金乌西坠，一抹红霞染红了西边的天空。
一个十来岁的小男孩，走进木棚，看着呆呆坐在木板床上的姬大，动作顿了一下，诧异地看了他一眼，又转身跑了出去。
“胡子叔，你看！”小男孩折回来后，指着姬大对身旁满脸胡子的人说道。
被称为胡子叔的人一脸络腮胡子，脸庞黝黑，面沉似水，身上穿着带着补丁的粗布裤褂，顺着男孩儿指的方向看去，眼神凌厉地扫了姬大一眼。然后不动声色地看了他的床铺一眼，见没有被动过的痕迹，再看到姬大肩上有些凌乱的辫子，没有出声，但是目光柔和了一些。
紧随其后进来的几个人，看到姬大后，都是第一反应看向他们的床铺，见没有被动过后，心里稍安了些。看到姬大萧瑟的样子，有的同情，有的戒备，有的唏嘘。
打饭铃声响了，大家都出去打饭了。每人都是两个饼，一碗汤。大家端着汤，坐在自己的位置上，就着饼子，叽里咕噜地喝着。
听到大家喝汤的声音，姬大不自觉地舔了舔干得发白的嘴唇，眼神不受控制地盯着大家的汤碗。
小男孩儿同情地看着他，动了动身子，见胡子叔和大家都没有说什么，胆子就大了起来。他来到姬大旁边，把剩下的一个饼递给了他，说道：“你吃吧，我吃饱了。”
姬大看着面前香喷喷的饼子，努力地咽了咽口水，哆嗦着手，不知道该不该去拿。
“拿着吧，要是不吃东西，明天怎么有力气去上工呢？如果你没有力气完成明天的任务，他们是不会给你饭吃的。”小男孩儿劝说道。
姬大对上小男孩儿真挚的目光，不在犹豫，道了声“谢谢”后，就接过饼子，狼吞虎咽地吃了起来。
“慢点吃，别噎着了。”小男孩儿劝阻道，像是应验他的话一般，干巴巴的饼子卡在了姬大的嗓子里，咽不下去，也吐不出来。
小男孩儿看着姬大难受的样子，看着手里空空的碗，心里着急却束手无策。看到有人把汤倒进了他的碗里，他顺着手向上看，惊讶地喊了一声：“胡子叔？！”
胡子叔没有说话，把剩下的汤倒进他的碗里后，转身走出了木棚。其他人也把碗里剩下的汤，或是半个饼子递了过来。
姬大一边感激地点着头，一边狼吞虎咽地吃着，从船出事以来，他很久没有吃这么多东西了。
“你是从中国什么地方来的？”吃过饭后，小男孩儿出声问道。
“我是广州安村人，今天十二岁。我姓姬，没有名字，父母平时只是老大老大的叫着。”姬大抹了抹嘴角的饼渍，开口说道。
“我姓程，也没有名字，在家排行老二，大家都小二小二的叫着。我也G城人，跟着父母来淘金的，可惜在来的路上，遭遇了土匪，父母都丧命了。”说到这儿，程二心酸地低下头。
“不要难过了，我想你父母他们也不希望看到你难过的样子，他们一定都希望你能够好好地活着。”姬大碰碰程二的胳膊，轻声安慰道。
“我知道的。”程二眨了眨眼睛，点头说道。小孩子的情绪来的快，去的也快，很快就没有刚才伤心的样子了，看着姬大，好气地问道：“你呢？你也是来淘金的吗？你是和父母一起，还是一个人出来的？”
“我刚开始是和父母以及村里的人一起出来的......”姬大就把他海上的经历详细地说了一遍。
“原来你经历了这么多磨难啊？！”听完他的叙述，程二唏嘘道，有些同情地看着姬大。看到姬大肩上的辫子，嘴唇蠕动了几下，还是说道：“你把辫子剪了吧，这里是不允许留辫子的。”
“好吧！”姬大见周围的人都没有留辫子，就点头同意了。
