薛傲与柳初妍达成一致,便无忧虑了。他猜着万岁不过是试探他,果不其然，第二天,他就命刘老将军为帅，成修齐为副帅，成明德为军师,准备三天后发兵边塞。同时,薛傲病情“加重”，又无成明德妙手，这病一拖就多拖了两个月。
虽然薛傲逃过了,但出军的还是自己最亲近的亲人，柳初妍一颗心吊着,为祖母为舅舅为表哥担忧，一直没能放下。倒是万岁挺上道，在成修齐离京前一晚，下旨赐婚于他与薛家大姑娘怀瑾，待大军凯旋回京便成婚。
薛怀瑾是又喜又忧，喜的是无需经过母亲那一关，她与成修齐的事便成了；忧的是，刀剑无眼，唯恐成修齐在边塞出了什么意外。而且圣上旨意来得迟，她根本没能与成修齐就此事好好谈一番，只能在发兵当天，站在城墙上，远远地望着他的背影垂泪。
“怀瑾，别担心，表哥会回来的。”柳初妍握住她微微颤抖的手，悉心安慰她，“他还要回来娶你呢。”
薛怀瑾点点头，不语。
“外祖父给你我定了婚期，就在八月十五，只剩几个月了，得好好准备。不过凤冠霞帔是万岁赐下，倒不必着急。”当今万岁很会笼络人心，虽然多疑，但至目前看来，一切都好，只是对薛傲存了防备。万岁与薛傲，颇有一种农夫与蛇的感觉。浅了说是忘恩负义，可深层次来想，不说万岁登基后，便是原先的信王，本也就是那么个人，多疑，却善谋划，在用人方面自有他自己的一套方法。是他们将他想得太单纯，柳初妍暗暗想着。
她想了一阵，发觉薛怀瑾一直盯着她瞧，回过神来：“怀瑾，你若是担心，也可找外祖父算上一算。”她的话不肯信，金老太爷的话总该信了罢。
薛怀瑾听她话说得恳切，一时也忘了害羞，悄声问道：“初妍姐姐，成亲得注意什么？我会不会不够美？”她说着，很是忧心地抚了抚脸颊。
柳初妍噗嗤一笑：“你怎会不够美，你若不够美，便是全金陵也没几个美人了。”
“初妍姐姐，你别羞我。”薛怀瑾忽而注意到在旁尖着耳朵偷听的成雪珂、怀瑜和韩淑微，红了脸。
柳初妍快意一笑，将她被风吹乱的额发理得齐整些，继续说道：“至于别的，我也没经验，你，不若去问我淑静表姐。”
柳初妍不过随口一说，薛怀瑾却当了真，扯住她袖子：“那初妍姐姐，过两天，你陪我去找她？”
她这样着急，一颗心颤巍巍地端着，柳初妍亦不忍心：“好罢，我陪你去。”她说着，突然顿了顿，挤眼问道，“只是，你得告诉我，你何时与我表哥看对眼的？”
“这个……”薛怀瑾万万没料到她忽然发难问及此，神情窘然。
“我知道，我知道！”成雪珂突然跳起来插话道，“是那天，表姐被忠王劫走那天，我哥哥去了国公府，回来就有点不对劲了……嗯，我记得那天……”
薛怀瑾听此，忆起那一日场景，俏脸倏地一下更红了，扯了扯成雪珂衣襟，稳住她：“雪珂，过会儿姐姐带你去吃好吃的，好不好？”
“好吃的？什么好吃的？”成雪珂瞬间被转移注意力，张着嘴巴，满眼都是贪吃的小星星，到底还是个小孩子。
“你想吃什么，我就带你去吃什么。”
“哇，嫂子真好。”成雪珂钻在她怀里，兴奋地蹭啊蹭，“我最喜欢你了，比喜欢表姐还喜欢。之前我一直想要我哥哥娶表姐来着，现在我不要啦，只要你天天给我肉吃。”
“你喜欢吃肉啊……”薛怀瑾唯恐成雪珂说出更多的羞人话语来，便一直和她扯着无关紧要的话，顺便讨好未来小姑子。
柳初妍亦看出来了，不计较，只是笑着。薛怀瑾能与雪珂处得好，将来舅舅、舅妈、表哥都更放心。
就是薛怀瑜还懵里懵懂的，一直旁敲侧击着关于成修齐与薛怀瑾的一切。不敢想姐姐居然要嫁出去了，姐姐不过是和成修齐说了几句话，就成了别人的媳妇。以后，她就不能和她玩，不能欺负她了。姐姐也不会每日都摆出一副长辈的模样来教训她，教训完了自己又在那里哧哧直笑。看姐姐现在这样，心里完全没有她，只有那个成修齐了。
柳初妍就看着薛怀瑜常来寻找薛傲，说着些赌气的话，不开心不高兴，姐姐竟抛弃她了。她与薛傲都和她解释了，她懂是懂了些，可总归是心里不爽快。薛谈成家了，而且即将做父亲，便是薛傲与怀瑾，都将有自己的家庭。薛谈与薛傲还好，反正都在府上，可姐姐就是别人家的了，格外愤懑。
