说着倒转单刀，刀柄向前，刀尖向后，刀锋向下，朝张文祥递将过去。张文祥见他如此果断，只觉十分难得，心中钦佩不已，怎奈大仇不能不报，只好伸左手去接那柄单刀。韦爷见状，便把张武祥尸身向他怀里一推，道：“请逝者安寝！”张文祥手忙脚乱，忙撇开韦俊，伸右手去扶尸身。
呀！他这一慌正中了韦爷之计！原来韦爷看似递刀，实已使出刀法中一招“拖刀式”：看张文祥伸手接刀，便推尸体扰其心神，右手趁势把刀柄向他怀里一送，那刀锋已搁在其手腕上，用力一划。只听“嚓”的一声，张文祥左手已被削断，掉落在地。
张文祥痛哼一声，脸色大变。他武艺高强，虽然受伤却威力不减，飞起一脚把韦爷踢了个趔趄，抛开张武祥，托着左臂夺门而出。韦爷喝道：“休要叫他走脱，不然我一家休矣！”韦俊此时已缓过劲来，从地上拾了单刀，腾身跃起，与韦爷追将出来。
张文祥身受重伤，早已迷失心智，不辨路径，只顾发足狂奔，径向岭北而来。到了岭边，突见脚下深潭千尺，下面水流汩汩：已是绝路！欲要回头，却见韦氏兄弟如一阵风赶过来。自知难逃一死，不禁万念俱灰，仰面叹道：“我驰骋两广，也算天地会中成名人物，不想今夜却要葬身在这犀牛岭上。可叹我自幼习武读书，终不能辅佐大哥驱除清狗，复汉人江山！此心悠悠，何人可知？天啊天，若是你真有灵验，就让我大哥得知消息，率众诛灭韦氏，替我弟兄报仇！”说罢一纵身，就似石坠泰山一般，跳进那百丈深潭里去了。可怜他：只为一腔复国心，荒山野岭了残生！
且说韦爷两人追到岭边，见张文祥跳崖自尽。韦俊道：“这犀牛潭深不可测，跳下去必死无疑。咱们回家去吧！”韦爷道：“此人关乎咱一家生死，万不可大意！好歹等到天明寻觅到尸体才能放心。”于是两人又回到洞里，拨亮火头，静等天明不题。
不多时，遥望金星高悬，渐渐东方发白。又等一会，只见朝霞满天际，晓雾垂枝头。韦爷道：“天已大亮，赶紧去找！”两人出了窑洞，下得冈来，绕到潭边，前前后后仔细搜寻。寻了半日，连个脚印也不曾看见。韦俊道：“想必是沉入潭底被鱼虾吃了，或是被水流冲到下游去了。”韦爷沉吟道：“如此才好！只是不见尸骨，到底有些不放心！只能暂且回去，等到晌午再来寻觅。”
两人折腾一夜，早就有了倦意，于是离了犀牛岭回转村中。行了约半里之地，突见前面林木重重，乱草苍苍，那缠藤枯叶之中有一溜血迹，殷红醒目，直入树林中去了。韦爷惶恐道：“不好！这血迹莫非是那‘玉面判官’所留？若是让此人生还，我韦家灭门之日到了！”两人急拔刀，穿林拨草用心寻找。怎奈草木茂盛，寻了半日还是一无所获。韦俊焦躁道：“这血迹来历不明，想是野兽打斗所留。不如先回去静观其变。”韦爷只好作罢。一路回来，心中甚感不安。
到了庄前，只见院门大开，门前拴着马匹。韦爷惊道：“何人一大早便跑来扰人！”说话间早有下人接了出来，道：“老爷竟然彻夜未归！一大早便有地保领着县里衙役老爷来投放公文，言说要加征税粮。因老爷不在，只得让在客厅吃茶。”韦爷听说，心中便觉烦闷，却又无可奈何，只得同韦俊向客厅里来。