大家眼神各异地看了他一眼，有的人认为他很识时务，而有的人则对他自己的传统的东西不能坚持，感到很鄙视。姬大并没有想那么多，他只是把辫子仔细地收好了。
一夜无话，第二天早晨，姬大跟着大家一起起床，洗漱过后，就去排队领早餐。早餐很简单，一碗稀饭，一个硬邦邦的玉米面饼子，外加一小撮咸菜。
解决完早餐后，程二拉着姬大站到了胡子叔的队伍了。笑嘻嘻地说道：“胡子叔是我们的头儿，我们都听他的。”姬大顺从地站在他的旁边，抬眼看到有几个面熟的人走到了另一个队伍里，原来住在一个木棚里的人并不是在同一个队伍里的。
胡子叔听到程二的话，扭过头来面色不善地瞪了他一眼，显然对他自作主张的做法很不满意。看到战战兢兢地站在旁边的姬大，终是什么也没有说，冷哼一声，就转过了头，当是默认了。
对上胡子叔凶巴巴的眼神，程二毫不在意地笑了笑，他早就习惯了胡子叔吹胡子瞪眼的样子，才不害怕呢！不过，胡子叔后来警告的眼神他看明白了，那眼神分明是告诉他“人是你带来的，你要看好他。否则，我不会客气的！”
就算胡子叔不提醒他，他也会看紧姬大的，不会让莽撞的。这个金矿里的水是很深的，他可不想刚刚遇到的小伙伴就这样不明不白地失去了性命。想到这儿，他不自觉地又看了姬大一眼。看到姬大不安的样子，他出声安慰道：“不用担心，胡子叔就是这样的脾气。其实，他心很软的，也很护短，尤其是对他自己队里的人，这个你以后就会知道了。”
“嗯，我知道了，谢谢你，程二。”姬大点点头，憨憨地向程二道谢。
“不用的，不用的！”程二红着脸，慌忙摇手说道。
开工了，姬大跟着队伍来到了金矿里。一些有经验的人拿着镐头在矿洞里刨着矿石，运气好的人可以找到纯度很高金子。姬大没有经验，也没有那么大的力气，就跟着程二一起用箩筐往外背矿石。
为了节省时间，英国人把饭菜送到了矿上。姬大领了自己的那份后，和程二一起随着众人席地而坐，啃着手里的食物。
“开工了，开工了，别偷懒！赶紧上工！”刚把手里的食物吃完，英国的监工就吆喝起来，他们手里的狼狗也示威似的叫唤了几声。
姬大拖着疲惫的身体，随着大家一起，继续上工。
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姬大把箩筐里矿石倒到了卡车里，抬起衣袖，抹了抹额头上的汗，看着西边火红的太阳，不自觉地松了口气，今天的工作终于完成了。
“姬大，下工了，你跟着我，别乱走，也乱问，更不能乱看。”程二把矿石倒了后，拉着姬大的衣袖叮嘱道。
“我知道了。”姬大不解地看了他一眼，还是顺从地回答到。
程二看到胡子叔几个人一起向一片树林走去，就拽着姬大向另一个方向走去。姬大和程二来到下工的关卡后，惊呆了。他发现所有的矿工都**着身子，排队站在那里。几个英国的监工正在仔细的检查着箩筐里的衣服，还有两个人在撕扯着留着辫子的中国人，一边撕扯着，一边嬉笑着，旁边的还有两条狼狗虎视眈眈地盯着。
那几个中国人脸色涨红，头发也被弄乱了，可惜根本无力反抗。姬大下意识地摸了摸他的辫子，当触及大扎手的短发时，才想起来，他的辫子已经剪掉了。他偷偷地舒了口气，惊魂未定地拍了拍胸口，同时，对程二更加感激了。
“每天下工都是这样的。他们担心我们偷了金子藏到了衣服里，所以就这样的检查。赶紧点吧，否则，出去晚了，就没有饭吃了。”程二在姬大耳边小声地解释着，一边催促着他，一边解开了上衣的扣子。
