这里的西湖虽不如杭州西湖，但处处透露的江南林园的风格。一行人尚未到，不远处的六层塔楼在茂密的江南水乡处便格外显眼。一行人中向来是羽千泷管钱，一路上花销太大，只剩下不足千两的交子票，且这种交子票许多店家也不敢收，需得信誉极好的柜坊才会承兑。一行浩浩荡荡上门，与狐山的宜宵楼不同，半月子楼是一处占地颇广的园楼，若是算上西湖那在南方至少能排进一百之列。且这样的地方礼节周到，青楼女子各个才艺绝伦，肚里没点墨水有钱进来也是无谓之人，只会自讨没趣。但若你花得钱足够多，即便你无法得到才艺上的赞美，至少人家能让你过得销魂，必毕竟挣钱才是人家的目的。花钱人家未必乐意，偏偏这种地方文墨客络绎不绝，因为他们在这里能得到在朝堂上得不到的心里安慰。从一行坐马车前来，玉织香便与众人讲解这些世俗，众人听在心里却都心思莫名又有些忐忑，毕竟都第一次来。
一行从这里进门，玉织香一行皆未佩戴帷帽，扮作小妾随行。与大家所想的不同，半月子楼一大半建在水中，经过曲折的园桥，极目之景皆花团锦簌，香薰弥漫，远处的乐声不时传来。他们包了塔楼的最顶层，这里是最贵的地方，仅排位一样便花了三百两。有玉织香，羽千泷，下酆都三女在，三女姿色不凡，能够有这样的小妾作伴必是文采俱佳，家境深厚的才子大家，半月子楼的掌事亲自出来接待，是个徐娘半老的美艳妇人。
美妇人并未多问，简单介绍了半月子楼的规模，随后领一行人上楼。众人瞧得出，这美妇人涵养极高，看似弱不禁风，眼中却透着能看遍世俗的精深目光。她能清楚感觉到，这一行人不简单，且目光所及皆诸般新奇必是流客，他们来此只是为了游玩，多做盘问只会让客人厌烦，众人伺候好便是。这大白天的一行人上得顶楼，湖面微风拂过，透过塔楼让人说不出的清凉。随后美妇人拿来名册，昨晚通宵达旦，这时候大多数女子皆在歇息。张少英只是想先静静，让美妇人下去了。一行人享用着来自四海八方的美酒佳肴恰似忘却了时间。玉织香调筝待音，此刻大家想看的竟是羽千泷的妙曼舞姿。羽千泷微微欠个身去寻掌事与子楼的乐姬对曲去了。张少英站在回廊处临视西湖美景，瞧得湖上泛舟之景不由黯然伤神。
玉织香叹道：“从未见过你如此黯然！”张少英道：“明知不可为而必为，人总是讲感情的。”玉织香道：“是故深情如斯，最是折磨人。有些人可为对方秉以性命却未必了解对方，你也是如此。”张少英听罢明显心绪不稳，是啊！柳燕是玄天派的大弟子，姬灵霜是纵横派万众敬仰的女主人。他不止一次想过自己为何有此福分，柳燕可以解释，姬灵霜呢？她为的不正是自己的这一片神情吗？最终呢？他辜负了！有一段时间他甚至后悔，如若当日自己不去而陪在她身边是否不会如此呢？不，从霸皇将二女吊在山崖上那一刻开始他已经输了。二女虽亲如姐妹始终会有一丝比较，虽说姬灵霜并非不明事理之人，但他没法消弭她的情绪，这恰恰非其擅长的。
张少英叹道：“得来轻易，弃之不明。”玉织香微微一笑，劝慰道：“深情总是多折磨，我瞧过你身上的伤，实在吓人。弱冠之年承担彼重，已是极为难得。”张少英莞尔一笑，应道：“仙子如此关心，在下感激不尽。”玉织香点头未多言。一行窃窃私语，谈笑风生，不时羽千泷换装领舞，配乐就位，一曲江南水乡的柔情话意披漫开来。舞曲贵在赏心悦目，羽千泷一行裹衣盛装，那玲珑妙曼的身段让人遐想无边，心绪渐松。且羽千泷的舞姿着实有一股迷人的魅力，几不输于任何花魁。张少英渐渐明白，这是御留香一行为自己下的局，否则以玉织香心性绝不会踏足此等处所。纵横派的识术透析心性，张少英自始至终都明白己身存在的问题，弱冠的年纪强撑这一切明显不足，其仍需淬炼。而纵横派的淬炼从来煎熬人心，宗派利益至上准则让纵横派的掌门成为绝对的掌事人。