一进门，便看见屋里坐着五六人，多为官差打扮，一个个斜眉乜眼，趾高气扬。中间有一人青帽蓝衫，尖耳猴腮，留两撇八字胡，正是地保谢漠。那地保见了韦爷，便起身见礼，又逐个引见。韦爷知他个个是讨债的冤家，要帐的饿鬼，倚仗官府势大气粗，轻易得罪不起，无奈只得上前见了礼。
礼毕坐定，谢漠道：“近来边防吃紧，军务开销巨大，朝廷已传下圣旨，加征一成税粮。此事关系社稷，非同小可，万不可拖延！几位差爷还要进山催缴，甚是繁忙，不宜久留，请老爷看过文书帐册加紧筹办。”韦爷听了，接过帐册细细阅览，见数目甚大，便觉不对劲，道：“奇怪！去年年底收粮时，实缴五成也不过两百石粮，现在只是加征一成，算来不过四十石。为何帐上数目如此巨大？”
谢漠闻言道：“老爷想是不会算帐，待我给老爷算来：现今金田共有水旱田地七百五十余亩，扯平了算每亩打粮十五斗，总共就有一千一百二十多石的收成。应总缴一百一十二石。其中谢老爷占地四十亩，应缴一成多税粮；其他八户共占地五十余亩，应缴近一成半。剩下韦老爷你占地最多，共二百六十亩，应缴七成半粮食，约为八十多石。-帐面如此清楚，老爷为何不明？”
韦爷听他缠三捣四算来算去，不禁勃然大怒，喝道：“休要算那老婆帐！我金田虽有七百五十余亩地，外人却占近四百亩，本村人所占不过三百五十余亩而已。为何却要把这四百亩地的税粮也要摊派在我等身上？真是驴唇不对马嘴！气人！气人！”
谢漠见他发怒，只怕生出事来，便有拿屁股压人头顶的意思，半饥半讽道：“韦老爷息怒，切莫发虎狼之威！你是有名望的人，岂不知这其中的规矩？想那漏外的四百亩地，所属之人哪一个不是有权有势之人？哪一个不与官家有牵连？我们又不是御封的钦差大臣，谁敢去虎口找食吃？老爷是读过书应过试的人，为何就不知‘官大一级压死人’这个理？恕我直言，老爷若是也考一个状元探花，自然没人敢跟你催粮。只可惜你连考数场，连个仕途的门槛都不曾摸着，又何必在这里发疯癫撒野气！我不过是区区一地保，替官家跑腿办事而已。你若是真有血性，就去县衙与那官老爷理论，又何必在这里对我发威？”
常言道：打人不打脸，骂人不揭短！谢漠这番话句句往短处掏，只气得韦爷脸色铁青，一把无名业火直冲三焦，经不住肺腑炸裂，喝道：“老爷我也不是软弱之人，想要我将一把家业拱手送人万万不能！此粮我断不多缴，谁又能奈我何？”
他那里口出大言，早就惹怒了几位官差，恼道：“此人愚昧之极，处事不知深浅，竟敢触逆官府。拿了送进狱中，看他还诈唬不诈唬！”呼喝一声，一齐亮出单刀锁链，便来拿韦爷。
单说韦俊在一旁看见，早已气冲斗牛，大喝一声：“那几个飞鹰走狗休得放肆！你们有何本领，竟敢到此处来拿人！分明是猪八戒拱屠夫-自寻死路。今日让你知道小爷的厉害！”呀！这一声犹如舌绽春雷，深谷虎啸。你看他晃一晃臂膀，跳将过去，好似混世魔王下了天关，飞拳踢腿，直打得那帮衙役哭爹喊娘，连滚带爬。谢地保一时躲避不及，也被踢掉两颗门牙。幸亏韦爷怕闹出人命来，与下人一齐拦住。那班人方才逃脱，爬出大门，解下马匹抱头鼠窜而去。
