天至冷，已是大雪节气。独孤月深夜听闻窗外沙沙作响，应节落雪了，屋中火盆尚有余烬，被冷榻凉，索性起来，掌灯去客栈厨房舀了一壶稠酒，放在火盆边，借余烬煨热，饮了半壶，尚觉身上阴寒之气渐被入腹的温酒驱散开来，周身暖和起来便沉沉睡去。
一夜好梦至天明，被在楼下的司马错喊声叫起。清梦被扰，待披衣开门正欲发作，望见屋檐、院子、山川一片白，下雪了，气消了大半。司马错站在院中告知，她的马少了一匹。独孤月视她的两匹爱马为亲人一般，一听马丢了，顿时乱了心神。
两匹塞外矮马跟随她已五六年，是两匹骟过的公马，一匹叫追风，另一匹叫咏月，二马忠主，时间久了与主人心性相通。虽说上次独孤月准备忍痛割爱，将追风送南宫寒，也是下了好大决心。
马不见了，这急得她赶忙回屋拿上披风，戴上毡帽，手握横刀，来到马厩，果然只剩追风在了。她大喊：“追风，咏月去哪里了？”
追风朝她嘶鸣了一声，独孤月赶紧套好马鞍，解开缰绳，翻身上马迎着风雪就奔了出去。司马错见状，赶紧叫来李道、万佛骑马快跟上，可一转眼功夫，独孤月已绝尘而去。
独孤月任由追风穿过驿街往南，到了山路慢了下来，不时打鼻鸣，闻了一阵之后，朝着山里跑去。昨夜大雪，路上积雪约有一尺来厚，树枝上也积了不少雪，路上有声音震动，雪便掉了下来，落到帽子上，披风上。
独孤月前些时日巡山，多在东西之间的那些小道，却从未来过南面。因为南面是深山，山高林密，越往里走，瘴气蔓延，野兽出没，大虫横行，只有几个彪悍的猎户生活在里面，时不时会来到附近驿镇用毛皮、兽肉、野味换些粮油、布匹、及铁器。猎户多是说不清楚来路的人，过去做什么、做过什么都没有几人能说得清楚。镇上也只有几个樵夫熟悉山里的情况，一般人不轻易踏进大山里，要进也是结伴而行，一是怕虫狼虎豹，再就是走进去了怕迷路出不来。
走到山口，迎着呼啸的山风，追风已经急不可耐要进山了。它与咏月五六年耳鬓厮磨的，熟悉彼此，昨夜怎的失散，可能让追风十分懊恼，一心要找到咏月。
追风载着独孤月站在山口停了下来，不再走。她拍了追风几下，追风依然不前。独孤月知道追风预知有危险，于是决定等司马错等人来了带几个人进山，可等了约莫两三刻也不见人，她担心咏月出事，索性心一横，在追风的屁股上猛拍了几巴掌，追风得令后沿着山路一阵狂奔，就进到了莽莽大山了。追风一任往前，奔了七八里，似乎已嗅到了咏月的气息便慢了下来，不时打着鼻鸣。越往里，林子越密，路越见小，山里毫无人迹，独孤月心中忐忑，抽出横刀，不时砍断小径上的树枝，给后面赶来的人留下记号。
一路上她都在想，这马丢得蹊跷，追风咏月两匹马性子不同，追风性烈，一般人近不了身；咏月温和，可生人也未必能驾驭得了，不知怎的跑到这山里来了……，这傻马会不会已经被宰？想到这里就不敢往下想了。
不多久，来到一个山坳，路边有一棵大槐树，树下应是一块平地，平地上皆是雪。
追风在雪地上伫立良久，打了几声鼻鸣，嗅了嗅，突然发出了嘶鸣。紧跟着，山上传来一声马嘶，听声音正是咏月。正当她翻身下马，为找到咏月而高兴时，突感山上“嗖、嗖”两支羽箭射了过来，独孤月心想：“不好，中计！”就势一滚，滚到槐树后躲了起来。她是躲过了暗箭，可听到追风惨叫嘶鸣几声，“啼哒、啼哒”跑进旁边的荆棘丛中，应该被射中了。