柳初妍知道她心里是明白的，就是那根筋拧不过来。她在薛怀瑾后边做了十几年的跟屁虫呢，姐妹俩感情又特别好，结果姐姐就这么嫁给别人了，便是她，也不大乐意。忽而想起柳翰墨，他心中会不会也这样想？
她与薛傲谈了谈，便回小韩府去找柳翰墨。五个月过去，他的腿伤已痊愈，也能下地走了，只是还得注意着些，不能剧烈跑动。
“墨儿呢？”柳初妍去他院中，结果没找着，当即扯住韩礼来问。
“表弟他一直在屋内啊。”韩礼猛地被她拉住衣袖，窘得话都说不利索，“在里面呢，应该在练字吧。”
“我找过了，没有。”
“那或许是去后园练剑了，自从他能下床，就开始练剑了，每日都练，不过这几日练得特别勤。”
“那我去后园找他。”
“妍妍，不必找了。”忽而，韩老夫人杵着长杖过来了，摇头叹气。
柳初妍心中咯噔一声，盯了盯她手上的信。
“这是方才青绵在我门前发现的，他去找关雎了。你回你房中瞧瞧，定然也给你留了一封。”
柳初妍闻此，提裙便跑，果不其然，在屋内发现了柳翰墨留下的信：“这孩子怎么能这样呢！”她气急，差点就摔了手边的茶具。
“小姐，您别生气了。关雎小姐已失踪两个月有余，却杳无音信，就连李大人都没回来。先前他腿疾未愈，不能出门，是无可奈何。后来腿伤好了，您也不准他出门，他只能在后园练剑解闷，心里定是着急上火。因此，他才悄悄地留信走了。”松苓轻声劝道，一边觑着她神色，若不对劲，可就得请薛傲来了。
“可是……”
青禾未等她说完，也急急打断她，劝说：“小姐，少爷不是说了嘛，他在您大婚前定会回来的，他是准备看着您，送您出嫁的。说明，少爷还是有分寸的。要么是他猜着关雎小姐在那儿，确定能带回来。便是找不着，他也是记着您的。”
“你们两个……”柳初妍气急败坏，却又觉得她们字字在理，竟无法反驳，泄气不已，将信一甩，“罢了罢了，他也不是个小孩子，我便不管他了。若是我大婚前还不回来，我就……。”
松苓两个看她赌气地撇嘴，最后却还是说不出教训柳翰墨的话，毕竟是亲姐姐啊，心软，便只是笑，一面命人去信国公府将消息传给薛傲。
“表姐？”韩淑微寻过来了。
“是为墨儿的事儿劝我吗？不必了不必了。”柳初妍烦躁摆手，“我都知道了，你快回去罢……”
“表姐……”韩淑微见她如此，尴尬地立在门口，进也不是走也不是。
柳初妍愣了一瞬，方清醒过来：“淑微，何事？”
松苓与青禾使了个眼色，便出去了。韩淑微见此，才慢慢地进屋，低着头，看不出是喜是忧。
“淑微？”柳初妍蓦地发现她手心里掐着几张纸，便问道，“是信？”
“是。”韩淑微将信递给她，“表姐，你看吧，看完替我烧了。”她说着，眸中一行清泪逸出，已是轻轻哭了出来。
柳初妍顾不得安慰她，便展开捏得皱巴巴的信纸，因为她已经看到了落款，单单一个“琩”字，居然是万岁送来的。她一看，不是诉衷情，而是断情，洋洋洒洒四张纸，将一切都“说清楚”了，登时松了口气。
“万岁也还算有些良心，到底还是给了你一个交待。”
万岁登基当日，就立了一后三妃，她一直以为他给韩淑微留了个位子，吓得一度睡不着觉。便是韩若谷，也是心惊胆战。虽然在最早的时候，他盼望着女儿能进皇家，可是教导嬷嬷教了几个月都没能将韩淑微教导成该有的样子，他便知道女儿根本不适合那里，就歇了这心思。后来，又出了韩琼羽的事，他韩家更不能与皇家成姻亲。伴君如伴虎这话不是说说而已，而且朱友琩多疑善妒，就连薛傲这贵为师尊的都避之不及，何况他这半路投诚的。
皇宫又多尔虞我诈，韩淑微若进了那里，只怕连骨头都不会剩下，还会连累全家人。韩淑微这性子，就该找个善良和顺的男子，宠着她疼着她，而不是时刻都有可能叫她受委屈的九五至尊。
韩淑微垂泪半晌，点头：“表姐，其实我不伤心，但是我就是心里难受。比当初听说信国公与谨欢姐姐有婚约之时还难受，胸口闷闷的，想哭。可是，我真的不伤心……”
