（此章过度章节，交代人物，很多铺垫~）
太和五年，十月己卯，戌初。
长安，万年县，十六王宅。
今夜的十六王宅，灯火通明。
开席时辰将至，杯盘满席，金玉盈堂。诸位藩王早已按照长幼顺序列坐其次，十六宅内的宦官奴婢亦尽数出动，皆神色紧张地立于席宴两侧。
所有人都时不时地瞥向宴席的主座，亦是唯一空着的位子——天子御席。
御席右后侧摆有一座赤金铜漏，做工极为精美繁杂，其上镂有九条盘龙，形态各异。过了半炷香的功夫，大家不免有些躁动，互相之间开始交头接耳。
坐在主座右侧一年方弱冠的年轻人有些心神不宁，敏锐的双眼望向天子御席，他身穿一袭绣着雅致竹叶花纹的白色长袍，领口镶着金边，在宴席的烛光下熠熠放光。
这是安王李溶，穆宗皇帝第八子，当今天子的八弟。
他悄悄侧身探向左边，双眼匆匆地扫过席桌对面落座的叔叔们，用手遮住略约透着红润的薄唇，像怕惹人注意似地，问坐在自己旁边的九弟道：“瀍弟，圣人怎么还没来啊？”
被问话的人年岁同李溶相仿，下巴上一样缀着细细的胡须，但是不同的是，这人脸上却泛着与年龄不符的英气，璀璨双眸中隐隐透着老成，身材也较旁人魁梧些许。
他便是颍王李瀍，穆宗皇帝第九子，充耳绣莹，会弁如星。头顶的羊脂玉子午冠和腰间的镶白玉蹀躞带交相辉映，朔方小牛皮做的靴子从浅青色的道袍下微微露出，领口的素白色镶边显得脖颈的皮肤更为光滑有质感。
李瀍微微回头看向安王：“溶兄莫急，圣人说好的是戌初二刻开席，时辰还未到，许是快了……”
颍王李瀍默默地瞥了眼天子御席。天子尚为藩王时，便住在这十六王宅院里的江王府，后来先帝敬宗皇帝被阉宦弑杀，天子被拥立继承大统，至今仍经常设宴于此，重叙兄弟叔侄旧情。也正因考虑到这一点，宴席上天子御座便较其他诸座有个缓缓的斜坡，从上向下望去，宴席上众人一举一动可尽收眼底。
“虽说皇兄已在此设宴多次了，”李溶像是不好意思似的干笑道：“不怕九弟笑话，某这次还是和前几次一样，小有紧张。”
可是哪次也没见你因为紧张少喝一杯酒过，哪次不是我和漳王兄一起把你扶回去的？颍王心里暗暗打趣，面上却一本正经地宽慰道：“多虑啦，此又非圣人第一次在此设宴，怎么，溶兄看见这么多叔叔都在，莫不是怕了？”
“我可不像‘大王’，”安王呵呵一笑，称呼起来天子给身形魁梧的李瀍起的外号，“每天只是围着你府上那口铁锅转，对隔壁发生了什么，一概不问，若是瀍弟对那庙堂稍有了解，恐怕九弟心态还不如某呢。”
“什么叫铁锅啊？”李瀍对安王讽刺自己不问政事倒是很无所谓，反倒是对他把自己珍爱的炼丹炉叫成“铁锅”颇为不快，忙急着争辩道：“那叫太极八卦炉，内有四大天火之一——六丁神火……”
“是是……”安王不住地点头，哂笑着打断道，尔后压低声音，一转话题：“欸，安康公主最近可有给‘大王’送点心啊？”
李瀍白了安王一眼，倒让安王李溶笑得更欢了。
“咱们这小妹最喜欢的就是‘大王’你了……”
虽然宴席上诸王都在互相交头接耳，略有嘈杂，这两兄弟之间的吵吵闹闹，却也没被别人完全忽视掉。安王话音未落，原本坐在安王右手侧席桌前的亲王，也跟着凑了过来。
“若说那颍王府上咱们‘大王’最钟爱的是什么，如果不说是那鼎八卦炉，他都会跟你急……”
颍王和安王一齐回头看去，原来是他们的六兄漳王李凑，穆宗皇帝第六子。漳王身穿一袭深紫亲王袍服，腰佩白玉銙带，面色温润如玉，言语柔和近人，身材高挑秀雅，目光如炬，如果让外人看去，如此气质，宽和温雅，齐庄有度，很难想象他和方才闹腾的安王以及颍王是兄弟。
李瀍看到漳王之时，不自觉地微笑了起来。只因李瀍母亲韦氏早薨，因此自小便同漳王一齐长大，小时候李瀍身子弱，因为受凉浑身发抖，命悬一线之时，是漳王兄紧抱着他捂汗了一整夜，这才死里逃生，时至今日，他也始终未忘。
“那是……”安王笑着点头敷衍道：“漳王兄说什么，那必然是什么。”
“欸你这话我怎么听着倒像是反话了？”漳王李凑不满道。
“那怎么敢？”李溶摆出一副玩笑般的表情看着漳王李凑说道：“漳王兄贤明能干，如今满官场都有所耳闻……”
