大兴城是隋朝国都，位于汉长安城的东南部，开皇三年才修建完毕，在隋朝开国之初，都城仍设置在长安旧城，但由于长安旧城久经战乱，残破不堪。而且宫室形制狭小，城内污水沉淀，使得淤泥难以清理，导致城内饮水供应困难。因此在隋朝建立后，隋文帝下旨放弃龙首原以北的旧长安城，并在龙首原以南建筑新城。开皇二年正月，杨坚任命建筑大师宇文恺负责新城的设计和建造工作，并将新城定名为大兴城。
开皇三年三月，大兴城竣工。宇文恺参照北魏洛阳城和东魏、北齐邺都南城，把龙首原以南的六条高坡视为乾之六爻，并以此为核心，做为大兴城总体规划的地理基础。
大兴城的平面布局整齐划一，形制为长方形。完全采用东西对称的布局。全城由宫城、皇城、外郭城三个部分组成，充分利用地形的优势，增大了立体空间，显得更加雄伟壮观。
已经入冬了，北方的天气十分寒冷，可此时的大兴城内行人却丝毫不见减少，街上依旧是车水马龙，摩肩擦踵。
还有几日就是当今皇后独孤伽罗的生日了，虽然皇帝平日里一向简朴不尚奢华，可又有谁不知道皇帝陛下对皇后娘娘的宠爱。杨坚自己的生日也许不会大操大办，但对于独孤皇后的生日却绝不会随随便便应付过去的。没看近日里连宫中的负责采办的内侍都份外的忙碌起来，采买的各种物品如流水一样向宫里送。更别提每日里络绎不绝的朝贡车马了。
前几日含光门大街竟然被运送寿礼的车队给堵住了！要知道含光门大街虽然算不得是大兴城的主街，但也是重要的辅街之一，街宽足有十三丈可容十数架马车并行无碍，可就是这么宽敞的一条街道，竟然会被运送寿礼的车队堵住了整整半个时辰，由此可见车队之庞大，礼物之丰厚。
隋朝的皇宫被称为大兴宫，自然是与大兴城同时修建的，宫城坐落在大兴城中轴线的北端。宫墙四面共有十门。分为中、东、西三部。中部为皇宫，即大内；东部为太子东宫，为太子杨勇的居所和办公所在；西部为掖庭宫，主要是宫内的宫女的居所及各类作坊。
此时大兴宫中的神居院内，大隋朝的皇帝杨坚正在同皇后独孤伽罗闲谈。杨坚此时刚刚四十五岁，虽然已过中年，但看上去却甚为年轻，剑眉虎目仪表堂堂，杨坚脸部的轮廓极深，看上去不似汉族，反倒与鲜卑人有些相像。却是因为杨坚的母亲元明皇后是鲜卑族的缘故。
此时杨坚看着对面胡凳上端坐的美貌女子，眼中一片温柔，轻声道：“你这看的却是什么？。”他语音极为轻柔，倒似乎是害怕惊着眼前的人儿一般。
独孤皇后手中正拿着一个红珊瑚制成的佛像把玩，那佛像色泽通红，雕工娴熟，形象逼真，极致精美。深浅适度的刀法把佛陀的神态刻画得栩栩如生，呈现出自然、大气、端庄的效果。
听他问起，独孤皇后笑着应道：“前些日子广儿派人送来不少礼物为我祝寿，这小东西就是其中之一，我见它倒也精巧细致便放在手边玩赏。看上去应该是佛门的怒目金刚，却不是正与你的名字相合！”说着随手将手中的珊瑚佛像向杨坚递了过去。
杨坚虽然是汉人，但在建立隋朝以前一直使用鲜卑族的姓名。直到杨坚掌权建立隋朝以后才恢复汉姓"杨"，并让西魏的建立者宇文泰鲜卑化政策中改姓的汉人恢复了汉姓。
他的鲜卑姓氏为普六茹，鲜卑小字为那罗延，正是金刚不坏的意思。
杨坚随手将佛像接过了过去，拿在手中仔细端详了一下，笑道：“这东西看上去应该是南方陈朝所制，精巧有余却气势不足，明明是怒目金刚却弄的像是个菩萨一样。”
听到他如此评价，独孤皇后不由得笑道：“你就是个粗人，明明是陈朝巧匠所制，却被你说的如此不堪，佛像本就是静心护身之物，若依照你的意思弄得如同凶神恶煞一般，又有那个人敢随身佩戴。”