独孤月不敢露头，深知这是诱她入局，在这莽莽林中，将她当成猎物一样射杀取乐呢。
这次，她预感到真的被置身于险地了，没有上次那般幸运有高人出手相救，怪自己行事鲁莽，明明追风已知危险，还不分来由、着急上火，就上了圈套。她不知这两箭之后，对方接下来的手段是什么？也不知这一方寸之地，对方布置了什么机关，让她绝不敢乱动一下。她听到追风在自己不远处嘶鸣惨叫，应该受伤不浅。山上咏月也不停嘶叫，像是被人拿着鞭子抽打。她却只能干着急，除非有人来救别无他法。
刺骨的寒冷还是让她渐渐冷静下来，她想要么决死一战，不能拖，拖下去，她将被冻得横刀都拿不起；要么投降乞怜，这是她作为豪侠后人最不齿的事。于是，她索性喊道：“山上什么腌臜人，盗我的马，还想用箭射死我？”
话音刚落，山上便传来：“哈哈！久违了，驿长，今天就想看看你的窘相，要不让你在青龙镇呼风唤雨，能得不行。你再能，看有何手段，走出这林子。哈哈哈”
独孤月陡然一惊，这声音好熟悉，回想半刻，原来是伏牛客栈的二娘。真没想到她躲在这里来了，这胡女还真有两下子，孤身一人敢在这深山老林里。
她也打趣道：“原来是二娘啊，我道你凭空消失了呢，没想到在这里与财狼虎豹为伍，一个女人家不容易吧！天冷啊，跟我回青龙镇，吃上几杯温酒，来几盘貘炙。我知你罪孽尚浅，可保你周全。”
“驿长，你还是想想你自己怎么去见阎王吧!”山坳另一边又传出一男人的声音，话语刚落，从左侧又射来两支羽箭，“咚、咚”没入槐树干。正当独孤月想着背后、左侧都有弓箭伺候无处躲藏时，二娘却压了声音用胡语低声音喊道：“留活口。
殊不知，独孤月是懂胡语的，关中世家哪家不养几个胡婢呢。她听到后暗喜，只要不被活捉，他们不会置自己于死地，便依然不动声色躲在树后，想办法找个破绽再趁机逃脱。
二娘又继续说道：“驿长，今日不是你来劝我回青龙镇，你已自身难保，先想想自己怎么受死吧！那晚，你胆敢跟踪我们，若不是有人救你，你这麻烦早被除了，何须用得着今天这招来伺候你呢。”
“哼哼，你们胡作非为，抢朝廷邮车，杀我兄弟，我迟早要拿你们的人头，为他们报仇。”
“驿长，别做白日梦了，你现在拿什么报仇啊！你不是找我们找了很久了吗？现在我的人头就在你面前，你来取啊！哈哈哈”
“听这口气，这位是藏身破庙的哑巴啦。”
“哈哈！不愧为驿长，还知道我！可我不是哑巴，我装哑巴骗过你们几年。”哑巴得意忘形道。
“你的确不哑，要不你下来咋俩就在这雪地里厮杀百十回，教你怎么做人。”独孤月激道。她猜对方应该只有两人，准备等哑巴若真下到平地里，来几个狠招将其打倒，再独自对付二娘一人就轻松了。
哑巴在青龙镇装聋作哑十来年，在全镇人的眼皮底下还劫了一良家妇女，却不被人所知，这点忍耐还是有，便戏道：“哈哈，驿长想什么呢。好不容易将你困在这里，才不跟你死拼呢。你还是乖乖受死，不想死呢，就从了我们，于大家都好，呵呵呵。”说完，传来一阵淫笑。
独孤月更加坚信了他们是想活捉自己，并非要置我于死地，想必我对他们还有用，要不刚才这几箭射下来，真对着我射，我焉能活？如此，更不能束手就擒。想必这周围还布置了陷阱，他们两人下来与我相斗未必有胜算，就想趁天寒地冻来熬我，让我冻僵才好拿下。
