七月初时，夏日正盛。御花园中，月色朦胧，暗香浮动。楚铮于水中亭上设了一席，以轻纱围之，其内有冰雕解暑，有各冰食，甜物，还有一壶玫瑰露。
外间，细雨缠绵，亭中凉意徐徐。楚铮半靠在软枕上，凤目中有柔情缱绻，有恨意浓浓。他抬起修长手指，叩了叩秦嫀身上的战甲，问：“爱卿一直穿着战甲，不累吗？”
秦嫀自然是累的，且已经快要支撑不住了。她正襟危坐在他一旁，恭敬回禀，道：“臣的官服还未做好，所以今日着战甲入宫，望陛下恕罪。”
楚铮缓缓靠近，唇流连在她耳侧，低沉道：“爱卿穿战甲的样子，孤很喜欢。”
秦嫀侧身避开，道：“若陛下肯赐常服一件，微臣感激不尽。”
楚铮指尖冷光闪过，秦嫀发带断裂，黑发四散，落于肩头。她唇瓣紧抿，示以不悦之意。他却好似没有看到一般，复又凑到她鬓间，道：“常服，好，孤依你。”
秦嫀道了句“谢陛下”就要去换常服。他却一把将她推搡的摔在了软枕之上。接着，玉色指尖落在月白战甲连接之处，只一弹指的功夫，战甲便被卸掉了，连个挣扎的时间都没有留与她。
他的身手，似乎又精进了。自上次交手至今，三年？还是五年？她已记不清楚了。
身上的袍子被打湿又暖干，狼狈的极，连带着气味也不甚美好。他却是没有嫌弃，垂首在她颈侧，浅浅嗅着那一丝混杂于其中的药香，心满意足。良久，他问：“山火点着时，秦爱卿人在哪里？”
秦嫀向后靠于软枕上，好叫自己显得轻松一些，道：“臣在山上，在泉眼附近。山火烧起来时，我在泉眼下方挖了个洞，躲在里头，还挡了块石头。外间便跟个小瀑布一样，挡住了山火和尘埃。”
她说的风轻云淡，好似那个命悬一线的人不是她，那个伤了身子的人也不是她，那个至今还会偶犯旧伤的人更不是她。
楚铮听完，悄悄摸上了她的腕子。又是半晌的沉默，他问：“端木家那一棵千年的人参，味道如何？”
秦嫀记得自己似乎是用过一棵千年的辽东野山参，但不晓得是端木家的。她诚恳道：“不如何，十分难吃。施大小姐将那参磨成细粉，又是蒸又是煎的，苦的要死。”
楚铮身体一滞，随即将微颤的手指握入掌中。寻常病症吊命，百年人参已可，切片含服或煎水。若是用千年人参，且磨细粉增其药效，足可见当日情形多么危急，她却说的这样寡淡，是真的不在意，还是怕怕自己会担心？
伸手拥她入怀，宛若握住了一件稀世珍宝。那一声“阿秦”似悲似叹，似喜似忧。无数次相像与她重逢的画面，从动容到疯狂最后平静，无人懂得这些年他到底经历了怎样的煎熬。
如今，她终于回来了，却是换了身份。不过，这样也好，以后他就有了召她入宫的借口，便是不能相近，看一眼也是欢喜的。
理了理她鬓间湿发，他道：“漠北苦寒，我会另择他人镇守。你留在朝中，与我分忧吧。”
秦嫀回望入他双眸，其内有叫人贪恋的暖意，亦有不能抗拒的威严。她乖顺的点了点头，道：“听说我的新府邸已落成，改日请陛下喝酒，如何？”
楚铮嗔道：“身子这样还想饮酒，戒了吧。”
秦嫀不满的撅了噘嘴，楚铮以指尖轻点，喉头微不可见的动了一动。
气氛融融，秦嫀便想着与楚铮说一说楚修之事，看他能否高抬贵手，放其一马。
他静静的听完她所请，手臂渐渐垂落了下来，道：“爱卿肯在此陪伴孤，原来是有所求。”
秦嫀放低了声音，亦放低了身段，道：“世子没有杀过汉人，放了他好吗？权当权当是对我尽忠大魏，平定漠北的赏赐。求你他不能死。”
楚铮冷笑一声，起身背过秦嫀，道：“放了他？放了这个与乌维单于有关之人，我大魏四城冤魂何以安？孤不但不会放了他，还会杀了他，宁王府也难逃。秦将军你待如何？”
秦嫀起身后退，跪他身后，道：“我身为宁王世子正妃，愿与夫君同领此罪，一起承担。”
楚铮凉凉道：“哦？怎么？通敌之罪还嫌不够，要加上一条欺君？牵连了宁王府，你还要牵连秦中丞府？”
秦嫀闻言，只觉一盆冰水兜头浇下，寒意彻骨。她看着那从熟悉渐渐变得陌生的身背影，一字一句，道：“你会降罪秦府吗？”
楚铮决绝道：“你若是本本分分的做你的秦北，高官厚禄、荣华富贵，想要什么孤都给你。若是非得与宁王府共进退，那秦府自是难逃此劫，你想清楚。”
这一刻，她方才觉得，自己面前是大魏帝王，而非是他了。片刻之前的星点暖意，缓缓消散，那一声未出口的“慎之”终是封入唇中，无人知晓。
挺直脊背，叩首于他身后，她似下决心一般，郑重开口，道：“江州决堤，陛下身染瘟疫，臣尝尽苦药，放血作陛下药食，十日，陛下保住了性命，臣却险些丢了一双眼睛。漠北危急，韩泰将军重伤，也是臣放火烧山，解了一时之急。山火熊熊，臣在几近干涸的泉眼下熬了足有两日，伤了心肺，眼疾更甚，大半年的时间看不清事物。宣平城外，屯水淹台山城的破敌之策，也是臣进献于陛下的，这才有了漠北大捷。三件大功在身，可否换宁王世子一条性命？”
楚铮缓缓转身，居高临下的望着她，眸中惊诧难掩，薄唇几动，终是无声。下一刻，他抬手将她推到于软席之上，俯身吻了下去。
酒香混着药香，就像是淬了毒的糖蜜，叫人沉溺其中，不可自拔。初时浅浅，渐渐深尝，他知道自己是疯了，可他停不下来，生怕一离开，她就会像从前一样，消失了去。
她在挣扎，可受过重伤之人总是少了些许气力。他用力箍住她，自唇瓣至颈畔，最后一口咬在她锁骨之处，尝到血腥都不肯松口。
有点点湿润落在细白的皮肉之上，不烫，却灼人。她知道自己应该将他抱入怀中，以情动人，再图后事。可她不想骗他，也不想给他虚无缥缈的希望。
偏过头，迫着自己忽视那星星热度，她再度开口，道：“求陛下放世子一条生路。”
他五指穿入她墨色发间，用力一握，强将她的头板正了回来。四目相对，一字一句，道：“休想，你就等着给他守寡吧！”
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