陶一冉身上的伤刚掉痂，就在天未亮的时候，独自一人开船奔向那片礁石区。
朝阳将礁石照得一片嶙峋的光，陶一冉将衣服丢在石头上，拴好船，一个猛子就扎入了水中。
金线鱼一如既往的狡猾，还没捕获猎物，陶一冉身上又添了几道新伤。
明明身旁游过几条足以卖出好价钱的大鱼，陶一冉却始终追着神出鬼没的金线鱼，直到他抓到第一条的时候，他已经到水面换气几十回了。
身体开始疲倦，眼神却异常明亮。
他终于明白人鱼为何如此骄傲于自己的进化。与水的对抗，与压力的对抗，与呼吸的对抗，都是人鱼体能远超于在陆地上轻松生活的人类的原因。
嵘玄放学回来的时候，出乎意料地在鱼店看到了一早就消失的陶一冉。
少年正在跟前来买鱼的人讨价还价，买主是个四十多岁的大厨，盯着那一盆装了七条金线鱼的眼睛里充满了惊喜与探究。
“小子，如果二十金成交，未来你所有的金线鱼我都可以包下。你要知道，这么多的金线鱼，人鱼种不可能会忽视你。”大厨试图威胁他。
“二十五金。爱要不要，打八折的活动我们店里从来没有过。”陶一冉双手抱胸，靠着门板，懒洋洋地说。
“……这种高价货，除了我们饭馆，没有谁这么大方能一次性包完的。”大厨恼了。
“好吧，”陶一冉看起来终于软化了些许，“那边的海螺海贝，你也包了吧。我想早点回去休息。”
大厨看了眼那坨可有可无的海味，哭笑不得地点头：“臭小子，快把鱼打包好……”话音没落，突然就惊叫起来：“鱼怎么只剩下六条了！”
陶一冉一惊，突然想起刚刚从门口进来的小身影，丢下大厨转身就进了内屋。
屋里坐着一个小孩，背对着他，显然被他进来的声音吓了一跳，脑袋震了震，就是没回头。
陶一冉一把抓住他的脸颊，将脑袋扭过来。
“疼！”含糊不清的声音从小孩的嘴里冒出来，堵住他声音的还有没吞完的半条鱼尾。
“二十五金啊！你这条败家鱼！”陶一冉怒吼，“要吃那里有一坨的海带海螺海贝！你这条连伙食费都出不起的食人鱼还敢挑最贵的！”
“养一条人鱼哪有这么容易！”嵘玄拍开他的手。
“算你的伙食费真是亏大了！”陶一冉怒火中烧。
“……还你。”嵘玄把鱼头从舌底下卷出来，拉出来的还有一条完整的鱼骨。
“……”
“啧，穷鬼。”小孩一边嫌弃一边找机会从他身边溜出去，却在刚走到门口的时候，被人一把捞起来，没等他挣扎开，就被人狠狠地揍了两下屁股。“你干什么！”羞恼得满脸通红的小孩恨不得甩他一尾巴！人鱼的屁股是最敏感的地方，这家伙知不知道？！
“疼么？老子下水的时候比这疼多了。”陶一冉冷哼，“不教训你就不知道什么叫内疚。”
“……不要再碰我的屁股！”嵘玄后退几步，尽管脸上红晕未退，浑身却充满了杀气。
陶一冉一愣。
小孩显然是真的动怒了，一脚踹开大门，蹬蹬蹬地冲了出去。
“……干屁。”陶一冉撇撇嘴，重新回到店铺上，把所有的货都包给了那个好奇的大厨。
收铺的时间比以往早了两个小时。陶一冉拉上店门，正要走，就听街上一阵喧嚣。
隔壁水果店的店长立刻跑出来：“喝，开始了么？”
街上突然形成了一条围观的人墙，被围观的中心是一座二十人抬起的神架，抬架的人都是些肌肉壮实的男子，身上多少纹着些代表力量和气势的纹身。神架不大，里面坐着的并不是庙里的菩萨，而是个面孔狰狞的战斗神。战斗神的坐姿非常随意，神情却傲慢无比，他的脚下还踩着一条龙鱼，精美的雕刻和生动的神色让人看着就忍不住热血沸腾。
“斗神赛要开始了，”店长一脸仰慕，“今年不知道有谁会报名参加。”
“这么快开始么？”陶一冉颇为意外。一年一度的斗神赛其实就是地下拳击场唯一被合法化的比赛。除了其他政府操纵的比赛，没有任何选拔门槛的斗神赛是无数身份不明，甚至是不法之徒的人趋之若鹜的，通往进化人的入口。