程大觉得心里有些别扭，但也没有其他的办法，只好随着程二开始脱衣服。当他剩下一条**的时候，手上的动作怎么也继续不下去了，紧抿着嘴唇，脸上火辣辣的。
“刚开始都这样，习惯就好了。”程二看出了他的窘迫，出声安慰道。
“都是爷们儿，墨迹个球啊？！”一个粗狂的声音在他们的身后响起，原来胡子叔几个回来了。扫了姬大一眼，三下两下就把身上的衣服脱下来，扔进了旁边的框里，其他人也动作迅速地完成了手里的动作。
姬大一咬牙，脱下了**，把衣服扔到了框里。胡子叔满意地笑了笑，程二也松了口气。要是被那个几个英国监工发现了，肯定会过来询问的，到时候还不知道会有什么麻烦事呢！
姬大跟在程二的后面，跨过一个矮板凳后，就到框里拿了衣服穿上，跟着大伙儿回去领饭。也许是太累的缘故，晚上，姬大睡得特别沉。
第二天起床后，吃过了早饭，又继续上工。每天的生活都是这样，起床、吃饭、上工、下工、睡觉，就像被复印机打印好的一般，简单、枯燥、乏味。
终于到了领工钱的日子了，这是矿工们最高兴的时刻。胡子叔没有像其他的带队那样抽取好处费，他把所有人的工钱都如实发到了大家的手里。由于矿上放假一天，手里又有了工钱，大家都三三两两的结伴来到了街上。有的人把手里的工钱寄回了家里，有的人则去了酒肆，买上一壶酒，外加一碟花生米，滋溜滋溜地喂着肚子里的馋虫。
有的人手痒，揣着工钱，拐进了赌坊，过了手瘾的同时，也在寻找着发财的机会。还有的人则去了花柳街。
姬大的手里攥着刚发的一个铜板，跟着程二也来到了街上。姬大以前在家的时候也没有出过门，来到了这里更是矿场、木棚两点一线。今天走到了街上，简直就是刘姥姥进了大观园，看到什么都好奇。
“小心你的脖子。”看着姬大的头扭来扭去，恨不得多长两只眼睛的样子，程二忍不住打趣他。
“呃？”姬大听了程二的话，伸手摸摸脖子，疑惑地问道：“我的脖子怎么了？”
“你的头转得太快了，我担心你把脖子扭断了。”程二忍住笑，一本正经地说道。
“嘿嘿！”看到程二眼睛里的促狭，姬大知道他在跟自己开玩笑，不好意思地笑了笑。
“走吧，我们去吃包子吧。”两人笑了一会儿后，程二拉着姬大建议道，“我知道有一家的包子特别好吃，每次发了工钱，我都会去吃的。”看到包子摊上那么多人在排队，程二拉着姬大站到了队伍后面，“他们家的包子馅大皮薄，价钱也公道，所以来买他们家包子的人特别多，我们等等吧。”
“好，听你的。”姬大站在了程二的身后，从善如流地说道。姬大一边排队，一边向四周张望着。
他看到在包子摊的不远处，摆了一张桌子，桌子后面坐着一个三四十岁的男子，手里拿着笔正在写着什么。写完后不常时间，一个穿着粗布衣裤的男子在桌子的另一端坐下，问道：“信写完了吗？”
“写完了。要不要我给你念一遍？”三四十岁的男子问道。
“好吧。”另一个男子回答道。
于是那个三四十岁的男子，把刚才写的东西念了一遍。另一个男子听完后，又补充了几句，见添上后，就丢了几个铜板放在了桌子上，拿着那封信，起身离开了。
原来那个人是代写书信的呀？！姬大在心里暗想道。摩挲着手里带着体温的铜板，又看了看前面热乎乎的白面包子，犹豫了一下，就走到了代写书信的桌子前。