杨坚笑道：“求佛不如求己，这东西信奉可以，却不可信任。”他将佛像在手中把玩了一阵，觉得不太和自己的心意，便反手递给一旁的独孤皇后，口中道：“这几个孩子当中，就数广儿最懂得讨你欢心，这礼物虽然无趣，倒也别致。”独孤迦罗笑道：“礼物什么的倒是其次，主要是孩子的一片孝心。”杨坚笑道：“都是你的孩子，可不正该如此。广儿秉性纯孝这点倒是极好的，可就是心大了些，近来与太子争执不下，倒使我有些心烦。”独孤迦罗埋怨道：“广儿与太子争执，却不也是你放纵的结果，你心中若是不喜，只需要一纸诏书斥责于他也就是了。依广儿的聪明他也定会收了心的，又何必借俊儿吓唬他们！说到底，他们两个人的争执又关俊儿什么事，结果反倒是俊儿受了惩罚。他的心里不定怎样说咱们这当爹娘的如何偏心呢！”杨坚笑道：“心里暗自埋怨想必是少不了的，只不过俊儿性子平和又无争胜之心，心中纵然是有些怨气也存不了多久，不用太过在意。倒是勇儿和广儿，一个身为太子，一个心高气傲，不管惩罚谁，对他们的打击都不小，我也是左右为难才拿俊儿吓唬他们的。”独孤皇后连气带笑，道：“说到底你就是看俊儿脾气好，柿子拿软的捏罢了。杨坚解释道：”我只是觉得太子为人虽然中规中矩，但过于率直，又缺了一份进取之心，守成有余而开拓不足。我大隋天下初立四方未平，身为主君的，一份争胜之心总还是要有的。所以我才故意放纵广儿给太子一些压力。所以此时绝不能斥责太子，否则的话怕是会使得人心动摇。而至于广儿，他为人聪明有余，但实在是过于心高气傲了，怕是受不得打击，我若真的斥责他，只怕他会就此一蹶不振。我思来想去最后只得委屈俊儿了。再者说就是处罚他也没什么错了。你可是知道的，前阵子我看到他上书请求出家时恨得几乎连牙都咬碎了。”听到他如此说，独孤皇后又回想起当时杨坚的表情，不由得有些忍俊不禁，呵呵笑了起来。
独孤皇后越想越觉得可笑，几乎笑的有些停不住了，眼见得杨坚被她笑的脸色都有些发黑了，才强自忍耐住，说道：“俊儿也确实胡闹了些，不过你也是太过迂腐了，明明知道俊儿是耍气使性子罢了，却偏偏还要当真。杨坚气道：”怎能说是我与他当真，你也是知道的，俊儿想出家为僧此事由来已久，已经不是一次两次了，虽然当初是孩童心思，免不了有几分玩闹的心思，可他的性格实在令我担心。我杨坚如狼似虎的性子，偏偏生出个羊一样的儿子来。却如何不让我烦恼？若不现在敲打他几下，等日后年纪大了，保不齐真出了家，那时再要惩治他也怕是晚了。”
独孤皇后笑道：“这你可就想错了，我可听说俊儿同崔氏夫妻相处甚是融洽。现在又有了孩子，他平白无故的怎么可能会出家。”杨坚哼了一声，气道：“有了孩子便不出家了么，我让他们气的几乎都想要出家了。”他嘴上如此说，可心里却认可了独孤伽罗的说法。
见到他嘴硬，独孤皇后祥怒道：“好呀，你倒是越来越威风了，比起俊儿还要厉害几分，敢情是我对不住你么，想必是嫌弃我老了，一把年纪了还要去当和尚。你干脆叫上俊儿一起出家，父子俩个还能有个照应。”
见她发怒，杨坚自知失言，虽然知道独孤伽罗多半是假装生气的，可还是忍不住赔笑道：“我也就是赌气说说，当然不会真的出家，谁说你老了，我倒是觉得你和成亲时一模一样没有丝毫变化。便是这天下人都老了，我的小伽罗又怎么会老!”
独孤皇后被他说的双颊绯红，笑骂道：“多大年纪了还小伽罗的乱叫，你也就会说些便宜话哄我。”见她害羞，杨坚心中倒更是得意。只呵呵笑着盯着她，弄得独孤皇后更是不好意思了。忍不住咬牙道：“我便是长生不老的却又如何，我是小伽罗，你就是小和尚，小骗子。”杨坚笑道：“我虽然在寺庙中生活过，可却未曾出家，怎算得上是小和尚，况且我又何时欺骗过你。”
独孤伽罗气道：“可记得当年初见你时的样子，你那时在太学中厮混，学无所成，一天到晚只会打坐。却不是同和尚一模一样。当初我去取笑你，你却回我说什么‘一意入禅、气沉丹田、日日面壁，三昧洞穿。’我虽然不明白什么意思，但却觉得很厉害的样子。我当初就是被你糊弄了，所以后来才会答应你得求亲。现在回想起来，你当时恐怕也不知道是什么意思，只不过是信口胡说搪塞我罢了。”
被她说到了一生最得意的事情，杨坚忍不住哈哈大笑道：“岂止是当时不知道什么意思，就是现在，也同样是不知道的。”独孤皇后被他说的一阵气闷，可又是忍不住和他一起笑了起来。