韦俊犹自怒气不消，恨声不绝，下人连拉带哄方才劝住。正在厮闹，只见几个家人搀扶着老太爷韦元介摇头晃脑，气喘吁吁的赶了过来。见了弟兄两人，只气得浑身发抖，骂道：“我把你两个有头无脑的畜生，做事从来不计后果，竟然连官差也敢打！有道是：官司难打屎难吃！如今你们闯下弥天大祸，官兵不久便要来拿人，我韦家倾家荡产之日到了！”言罢捶胸顿足，气得胡须乱颤。
韦昌辉忙命人扶老太爷进上房坐下，又奉上茶来。兄弟俩自知闯了祸，站在一边默不作声。韦元介半晌才缓过精神，问明了情况，叹息道：“此事也不能全怪你俩，官府逼人愈甚，不由人生气！事已至此后悔无用，只有速速准备一份厚礼送入县中，全力周旋，此罪或能得免。税粮之事再不可抗拒，摊多摊少只管备齐交上去，万不可再生事端。”说一句，韦昌辉应一句。交代完了，又叫韦俊道：“你即刻动身去山里躲一躲，此处事情未平，千万不要回来！等风波过去了我自会派人接你回家。”韦俊不敢违命，忙备行囊进紫荆山去了。
安排完毕，心里还是惴惴不安。正在惶恐，又有新墟店面中的伙计前来回话。原来韦家不但广有田地，还在新墟开有当铺。老太爷便问起生意之事，伙计回道：“店中生意还兴隆，只是官府中人愈加贪婪，隔三见五来勒索盘剥。咱家又无靠山，只能多方打点，使钱财消灾。倒是这来回路上极不太平，常有贼匪出没。今日便有一读书人被强盗砍去左手，血肉淋拉的好不残忍！幸亏他虽是个文弱书生，却有几分硬骨，支撑着到县里去了。”
韦昌辉听了，顿时脸色煞白，急问道：“此人是何模样？”伙计道：“一幅病弱书生相，脸面生得还清秀，穿一身雪白衣衫，不知何故竟弄得湿漉漉的，想必是被人丢到水中，自己挣扎了上来。”韦昌辉听到此处，登时如雷轰电打，窝在那里一言不发。
老太爷见他这等情景，便觉疑惑，借故支出下人，问道：“我看你脸色吓人，莫非还有其他事瞒着我不成？”韦昌辉汗流浃背，自知大祸将至，哪里还敢再隐瞒？便把犀牛岭之事一五一十如实说了出来。尚未说完，就见韦元介浑身乱抖，两眼一翻便躺了下去。韦昌辉大惊失色，急唤人来抬到床榻上，推胸抚背，呼爷喊爹，又打发人去请大夫，一时忙了个手足无措。
半晌韦元介才醒过来，只是大瞪两眼，气息微弱，呼唤也听不见，形同死人一般。韦昌辉长吁短叹，坐也不宁，站也不安，只是拍手懊恼不已。顿饭工夫，下人请来大夫，为老太爷诊了脉，竟不知病出何处，无奈只是摇头不语，开了一副醒神开窍的药方，竟自去了。
可怜韦昌辉束手无策枉嗟叹，失魂落魄自徘徊，思来想去无计可施。春日苦短，不觉又是残阳西坠。忽然下人来道：“冯公子回来了。”韦昌辉忙出去，见冯云山风尘仆仆，面有倦色，便知行了远路，忙让到厢房坐了。
冯云山偶一闪眼，见韦昌辉面色憔悴，形容萎靡，心里略觉惊诧，道：“两天不见，兄弟如何成了这般模样？莫非有什么变故不成？”韦昌辉叹息道：“因老父有恙，故而心中吃力！”冯云山问道：“可曾请大夫诊治？”韦昌辉摇头道：“因病情紧急，大夫也束手无策！”
