十天的时间悄然流逝，一眨眼便到了秀女大选的日子，这一天京城中异常热闹，大昌几乎所有官宦高门的女子都要参加这三年一度的秀女大选，因为这是敬帝第一次选秀，所以办得很是隆重，处处可见华美精致的马车绕过街道，留下醉人芳香，而来往的路人也纷纷驻足停留，幻想着车中是如何的娇颜。
而拂晓一大早也被拉起来打扮，梳头的是薛嬷嬷，据说薛嬷嬷以前是伺候未出阁的慎太妃的，有一手梳头的好手艺，今日为拂晓梳了个精美的涵烟芙蓉髻，发侧簪上几支银蝶钗，蝶翅微微颤动，好似活物，浏海全数用掐丝红宝芙蓉花篦子束起，露出饱满光洁的美额，一串水晶流苏横于额间，细碎的光芒为拂晓的双眼镀上了一层熠熠金光。
水碧色妆花纱齐腰儒裙，外罩烟色碎花半臂纱衣，金丝缠枝纹披帛，拂晓看着镜中的还略显青涩稚气的自己，轻轻露出了一个苦涩的笑容。
如此青春年华，就要这么葬送在深宫之中了吗？
王奶娘进了门，看到穿戴齐整的拂晓，眼眶一热，记忆中还在怀中撒娇的小女孩，如今竟已经长成了一个亭亭玉立的少女。
“小姐。”王奶娘轻声唤道。
拂晓扭过头，看到王奶娘一脸慈爱地看着自己，便笑着迎了上去：“奶娘怎么来了。”
“今日是小姐的大日子，奶娘怎么能不来。”王奶娘轻抚了一下拂晓的脸蛋。
“奶娘不必伤感，我又不是不回来了。”拂晓温柔地说道。
王奶娘点了点头，道：“奶娘扶小姐出去，宫里来的马车已经停在府外了。”
拂晓应了一声，由王奶娘扶着出了门，一直来到大堂前，只见欧阳奂和大夫人、欧阳朝霞都等在了那里。
欧阳朝霞看了眼拂晓，不由得震惊，虽然早已经看过当时在郑国公府拂晓的惊艳装扮，但是今日的她却更添一份娇色，而这也使她有些嫉妒。
看到拂晓，欧阳奂满意地点点头：“拂晓啊，此次若是能有幸选上，可别忘了这个家，知道吗？”他一语双关地说道。
拂晓在心里冷笑。“家”这里对她而言不是家，而是令她痛苦的地狱。
“祝四姐姐能成功选上嫔妃，为我将军府增光添彩。”欧阳朝霞笑着说道。
拂晓看了她一眼，目光幽邃：“承妹妹吉言了。”
“老爷，马车已经等在外面了，奴婢就先扶四小姐上车了。”王奶娘说道。
欧阳奂挥了挥手，拂晓便被送上了一辆散发着幽香的华美马车，周围香纱环绕，马车一动，幽香四溢。
马车来到宫门前，只见宫门外早已被各色华美马车围得水泄不通，车夫只好将马车停在离宫门有些距离的地方。
拂晓跳下马车，映入眼帘全是些身着华贵锦缎，珠翠满头的年轻女子，她们互相攀谈着，或者攀比着身上衣饰，脸上都是期待的神色，幻想着自己可以得天子青眼，从此飞黄腾达，全家鸡犬升天，空气中到处弥漫着刺鼻的脂粉香气，香得呛人。
拂晓看了眼巍峨高耸的朱红色宫墙，隐隐可见那隐于宫墙之中气势恢宏的华厦宫宇，红墙黄瓦，碧玉琉璃，飞檐珰环，美得令人眩目，足以勾起人心中的最深欲望，但是她们哪知，她们向往的却是深不见底的无底深渊。
这座不知困住多少人一生的尊贵牢笼，她终于见到了。
看着那宫墙，看着那些满含期待的妙龄少女，拂晓的心里陡然升起一抹萧然之感，她忽然想起钱钟书先生的《围城》那句——婚姻就像一座城，城外的人想进去，城里的人想出来。
其实，这皇宫何尝不是这样呢？
拂晓慢慢地朝前走去，因为马车拥挤，加上人又多，拂晓走得很艰难，突然，在拥挤中似乎被人推了一下，拂晓一个踉跄，向一侧倾倒，却不想撞到了什么，随着一声惨烈的娇呼，拂晓倒在了一个柔软的物体上，身下响起一声吃痛的抽气声。
睁开眼，只见身下正压着个少女，少女的五官因疼痛而扭曲变形，眼睛正愤恨地盯着她。
“对不起，对不起！”拂晓连忙从她身上爬起来，不断道歉。
“你不长眼睛啊！”那少女站了起来，掸了掸身上的衣裙，对拂晓怒目而视。拂晓这才看清了她的脸。
那少女有着一张秀丽可爱的面容，皮肤白嫩，两颊带着微微的桃粉色，樱桃小嘴，看上去很是精致小巧，黝黑的杏眼却满是怒火。
“对不起，是我不小心，你没事吧！”拂晓歉然地说道，说到底是自己的错，人家生气也是难免的。
