戎族首领均居住在荣城，那是戎族最为繁荣的地方，虽不富足，但是民风淳朴，城里总有集市，供人们日常生活。许南树到达荣城的第三天，已经熟悉好地形，正坐在茶棚下思索着怎么潜伏进荣城的宫墙。
"云之祁祁，或雨于渊。"一个"长"着胡子的少年坐在了许南树桌旁，自顾自的倒起茶来喝。许南树上下打量了一番，也是个身着戎族衣服的少年，怕是与自己年纪相仿。
胡子，粘的很逼真，跟自己是同一种，只不过少年气势太盛，显得十分违和，若是去了胡须，想必也是个丰神俊朗的公子哥。身边站着的那个，应该是他的近侍，老实得很，也不说话，也不乱看。
"打量好了吗？"少年依旧自顾自的喝茶。
"苗之翘翘，或槁于田。"许南树警惕的接了诗句下句，那是祁云的暗号，许南树不能暴露身份，不管来者是不是祁云的人，这暗号都不能接。
"公子莫不是玄墨的人？"少年佯装不可置信，诧异的看着许南树。
"我是戎人啊。"
"公子这装扮逼真的很，确实让人难以识别，不过我也一样嘛，彼此彼此就别打哑谜了。"少年微微一笑，摘了假胡须。嗯，果真是个丰神俊朗的少年郎。
"哈，您倒是坦诚，好好的潜伏怎么就这么暴露了。"许南树回一个尴尬而不失礼貌的微笑，
"戎人傻得很，不用这么谨慎。"少年将胡须扔到一边，正了正帽子，远远的看倒也看不出什么异常。"现在可以接暗号了吧，祁云还是玄墨？"
见许南树还未回话，少年顿了一顿，决定自报家门，"在下祁云骠骑将军许南树，来此探查敌情，若是本国，还请助在下一臂之力，若是玄墨，就莫怪许某手不留情。"少年双手端着茶杯，看了一眼许南树，笑了笑，继续喝茶，一旁的近侍也毫无杀机。
哪有人介绍自己这么不谦虚的，还是在本尊面前，许南树差点没有憋住，不过，他忍。一脸自信的认定自己不是玄墨的人，只有一个可能。他，就是玄墨的人。
沈竹言从不许臣下安排探子，将军官员还是自己偷偷安插，弄得大家都互不认识也互不信任的，皆靠暗号接头。许南树不确定他是否知道暗号的下半句，不敢轻易暴露，便编了一句诓他。
"原来是许将军，小人有眼不识泰山。云之祁祁，或雨于渊。渊流于野，野流于田。小人徐冲听候将军差遣。"暂且用一下师弟的名字吧。
"祁云有什么人被抓了，你随我扮成玄墨的使臣，进宫去查看一二。"少年所言正合许南树心意，不必费心混进去。原来他是玄墨的使臣，来谈什么的呢。
许南树心下琢磨着他的目的，顺着他的话问道:"何时行动？"
"现在！随我去换身行头。"
三人脱下戎族服饰，换上玄墨的常服。那少年一身金丝纹印白衣，腰间一条镂银腰带勾勒出上下身的完美比例，身上肌肉刚刚好，也是个练家子。许南树随意换了一件墨蓝色的随从衣服，但是行走坐立之间端正不苟，他身上的肌肉就要更扎实些，衣服的棱角都被撑起，衣下的人丝毫不掩贵气。
近侍瞧着许南树出来，悄悄凑到那少年耳边，"爷，这人不是一般人。"
"他坐在茶楼里喝茶的时候，就不像个普通的密探，探出了祁云的暗号，也算不亏，进宫之后，找机会……"少年朝近侍使了个眼色。
三人一齐入了戎族宫殿，面见戎族首领。
"玄墨荀川侯白焕见过翟头领。"白焕抬手抱拳见礼。戎族虽是边属小族，但是身为玄墨的使臣在他们的地盘上，面子还是要给足了的。
"侯爷请入座。"戎族首领翟凛与白焕闲聊了几句，无非是礼尚往来的客套话。许南树坐在白焕后方快速在记忆中搜索有关白焕的信息。白焕，玄墨三皇子，荀川侯。手握玄墨兵权，是太子的左膀右臂，能征善战。没有与其交过手，若打起来没有十足的把握获胜。进宫探查，也没有背着路上买的长枪，余光瞟了一眼宫殿的大门，正寻思着怎么逃出去。
"听闻翟头领抓获了祁云的重要人士？"听到此言，许南树收回目光，看向翟凛。
"不瞒侯爷，我正要写信告知玄墨皇此事。抓得应是祁云的平遥王，只不过这身上没什么确定身份的物件。"白焕抬手饮茶，暗暗朝许南树瞥了一瞥，许南树的手在桌下紧了紧，面不改色。