“……圣人一向富有才学，乐诗好文，溶弟还记得上次十六宅宴的时候，圣人让我们即兴写应制诗，可把某和咱九弟难坏了，圣人唯独对漳王兄的作品赞不绝口，咱们兄弟三人，能如此得圣眷的，恐怕也就只有漳王兄一人而已……”
“你可别在这儿瞎恭维我啊，”漳王收收袖子，席地而坐，用手指着李溶道：“我可是秉承才不外显，财不外露的，若是让外人知道这事，我可找你算账！”
见他们兄弟三人其乐融融，兄友弟恭的模样，端坐对面的几个叔叔都颇有欣慰地笑了。
颍王李瀍看着自己的两个兄长拌嘴，竟温然一笑。这兄弟俩从小便爱互相争来争去，或者是相互挖苦一番。自己身为幼弟，一直以为他们俩是来真的，但是却见这两人感情一直好得不得了，便习以为常了。
后来都出阁以后，兄弟之间见的便没那么频繁了，好在当今天子时常挂念兄弟叔侄之情，会偶尔来十六王宅办一次“家宴”，还能时不时见到他们俩闹来闹去的情景。
颍王默默地抬眼望了下滴答作响的铜漏，不觉方才又过了半刻的工夫，然而天子车驾却仍未见驾临十六宅，不禁让他心中暗暗有些不安。
长安，大明宫，紫宸殿。
戌初二刻。
当朝天子正身着赤金常服，侧靠在御座一边，闭目养神。
巍峨的紫宸殿乃是大明宫三大殿中的内朝，既是天子寝宫，又是平日常参之所。制式形式虽不及外朝含元殿以及中朝宣政殿繁杂正式，却绝不失威仪。
此刻殿前，已遮下数层轻纱，将殿陛以及墙壁笼起，其上用金线绣有崇山祥云，如有风来，便如置身蓬莱仙山之境，方壶飘渺之所。
天子御座四周，围有宫女十数人，各个衣着雅色霞帔，端庄背靠轻纱而立。
天子御座左侧阶下，立着宦官飞龙使马存亮，而在右侧，一身穿尊贵紫色官袍，腰间佩戴金鱼袋的年迈宦官缓步上前，躬身叉手。其人年近六十，开始爬上皱纹的长脸上挂着细长的眉毛和枭鹰一样的敏锐双眼，略有下垂的脖颈赘肉，紧紧堆在下巴骨后。
“大家，”年迈宦官轻声开口，对天子唤着仅有宫中近侍才能用的称呼“大家”，其声音略带沙哑，“十六宅宴开席时辰到了，要不要……即刻移驾？”
天子眼睑微动，他听出来这是从一品骠骑大将军、右神策中尉王守澄的声音，不过却并未睁眼，语气听起来颇有些慵懒疲倦，轻启玉口问道：“几时了？”
王守澄站离天子有三步远，虽然弯腰垂首，却也正小心地察言观色，隐约看到天子虽然面色舒缓，却在双眉之间似有因眉头微蹙而挤出的皱纹。
王守澄曾拥立三朝天子，不消多时，他便敏锐地感觉到，天子似乎心有所虑。
但具体是什么，他还暂不知晓……
王守澄这一次并未提移驾的事情，只是拱手答道：“回陛下，已戌初二刻了。”
天子闻言却并未有动身的意思，双眼微张，抬手轻抚额角，“朕乏了，今日无意饮宴……欲往蓬莱殿歇息，改他日再往，给十六宅赐一批新进的御酒，让他们尽情饮宴便好……”
“喏！”王守澄拱手，语调略有试探地道：“老奴这便遣人知会十六宅！”
“不必……”天子抬眼看向王守澄，王守澄忙在四目对视之前将脑袋低了下去，只见天子朝殿外指了指，“有守澄办事……朕放心，朕这边有存亮在，还是守澄替朕传口谕吧，莫让诸王等得急了。”
天子话音刚落，王守澄眼皮不自觉地跳了下，双眼迅速地一转，略有迟疑，而后不过一弹指，王守澄却将腰背弯的更低了些，极为标准地拱手，朗声唱道：“喏！”
王守澄仍保持着躬身的姿势，向后退下三级御阶，才缓缓回身，退至轻纱笼罩之外，领数名低阶绿袍宦官以及把守殿外的一队神策禁军而去。
天子虽然仍靠在御座一侧，单手托腮。
但是若细看过去，天子的咬肌却是紧绷，那平日里透着刚毅坚忍的星眸此刻瞳孔渐缩，早已没有了方才的困倦惺忪，取而代之的，则是如炬般的璀璨有神，正目不转睛地目送着王守澄的背影渐渐远去。
在一旁的飞龙使马存亮，躬身一礼，问道：“陛下，是否移驾蓬莱殿？”
天子并未立刻回应，直到王守澄一行消失在通往外朝的周廊内之后才不为人注意地长出一口气，肃然起身，向马存亮点头示意。
马存亮见状，便拖长声音道：“起驾！”