民政所长甘生元是个土改老干部，他先是在合作社当会计，五十年代派到外地搞“社教”，回来以后就转了干。甘生元办事认真，作风严谨，以前民政所就他一个人，整天忙得抬不起头，后来乡里分来罗来金后，他轻松了许多。甘生元不喜欢好高骛远、夸夸其谈的人，见罗来金既谦虚又肯干很是满意。
这天上班，罗来金问：“甘所长，我想问你一个事，偏头痛吃什么好？”
“你家里哪个患偏头痛啊？”甘生元问。
“是我一个亲戚患了偏头痛病，都好几年了，经常会发。”罗来金不便明说，便撒了个谎。
“方法是倒是有几个，但都很难搞，一个是猫头鹰，但现在国家明令禁止捕杀，不过有时交易市场也能碰上，要看你的运气；二是天麻炖鹧鸪，现在是冬天，鹧鸪也很难捉到；三是辣椒树兜煎水代饮，效果听说也不错。”甘生元介绍道。
“哪个交易市场能搞到猫头鹰呢？”罗来金轻声问。
“林场有个野禽交易市场，每天只有半个小时，不过时间很早，不过你要注意安全！”甘生元叮嘱罗来金。
第二天，天还没有亮，罗来金就骑着自行车直奔林场，赶到野禽交易市场天才麻麻亮，他在市场转了一圈，没看见猫头鹰，直到罢市他才失望地离开。他接连去了五天，都没看到自己想买的东西，正准备回去，一个粗壮的光头问他：“这位小伙子我看你转了好几天了，你想买什么？”
“我想买猫头鹰，我家有人患头痛病。”罗来金把光头拉到一边悄悄地说。
“你跟我来！”光头带着罗来金来到山上的一个茅棚里，打开蛇布袋，果然看到一只鲜活的猫头鹰。光头说：“算你有运气，前天晚上我好不容易才弄到这只猫头鹰。”
当天晚上罗来金就将这只猫头鹰送到王秀娟家里，他对王秀娟说：“伍师母，听说猫头鹰能治偏头痛病，我守了好几天才守到这只猫头鹰，现在林业部门管得可严，我还是偷偷地拿回来的。”
“这怎么好意思，让你又劳神又花钱！”王秀娟很高兴，她也知道猫头鹰能治偏头痛病，可是街上买不到，他跟伍逸谦说过这事，伍逸谦对她又是吹胡子又是瞪眼睛，说：“你这个娘们就是没有头脑，我一个党委书记，能交待人家去弄猫头鹰吗？要是让人知道了，我这个党委书记还当不当？有病去吃药，不要相信一些社会上的偏方。”谁知不但没弄成，反而被伍逸谦唬了一顿，从此，她不再敢提弄猫头鹰的事，可今天小罗弄来了，她喜出往外，心想，这孩子很懂事，很善解人意，对罗来金的好感与日倶增。
这时，伍淑茜下班回家，见家里一只猫头鹰吓得一跳。罗来金说：“猫头鹰绑到了腿，不要害怕。”他转身对王秀娟说：“伍师母，是否现在把它宰了？”王秀娟说，“我没宰过，要不你帮忙宰一下。”罗来金也没宰过猫头鹰，但见过母亲宰肉鸽，心想，宰猫头鹰和宰鸽子差不多，便壮着胆子说：“我来宰。”说完，王秀娟便到厨房去烧开水，罗来金便开始宰猫头鹰，可猫头鹰力大，他一个人怎么也抓不稳，便说：“淑茜，帮捉住一下猫头鹰的脚。”伍淑茜十分不情愿地走上前去，双手用力抓住猫头鹰的脚。王秀娟端着开水往外走，见罗来金和伍淑茜配合黙契，心想，要是把淑茜嫁给小罗可是不错的选择，小罗虽然人长得差些，但人家是国家干部，人厚道、踏实、能吃苦、知冷知热，刚好淑茜这孩子吃不得苦，没心没肺的，嫁给罗来金正好。
有了这种想法，王秀娟就留罗来金在家吃饭，让两个孩子多接触接触。开始罗来金坚决不肯，后来见王秀娟执意挽留，便留下来了。吃饭的时候，王秀娟热情的夹菜，问寒问暖，问他家里的情况，罗来金最不喜欢向别人介绍家里的情况，见王秀娟如此关心自己，只得实话实说。王秀娟听了罗来金奋斗的经历，越发认为这孩子有毅力，将来肯定是个人才。吃完饭，罗来金要回去，王秀娟说：“淑茜，去送送小罗！”
回乡政府的路上，罗来金边跑边跳，他兴奋异常，他终于可以大大方方地在书记家吃饭了，书记夫人为他夹菜，书记女儿为他送行，这在一个月前简直是天方夜谭，他为自己的聪明才智而自豪。他想到此刻魏民和章琪也许正在散步，或是躺在床上看书，他认为他们是在做无用功，是在浪费生命，只有自己才是在为实现自己的人生理想而拼博。他又想到王秀娟热情地问及他家的情况，他的心里充满温暖，多少年了，没有人和蔼可亲地跟他说过话，那是长辈对晚辈的关切。他又想起王秀娟叫伍淑茜送她的情景，那是把他当亲戚或朋友。罗来金平常不敢正视伍淑茜，今天吃饭的时候他在灯光下才看清了她的尊容，只觉得她像父亲伍逸谦，大眼睛，大脸盘，穿着红格子的上衣，黑色的裤子，头上扎着马尾辮，个子很髙。他老是想起伍淑茜那双忽闪忽闪的大眼睛，想着想着，心中充满了期待。