“听说今年有人鱼奴隶参加。”店长家里有电脑，算是个小富之家，因此一些消息来得更广泛些，“比赛规定只要是人类就能参加，人鱼想用这些奴隶来羞辱人类，所以政府为了吸引更多的强人，延长了选拔赛的时间。”
陶一冉盯着从门口路过的战斗神，好几次都差点冲上去，朝领头的那人要报名表。
然而脚步几次踏出又收了回来。
……不行。
他还不能回去。
死死咬着下唇，少年的腿甚至有些颤抖。
他太渴望回归，却又更恐惧再一次的失败。
嵘玄怒气冲冲地朝家里走。
该死的人类！
……该死的，不知廉耻的人类！
一张俊俏的脸蛋染得绯红，小孩握紧了拳头。他知不知道摸屁股是什么概念！……这是七年级就教的基本常识，这个愚蠢的……
怒火在想到这一点的时候，突然灭了。
他眨眨眼，想起那个家伙曾经说过十二岁就辍学，十二岁……可能连七年级都没读……
这家伙是个不折不扣的文盲啊！
他居然生活在一个已经相当罕见的文盲的家中！
嵘玄捂着脸，痛苦地低吟一声。
最尊贵的纯种人鱼，居然会跟一个没文化的人类居住在一起……将来即使他回去了，这段不堪的历史只怕会要成为别人的笑话。
进了家门，嵘玄立刻翻看起陶一冉那数量寥寥的书籍。不注意还不知道，这家伙买回来的书，多是以图画为主，文字稍微多一点的书，书页明显比其他要新很多。
正在他研究的时候，陶一冉已经抱着一坨不知是什么的东西走进了房间。
心不在焉的少年将东西丢到一边，开始做饭。嵘玄一直盯着他，却不作声。直到他把一碟加了小鱼干的炒饭放在自己面前时，小孩一愣。
陶一冉即使是吃饭的时候，心思也没在饭上，所以压根没发现嵘玄变了几次的神情。
拿勺子翻了翻炒饭里明显比对方碗里多一倍数量的小鱼干，嵘玄不明白刚刚才跟自己发火的少年怎么会突然做出讨好自己的事情。
匆匆吃完了饭，陶一冉翻出自己背回来的东西，捣鼓了半天，终于注意到始终没挪开的视线。
“怎么了？”房间的烛光有些昏暗，站在角落里的小孩看起来像是……那个已经快被自己忘掉长相的弟弟。陶一冉有一瞬间的忘神。
“你为什么要辍学？”嵘玄一直很好奇，却始终没找到合适的机会去试探这个人。
陶一冉怔了下，很快又无所谓地回答：“家人死光光了。欠了一屁股债，不还钱，就要被卖去做人鱼奴隶。”
“……人鱼奴隶没有你想象的这么糟糕。”嵘玄皱眉。
陶一冉抬眼看他，嗤笑：“穿着西装的狗，和光着屁股的人，后者起码还能站着走路。”
嵘玄抿着嘴，不反驳。“你家人怎么死的？”
“人鱼战争。我爸因为自己人的流弹死了。我妈带着弟弟去领救济品的时候，被人鱼奴隶劫杀。那时候我们家刚买了入城券，欠了别人五千金。”陶一冉一边回忆，一边呆呆地看着晃动的烛火。不过是六年过去，自己就好像忘记了那时候撕心裂肺的痛苦。仇恨？恨谁？那些曾经给他造成过痛苦的家伙，在下一刻就被另一批人杀死。自己赶到的时候，现场只剩下一堆堆尸块，就连哪个是自己母亲和弟弟都分不出来了。
“五千金？！你怎么还？”就连嵘玄都惊了。
“四个人的入城券。在战争打起来的时候，也只能以这个价格买来。”陶一冉笑了笑，“可我一张都没用，我躲在城外避过战乱，又将入城券卖给了另一批人，亏了一点，但好歹让债主卖不了我了。后来还差三百金，城外那时候打得一团乱，我这种年纪只能在地下拳馆找到工作，拳馆每天工作十四小时，不过好歹也让我活了下来。”
嵘玄听得一愣一愣的，原先觉得这人各种让人厌恶的缺点，此刻又变得合理化了。
