甄宝旺好不容易回到了阔别已久的家。
说是家，其实早已破烂不堪，摇摇欲坠。因年久失修，泥土垒积的墙四处透风，一到阴雨天，外面下大雨，屋顶下小雨，连放床的地方都没有，孩子们往往半夜三更被幺喝起来，蜷成一团坐着熬到天亮。
甄宝旺本来想，捻了两条新船，苦几个月，挣点钱将二丫头体面嫁掉，然后再投入春捕，夏季歇海时做些泥垡子，秋天翻建房子。可是现在这一切已经变得遥不可及。当他迈进家门，看到媳妇弓着腰，正趴在鏊子上烙煎饼，由于烟雾迷漫，被呛得一个劲地咳嗽时，他的心有如刀绞般难受。所有的希望都泡空了，俺该如何对家人交待呢？
二丫头坐在鏊前一边帮娘烧火，一边摇着身旁窝筐里熟睡着的小妹妹，听到门口有动静，扭头一望，兴奋得站起身，跑到甄宝旺身边，拉住爹爹的手，撒娇地叫了一声：“爹……”
甄宝旺“诶”地应了一声。
14岁的大儿子水柱和5岁的养女秀秀闻声从屋里跑出来，一头扎进甄宝旺的怀里，兄妹俩手里面还抱着煎饼在啃。几个月不见，两个孩子都长高了不少。宝旺心想，水柱快15岁了，应该能上船帮家里挣钱了，下次上船得把他捎带上。
一番亲热过后，宝旺又亲了下酣睡中的小女儿，然后才在鏊边坐下来，闷闷不乐地抽起旱烟来。
“饿了吧？烙块咸煎饼垫垫吧。”媳妇宋桂香一边滚着煎饼，一边让二丫头去屋里藏粮的水缸里将仅有的两个鸡蛋摸出来，又从坛子里捞了些虾酱出来，将鸡蛋打碎，放在虾酱里搅拌几下，待煎饼差不多熟透时，将拌了鸡蛋的虾酱平摊到煎饼上，再在上面敷上一张煎饼将虾酱盖住，来回翻腾几下，没用两分钟，一块香喷喷的咸煎饼就折叠好，新鲜出炉了。
“孩儿他娘，那个……”甄宝旺啃着媳妇新烙的煎饼，鼓起勇气刚要说句什么，顿了顿又将话咽了回去。
“是不是船上发生什么事了？”媳妇边说边忙活着。
“嗯，给鬼子抓去后，一直拉黄豆跑青岛，前天夜里金发带着八路把黄豆给劫了，小满让小鬼子给打沉了，俺让黄三富、宝盛、宝山他们把二定开到黄沙港去了，二丫头这嫁妆……”
“爹，俺啥嫁妆都不要。”二丫头一边烧着火一边插话说。
“那哪行！哪有女儿出嫁不陪嫁妆的，更何况是俺甄宝旺的女儿！”
二丫头很知道好歹，不想让爹娘难为，可是孩子越懂事，就越刺痛甄宝旺的心。俺甄宝旺嫁女，如何无论也不能寒碜，不能让人家看笑话，一定得风风光光，即使赶不上大丫头那时候的场面，也要让众乡邻知道，黄花船主的女儿就是大家闺秀，就要与众不同！
晚上，等孩子们都睡下后，甄宝旺对媳妇说道：“孩儿他娘，跟你商量个事。”
“啥事？”
“把庄西的那2亩地卖了吧，俺想……”
“那块地可是用来保命呀！如果海上收成不好，俺带几个孩子种点庄稼还不至于饿死，如果卖了，俺娘儿几个吃啥？喝西北风去？不行，不能卖呀。”
“可是……”
甄宝旺还想坚持，媳妇用手指了指自己的肚子，对丈夫说：“已经4个多月了。”
甄宝旺吃了一惊。他又惊又喜地趴在媳妇的肚子上听了听，兴奋地说：“小家伙知道爹爹回来了，在踢俺呢。”说着，刚要伸手去摸摸，突然，村子里响起了一阵急促的鞭炮声，他吓了一大跳，赶紧将手缩了回去。
甄家大院娶新姨太太放个鞭什么的纯属正常。可是仔细一听，不对啊，这黑灯瞎火的哪像是放鞭，分明是打枪的声音啊！甄宝旺一骨碌爬起来，拉开门想出去看个究竟，被老婆一把给拽了回来：“甭去，危险！”
“可是……”甄宝旺想说会不会是鬼子进村了，话到嘴边觉得说出来徒让媳妇担心，就折身返回，将门紧紧拴上，然后搬来吃饭的小桌子顶在门后，这才安心回去睡觉。
一夜无眠。
翌日早，甄宝旺早早来到甄家大院门外。
当他看到“甄府”两个字时，还以为自己走错了门。甄家大院门外千疮百孔、满地狼藉不成样子。回想起昨晚的枪声，甄宝旺知道这里曾经发生过激烈的战斗。怎么会呢？谁敢跟甄有财过不去？他一面纳闷着，一面小心地穿行在瓦砾间，刚想敲门，一看黑漆漆的门板掉下大半，半歪着斜挂在门槽上。
他轻轻推门走了进去。
虽然同属一个村，虽然同属一个甄姓祖宗，可是甄宝旺还是第一次跨进甄有财家的大门。来到院子里后，他发现庭院里一样狼狈不堪，地上虽然被扫帚扫过了，但仍然能看出还隐隐留有没有擦干的血迹。
“有人吗？”他小声地呼喊着。
“谁呀？”管家阿常急乎乎跑过来。自从老管家阿福被小鬼子枪杀后，阿常就接替阿福当起了甄府的大内总管。
“俺来找甄老爷的。”甄宝旺小心地说。
“你是谁？”阿常因为刚来，不认识甄宝旺。
“俺是甄老爷的远房侄子，俺叫甄宝旺。”
“站在这里别乱动，俺去帮你禀报一声。”阿常说完，急匆匆迈脚奔进后院，没多大工夫，又跑回来，远远地招呼甄宝旺说：“跟俺来吧。”
穿过长廊，来到会客厅，正中一张八仙桌，桌旁摆满古色古香的椅子，椅子上面坐着甄有财和他的三房夫人，新娶的姨太太银平站着身子正给大夫人和二夫人倒茶水似的，甄有财嘴含水烟一个劲地猛吸着。
宝旺赶紧上前说道：“恭喜甄老爷！给夫人们请安！”
甄有财摆了摆手说道：“俺还以为宝旺给俺送鳓鱼来的呢，空着手来干啥？”
“甄老爷，您知道的，船让日本……”甄宝旺想说船让日本鬼子征用，可临出门时桂香叮嘱他说，甄有财现在是日本鬼子的什么会长，在他面前千万不能提鬼子这两个字。于是，甄宝旺改口道：“船让日本人征用，前天夜里沉了一只，另一只被海盗劫走了，不要说鳓鱼，连虾皮都没见到一个，如果有鳓鱼，那还能不孝敬甄大老爷。”
“船给劫了？”甄有财吃惊地问。
“是啊，昨天俺是冒死跑回来的，这不二丫头催嫁，没有办法啊。”
“哦，小二子要嫁了？”
“是。所以，俺来找甄大老爷能否……”