甩去脑海中那一袭白衣胜雪,屹立湖畔,凄冷萧瑟的剪影，年富话锋一转,惋惜道,“怕是圣祖康熙爷在世时，圈禁的那十年中落下的病根吧？”
张文庄幽幽叹息,“我去过那里,清冷得能让人发疯。”说完，张文庄提起酒坛走至窗前，“半月之前收到家父的来信，言辞斥责，孤臣绝户,百年张府，几代人的艰辛，绝不能毁在我一人手中。”缓缓推开虚掩的窗棂，张文庄仰头望月，只见月华如水，倾泻而下，照亮整座皇城广厦千顷。灯火万家与苍穹夜幕之中的繁星闪耀相互呼应，好一幅繁荣似锦的“天上人间”图。
突然张文庄仰头灌酒，畅快淋漓，再转身时俊逸的脸上露出前所未有的疯狂，“我打算从军——”年富一口酒没来得及咽下，“噗嗤——，咳咳咳！”直呛得眼泪横流。待呼吸顺畅，年富神情严肃，“你是认真的？”张文庄郑重点头。年富走至张文庄跟前，“西北川陕军？陇西云贵军？还是东南福建水师？”
张文庄嘴角上扬，淡淡摇头，“北境黑水军！”年富神情一震，目光嗖然幽冷，沉声再道，“你是认真的？”张文庄依旧点头。
一旁年季带着三分酒意，将桌案上的酒杯一字排开，“清俄边境西起唐努乌梁海北角的沙华纳伊岭，中经恰克图的楚库河，东迄额尔古纳山脉，这其中崇山峻岭，连绵千里；礁石险滩，飞鸟难渡；毒瘴沼泽，举步维艰，乃清俄边境的天然屏障，天堑鸿沟。”
年季说着将一双筷子插入两只酒杯中间，手指双箸，侃侃而谈，“圣祖仁皇帝入关，正值朱明大厦将倾之时，沙俄北疆游牧部族率三十万之众乘虚而入，由沙华纳伊岭渗入，盘踞黑水河一带畜牧养马。此去经年，早已兵强马壮。由于北地气候干冷，土地贫瘠，每每秋冬交替之际，便是沙俄游牧之旅犯境之时，这似乎成了惯例。”
年富点头，“由此诞生的黑水军个个桀骜不驯，有一夫当关万夫莫开之勇武。他们之中大多是流放的死囚和发配黑龙江北部的罪人！”面对年富沉寂的目光，张文庄重重拍了拍年富的肩膀，“你说的这些我都知道——”
不待张文庄把话说完，年富抢言道，“既然知道，就该明白此一去怕是九死一生，凶多吉少！”张文庄举起酒坛与年富手中酒杯相碰，发出“叮”的一声脆响，“安徽桐城的‘翰林之府’已走至极致，人有生老病死，草木有一岁枯荣，盛极必衰，此是自然规律。身为张府之长子嫡孙，从一出生便背负着张氏一族长盛不衰的使命。旁人或许不理解我，但你该懂我的心思。”
年富蹙眉，沉吟良久，无奈长长叹息一声，“真的要去吗？”张文庄仰头灌酒，泼洒的酒水沾湿衣襟，“任命书这几日就会下来。”年富还能说什么？所以他什么也没说，酒杯换成酒坛。迎着凄冷的月色，畅快喝酒，不醉不归。
朦胧间听得一声凄婉动人的歌声，由远及近，仿佛飘荡于九霄凌云之上，歌曰，“青山横北郭，白水绕东城。此地为一别，孤蓬万里征。浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣。。。。。。”
年富捧着昏昏沉沉的额头坐起身，低声呢喃道，“这是哪里？”年季没好气道，“马车上！”三观六识归位，年富才嗅到这狭窄的马车上充斥着一股熏人的酒味，低头查看已身，更是狼狈不堪。
年富抬手揉了揉发胀的脑门，“劳累年季兄将在下搬上马车。”年季受用，嘴巴上自然是得理不饶人，“没想到人品差，酒品更差！若不是不想让旁人知道我‘鬼才’年季誓死效忠的人居然是这副烂醉如泥的德行，本公子才懒得理你。”年富懒懒得倚靠在软垫上，口中却连连称谢，“知我心者，莫若‘鬼才’年季。”自从当年那一声枪响，年富便再难在外安寝，这似乎变成了一种沁入骨髓的恐惧。
前头临时充当马夫的年季将马车赶得颠颠晃晃，尚有一丝醉意的年富，只觉得胸口憋闷，掀开轿帘呼吸窗外冷风。不觉神智一清，乍见周围建筑，年富问道，“你这是要往哪里去？”年季不满道，“自然是回你的年府！”