“可你这样，离进化人太远。”嵘玄看着他整理出来的道具，全都是简陋的，甚至是有些破损的训练器材，如果这样的东西能训练出进化人，那真是陨石撞击地球的几率。
“我从没想过要成为进化人。”陶一冉将训练器材全部擦干净后，一件件摆好，“我想做的事情……只是征服地下拳击场。”
“那是同样的事情。”他听说过地下拳击场的故事，征服者往往都成了进化人。
“不一样。”陶一冉回头看他，“就像人鱼种最后还是无法成为真正的人鱼一样。只要他不接受进化人的改造，就永远成不了进化人。”
“……你的野心真小。”嵘玄走过去，轻而易举地拿起一个几十斤重的哑铃，在陶一冉微微惊讶的眼神中，抛起又接住，“你看，这就是天生的差距，如果你不成为进化人，即使称霸了拳台又怎样？你们这样的普通人，即使是称为这一种群中的王者，对我们来说都是笑话。”他就是要看这家伙眼中的不服，住了这么久，每天忍受他对自己的不敬，这回终于有反击的机会，嵘玄当然要狠命地往他伤口撒盐。
陶一冉没说话，突然一拳挥向嵘玄，后者立刻向后躲闪，却没想到对方在同一时刻将椅子踢到了自己后退的方向。脚下没来得及躲避，嵘玄跌了个轰轰烈烈。
“你就算举着地球，我一样能用杠杆把你绊倒。”陶一冉咧开一抹恶劣至极的笑容。
摔得鼻青脸肿的小孩狼狈地爬起来，气急败坏：“你这是耍诈！”
“赢了就是赢了。”陶一冉松松筋骨。
“你这个文盲！连杠杆是什么东西都不一定懂呢，还不虚心学习！”嵘玄擦擦嘴角，恶狠狠地揭穿他。
这回，陶一冉的脸上终于闪过了一丝尴尬。
嵘玄将他的书甩到桌上，摊开里面的内容：“一本书，只有有画的地方才看得稀巴烂，有字的地方全是新的。你是低龄儿童啊？就这样的水平还想用杠杆原理？你那分明就是跟下三滥学来的招数。拳台上的那些家伙多半是你这样的水平，你想的出来的，难道别人就想不出来？难道你要让台下的观众们看泼猴打架么！”
“……跟你有什么关系！”终于被被戳中痛处的少年一把夺过自己的书。
当然有关系！嵘玄在心里恨恨地想。这个人类并不弱，自己在成年以前，都需要一个相对值得信任的助手来掩护自己，而他还勉强算是个可选的对象。可他要的并不是肌肉发达头脑简单的打手，要是连人鱼文都看不懂，将来还怎么沟通！
“如果我能帮你变强，你就乖乖坐下来跟我念书。”
陶一冉想也不想地拒绝：“没兴趣。”死小孩，装什么老师。
“现在要脸，等你输了，你还有什么脸？”嵘玄觉得自己简直就是个引导人渣走回正途的教学辅导主任。偏偏那个坏学生还一脸“学习浪费钱”的恶劣态度。
“你能教我什么？怎么潜水？”陶一冉冷笑。
“如果海里同时出现了十条金线鱼和七条黑球鱼，假设黑球鱼的价格是金线鱼的一点五倍，但是你捕捉一条黑球鱼的时间是金线鱼的一点二倍，而你的体力总共只能捕捉七条金线鱼。你该如何选择才能赚最多的钱？”嵘玄突然问。
“……”两人大眼瞪小眼。
“怎么选择？”嵘玄又问了一次。
“干！老子拼了老命全捞了！”少年恶声恶气地答。
“所以，没文化很可怕吧？假如你不小心捞了五条金线鱼和一条黑球鱼，要是再捞一条黑球鱼，你就溺死了。”
“……”
“所以说我能让你变强。”
“……”
“我已经学到了生物工学，文化比你高。”
“……”
“你同意的话，就在这里签字，一天一小时的课，抵扣一天的伙食费……啧，手印也行。”
“……你不要抓我的手来按手印！”少年涨红着脸骂。
“你的手能不能洗洗！吃完饭了上面还有鱼鳞！”嵘玄也骂。
两人争执了一番，最后嵘玄还是拿到一张盖了手印的承诺书。等他刚藏好那份承诺书回到家里，就听陶一冉有些别扭地问：
“到底是多少条？”
“……”