有了自己的团队，嵘玄不用再做陶一冉唯一的军师，因而这群人在讨论比赛策略的时候，嵘玄用了半天时间，将其中一个隔间改造成了自己的书房。有了大笔资金，无论在硬件上还是软件上，嵘玄都无需再束手束脚，普通的家用电脑已经不再入他的法眼，这回购入的是安全系数高得多的人工智能，不算小的隔间被各种仪器塞满，复杂得陶一冉只是在门口看一眼，就再也不肯进来。
对于这个奇怪的小孩，经济人团队不是没有猜测过，然而雇主毫不干预甚至是放任的态度，让他们也只好把疑惑吞进肚子里。
纪云织隐约觉得这俩人不是兄弟这么简单，但陶一冉这种气死人的性格又不像拥有可以无条件包容一个外人的宽容。尤其当自己想要推开嵘玄的房门，给他端水果进去时，本来还瘫在沙发上休息的陶一冉长腿一伸，就将他挡在了门口，吊儿郎当地说：“这房间不能进去。”
“……我只是想给他送吃的。”小孩已经在里面窝了大半天，连午饭都没吃。
“他饿了就会出来。”陶一冉满不在乎，习惯地摸了摸口袋，空的，“……他吃巧克力就能活。”干，自己刚买回来的又被拿走了！
纪云织收回手，转身离开前，意味深长地看了眼紧闭的房门。
这俩人，与其说是兄弟情谊，不如说是互相信任的一对搭档。他们并没有把对方看作不可替代的存在，却决不许旁人插足。
嵘玄端坐在人工智能前，手腕上戴着复杂的仪器，几块显示器上跳动着各种数据。好不容易能复原与从前在人鱼岛相似的工作环境，小孩终于解开人鱼身份卡最后一道锁，登入了人鱼网络中属于自己的个人账户。
个人信箱中有几十封未读邮件，其中大部分是询问他安好的信息，嵘玄冷笑一声，仅看了寄件人就选择了删除。
删除到最后，邮箱几乎是同时收到了两封来自不同地址的邮件。
标题是“如果不想死，就躲好”的这封，地址无法识别，里面内容是一片空白。嵘玄握紧了拳头，挥手用力删除。
另一封则像是来自广告系统自动发出的订阅邮件，标题写着“加勒比海底城堡低价出售”的房产信息，嵘玄嘴角微抽，只觉得这位前加勒比人鱼王似乎也有些幼稚。
房产信息里写着各种比价以及地址，嵘玄用嵘家的解码方式分析好一会，才确认对方约定的见面地点。
十天后的晚上8点，机械都市平民12区，琉璃酒吧。
嵘玄终于松了口气，靠坐在沙发上，呆呆地看着除了屏幕四周都黑漆漆的房间。
他毕竟才十四岁。即使在陶一冉面前如何云淡风轻，他的神经依旧紧绷着。从杀手手中逃离到现在还不足半年，他除了自己，没有任何一个成年人鱼可以依靠。
可就算是杜伦特，他也不能抱有太大的希望。
小人鱼低低地□□了一声，在沙发里团成一团，只觉得全身疲惫。
“你如果想饿死，还不如当初在沙滩上被我晒成鱼干拿去卖。”寂寞空虚冷中非常煞风景地冒出一个不解风情的人。少年端着一盒外卖，一脸不耐烦：“每次点餐我都算上你的份，中午已经浪费了一份，晚上你别让我再浪费一份。”
嵘玄趴在沙发上盯着他。
“干嘛？”房间里黑漆漆的，陶一冉看不清他的表情，半天没见他反应，干脆走过去，将小孩扛起来，朝外面走：“快吃饭，我饿死了。”
嵘玄被他扛着，再没有像从前那样气急败坏，而是把脑袋搁在他的肩窝，像是叹气地说了声“我好累”。
这是他唯一一次向别人倾诉自己的疲惫。
他也不知道为什么只有这个人类让他有这种摊开自己弱点的冲动。即使明知道这个人只会回应些让人气恼的答案，在他身边时却还是控制不住精神的松懈。
可这一次，陶一冉没有再让他恨的咬牙切齿，而是抬手摸摸他的额头，努力放温和了语气说：“累就睡，但是要先吃饭。有我在这里，你累什么？”
有我在。
嵘玄抿着唇，毛茸茸的脑袋在他肩窝里又蹭了蹭，不置可否。
弱小的人类，有你在又有什么用呢？
但是这话确实太好听了。
第一场比赛让所有人都非常紧张。
全国赛的水平已经难以出现一边倒的情况，即使是最热门的黑马也需要在拳台上拼力搏斗。陶一冉的身材和年龄在这一群壮汉中没有任何优势，虽然这是他的卖点，却也是经纪人团队们最担心的缺点。
比赛安排在晚上，大清早，陶一冉就已经在曹理的指导下开始赛前的蓄力训练，嵘玄还抱着陶一冉的被子睡得缩成一团，纪云织看着经纪团队把陶一冉的生活全部按照严苛的度量进行安排，自己毫无插手之地，只能眼睁睁地站在一旁，看着陶一冉练得汗流浃背。