年富无奈，“可这是往城东状元楼去的祥瑞门。”年富言罢，马车前头的年季久久无语，只听得马蹄声依旧清脆。年富放下轿帘，裹紧身上薄衫，掖进软枕，打算等到天亮之后太阳出来了，也许年季能找到回府的路。
沉默许久，年季终于开口了，“你相信孔集没死，和侍婢曲仙茗私奔了？”年富缓缓睁开眼睛，璀璨星目之中竟无一丝困倦，“不论生死，此生缘尽于此。既然如此，就当他还活着吧。”马车外扬鞭赶马的年季淡笑，“没想到你也有心软的时候。”
年富心头一颤，他的确心软了。他甚至想着等何时此事终了，找一处无人之境，过着闲云野鹤般逍遥自在的日子。这是他从前从不去想的事情，也不屑去做。右手食指轻沾杯中已然凉透的茶水，寥寥几笔在暗红色的几案上勾勒出一副山明水秀图：在那山之尽水之畔，结庐而居。春暖花开时月下饮酒对弈；盛夏莲蓬摇曳，泛舟湖上；秋实之节采东篱桂花香，酿酒蒸糕；寒冬雪夜倚湖垂钓。
如果还有一个人愿意陪着一起饮酒对弈，一起泛舟湖上，一起酿酒蒸糕，一起雪夜垂钓，那该是怎样的一番场景滋味？年富想象不出，然而胸口滋长的暖意却令年富心头悸动。拿起腰间系挂的满月佩玉，借着荧荧月色，在那美人倚栏独望处，“竹韵”二字隽秀飘逸似是倾注无限幽情。
就在年富手握佩玉，望着其上流转的光润无限遐想之时，突然马惊长嘶，车身一震剧烈颠晃。措手不及的年富被甩到车壁上，“咚”的一声闷响，顿觉眼前一阵发黑。马车外年季急智巧劲拽紧缰绳，忙将惊惧的马匹安抚下来，紧跟着传来年季怒不可遏的吼声，“三更半夜，游荡街巷，非贼即匪！”
一个惊吓过度带着些微颤抖的声音传来，“小哥恕罪，我兄弟二人心慌意乱，一时未曾注意到——”话未说完只见马车一侧轿帘掀开，探出头来的居然是在江宁府游园诗会上邂逅的小年大人，陈佑铭与皇甫渊二人齐齐躬身行礼，“学生肃然、承德拜见年大人。”
年富抬手遥扶，面含微笑，“秋闱大比在即，肃然与承德二位学子怎会在此游荡？”二人见问，脸色刷白，垂首嗫喏良久，你看看我，我瞧瞧你，一时间竟似难以启齿的样子。年富蹙眉，正待细问，远远就见祥瑞门处浩浩汤汤来了队人马，见此情景，陈佑铭与皇甫渊二人更是脸白如纸，面若死灰。
年富抬头望去，借着幽幽火把见一众人马铠甲轻骑，秩序井然，气势威凛，为首之人正是九门提督都尉副将格僧。见是年富车驾，格僧冷硬刚毅的脸上露出淡淡的笑意，豪迈抱拳，“原来是小年大人，恕下官铠甲在身不能周全。”
年富淡笑摆手，“格僧将军客气了。此地不远处有间状元楼，店内镇店至宝陈年女儿红远近闻名。择日不如撞日，在下做东，你我二人喝上一盅如何？”格僧见年富脸色绯红，醉意惺忪，于是婉拒道，“在下职责在身，不容懈怠，改日定当在这状元楼内摆上一席答谢大人今日之盛情。”
年富欣然击掌，“好！那就一言为定。”语罢眼神迷离，早已醉态必显。格僧调转马头目光冷冽望向车上“马夫”，“还有半个时辰便要宵禁，赶紧带着你家大人回府！”年季垂目，神情谦卑，正待扬鞭赶马之际，眼角的余光瞥见陈佑铭与皇甫渊二人垂首伺立一旁，竟似吓傻了一般，于是年季恨铁不成钢怒斥道，“没听见将军说嘛，马上宵禁，还不赶紧上车！”陈佑铭与皇甫渊一愣，随即慌慌张张爬上马车，“啪”的一声脆响，马蹄声急，绝尘而去。
格森稳坐马上，望着渐行渐远的马车，沉吟良久。身后副官迎上前来，低声耳语道，“将军可是疑那马车夫有假？”格森摇头，“前头赶马的人叫年季，乃年大人之亲信幕僚，此人嗜酒如命，口毒腹黑，绝非善类。”
副官点头，尤自双眉紧锁，“那两位半夜游荡街巷的士子形迹可疑——”格森抬手打断副官接下来要说的话，“年大人非是此次秋闱大比的简拔考官，与士子亲近，无可厚非。”副官脸色凝重，“提督大人那里如何交代？”格森冷哼，“该是那位小郭大人那里不好交代吧！”说完拨转马头，浩浩汤汤离去。
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