为国为家，均是份内，可洒血，可搏命，志同道合，方可同心同德。”
一群人越说越热火，觉得无比畅快，血脉贲张，李梅虽然年纪小，不太懂他们说的这些大道理，但看着这群人意气风发，激昂亢奋的样子，觉得很是羡慕，她拉着大凤说：“大凤姐，我也参加，江阿姨不算老，那我也不算小……”
“哈哈哈，”茶馆里，响起一阵爽朗的笑声。
2
马经理在那场夜战之后，消失了一阵子，但没过几天，象春天的毒蛇还阳似的，又出来活动了。
他笑嘻嘻地来到柳编社里查帐，象狗似地伸着鼻子嗅，一会跟这个聊聊天，一会到库房里察看货物，“阿宁啊，怎么这么多天了。货物不见多啊，产品都跑到哪里去了？”
阿宁皱着眉说：“怎么不多啊，你的眼睛花了吧，这几天。又有好几个请假的，还有家里揭不开锅的，大家饿着肚子，能编出这些，就不错了。”
“嘿嘿。”马经理阴阳怪气地笑了笑，眨眨眼，走了。
下工后，阿宁找到胡栓，“那个姓马的又来了，就跟个癞皮狗似的，东查西问，真是讨厌透了。”
“别急，我先带你去见两个人。”胡栓笑着说：“顺便看看石锁给马经理准备的灵丹妙药，配制好了没有。”
“他配的药？行吗？”
两个人出城到了砖瓦厂。冬天的野外，草枯虫伏，更显萧瑟，胡栓看看阿宁穿的一件旧外罩，“马上快过年了，你买两件新衣服吧，咱们现在不穷。”
阿宁笑了笑，“我并不是舍不得，你给我的钱，还有不少呢。而且在柳编社我也赚了不少，就是整天得干活，也没必要穿得太花哨。再说了，社里大都是穷人。大家都是补丁罗补丁，我弄得跟新娘子似的，也不象。”说到“新娘子”时，脸不禁红了。
胡栓拉住她的手，笑道：“什么时候给我当新娘子啊，那天江大姐还问我。咱们什么时候成亲呢。”
“江大姐？”阿宁惊喜地叫起来。
“对啊，我领你去见的人，就是她。”
“这一年，我可真经历了太多的事，遇到过那么坏的人，又遇到过那么好的人，还有，就是能遇见你，我常常想，你就是老天爷派来救我的，没有你，我也早就死了。”阿宁仰头望着胡栓，爱慕之情，尽写在脸上。胡栓拥抱一下阿宁，在她额头上轻轻一吻，“又瞎说了，咱们以后得好好活着，这么多的良师益友，大家在一块同甘共苦，红红火火，好日子还在后头呢。”
“嗯。”阿宁一脸幸福。
砖瓦厂内外，堆了好多的柳条垛、芦苇垛、干草垛，大大小小足有几十堆，这些是柳编社的原料，象一个迷魂阵一样，将里面的几间小房都遮挡得看不见了。
“汪汪，”大黑摇着尾巴，从草堆后跑了出来。
阿宁摸摸大黑的头，“喂，石锁呢？”胡栓笑道：“它能听懂你的话吗？”
“肯定听得懂。”
从草堆后走出来一个小姑娘，却是李梅，她歪着脑袋打量了一下阿宁，拍手笑道：“怪不得大凤姐说，你看见谁长得象天仙一样，那就是阿宁了。你一定是阿宁姐。”
“你是谁？”阿宁有些奇怪。
“这是李梅，”胡栓介绍说：“眼下，是石锁的师父。”
“啊？”
李梅抿着嘴笑，上上下下打量阿宁，把阿宁都看毛了，拉住李梅，“我听石锁说过你，果然是个小调皮鬼。你怎么成了石锁的师父？”
“我教他配草药啊。”
三个人跟在大黑的后面，进入小屋里，冬天的傍晚，小屋里生着炉火，烛光摇曳中，烧柴的糊味，蜡烛油味，再加上浓烈的旱烟味，小屋里象是开了五味铺。
江鱼娘正和江生、何原等人聊天，阿宁上前一把拉住江鱼娘，兴奋地摇着她的胳膊，“江大姐，你可来了。”
“我为什么不来，我得问问小胡，有没有欺负你。”
满屋人都笑起来，阿宁脸又红了，正在这时，石锁一头闯进来，“成功了，大功告成。”
他手里拿着一个黑瓷碗，碗里盛着黄乎乎的半碗汁水，他得意洋洋地对大家说：“这回配的灵丹妙药，保证管用，刚才我喂一只大黄猫，一会就睡过去了。”
阿宁接过碗来看了看，闻了闻，黄水虽然浑浊，倒也没什么味道，“这是给马经理准备的吗？”
何原乐呵呵地说：“对，也算难为石锁了，咱们的要求是既不能毒死他，还得让他精神不振，头晕眼花，六神出窍，也幸亏李梅来了，把上回石锁的配方进行改进，重新加配了药草，他们俩鼓捣了两天，终于把药给配齐了。”
大家纷纷夸奖李梅和石锁，李梅笑道：“这点雕虫小技，不足挂齿，等我爸爸来了，再配点更厉害的。”
“嗯，这个很有必要，”江鱼娘说：“铁拐李的药，天下闻名，等他过来了，咱们得好好请教请教。”
石锁忽然歪头问李梅：“什么叫不足挂齿？”
“就是……不值得一提。”
大家又被逗笑了，阿宁笑了一阵，拿过药碗，问道：“现在药有了，可是，怎么劝着马经理喝下去？”
石锁摇摇大脑袋说：“我一包到底，管配药，还管灌药。”
胡栓提醒说：“最近，街上巡逻的多了，尤其是龙门胡同，新增加了岗哨，可能是上回你们的袭击，引起他们的注意了。再打闷棍，难度更大。”
“没事，何老师的锦囊妙计已经定好了，还是段老三我们三个去。这回，我们一定好好劝劝姓马的，让他喝个痛快。”
3
马经理从柳编社出来，心里盘算着社里的往来帐，他知道阿宁他们提供的帐本，一定没准头，可是又暂时找不到把柄，他不准备当面拆穿，而是暗中观察，决定放长线钓大鱼。
“一群穷光蛋，跟我玩心眼儿，我就不信斗不过你们。”他心里发着狠。
前面，顺着胡同口来了一辆柴草车，一对破衣烂衫的小夫妻，推着车迎面走来，那柴草车装得满满当当，走起来摇摇晃晃。马经理避到路边，让柴草车先过。
拉车的小伙子长得壮壮实实，走得飞快，到了马经理身边，不知道是道路不平，还是脚下滑了，身子一歪，车一下翻了，胡同狭窄，满满的柴草忽忽悠悠向旁边倾倒过来，马经理急忙躲闪，车上柴草装得太多，缆得也不结实，稀里哗拉泻下来，躲也躲不及，一下子弄得马经理满身满脸，稻草、干草、秫桔叶，夹杂着尘土，把一向干净的马经理弄了个灰头土脸。
“对不起，对不起，”拉车的小伙子赶紧走过来，扒掉马经理头上身上的柴草，帮他拍打身上的草屑尘土。
“哈哈，”旁边几个巡逻的大兵，看着这副景象，逗得大笑起来。(未完待续。)