“哼，”佟策冷笑一声，“张敬尧、陆大牙那些人，本来就喂不熟，我家老爷对这一点，早已经看得明明白白，本来，作为一方土财主，巴结官府，自古以来便是天经地义，但是我们佟家寨，却从来不去巴结督军府。”
“那，他们有枪有军队，你们就不怕招来祸端吗？”
“哈哈，”佟策仰头一笑，“对待这些地方官府，我家老爷自有妙计，平时敬而远之，绝不依附一派。你看，眼下中国的形势，是群雄并起，各个省的督军，都是你方唱罢我登场，无论多有势力，指不定哪天，便吹灯拔蜡。所以，你不论投靠哪派，也靠不住。你靠了皖系，便成了直系的敌人，你靠了直系，明天奉系又把你看作眼中钉。最保险的办法，便是明哲保身，来他个谁也不理，走自己的道儿，闷声大发财。至于说他们有枪有军队不假，但是未必会拿来对付一个小小的村寨。退一步说，即使他们想把佟家寨一把火烧掉，只怕也不容易，这里地形奇特，人来得少了，占不了便宜，来得多了，我们顶多脚底板抹油。谁怕谁？”他滔滔不绝地讲了这些大“道理”，看葛圆听得不感兴趣，话锋一转，问道：“老弟，既然你招的那些人都丢了，那下一步，你打算怎么办？”
“还能怎么办？重打鼓另开张，再招一拨呗。”葛圆有些兴味索然。
“我看不容易，”佟策摇了摇头，“既然陆大牙要抓你，那么你再在此地活动，只怕会招来麻烦，招工比不得劫道打闷棍，这是明出大卖的活，满世界嚷嚷，就不会被陆大牙发现吗？”
“出了长沙城，应该就没事了吧？我到乡下招去。”
两人正说着话，从外面走进来了一个家丁，向佟策报告说：“有两个人进寨子里，鬼头鬼脑地乱踅摸，非常可疑，让我们给抓住了，结果一审问，说是督军府的人，到这里来跟踪一个姓葛的奸细，语气张狂得很。”
“啊？”葛圆吃了一惊。
佟策又仰头一笑，“葛老弟，你不说，出了长沙城，就没事了吗？哈哈。”
“这帮王八蛋，我得去问问他们，为什么要跟着我，我哪里惹着他们了。”葛圆气愤地说。
“你还是算了吧，”佟策微笑着说：“何必跟他们较真？陆大牙想黑谁，还会跟你讲道理吗？何况，你贩卖人口，坑蒙拐骗，本来就是杀头蹲大狱的罪名，人家官府抓你，不是正对路吗？”
“得了得了，说起贩卖人口，我和你们比起来，那可是小巫见大巫了。”
佟策笑了笑，不与葛圆争辩，转头吩咐家丁，“去，对那两个家伙，好言好语，奉承几句，再领着他们在寨子里转转，装作寻找姓葛的奸细，转一圈找不到，再把他们客客气气地送出寨去。”
“是。”
葛圆又问佟策：“佟老爷出门很久了吗？什么时候回来？”
“这个我可说不好。”佟策摇摇头，“不过，你若是找着什么好买卖，咱们继续合作是没问题的，老爷虽然不在，但是佟家寨的生意却停不了，有财路，大家一起走。”
3
老高等一大帮“工人”被士兵们驱赶着，沿着大街往前走，有些人半路上想逃跑，都被堵了回来，有两个小伙子，执意要跑，被一群士兵打了一顿，老高悄悄对大家说：“现在不好跑，都别着急，等有了机会，大家再一起跑。”
一直走到一处兵营旁边的平房大院里，士兵们才命令这些老百姓停下来，驱赶着大家走进院内，里边盖着两排简易平房，并不象是监狱，倒挺象是仓库，一个胖胖的腆着大肚子的军官命令众人站在院里的空场上，“排好队，听我给你们训话。”
一群老百姓，乱哄哄地站在场上，士兵们拿枪赶了半天，也没排整齐，胖军官皱着眉头说道：“好了好了，就这样吧，一群乌合之众。大家注意了。听我讲。”
人群逐渐安静下来，老高扭头向四周打量，院里挺宽大，就象一个操场，平房里看来也没住着几个人，显得挺空旷，隔壁是兵营，飘着一面北洋标志的龙旗。
“从现在起，你们都是徒手兵团的一员了。”胖子在前面说道。
老高明白了，原来，他们抓这些人到这里来，是当兵。徒手兵团是一种训练中的新兵，训练结束后，就编入正式军队，充当士兵，这种经过正规训练的士兵，往往作为主力部队使用。当年北洋军阀的鼻祖袁世凯，就是在天津训练新兵发家的，因此以后无论哪派军阀，都沿袭了训练新兵的传统。
胖军官腆着肚子背着手，在前面喷着唾沫星子讲道：“大家都给我听好了，你们来当兵……”他还没说完，人群中有人喊道：“我们不是来当兵的，放我回家。”
胖子将眼睛一瞪，“谁在乱吵？给我拉出来。”
几个士兵，气势汹汹地将一个大个子青年拉出人群，劈头盖脸便是一顿拳脚，那个大个子很是倔强，抡起拳头和他们对抗，但好几个士兵围住他，七手八脚将他打倒在地，人群中有些乱，有人喊道：“拼了，跟他们拼了。”好几个身强体壮的小伙子，从人群中跑出来。
士兵们一见人群要炸营，都操起枪来，团团围住，胖军官在前边喊道：“谁敢乱动，就开枪。”
人群周围，士兵们的枪口都对准了手无寸铁的百姓，老高估量了一下形势，若是硬拼，即使能跑出去一些，也势必有很多人被打死，得不偿失，于是悄悄对旁边的人说：“大家先忍一忍，现在还不到拼命的时候。”他一边说着，一边带着旁边的两个队员，走了几步，到了那个被打倒的高个子青年跟前，嘴里说道：“别打了，大家也没弄明白，难道还不能问问吗？”他伸手将青年拉了起来，那几个打人的士兵见老高说话虽然客气，但他和身后一群老百姓眼里都闪着愤怒的火焰，有些心虚，便没有阻拦。老高把倒在地下的高个子拉回人群里，高个子青年的鼻子里、嘴里，此时都流着血，却仍然倔强地梗着脖子，对士兵们怒目而视。(未完待续。)