这退不得，进不得，追风中箭受伤还在一旁不时嘶鸣，咏月还不知如何。唉，真是怪自己鲁莽，咏月没救成，还搭上了追风。
正盘算着该如何逃脱之时，突然传来马乱踢和嘶鸣声，只听二娘“哎呀”一声惨叫后，听到马从山上冲下来，二娘喊道：“哑巴！快射死这匹马。”
冲下山的正是咏月。昨晚不知他们用了怎样的手段将这匹马赶到这荒山野岭，但它感知到自己主人有了危难后，不顾一切挣脱束缚要救主人。
咏月冲到槐树边，独孤月瞥了一眼，只看见马身上全是伤痕，她来不及怜惜，猛地窜到马身上，紧抱咏月脖子，沿着来时路一阵狂奔，只听背后射来的羽箭擦肩而过，还有追风一阵悲壮的嘶鸣……
约莫跑了四五里，咏月慢了下来，喘着粗气，独孤月翻身下马，才见咏月屁股上中了一箭，没入两三寸，可这匹爱马硬是强忍着奔了这么远，直至脱离险境。独孤月很是感动，却不敢久留，牵着咏月继续往外赶。
想着已脱离险境，放松警惕，在过一片林密时，猝不及防从上面落下一张网，将独孤月罩住网里，她抽出横刀对着网绳又劈、又砍，可无济于事，还好咏月没被罩住，挣扎几下挣脱跑进树丛中去了。
独孤月想这下真完了，丛林中闪出三个蒙面人，用刀指着她：“再动，就杀了你。”
话说李道和万佛跟着追风的脚印来到进山的山口，他俩亦不敢贸然进山，便留李道在路口接应，万佛回到镇上向司马错报信，司马错听后，立即召集莫四、铁匠、屠夫等一干人来到路口。刚到，一驿卒骑快马而至报：“轩辕大人到了青龙镇，速请驿长。”
司马错嘀咕，这个节骨眼上，轩辕大人怎么来了，他不敢怠慢，令几人守在路口等候驿长，自己赶忙回到镇上。司马错走进后院，见轩辕乐道正望着桂花树上的积雪出神，司马错叫了一声才转过身，回头见司马错已到，行礼寒暄过后，轩辕乐道问道：“亭长，这大雪天也公事繁忙啊？”
“大人，昨夜独孤驿长的马被盗一匹，驿长骑了另外一匹追到南面的山里去了。我正准备带几个兄弟去接应。”
“哦，先将这事搁搁，我此来有重大公干，来查看青龙镇所备粮草。”
“大人，是不是范阳那边有什么动静？”
轩辕乐道：“何止是动静，已是狼烟起，战鼓擂了。”
司马错倒吸了一口冷气。轩辕乐道继续说道：“邸报八百里加急已送到长安了。”
司马错感叹道：“虽说咱大唐建国以来边疆常有战事，可这中原关中可真是安定多年。太平盛世，这兵祸一起，可是生灵涂炭啊！”
“司马亭长，这不是你我能说明白的啊。你还是带我去粮仓看看吧。”
“大人说得及是，这兵祸一起，范阳至洛阳上千里平原无关隘险阻可挡，函谷关就首当其冲了。鄙人自从父辈手上接过亭长一职，粮草常备，不敢有懈怠，就怕有朝一日朝廷急用。”
于是，两人来到镇西的粮仓验过之后，轩辕乐道颇为满意，叹到：“只有亭长此处粮仓保管有方，然几十万大军到来，也不过几日之粥啊！”
“大人，这关内和关外不还有十几处粮仓吗？”
“司马亭长有所不知，这十几处粮仓有七八处监管不力，都是寅吃卯粮，亏空极大，这万一是河东军队抵挡不住叛军，东都洛阳难保，过了函谷关可就是长安啊！”说完，又觉得自己又说漏嘴了，忙对司马错道：“本官情急之言，亭长多包涵！不然老朽就有杀头之罪咯。”