这等酒肉之处人心一旦放松便有些浮躁，沉溺已久的内心欲望伴随着女子纤柔的舞姿愈渐勃发。张少英念及于此，昔日与双妻欢好之景浮现脑中，刹那间留下的尽是愧疚与遗憾，他没有选择。舞乐声一起，自然惊醒了半月子楼的客人女子，许多人开始聚在楼下议论纷纷。一曲竟必，老鸨子遣来的女子上来一大群，均姿色过人，但断九泉一行人均不太敢上前。自从学书识论，他们更懂得这些青楼女子大多被逼从娼，伦理让他们懂得恻隐之心，侠义让他们懂得尊重，一行人之所以来还是张少英之故。御留香大大咧咧的瞧了一遍，十八个姑娘全都留下了，每人三十两银子的见礼，羽千泷身上的钱快不够花了。张少英一眨眼瞧着眼前的一切，叹道：“难得放松，咱们处处不得人待见，或者有今日无明日，且随心愿吧！”
自识张少英以来他言语越来越少，人越来越深沉，很少有这等开怀大笑的时候。但见他伸手入怀，掏出一叠兑票抛洒出去，神形有些癫狂。张少英这一番举动将田不孤一行吓一跳，他们在明门的月例也加上贴补也不过七八两，张少英所抛的兑票均是一百贯钱一张，看起来足有十数万钱。所不同的是这等有涵养的青楼不会出现一窝蜂哄抢的局面，掌事人招呼女子们将兑票拾起来点好数还了回来。御留香一把抢过，所有女子一人一张，随即点案上墨开场。这等形式是青楼最重要的典范之一，众人无论宾客还是女子，哪怕是乐师都可上前提笔创词引诗，各展才能。且青楼的奖励也很诱人，头筹之人至少能拿到三百两银子的奖励。凡是好的诗词都会装裱展示于塔楼四壁以供后来者瞻仰评说。因有玉织香在，一行人开始倒没怎麽注意。这些青楼女子涵养极高，以形蕴知玉织香非凡，是以一开场便用了自己的诗词。如今的大宋士子们更喜欢巧变多姿的词，律诗已无法满足他们憧憬的内心。
其中一女子取了旁人新词，如作，依约丹青壁，壮志复云愁。御留香不及细思，接词，今朝是为子，何来美人依。这是句瞧来并不难懂，前两句必是金榜落第的士子所作，意欲处在女子之间是为无奈，且不会消磨他报效家国的意志。御留香的后两句则充满讽刺，说难听点是骂那士子不是男子。这样的诗词虽不深邃，却是留恋青楼士子最真实的现状，苟于现实，憧于念想，不切实际。如今天下注重士子，更注重人品能力，是为坊间斗词的常事。令张少英一行注意的是，御留香的文墨非是一般，一手欧体正楷将诸多青楼女子震惊的无以复加。虽然御留香出口多有讽刺，而这些正是青楼女子不敢言说的实在，她们不能得罪客人，繁华世事她们见得太多了。并非每个女子都有虫娘那般的幸运，能够与才子相伴，脱离苦海。由于御留香字字诛肌，瞧得出他乃切实之人，众多女子上前起笔，御留香均一一回应，不多时众女子便为御留香的切实才华所折服，均败下阵来。这样的非凡之人更适合在这世间生存，跟着他将是莫大的幸运。张少英一行的兴致随着御留香大展才艺而兴趣渐浓，玉织香也忍禁不住参与。两人诗词中吐露的是两种不同的人生理念，与御留香的切实透析不同，玉织香的思路则婉约有成，更加理性。
两人提笔填词，你来我往，玉织香的颜体对上御留香的欧体各有千秋，上来的这十八个女子久久凝视不敢错过丝毫。一旁的张少英此时心绪则越加凝重，玉织香的婉约守礼，御留香的磅礴洒脱与柳燕，姬灵霜有异曲同工之妙。这一刻潜藏在心中的眷恋和渴望，张少英再也无法仰止，他也是人。今生能有这等家人相伴夫复何求，张少英至始至终对此倍加珍惜，只是他不会呈现。所谓诗词瀚海，他张少英的文采实在不怎样，其对此深知。此时的他有些微微醉，也上前提笔，人事多磋磨，经世立万钧，往来朝白发，几复青丝雪。这一切看似是对人生的感悟，实则是对夫妻三人一事的立世信念，亦是他至今坚持的。他这一起笔等于另开炉灶，玉织香随即提了，彼来千回渡，缘命天做美，平生无憾事，唯有一心人。