年富倚靠在马车内闭目养神，前面扬鞭赶马的年禄犹豫了许久，“少爷，您有没有想过少夫人长得会是什么模样？”年富一愣，随即淡笑，“莫非年禄你也有了属意的对象？”年禄呵呵傻乐，“父亲之前倒是提过一次，可惜从未见过。”年富道，“你希望她是什么样的女子？”年禄美美的幻想，“不需要长得像梨枝姑娘一般美艳动人，却最好能有一手好的女工，好的厨艺，好的性情，最好还能生上六七八个儿子的！”年富灿然笑骂，“你小子要求倒是不低！”年禄道，“若是少爷的夫人定然貌若天仙，性情温婉淑良，知书达理才配的上少爷您！”
年富突然问道，“你祖上从爷爷那一辈便是我年府的包衣？”年禄点头，“嗯，听我爹说，他是见过老老爷的！”年富点头，“等你娶妻，少爷定然送你一份大礼！”年禄欣喜，“少爷，什么大礼！”年富道，“抬籍，彻底脱离贱籍。”年富话音刚落，顿觉车身不稳。年禄“噗通”一声跪倒在地，不顾路人指点，喜极而泣道，“少爷对年禄大恩大德，年禄致死不忘！”年富点头，“好好干，没事的时候别总想着玩，多跟老管家学学。”年禄以头撞地，哭得眼泪鼻涕横流，“嗯！小禄子绝不辜负少爷的栽培！”
年富重新倚靠在软垫上，慵懒吩咐道，“去月松苑。”年禄跃上马车，马儿赶得轻快顺畅，年富满意的阖眼小憩，他明白一个道理，提拔于云泥之恩，等同再造之德，这样的恩情足以令一个人至死效忠。推开梨枝的房门，便见一抹清丽身影倚栏吹箫，神情之间是抹不去的惆怅与哀怨，年富将一袭狐锦披上梨枝纤弱的肩膀，柔声抚慰，“冬寒料峭，小心着凉了。”梨枝转过头，明媚的双眸之中饱含苦楚，却强作欢颜道，“梨枝尚未恭喜少爷大婚之喜。”
年富幽幽的目光望向窗外柳绦飘逸，恍若未见梨枝痛苦纠结的表情，突然说道，“恐怕会有很长一段时间我不会来这里了。”梨枝脚下趔趄，脸色苍白，慌忙别开头去，声音抑制不住的颤抖，“公子大婚后，自然不再方便来梨枝这里。”年富依然没有看到梨枝绝望凄然的表情，自顾自道“老太太百年仙逝，灵柩归故里金陵，我打算结庐守孝三年，当是替父尽孝了。”梨枝猛然抬起头见年富神情悲戚凝重，一双星目仿佛暗沉得比那夜色更加昏暗，迷乱得令人心痛。梨枝道，“还会回来吗？”
年富点头，“守孝三年，自然还会回来。”年富殷切的目光望向梨枝道，“我远去金陵，在这京城之中能让我百分之百的放心的人，就只有你了。”梨枝内心受到极大的鼓舞，并雀跃着，原来她始终没有被抛弃。年富继续说道，“我已经帮你赎了身，以后在这里，你便是我的耳目，我走了之后，千万别让我变成瞎子！”梨枝重重点头，“梨枝明白自己该做什么！不该做什么！”年富欣慰的笑了，“人生得一红颜知己，此生足矣。”梨枝亦含泪而笑，一生追随于你的背影，此生亦足矣。
离别愁绪稍淡，梨枝拿出一张药方，年富凑近跟前仔细研读，“朱砂，苜蓿，蛏子，当归，人参，鹿血，红花。。。。。。”不下二十种中药配方，年富不懂中药，却也知蛏子毒性奇烈，以毒攻毒倒也能收奇效。倒是朱砂一味，古之人对之趋之若鹜，年富却明白其中重金属含量超标，食之常使人金属中毒而亡。年富皱眉，“这药所治何种病症？”梨枝道，“此药方药性猛，毒性烈，正是针对暴痢的良方！”年富垂目沉吟，“急性痢疾？”片刻之后，年富抬起头，目光幽冷道，“此药方可是从宫中药司局流出？”梨枝颔首，“正是！”
年富站起身，负手立于窗口，窗外夜色正浓，月松苑楼前花灯锦簇，嬉闹非常。想到那一夜陋室前的湖光月色，皎洁无痕，年富悠悠长叹，“该是他动手了吧。”梨枝漠然道，“不管是谁动的手，这也是迟早的事罢了。”年富点头，“成王败寇，自古如斯。”梨枝道，“与其幽禁终老，沦为鱼肉，不如暴毙而亡，倒也落得个痛快。”年富苦笑，心中突然想起那一日那人吟唱的一首诗：煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。正如野史中杜撰，那一夜大雪无声，曾经叱咤风云的贤王胤禩上吐下泻，骤急而亡！
