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雷神和段老三等人押着红灵子,急如星火,奔向岳阳,正值年关,路上行人稀少,到了百花集的时候,已经是正月初一的下午了。
百花集是个小村子,看样子只有几十户人家,坐落在一个山坡下,寒冬里,满目萧索的模样,红灵子说:“我听说花财主是个大户,广有良田,不过我可没见过他。”
段老三说:“事不宜迟,我看,咱们直接去闯。”
路旁山坡上,有一片树林,枝杈虬曲,象是果树,冬天里都光秃秃的,雷神让队员们和牛柱夫妇带着红灵子在坡上的树林里去隐蔽等候,他和段老三直奔村里。
村里,尽是些低矮的石屋,街道凌乱,也没有个象样的高墙大院,远近不时传出零零落落的鞭炮声,除此也没有什么过年的气氛。雷神疑惑地说:“这个广有良田的财主在哪儿啊?咱们是不是走错了?”
和村里人一问,人们却茫然摇头,“花财主?我们村里哪有财主啊,都是穷光蛋,村头的老王开着个杂货店,他能叫财主吗?”“我们村里没有姓花的。”
找了一圈,一无所获,两个人只好出了村子,返回来登上山坡,走进树林,果然这片树木多半都是果树,只是品种不一,各种杂果树混在一起,还掺杂着杨树柳树,很多树上还缠着枯萎的爬藤,地上乱草丛生,不象是纯正的果园。雷神说:“这果林的主人也懒,这样种植,是没有好收成的。”
“红灵子他们哪里去了?”
段老三这一说,雷神也奇怪起来,这片树林有几十亩大小,远远近近,没有人影,刚才明明让队员们押着红灵子在这里等候,现在却不见一个人影,让两人觉得有些奇怪。向树林后边眺望,只见露出一片房屋来,红墙围绕,象是一个寺庙。
两个人一边寻找,一边穿过果林,果然发现那片房屋是座寺庙,门楼上写着“百花禅寺”几个字。
寺庙挺大,从外面看,分成前院后院,总有几十间房屋,两个人先在寺庙周边察看了一番,还是不见人影,雷神疑惑地说:“难道他们进庙烧香去了吗?”
“不会,”段老三摇摇头,“他们看押着红灵子,哪里有心思去游玩?多半是遇到危险了。”他爬上一株果树,向四周眺望,这片山坡并不高,地势也不复杂,除了山下的百花集村,建筑物就只有这个百花寺,坡上坡下,冷冷清清不见人影。
两人不约而同,都怀疑起这个百花寺来,雷神拿出短刀,“老三,咱们杀进寺里去。”
“不,”段老三摇摇头,“里面情况不明,先别往里闯,这几个队员都身强力壮,如果大家一起着了道儿,那说明遇到了很厉害的敌人,咱们俩这么乱闯,没有胜算。不如先装作没事人,坐在这儿等一会,看看动静。”
树下有块石头,两人坐下来,装作休息,商量着怎么进入庙里侦察。过了有半盏茶时分,从寺里走出来一个和尚,穿着黄色僧袍。段老三两人都装作闲聊没看见,那和尚直奔二人,走到近前,双手合什行了个礼,“两位,天冷风寒,我师父说,如果要休息,就请进寺里喝杯热茶。”
“谢谢师父。”雷神站起来,对段老三说:“咱们等的人还没到,就先进去烧柱香吧,拜一拜佛,也是应该的。”
和尚引着两人,进入寺内,雷神和段老三象模象样地在正殿佛像前烧了一柱香,偷眼打量,寺里挺宽敞,清堂瓦舍,很是气派,比起山下百花集村里那些低矮的石屋草屋,阔绰得多了。烧香的时候,雷神见陪同的和尚向后退了一步,躲得远远的,便向段老三使了个眼色,两个人都屏住了呼吸,不闻香火味道,却也觉得头脑有些发晕。
行完了礼,走出正殿,那和尚眼里闪过一丝奇怪的神情,便领着两人去“喝茶”,走过一段曲径,来到偏殿,段老三看见有几个和尚匆匆走过,脚步甚急,其中一个还提着一盘绳子,他问旁边陪同的和尚,“这几位师父拿着绳子,是去做什么?”
“唔……他们可能是砍了柴禾,去捆柴的。”
从偏殿里出来一个大胖脸的中年和尚,向两个人施了一礼,“二位请,敢问是来上香,还是游玩?”
段老三还了一礼,胡诌道:“我们来庙里敬献香油钱,只是钱都在老大手里,他还没到,我们就先进来了,在寺里等他。”
“施主乐善好施,佛祖一定庇佑。屋里请。”
偏殿里分成里外间,外间是待客用,摆着桌椅茶具,里间挂着个门帘,段老三迈过门槛时,便隐约听到里间有细微的动静,心说:肯定已经埋伏好了。他佯装不知,和雷神一起走进屋内。
胖脸和尚给两人沏茶,雷神看着茶叶,热水沏下,呈碧绿色,很是鲜艳,他对于使毒,素有心得,这些日子和铁拐李在一起切磋医学药理,也增长了不少见识,见茶水沏出来,绿得有些异样,知道必有毒药,心里骂道:“这个黑寺,肯定是个土匪窝,牛柱等人一定是被王八蛋和尚们给暗算了。”
段老三刚要坐到椅子上,忽然脚下一滑,“哎哟”一声,象是绊着了,一跤跌倒在地上,头撞在桌角,嘴里“哎哟哎哟”叫个不停,似乎跌得很重,爬不起来。正沏茶的和尚见了,赶紧放下茶杯,走过来问道:“施主怎么了?”
趁着和尚去看段老三,雷神迅速从腰里掏出一个小球来,用手搓了两把,从门帘一角,塞进里屋。
一股怪味,从门帘缝里溢出来,里屋传出一声惊叫:“什么东西?”紧接着一阵杂乱的声音,门帘一挑,那个小球又被扔了出来,此时小球已经燃烧了起来,冒出一股浓浓的黄烟,发着刺鼻的怪味,正在察看段老三的胖脸和尚一见冒烟的小球,吃了一惊,拔腿就往外走,段老三坐在地下,顺势一个扫堂腿,胖脸和尚“扑通”跌倒在地,与此同时,从里屋蹿出好几个人来。
这几个人有的穿着僧袍,有的则穿着便装,一个个手里拿着砍刀、铁尺等兵器,显然是埋伏在里面准备暗算,谁知道还没动手,便被雷神塞进去的烟球给熏了出来。(未完待续。)