即使是深秋，少年依旧只穿着单薄的背心，汗水从精瘦的肌肉上滑落，皮肤因为两年的海边生活，至今仍留着健康的小麦色。
这是一个可以靠自身的能力就活在这世上的人。即使年纪跟自己一样小，身材不比自己强壮多少，却没人可以小觑。
纪云织看得走了神，直到陶一冉走过来，把一沓钱递到他面前。少年的眼神坦荡，或者说是不在乎，说：“我要开始比赛了，你拿着钱走吧。回去上学，或者找份工作，做什么都比做鸭子强。”好像还嫌不够刺激人，又补了句“我也不是鄙视鸭子，只是如果屁股那里用松了，样子挺难看的。”
睡醒走出来找人的嵘玄刚开门就听到这么一句话，顿时整张脸都扭曲了。他绝对是好心好意的，但说出来的话总是缺了一大块心眼。
纪云织瞪着那沓钱，恨不得将眼前这个没心没肺的少年给按在地上狂揍。
三人僵持了一会，嵘玄想要替陶一冉解释些什么，但还是忍住了。
他们已经被人鱼族的监视包围着，任何一个弱点都不能被这些人抓住。陶一冉仍在特殊保护期，而自己紧紧跟在陶一冉的身边，两人只要不出差错就不会被米勒家族的杀手干掉。但纪云织不同，他不是经纪人，又没有自保能力，一旦出事，他们袖手旁观也不厚道。
“……谢谢。”面容姣好的少年终于控制住自己的怒气，从他手中拿过钱，头也不回地离开了酒店房间。
嵘玄看看似乎松了口气的陶一冉，又看看一脸似乎什么都没发生的曹理，走过去，趴到书桌旁，看今晚对战的选手资料。
陶一冉的第一个对手是个各项素质都非常均衡的典型准进化人。
这些人早已经过各种进化人的培养，除了没有进行体能改造，这种人几乎已经到达了自己的体能极限。
第一场比赛就要面对这种成熟的拳手，即使是嵘玄都忍不住担心，更不用说对陶一冉还不算太了解的经纪人团队。
打进了全国赛还没有经纪人的拳手本来就是珍稀动物，更不用说还来主动找上门，这个团队的人原先还非常兴奋自己捡到宝，但看到陶一冉的指标，又变成了烦恼。
但唯一让他们感到安慰的是，这是个还在成长中的少年，还有无限的可成长空间，只要在这轮比赛损耗不要太大，下一次的斗神赛他的前途不可限量。
也就只剩半天了，他们能做的就是保护好这个小男孩，让他在每踏出一步的时候，既能光芒四射，又能保证下一回的体力。
夜晚的斗神赛场几乎要被热情给掀翻场馆屋顶。
与地区赛的终选不同，没有什么地狱道，也没有过多花俏的展示，每个选手上台前都会在显示屏上滚动三十秒的赛程回顾。陶一冉的回顾选了三个片段，一拳暴击，无视防守的攻击，还有被压倒后掀翻对手的狠戾。
曹理在台下看得冷汗孜孜。他不是没看过他的视频，但短短的两天时间，还不够让他完全了解这个少年。如今看来，这是个不要命的家伙，拳台上的每一瞬似乎都是他活下去的最后一丝机会，只要放弃了斗志，他甚至可能会死在台上。
“……不行，”曹理赶紧走过去，抓住嵘玄，“你要说服他，绝对不允许他死在台上！”
嵘玄一愣，问：“什么？”
“他是不是从来没有想过什么未来？”曹理额头上甚至渗出了汗水，“如果再按照以前的打法，他在台上走得再远，最终都不会有任何好下场！他不会再有下一次卷土重来的机会！”
嵘玄盯着他：“为什么？”
“他太过执着的打法会惹怒对手，他如果足够强大就算了，可是这里是全国赛，他一旦失败……”曹理没再说下去。
因为嵘玄已经跑到了拳台边，拉着坐在角柱旁喝水的陶一冉的裤子，恶狠狠地问：“你是不是觉得战死在上面也是光荣的？”
陶一冉斜眼看他，突然轻笑：“干嘛？”
“……我不允许。”嵘玄紧紧抓住他的裤子，都快要扯下来。
“哦？”陶一冉继续喝水，没有什么反应。
“我不允许！”
“哦。”知道了的音调。
“陶一冉你要是死了……现在死了你根本证明不了什么！”
“嗯。”陶一冉开始掏口袋。
“干！你就是不许死！战胜不了这些人又怎么样，你不是想试试打败人鱼吗？你还有很多机会呢！死在上面就什么都没有了！”小人鱼的眼眶发红。
巧克力被递到了他面前，少年的表情却很是敷衍：“好好好。”
小人鱼张嘴，咬了他的手一口。少年吃痛地收回来，嘟囔着“这条养不肥的食人鱼”，终于站起来，准备开始比赛。
“战胜所有人之前我都不会死，绝对。”这是他比赛前丢下的最后一句话。