婚期渐近，年府上下焕然一新，一扫连日来老太太病重带来的阴霾。这一日清晨，年富刚准备套车去朱轼府上读书，年禄来报，“少爷，张文庄公子求见。”年富一愣，“在他们徽州大婚之前有见大舅子的习俗？”年禄哑然，抿嘴不敢笑，“张文庄公子还带了位小公子。”年富眉目微颤，“小公子？”年禄傻乐，“年禄敢以项上人头担保，那小公子的的确确是小公子，而非女扮男妆的花木兰。”年富挑眉，“那么就见见吧。”竹韵斋内，张文庄倚亭眺望，神情悠闲，在他身旁有位年不过十四五岁的少年，生得眉目如画、清秀俊逸，皮肤白皙宛若女子，见年富款款踏入轩内，一双清朗的目光便好奇的望着年富。
年富躬身行礼，“大哥在上，受小弟一拜。”张文庄嘴角含笑，也不避让，深受一礼后，挪揄道，“今番这声大哥算是白叫了，因为没有红包。”张文庄话音刚落，一旁小少年“扑哧”一声笑了，要不是这少爷嘴唇上有些许绒毛，只这一笑竟似女子般清丽脱俗。张文庄笑骂，“是你吵着闹着要来看看未来姐夫，怎么这会儿见了倒只会傻笑了。”少年撅嘴，“是大哥说的好笑！”少年目光清澈直视年富道，“你就是年富，年竹韵？”年富见少年小大人的模样，不觉好笑，“如果你找不出第二个年竹韵，那想必我就是你要找的那个。”
少年吐着舌头，“也不过跟姐姐一般大的年纪，说话竟也是这般老气横秋，当真无趣的很。”第一次被人当面直斥“无趣”，年富无奈苦笑。少年从怀中掏出一枚精巧香囊递于年富跟前，“这是姐姐让我带给你的。”年富一愣，随手接过，一股淡然的幽香翩然而至。年富打开香囊，从里间倒出一尾雁羽和些许殷红使君花瓣，少年负手而立道，“你是不是也要回礼啊？”年富淡笑，“稍等。”随即回到书房，再出来时手中多了把折扇。年富将折扇交予少年，“你可不许偷看。”少年面颊绯红，撅着嘴巴道，“谁稀罕，我才不想看呢！”
张文庄望着满园的青竹隽秀，枝桠有节，突然淡笑着说道，“朱若瞻朱阁老能收你为亲传弟子，着实令我吃惊不小。”年富颔首，“过奖。”张文庄笑骂，“你倒是会得了便宜还卖乖。”年富笑道，“可是大哥也在他老人家那里碰了壁？”张文庄不以为耻，反而津津乐道，“何止碰壁，简直碰的一鼻子的灰！”年富哈哈大笑，心中不免再一次高看眼前男子心胸宽阔，言行磊落。
这边年富与张文庄聊得契合，那边坐在轩榭之中的少年张承拿着那把折扇偷偷掖进壁角，缓缓将折扇打开，一股麝墨清香扑鼻而来，只见扇面之上一株并蒂莲花灿然绽放，瑶瑶亭亭，秀丽清雅，在扇面右下角落款处，几束隽竹韧拔挺立，墨迹尚未干涸。张承双目闪烁，口中低声喃喃，“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”与张使君所送礼物“孔雀东南飞，五里一徘徊。”遥相呼应。张使君以使君花瓣暗点闺名，而年富以满园的隽竹告知对方表字，从未见过面的两个人心有灵犀一点通，似乎也预示这段婚姻的天造地设。张承望向年富的目光少了几分挑衅，多了一丝尊敬与好奇。
“小弟尚未恭喜大哥得怡亲王力荐，平迁户部侍郎。”年富拱手道贺，能在半年内以新科状元之资就任两部侍郎，大清朝开国至今，他张文庄算是独一份的。张文庄摇头苦笑，“皇上励精图治，下旨清查国库亏空，户部需要的是酷吏。小小文庄何德何能，这可是得罪人的差事！”年富了然点头，“此事乃怡亲王主持？”张文庄道，“近年怡亲王咳疾加剧，力有未逮，虽说是怡亲王主持大局，实则是果亲王出谋划策。”望着张文庄脸上的崇敬之意，年富道，“大哥似乎很钦佩这位果毅亲王。”