可那少女看到拂晓后却是一愣，眼中的火光被嘲弄代替，只听她冷冷地道：“我当是谁呢，原来是你啊，怎么，攀上秦家那位还不够，还妄想入宫吗？欧阳拂晓，你可真不要脸的！”尖酸刻薄的话语令拂晓眉头一皱。
周围的人听到她的话时也纷纷看向她们这一边。
“你是谁？”心中对她的歉意瞬间灰飞烟灭，她看得出来这个少女是认识她的。
童蔚儿嘲讽的目光更盛：“怎么，连我也不认识了，你装什么傻。”
拂晓不语，只是淡淡地看了她一眼，然后打算直接与她檫身而过。
童蔚儿看到自己直接被无视了，心中更加气愤，她一把拦住拂晓：“怎么，撞了我就这么算了，欧阳拂晓你以为自己是个什么东西？”
“我从来都没有以为自己是个东西，我是人。”拂晓非常平静地说道。
“你……”童蔚儿不禁气结，原本粉嫩嫩的脸蛋憋得通红，活像一个红艳艳的大萝卜。
这时，一个纤细的身影缓缓走来，一身月白色苏绣百褶齐胸襦裙，裙摆上嫣红桃花飞扬，眉心一点赤色珊瑚，更显得她肤色如雪，秀眉微蹙，美目含泣，带着浅浅的幽怨哀色，脚步轻盈，姿态娇柔。
看着那身姿微晃的欧阳吟，拂晓有种想上前搀扶的冲动。
“表姐！”童蔚儿看到她便唤了一声，然后快步走到她身边，控诉地看着拂晓，道：“表姐，这个欧阳拂晓故意推我，害得我当众出丑。”
有没有搞错，什么叫“故意”？
“喂，什么叫我故意推你，我是不小心。”拂晓争辩道。
欧阳吟看了拂晓一眼，朝童蔚儿道：“好了，晓晓妹妹也是不小心的，都是一家人，何必计较，惹了别人笑话。”
童蔚儿听到自己的表姐都这么不帮自己，不禁气得火冒三丈，重重一哼：“谁跟这种低贱之人是一家啊？”她出身童氏，童氏乃是地方上一手遮天的豪门望族，自然有自傲的资本，所以童家人都带着一股子高人一等的傲气，最是瞧不上出身低贱之人。
“蔚儿！”欧阳吟这下略带责怪地叫道，眼中带上了不满。
看着自家表姐不但不帮自己还责怪于她，童蔚儿心中的怨气更重了，对拂晓的厌恶也更甚，重重一哼，跺了跺脚就跑走了。
“蔚儿她被舅舅宠坏了，性子有些娇惯，晓晓妹妹可别与她计较。”欧阳吟朝拂晓温和地说道。
拂晓看了眼欧阳吟那张温柔娇弱的脸，觉得人家都这么说了，自己也不好再发作了，只好说道：“吟姐姐放心吧，我不会与她计较的。”
欧阳吟微微一笑：“就知道晓晓妹妹是个大度的，入宫门的时辰快到了，我们一起进去吧。”
“好。”虽然对欧阳吟存有戒心，但是也不好拂了她的意，只好答应她。
每个秀女都会有一块证明自己身份的桃木牌，这也是能够进宫参选的保证，此次来参加秀女大选的人数远远超出了拂晓的想象，足足有一千三百多位官宦人家的女儿，而自己就已经拍在了第五百多位，一条长龙从宫门外直直排到了城南的南门，美人如玉，颜色各异，如百花争艳，看得人是眼花缭乱京中的百姓们都拥在街道两边，争相来看秀女们，高处的酒楼，茶馆也站满了人，却无人议论，因为历朝历代的秀女是不能被品头论足的，所以人们只是看却不敢说话。
“秀颜如玉入皇城，人海千里满帝京”当时的盛景只能用此来表述。
欧阳吟正巧站在她的后面，拂晓看了眼前面，一条长龙；再看后面，又是一条长龙，拂晓不禁想起自己以前去故宫排队买票，也是排长队排了好久，但是秩序好像是现在好多了，一个个都不说话，只是静静向前移动着。
秀女一个个走进了宫门，前面的长龙也正一点点缩短，过了许久，才轮到拂晓，拂晓连忙将手中的牌子递给宫门前站着的一个太监，太监看了眼牌子，又看了眼拂晓，才放她进去，一进宫门，拂晓才舒了一口气，一抬眼，便看到了令她震惊的一幕。
九重宫阙，宫檐上飞龙盘旋，珰环鸣响，通过九十九级汉白玉石阶径直可以看到气势恢宏的金銮殿，两侧盘龙柱，雕龙栩栩如生，锋利的龙爪、凸出的龙眼、细致的龙鳞，无一不是做到尽善尽美，将龙的威武凶猛、气势凛然刻画得淋漓尽致。
不过只欣赏了一会儿便被几个宫装打扮的妇人给带到了一个大院子中，院中很是清凉，桌上还摆放着消暑的酸梅汤，院中已经有不少的秀女，听那些嬷嬷说都是分在一组参选的。
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