“请大人放心，鄙人不是那种多嘴多舌之人，定将大人刚才所言烂在肚腹之中。”
“那就有劳亭长了！”说完，两人站在粮仓中，相对无言，面对狼烟战鼓，命运早已不是个人所能控制，国是家，家即国，国若破，安能有家啊！
不久，仓外有急促的马蹄声传来，有人大喊“司马亭长！司马亭长！”来人是纳兰校尉。
司马错和轩辕乐道赶紧到仓门外，纳兰见轩辕大人在，便知范阳起兵之事司马错已知。拜过轩辕乐道后，忙问司马错：“亭长，我来时已听说独孤驿长深入南边大山，已是半晌未回，怕是凶多吉少。”
“我已让李道、万佛等一干兄弟在路口等候了啊。”
“我马上带上人进去找。”纳兰转身对轩辕乐道拱手道：“请大人立即移步伏牛客栈歇息，我这就同司马亭长进山寻找独孤驿长。”
轩辕乐道有些歉意道：“那你们快去快回。”
纳兰炀和与司马错快马来到山口，只见李道、万佛等几人升起一堆火在向火，身上被雪花染白了，却不见铁匠、屠夫、莫四等几人，上前一问才知，见亭长久去不来，几人商议着独孤月半晌未有消息，便先进山接应驿长。
纳兰炀和对司马错说道：“亭长，你们几人就守在山口，现在回关拿信息弹已来不及了”。说完就到旁边破败的山神庙里转了一圈，寻到一张旧锣和一架破鼓，继续对司马错道：“我和军士拿锣进山，你们在山口以鼓为相应，互通信息。敲锣一声为平安无事，二声为继续往山里走，三声为寻到驿长回来的路上，急敲数声为事情紧急，需要增援。你们敲鼓回应一声为无事，连敲数声为紧急。”
司马错听了后忙道好，如此约定后，纳兰炀和便带着几名军士进了山。走了约莫五里，听见前面有人说话，几番喊话之后才知是铁匠和屠夫几人，原来铁匠他们见到地下有血迹，和打斗的痕迹，便停了下来在四处搜罗，结果找到了咏月，那马脱逃后钻进荆棘丛中，那几个人只为独孤月，便没有再找它。在伏牛客栈，铁匠经常喂养追风和咏月，与这马熟。马听闻到熟悉的人便嘶鸣起来，被铁匠找到。
纳兰炀和见咏月身上满是鞭痕，以及屁股上那支羽箭，已知独孤月凶多吉少。铁匠从怀里掏出金疮药细细地抹在伤口上，伤口抹完后，他一只手轻轻地抚摸着咏月，另一只握住箭杆猛的一拔，咏月疼得抽搐起来，几股淤血涌出后，铁匠赶紧将金疮药倒进箭伤创口，压了一刻钟，才不见血涌。铁匠拍拍咏月，说道：“真是一匹好马！”
纳兰炀和问道：“驿长是发现咏月不见了，骑着追风进山的吧！”
“是的，早上我起来喂马时，不见了咏月，便跟亭长说了，亭长立马跟驿长说，驿长便火急火燎地骑着追风赶了来。”铁匠回道。
“那追风应该还在里面，我们继续往前找找看。”这时咏月嘶鸣一声，像是认同纳兰炀和的看法。于是着一军士牵着咏月往山口走。其他人继续往前，不时敲一声锣，山口的司马错他们便敲一声作为回应。又走了五里来到那棵大槐树下，一眼见到一匹马横尸路口，马后腿被砍得皮开肉绽，马前肩中了一箭，马嘴满是血，待抹去马身上的积雪，铁匠一眼就认出正是驿长的追风。
纳兰说道：“这马肯定是为了保护驿长，身中数刀都不肯让路。唉！那么驿长有可能是被生俘了。”
这时有人喊，快来看，大家围到大槐树边，只见槐树上有几支箭，有一支钉有一封书信，纳兰炀和看后，大惊失色。