冯云山惊讶道：“什么病症竟如此凶险！我前日也曾学过岐黄之术，略懂一点医道，待我给老人家把把脉！”韦昌辉颓然道：“多谢冯兄弟一片热心！只怕病根甚深，不易诊断。”冯云山起身道：“兄弟言语差矣！所谓：
病有轻重，医有高庸。不遇奇缘，难剜其根。
不试试怎知有没有把握？”
韦昌辉明知原因，又不能言讲，无奈只得陪冯云山来到上房。只见老太爷面色蜡黄，两眼呆滞，病的甚是沉重。
早有下人搬了椅子，请冯云山在榻前坐了；又托出老太爷一只手臂，褪去衣袖，等候诊断。
冯云山平息静气，伸出手指轻轻搭在脉搏上，微闭双目，以眼观心，以心感脉，约有半柱香工夫，起身来，同韦昌辉又回到厢房。
两人重新落座。冯云山奇怪道：“老太爷这病蹊跷之极，明明五行俱荣，脉象和缓有神，却为何心念俱灰，筋骨疲惫无力？以我看来，似乎是受惊吓所致。”此言一出，韦昌辉又是惊讶，又是钦佩，起手道：“冯兄弟果然不是寻常人物！实不相瞒，家父之疾源于今日的是非争执。说起来都怨我兄弟两人一时冲动，故而酿下祸端。-此时后悔晚矣！”于是便把早上与地保衙役相争之事细述一遍。冯云山听罢疑惑道：“此事又奇怪之极！百姓抗税时常有之，况且你韦家又是富裕之家，就算冲撞了官府，花上几两银子通融通融定能消灾解祸。老太爷与官府打了一辈子交道，深谙此道，为何偏偏这一回就唬成这幅模样？莫非其中另有隐情？”
一席话说得韦昌辉哑口无言，心中暗思道：“此人慧眼如电，明察秋毫，腹中定有良策。我不妨向他请教，也许能求得一两全之计，脱去这场灾厄！”想到此处，咬咬牙横下心，起身来深深一揖，道：“兄弟呀！你所言果然不差，眼下我韦家便有大祸临头，灭门之日不远矣！”就把那三界庙孤身寻魔，犀牛岭误伤人命之事如竹筒倒豆般说了出来，半句也不隐瞒。言罢又道：“此所谓‘福不双降，祸不单行’！我一家已似肉在砧上，惶惶而无计可施，还请冯兄弟指点一二，赐条脱身之计。韦某感激涕零！”
冯云山如听天书，愣了半天才醒过神来，惊骇道：“韦兄弟啊！你是聪明之人，却如何闯下这等滔天大祸！那天地会遍布天下，朝廷尚不敢小觑，你怎能得罪的起？眼前之势如处版筑夯杵之间，如何是好？”韦昌辉见他也无良策，更觉心灰意冷，只是低头叹息不已。
少时下人备上酒菜，两人草草用过。韦昌辉道：“此处已是是非之地，只怕过不了明日晌午官府便会前来拿人。公子是事外人，不宜置身其中。稍后我会吩咐下人准备盘缠，请公子明日早早起程，免得受到连累。”冯云山深感其义，忙抱拳谢过。两人又坐一会，终是无话可说，于是举手告辞，各自歇息。
单说韦昌辉因心里忧烦，又要伺候老太爷，如何有心思睡觉，直熬到鸡鸣时分才去睡了。刚打个盹，却已天亮，睁眼起来，忙叫下人准备盘缠，催促冯公子起攒行程。下人道：“公子拂晓时分已起身走了。因见老爷劳累了半夜，故而不叫惊动。”韦昌辉便若有所失，低头惆怅了一回，**道：“冯公子临走时可曾吩咐什么言语？”下人道：“公子临行时留下三个锦囊，言道等老爷醒了叫开启第一个，千万依法行事，不要错过时辰。若是应验了再开启第二个。”韦昌辉喜出望外，喝道：“难道你是属长虫的吃食卡嗓子眼！有话为何不早点说出来？”
