在适应了佛堂昏暗的光线后，梁氏朝背对着她跪在佛前的人影行礼，“儿臣给母后请安，母后万福。”
在指尖徐徐滚动的佛珠一顿，继而绣着蟹爪菊的袖子扬起，“扶哀家起来。”
梁氏连忙上前，搀着陈太后的手将她扶了起来，后者捶一捶腰，摇头道：“真是老了，才跪这么一会儿腰就受不了。”
“哪有。”梁氏扶着她坐下，陪笑道：“母后您还年轻着呢，不知道的人见了，还以为您才四旬出头呢。”
陈太后抚过鬓发，淡然道：“你不必哄哀家，生老病死是人生常态，哀家还不至于执迷到这一步。”
“母后心境开阔，非儿臣所能及。”她的话引来陈太后恻目，梁氏被盯得浑身不自在，讪讪道：“母后怎么这样看着儿臣，是否儿臣说错了什么？”
陈太后笑一笑，接过秋月递来的杏仁茶抿了一口，“知道哀家叫你来做什么吗？”
梁氏连忙道：“儿臣愚钝，不知母后心意。”
陈太后笑意深深地道：“不知还是不敢确定？”
梁氏心中一跳，努力维持着面上的平静，“儿臣不明白母后的意思。”
“好了。”陈太后挥一挥手，凉声道：“你知道哀家最不喜欢口是心非的人。”不等梁氏开口，她又道：“承栋来了是不是？”
梁氏豁然失色，她最担心的事情果然还是发生了，她顾不得思索陈太后是怎么知道的，急急跪下道：“承栋擅闯畅春园，请母后恕罪。”
陈太后也不叫起，垂目道：“他为什么要这么做？”
“承栋……”梁氏犹豫片刻，咬牙将事情说了一遍，随即垂泪道：“儿臣知道承栋该死，可他是梁家唯一的血脉，若是有什么三长两短，儿臣无颜去见九泉之下的父亲，还请母后开恩。”
陈太后若有所思地打量着梁氏，“就这样吗？”
梁氏连忙点头，“儿臣不敢有所隐瞒。”
见她不似撒谎，陈太后徐徐吹着杏仁茶，“看来他并没跟你说实话。”
梁氏疑惑地看着她，“儿臣不明白母后的意思。”
陈太后冷冷一笑，对秋月道：“把事情跟昭仪说一说。”
“是。”秋月恭敬地应了一声，道：“梁公子与昭仪只说了一半的实话，还有一半他没有说。大约在两个月前，陛下微服南巡，在陵阳地界被抓去矿山做苦工。后来，梁公子也去了陵阳，认出了陛下，但他并没有就此收手，反而勾结巡抚、布政使、知府等人，想要谋害陛下！”
“啊！”梁氏骇然惊呼，难以置信地摇头，“这……这不可能，承栋……不会那么做的，他不会的。”
“奴婢知道娘娘不愿相信，但确实如此。所幸在他们动手之时，两江总督傅平带兵赶到，这才没有让他得逞，为了脱身，他还引爆数以百斤的炸药，死伤无数。他知道自己罪犯滔天，只有畅春园能保他性命。”
“畅春园也保不住。”陈太后目光幽冷地道：“哀家若是没猜错，皇帝应该已经得到消息，在赶来的路上了，他——难逃死罪！”
这句话犹如惊雷炸响，震得梁氏浑身战栗，她急急膝行上前，“母后，梁家就只有承栋这么一个男丁，他不可以死的。求求您，救救承栋，救救他！”
“救他？”陈太后垂目于她，带着一丝讽刺的笑意，“你倒说说，要怎么救他？”
梁氏慌乱地思索着，“您和陛下说说情，他……说不定会答应……”
“不可能！”陈太后直接掐灭了梁氏心中的幻想，“皇帝若肯听哀家的话，哀家与你何至于被困在此？”
梁氏被她说得哑口无言，垂泪道：“可他始终是儿臣唯一的弟弟，儿臣不能眼睁睁看着他死啊。”
“那你就是与皇帝为敌了，秀英，你入宫的日子也不短了，你见过哪个与皇帝为敌的人有好下场？就是哀家，也只能忍气吞声。”
“可是……”
“没有可是！”陈太后目光冰冷地盯着道：“哀家跟你说句实话，承栋这个祸闯得太大，就算赔上你自己，也保不住他平安。”
“那……”梁氏心神大乱，手足无措地道：“那就将他送走，去一个没人知道的地方，再不然……离开大周。”
“皇帝现在必然下了海捕文书，全国搜捕，哪有这么容易离开，再者……”陈太后沉声道：“你要怎么向皇帝交待，说你包庇弟弟，助他逃走？”
梁氏无言以对，只能默默垂泪，半晌，她含泪道：“就真的没有一点办法吗？”
陈太后盯了她，一字一顿地道：“于情于理他都非死不可，而且……哀家还要你亲手将他交给皇帝。”
梁氏怔怔看着她，待回过神来后，她拼命摇头，“不，不可以这样……儿臣做不到。”
“你一定要做到！”陈太后用力抓住梁氏的肩膀，她带着一套镂金护甲，即便隔着冬衣，也能感觉到护甲尖嵌入皮肉的痛楚，“只有这样，才能保你安然！”
“根本不知道，我没有让他们做过，我……什么都不知道。”梁氏心神大乱，连说话也语无伦次。
秋月轻声道：“是，太后与奴婢都知道您没有参与这件事，但陛下不知道，凡为君者，必然多疑，更不要说陛下身边还有一个慕贵妃，她可是一直看您不顺眼呢。”
梁氏泪如雨下，来之前她还想着让陈太后帮忙求求情，结果竟是这个样子，哭了一会儿，她抬起红肿的眼睛，哀求道：“母后……真的一点办法也没有吗？”
“有。”梁氏还没来得及高兴，陈太后便张口说出一句令她浑身发冷的话来，“你陪他一起死。”
“母后……”
陈太后知道她想说什么，冷冷打断道：“该说的哀家都说了，要怎么做，你自己看着办。”
梁氏无力地瘫坐在地上，连怎么回去的都不知道，梁承栋等候多时，看到她失魂落魄的样子，关切地道：“姐姐，你怎么了？”