回酒店的路上，陶一冉几次想要从嵘玄的怀里挣扎出来。
嵘玄始终紧紧抱着他，没有松开的意思。
“喂，我不是女人。”陶一冉擦去眼角的血迹，无奈地提醒。
“不放。”小人鱼也相当坚持。
陶一冉翻了个白眼，在被公主抱的状态下，随手摸了摸他的脑袋，什么也没说。
他听出拒绝的声音下掩盖的颤抖，再说下去，小人鱼只怕要将所有的伤害都归咎在自己身上。
直到两人回到酒店，陶一冉被全身检查确认没有造成不可逆的伤害后，嵘玄才慢慢松开紧抓着他的手。
“你的身体状态很不稳定，”纪云织双手插兜，虽然努力维持面无表情，然而微皱的眉头还是泄漏了他的担忧，“也许你会变得跟普通人一样脆弱，也许，哪天你又会恢复原样……”
陶一冉抬眼看他，纪云织突然就说不下去了。
对于这个人来说，力量就是他的一切。那个在拳台上凌厉得耀眼的少年，即使在浪费了四年后也只是收敛了爪子，对胜利的渴求始终存在。现在，意外却拔掉了他所有的爪牙。
失去了爪牙的孤狼现在正站在最弱肉强食的地方……
纪云织看着青年沉默的侧脸，突然无法抑制他恶劣的好奇心：在一次次的磨难和失败后，这个人还能承受怎样的打击？
还是就这样堕入无边的黑暗，再也变不回那个耀眼的骷髅杀手？
“没有别的办法了么？”嵘玄脸色很难看。
“……这也许是短暂的副作用，我也不知道，也无法预测未来是不是还会发作。被改造的人鱼奴隶不少，但能像陶一冉这样融合了混血人鱼基因的，真的没有先例。”这就是独一无二的代价，可能会无比强大，也可能一无所有。
嵘玄始终盯着陶一冉，想从那张没什么表情的脸上看出些许端倪。
拔掉所有测试线的青年叹了口气，挠挠头，转身就朝外面走：“我去睡一觉。”
嵘玄跟在后面，谁知房门在他面前被大力关上，想要推门却发现门上了锁。
正要敲门，里头传来陶一冉很平静的声音：“我没事，你让我想想。”
“有什么是我不能分担的？”嵘玄隔着门板，感觉自己就像跟这个人隔着难以逾越的距离，“或许我们能一起找到解决的办法……”
“我自己能撑得住的东西，干嘛要找你分担？”房间里的青年反问。
嵘玄愣了下。“陶一冉……”他还是敲了门。
里面的人没有回音。
“陶一冉，我长大了，”他继续说，“我不要再像四年前一样，只能躲在你后面。”
房里始终是安静的。最在乎的人没有一点回应，在外人面前向来冷傲的小人鱼居然有点委屈。“我最难受的时候，你一直陪着我，现在我长大了，让我进去不行么？”
静默了一会，房门突然被拉开，一脸不快的青年瞪着他：“老子就是想歇一会，耳朵都被你念出疹子来了。”见少年一脸欢喜地想要挤进来，他连忙用身体挡住了空挡：“不要进来，我经历得比你多，什么时候轮得到你来安慰我？我以前是见你可怜才安慰你，现在我可怜了吗？我可怜吗？”
嵘玄哪里敢点头，这世上敢说陶一冉可怜的人总会有很惨的下场。“……不可怜。”小人鱼臭着脸回答。
“这就对了。”青年点头，再度用力关上门。
不放心的纪云织和杜伦特在旁边偷看，杜伦特看看紧闭的房门，啧啧感叹：“这时候就算是男子汉，也未必能忍住不哭。”
“他才不会哭。”嵘玄最清楚陶一冉，也明白自己的担心其实经不起推敲。陶一冉经历过比现在更糟糕的状况，眼下只是短暂的危机，并不代表他会消沉。
想通这一点，他选择了离开。
不是每个人在失败后都需要旁人的安慰。“没关系”“加油”“你会好的”，这些安慰对一些本身就很坚强的人，根本不起任何作用。最好的安慰是信任，信任这个人一定能自己找到重生的方法。
信任是比爱情更强大的补给能量。
回到书房，杜伦特翻出视频中被拍到的陶一冉：“这场混乱，已经足够让有心调查你的人鱼知道你有一个特殊的奴隶。”
如果保护不了，那关注就成了威胁。
嵘玄没说话，但杀意已经流露了出来。
“虽然很残忍，但现在只能将他困在酒店。”纪云织说。
“……这不是我想要的结果。”嵘玄握紧拳头，“如果我连他最珍贵的自由都保证不了，我就不该把他留在身边。”
他垂下眼眸，把玩着从陶一冉手上解下来的人鱼吊牌：“陶一冉不是轻易放弃的人，我也不会放弃。”
他不愿放开，也难以承受再一次的分开。
房间里的青年也果然如他所想，根本没有要哭的意思。
他脱去上身的衣服，对着镜子看了好一会。镜中的人类有着一张并不难看的脸，身材匀称，线条也算的上漂亮，小麦肤色，最显眼的，是锁骨上再也无法消失的“嵘”字。
被对方刻上字的时候，也不过觉得是小孩子的独占欲在发作，现在才发现，对别人来说这是一种从属关系的确定。
一直抓着自己裤脚的小孩，变成了统领船队的王座候选者。
而自己呢？
自己差点又回到六年前那个不堪回事的夜晚。任人宰割，毫无反击之力。而那时候，骄傲是什么？自尊又是什么？为了活下去自己连狗都不如，跪着乞求一口饭，为了还治疗费，甚至成为皮条客，成为清洁工，成为拾荒者。
自己只是过了几年好日子，居然都忘了。
镜中的青年轻轻笑了笑，心头的重石再次被他轻易地打开。对于陶一冉来说，除了死亡，还真的没有什么好怕的。
人鱼天生就是骄傲的族群，然而人类并不是。为了活下去他曾丢弃了所有的骄傲，现在一切只不过又回到了原点。
从他失去所有的亲情羁绊后，他的目标就只是活下去而已。不是为了谁而战，也不是为了证明什么。
尊严丢弃了多少，对生命的渴望就有多浓烈。
获得再多，丢弃了，只要还活着，依旧可以期待明天。
想到这一点，镜中人的脸上已经不再有绝望。