急叫取了过来，拆开第一个细细看了，只见里面详细写了应对之法。另附有一首诗，道是：
珍馐美味须哄劝，甜言蜜语巧周旋。只等申时车马动，雾锁荒山凯歌还。
不由得半信半疑，思忖道：“此人只怕言过其实！自古以来只有姜太公、诸葛孔明等人能观天象借东风，如今他自称能布雾封山，实在叫人难以相信。”想了半日，又横下心道：“俗话说：人不可貌相，海水不可斗量。或许冯公子真是世外奇人，有移星换斗之能，呼云吐雾之术。我眼下也是四门无路，宁可信其有，不可信其无，索性照着他锦囊之计行事，或者天不亡我，放我逃过此劫！”
盘算好了，便依照锦囊中所安排一厢里叫人去杀鸡宰鹅，整治菜肴；一厢里又派人开密室称量粮食，预备完税。交待完毕，自己亲自带人去集镇上打美酒，购礼品，只等官府中人来了便要施展手脚。
却说那被打衙役逃回县中，免不了添油加醋，将韦家抗税之事向上禀告。县令闻言大怒，便要发签拿人。时有刘元在旁忙道：“老爷莫要唐突行事！须知如今民心不稳，稍有不慎便生变故。且朝廷又兵力不足，一但变起，全靠民团来平乱安民，殊不知民团花销巨大，全赖这帮地主老爷出资帮办。若老爷为了一时口舌之争便去拿人，只怕要冷了众人之心，无端生出事来。依我之见，那韦氏不过是一时激愤而为，只怕现在早就懊悔不已了。老爷务必避重就轻，只以完税为首要！眼前之事，只须派三五十兵卒虚张声势重去金田催粮，若是其如数上缴，便以好言抚慰，完了税便一了百了；若是他仍然违令不遵，那时节名正言顺，抓人抄家任凭老爷行事，岂不是好？”
这位老爷原本是一头的耳朵，被刘元耳旁瘦风一吹，早就言听计从，罢了抓人之心，便唤来捕头沙闾，叫他前去金田如此这般，照法行事。
单说沙闾本是阴险圆滑之人，生来贪财好物，得了县爷之令，早已领悟玄机。次日一早便点派衙役数名，又到新墟借了五十名团兵，浩浩荡荡径向金田而来。
看看到了村头，韦爷早已得到消息，领下人等候。沙闾见了，忙翻身下马，抱拳道：“我等只是区区差役，为县里跑腿办差而已，怎敢劳韦老爷亲自来接！”韦爷急忙还礼道：“惭愧！惭愧！只怪我弟昨日鲁莽，冲撞了几位老爷。—已不知逃到何方去了！韦某心中惶恐，特来赔罪。为表敬意，特备薄礼奉上，还望笑纳。”说罢一使眼色。下人看见，急忙上前，将礼品送上。
那沙捕头只喜得心花怒放，半推半就收了，乐呵呵上了马，抱拳道：“钦命难违！烦韦老爷回去将粮食筹措齐整。我等先去会齐谢地保，将其他几户事情了结了再来打扰！”言罢轻兜丝缰，率众人自去了。
韦爷咬牙切齿，脸上强堆了笑，拱手送走了他一干人，自回到庄上等候。只等到中午时分，就见谢漠沙闾率兵押解着数十民夫推车挑担而来。韦爷忙出去迎接，道：“各位差爷风尘劳累，韦某甚是记挂，已叫人备好酒席，请各位用罢酒饭再走不迟。”沙捕头哪知道他葫芦里没好药，一心要摆鸿门宴哩！欢喜道：“韦老爷果然是机灵人！既然相邀，我等却之不恭，只得打扰了。”韦爷见说，忙向里首让，一厢里又吩咐民夫将备好的八十多石粮食装车，只等启程。
不知韦爷要作何打算，下回细说。