"无法查验，翟头领是如何知道他是平遥王的？平遥王沈秋卓虽然年幼，可是武艺不俗，你们又是如何抓住的？"
"那沈秋卓就是个毛头小子，功夫不差可惜心智不全，我们在他的茶水里下了软骨散，本是当个有钱人家的公子抓来讹一笔，他自己叫嚷着自己是平遥王，祁云皇上是他皇叔，将军是他舅舅，这才关了起来没有行动。"
"此人还需确认身份，本侯长途跋涉有些疲累，不知翟头领可否安排个住所？"
"当然当然，来人，带侯爷下去休息。"三人被带到了宫外一家上好的驿站，宫人走后，白焕留许南树说话。
"徐冲，我找机会去看看他们抓的是不是我表弟，你送信回去，问问秋卓在家与否。"白焕演戏，许南树也陪着，不动声色。
"是，那小人先退下了。"许南树出了门，近侍不是很懂侯爷为何要留他回去送信。"爷……"
"我知道你要问什么，翟凛那边无从查验身份，徐冲身份不凡，传信回去可信度高。沈秋卓久未在邺城露面，被抓之事应该不假。之后的商谈就不能被他听到了，你去跟着他，看他如何与邺城人联络，无用就可杀了。"
白焕谋划着怎么用沈秋卓给祁云一次重创，许南树已经悄悄离开了驿站。许南树的命岂是一个小小近侍收的了的，跟丢了许南树，白焕只当自己的近侍学艺不精，并未将探子放在心上。
许南树没有马上送信给许常吉，暗中窥视着白焕的动向。
第二天，白焕再次入宫，商谈如何用沈秋卓这枚棋。蛮夷戎本就欲合力削弱祁云国力，蛮夷佯攻弱兵力，戎找机会索要一笔物资，为玄墨攻打祁云做准备。蛮夷边境一战被许南树打的大败而归，这回抓了沈秋卓可要好好利用，扳回一城。
"翟头领，马上就要入冬了，这过冬的粮食准备的可充足？"
"侯爷的意思是？"
"玄墨与祁云定是一场持久战，祁云土地贫瘠，大战在前若是粮饷不足？"许南树混在门口侍卫里，听了个大概。翟凛要用沈秋卓换祁云粮食三千石，布帛两千匹，外加五万两黄金。就连富朔的玄墨，拿出这些都要咬一咬牙，更何况是祁云。许南树出宫，传信给许常吉。赎定是不能赎，但是这决定还是得皇上来下。依照自家皇上的性格，给得起的定是直接赎人，若是要掏空国库，就得掂量掂量这天下与一个王爷孰轻孰重。几日后皇上收到了那封强盗一样的信函。
"皇上，这布帛黄金勉强能凑齐，可这三千石粮食，可是要掏空祁云百姓的家底啊。"戎族这要价，真是要了祁云国的老命。
"皇兄，马上就要入冬了，存粮若都拿去赎了卓儿，祁云的百姓要怎么度过这烈烈寒冬啊。"沈竹谨知皇上不忍自己失去独子，可是国事为重，沈竹谨必须表明态度，告诫皇上不能感情用事，他是沈秋卓的叔叔，更是这祁云的皇上。
"孤，若派使臣前去商议一下呢？"皇上还期盼着可以跟西戎还还价，当真是绝不优先开战。
"皇上，如此漫天要价，戎贼必定蓄谋已久，不会给我们商议的余地。况且听从戎贼，我祁云百姓无粮，军队亦无粮饷。若此时玄墨来犯，祁云将无力抵抗啊，皇上。"许常吉此话一出，更是堵死了皇上和平解决的可能。一人与一国孰轻孰重？沈竹言知晓，许家军再骁勇善战，也无法饿着肚子打仗。
"父皇，儿臣有一言。"太子自然也是不愿意赎回沈秋卓的，自己虽为太子，可是父皇对沈秋卓也疼惜得紧，他现在无心与自己争皇位，谁知以后会不会？"许南树将军武艺超群，智慧卓绝，何不让许将军去试试能否不费财力物力，救秋卓弟弟出来。"
太子想着，一人前往西戎，就算他许南树有三头六臂，救得了沈秋卓，他自己也难以脱身，可借此机会一箭双雕。
"许爱卿，你儿子……"武力上的事，沈竹言实在是不在行，他也不知道只身入西戎抢人意味着什么。
"南树现在凤鸣山，臣立刻派人传信，让他赶往西戎营救平遥王。"许常吉本意就在此，只不过先前南树信中说千万不要让皇上派兵，正不知如何向皇上开口，太子就送上门来。
许常吉自己心里其实也不放心，西戎凶悍，他知晓南树的功底，可是好虎不敌群狼。奈何自己儿子不要援兵，就不要打乱他的计划了。
下了朝，许常吉便放心的回信给许南树。
十日后，救卓。