韩淑微是不伤心，可万岁这信里看起来，却是莫大的悲痛。只是他意识到，她并不适合他，也不适合皇宫，所以选择了放弃。他从立后那一刻开始，就已经放弃了，但心里总有一个声音在告诉他，等他强大了，就能好好保护这个单纯的姑娘。然而，坐在那个位子上越久，他就越觉得有心无力，他根本不能护她周全，保住她最可贵的纯真与善良。与其毁掉她，不如放开她。所以，他思考了两个月，终于决定放手。
柳初妍不知朱友琩是真情还是假意，但淑微与他就这样无疾而终，而且没有伤到淑微，是天大的好事。她将自己的帕子拿去换了她已哭湿的绢帕，去找火烛，一面劝说：“想哭就哭吧，哭完就过去了。”
“嗯……”韩淑微一边哭，一边看着她点了火烛将信给烧了，“我早就不喜欢他了，不喜欢了……就是想哭一场，心里憋闷。可我无人诉说，只能找你……”
“你记得找我最好，省得把事情闷在心里。”柳初妍倒庆幸她是这样的性子，否则像她一样，什么事都藏在心里，实在过得太累。所幸，有了薛傲，她也有了能够吐露心声的人。
“我听说二太太和金太太还在谈，是吗？”
“是吧？”韩淑微也不确定。
“那你是怎么想的？”
“我心如止水，觉着即使不喜欢他，也再喜欢不上别人了。”韩淑微停止了哭泣，颇有一种看破红尘的意味。
“可你不能不嫁人吧？”
“父母之命媒妁之言，随我爹娘决定罢。”
柳初妍还想说什么，但见她眼底清明，态度明确，确不是先前那个什么都拿不定主意的小姑娘了，便蹙眉点头。
韩淑微很快离去，但是柳初妍思索着，得找个合适的时间与二太太谈谈，否则寻了一门门当户对却不合适的亲事，也是得不偿失。何况，金翎与韩淑微两个，明显对对方都没甚意思。
柳初妍就在这样琐琐碎碎的日子里盼着八月十五，盼着嫁给薛傲的那个花好月圆日，同时看着朱友琩怎样将这个国家带向全新的未来。他年纪不大，性格也不完美，政见能耐却极不错，只是为人确实阴狠。她听说，不过也是从薛傲那里得知的皇家秘辛，就在七月十五那日，万岁没忍住，叫人赐死了天启帝。此事，坊间并不知道，甚至连朝臣都没几人清楚的。
因为天启帝爱做木工，万岁却极不喜欢他那些玩意，叫人全都烧了。结果生命已垂危的天启帝竟生生从床上爬出来，拖着病体去御书房骂他，骂他出生卑微，不过是洗脚婢的儿子，骂他心眼小如针，连几根破烂木头都容不下，骂他忘恩负义，不单抢走了哥哥的皇位还要抢哥哥的心头宝。
朱友琩一怒之下，叫人把他所有的雕刻都收了来，摆在园子里，绑着天启帝上去，便亲自点了火。天启帝本就病弱，初时不过是撑着一口气，结果也没等火着到他身上，就咽了气。曾经的“傻子木匠”皇帝，便这样戏剧性地走完了一生。
天启帝薨逝，魏无量是要殉葬的。然而，等万岁想起来时，魏无量已不见了。
先前万岁只是将他囚在天启帝身边，并未对他怎样，是因为魏无量余党在外，未能尽数清除，想着魏无量忍不住，总会将那批人暴露出来，好慢慢地连根拔起。结果天启帝才死，魏无量就趁机逃了出去，当真不能忍。
柳初妍本就恨魏无量，蓦地听说他逃走，说不定还能苟且偷生，甚至找个好地方颐养天年，几欲呕血。
“楚楚，我带你去个地方。”第一回，薛傲下了床，到思楚阁来找她。
“我不想动。”柳初妍趴在桌子上，懒怠动弹。
薛傲却不容她拒绝，给她披了斗篷，就抱着她起来了。
“楚楚，我不过是迷惑外人，连你也要受我哄骗吗？我的腿早好啦。”
“你装得那么像，也不仔细和我说，我怎知你是真好了还是假好了。”柳初妍撇嘴。
“要我裤腿撩上去给你看吗？”
“我才不要。”柳初妍不再动弹，任由他抱着她出了园子，飞檐走壁般出了小韩府，穿过无人小巷。
“嗯，现在不看，以后有的是机会看。”薛傲笑。
“流氓。”柳初妍已习惯他时不时冒出的调戏之语，无奈反击。
薛傲只是笑，不再回击，二人又小心翼翼行一段路已出了城。
作者有话要说：原以为今天能把正文完结了，结果最终章越写越长，那就再多一天吧……番外也会写好，慢慢地放上来的。
谢谢kiki的地雷，╭(╯3╰)╮
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