柳夫人拖着疲倦的身躯回了府，一进门就问老爷，门房忙说：“夫人，老爷还没下衙呢！”
柳夫人疲倦地揉着额头，吩咐管家去给柳大人送信！
柳夫人贴身的大丫鬟香兰赶紧扶着夫人回上院休息，刚刚更了衣，茶还没喝一口，柳大人已经走了进来。
柳夫人赶紧站起来迎上去，半是气愤半是担忧地说：“老爷，我那堂妹还是没见到面！”
柳大人哪里还顾得这个，他铁青着脸，眼睛里透着慌张，极力保持镇静，轻描淡写地说：“你赶紧让人进来给我换身衣服，我去王府！”
何夫人忙吩咐丫鬟去取老爷的常服，忧心忡忡地问：“老爷，这次你去王府，如论如何也要让姐夫出面，给那个妖孽一个狠的，不能再这样忍下去了啊！”
柳大人一言不发地换了衣服，就要出门，临行之前想想还是对柳夫人说：“夫人，你看紧门户，任何人都别出去，如果有人上门，你就说我病了，无法招待来客，客气点送出府！”
柳夫人大愕，吓得浑身一抖，就要往地上倒，柳大人赶紧扶住了，和春兰一左一右给扶进内室。
柳夫人不管不顾地拉着老爷的袖子，惶恐地追问：“老爷，老爷，是不是发生什么事了？老爷，咱们然儿...”话没说完，已经潸然泪下。
柳大人看着自家夫人仓皇失措的眼神，全无焦点，透着一股子绝望，心里真是如百爪挠心，疼痛难当，还要极力掩饰着，劝慰夫人：“夫人，没事的，我就是不放心，去找王府求个主意，你先别急，在家等我回来！”
柳夫人眼神呆滞，愣愣地看着柳大人，口里说着呓语，手里却惶然地松开了柳大人的袖子。
柳大人又说了些宽慰的话，嘱咐春兰好生照料夫人，便深一脚浅一脚地出门往王府而去。
正值秋收已毕，朝廷核算岁赋的当紧关头，王大人连日劳碌，实在是撑不得了，方才告假半日，在府里偷得浮生半日闲。
和儿子寄秋，品着香茗，书房对弈，也是松快松快身心。
“秋儿，你这棋艺，再过几年，恐怕老父都不是你的对手了！”
王大人输多赢少，不怒反喜，乐呵呵地夸着王寄秋。
“孩儿的棋艺多是父亲不吝指导，有所进益也是父亲的功劳！”
王大人指着王寄秋说：“这嘴也是我的功劳？”
王寄秋理所当然地说是，逗得王大人哈哈大笑。
两人重新摆开了阵势，准备再来一局，管事匆匆来报，回了事情，又送上一纸条。
王大人接过来一看，眉头便是一跳，随手递给王寄秋，说道：“寄秋，你看看吧！”
王寄秋接过来一看，纸上只有五个字，烛铄浅坳村。王寄秋收起了笑容，仔细揣摩，然后抚掌大赞。
“父亲，好联！如果上联出的浑然天成的随意，这下联便对的是漫不经心的巧妙，果然，郡主手里是有后招的！”
王大人不管他，径自问管家：“知道是谁对上的吗？”
管家说：“据说是一个姓金的学子。”
“有功名吗？”
王寄秋说：“父亲，不用问了，肯定是没有功名的，而且是籍籍无名读过两年书的童生！”
管家忙说：“公子说得对，确实如此！小的已经令人盯着那童生了，看看有没人跟他私下接触！”
王大人挥挥手，让他退下，然后和王寄秋继续下棋。
然儿，王寄秋毕竟养气功夫不到家，棋艺大受影响，被王大人压得喘不过气来。
一局终了，王大人大胜，终于逮着机会教训儿子了，王大人把王寄秋训得诺诺不敢言。
柳大人慌慌张张失魂落魄地到了王府，是被王府管家给搀进来的。王寄秋赶紧起身去扶舅舅，和管家一左一右把舅舅扶进书房，往老爷椅上坐。
柳大人已经神志不清，浑浑噩噩地任由两人摆弄。
王大人一看这个样子，哪里不明白发生了什么事？让管家退下去，亲手给倒了一杯茶来，叫王寄秋去拧湿帕子过来。
王寄秋拧了湿帕子，往柳大人脸上一擦，带着凉气的帕子总算让柳大人些微清醒了一些。
柳大人呆愣着看着王大人，忽然悲从中来，噗通跪在地上，老泪纵横，痛哭流涕地哀求：“姐夫！您可救救然儿吧，救救柳家吧！”
王大人叹着气，把柳大人搀扶起来，好生安坐。
“你我两家本为一体，然儿一向待我恭敬，真要有事，我能不护着然儿吗？你先喝口茶，缓一缓！”
柳大人哆嗦着接过茶盏，颤抖着勉强喝了两口，便希翼地看着王大人。
“姐夫，你都知道啦？”
王大人点点头，说：“我也是刚刚收到消息！不是让你往湖州找顾老吗？顾老的回复还没到吗？”
柳大人语无伦次地说：“管家说人已经到湖州了，有没有找到顾老，还没有消息！”