发现美洲的海商船队是一支联合探险船队,名为“炎黄探险船队”，东南海商联盟的几大巨擘都参与在内,但担任船队的大纲首、也就是总船长的,却不是东南五大海商会中的任何一位纲首，而是来自于后起之秀的远华商会。
远华商会是一个年轻的商会,成立至今只有五六年的历史，正式更名为“远华”还不到三年时间,但在南北宋廷的名气都不小。
远华的前身是南洋华宋州的福兴商号,并在成立一年后就成为华宋州当地最大的海贸商号，但福兴商号在大宋本土扬名，却是起于“生口贸易”。福兴商号用海外的商货与金国贵族和奴隶主交易奴隶,其中多数是金国从宋朝掠去的宋人俘虏,这个贸易在宋金战争期间也未停止,而且更加兴盛。
“生口贸易”使福兴商号的名声在本土变得很臭，因为大宋已经禁止买卖奴隶，即使私下里有牙商和不法人贩子交易人口，但也不敢像福兴这般一船一船地运。虽然福兴是在海外买卖，宋律没有本土那么严，加上华宋州因为需要人口也对她的做法睁只眼闭只眼，但是买卖人口是有失道德的事，尤其在宋代这个仁义社会，更加受到道德人士的谴责。
南廷本土报纸对福兴商号大加笔伐，谴责他们“进行灭绝人性的贸易，失去了人心仁善之本”，并且谴责华宋州官府与福兴商号狼狈为奸，违背律法，漠视仁义，朝廷应该取缔这种不道德的贸易，并对福兴商号和华宋官员严加惩处，以肃律法，正道义。
因为报纸上的抨击越来越厉害，华宋州不得不做出反应，当地的主流报纸发表了一篇与本土迥然不同的报道，并发给泉州的登载，在上面澄清说，福兴商号从金国买入的是奴隶，但是没有卖给私人为奴隶，而是转给官府统一安置，当然福兴商号从官府得到了报酬，但不算是奴隶贩子。随后，又给几家大报社发去了详细的调查论据，但要求不得登载，若是还有疑虑，可以派出采撰到华宋州做实地调查。
包括西湖报社在内的四五家大报社联合派出了采撰去海外调查。一两个月后，这些采撰先后回到报社，此后，报纸上关于福兴商号的抨击文章便少了，但也没刊登澄清文章。福兴商号交易“生口”的事渐渐沉了下去。
但宋廷和金国的战争爆发后，福兴与金国的“生口”贸易变得更加兴盛起来：初期是因为金军从宋境又掳掠了一批宋人，需要卖出去；中期、后期的交易增加是金国需要大量的银钱米粮支援战争，不仅是宋人俘虏，连同汉儿奴隶、契丹奴隶等其他族奴隶也大量交易。这让报上对福兴的谴责又涌现出来，说福兴是发战争财、国难财的奸商。
虽然几家大报纸因为前期的调查见闻，对福兴商号的抨击没有之前那么激烈，但总有几家想搏名的中等报纸，便拿福兴的事做筏子，大加批判。虽然因为福兴的背景和华宋官府的暗地支持，没有对福兴造成妨碍，但民间士庶不明真相，对福兴这种奸商都很是不齿。
直到金国灭亡后，等大报陆续报道出福兴商号从金国买回来的宋人同胞的安置状况，这才让福兴商号的奸商恶名洗刷了一大半。
报纸报道说，福兴商号运回的宋人由华宋州官府全部接下，安置在华宋州落籍，成为华宋州的新州民。官府在专门的地方给这些新州民修建房屋入住，并且给每户按人头发放“安居华宋州补助金”和一个月的米粮，有老人和幼童的，还每月有抚老、恤幼金，十五岁以下的少年和孩童都安排上学，读书认字，对身患疾病的，可以到官府指定的药堂医治，最初安置的半年内都可免费医治，半年后发生的医药费可在官府指定的数额内予以报销，等等，安置措施十分周全。
解决新州民的安居问题后，华宋州官府又给新州民提供谋生之道：
一是由官府安置做工：官府与新州民签订用工契约或拓荒契约，分别安排到官府开办的工场和农场，进行务工和种田，务工者每月领取工钱和米粮，拓荒种田者则按收成和官府五五对分，开荒满三年后，可以在开荒之地拥有一片自己的土地，每年向官府交农税——按大宋律定的十五税一；
二是受雇华宋州的宋商和种植园主。后者是个新兴的词儿，伴随着华宋州新兴的种植行业而生，这些种植园主拥有大量的土地，种植甘蔗、棉花、稻谷等，需要大量的种植工。许多在华宋置业的大宋商人同时也是种植园主。他们从官府指定的牙商，也就是福兴商号雇佣这些新州民，与每人签订雇佣契约。福兴商号又与这些雇佣主订有总协议，要求雇主保证这些雇工的吃住和人身安全，如果雇工不满意雇主，并且符合协议中列出的正当退雇理由，则可不付违约金回到福兴商号的牙行，由牙行安排另一家雇主。报纸评论道，福兴商号牙行的这种做法，比起本土信誉最良好的大牙行做得还要规范和完善，值得本土借鉴学习。
因为报纸的报道，福兴商号一下子从“生口贸易、发战争财的奸商”变成了“有良心、有道德的商人”，南廷民众还晕乎着，跟着又抖出大料，披露“生口贸易”的真相是：福兴商号接受朝廷的委托，利用海商的身份，与华宋官府配合，用“生口贸易”的方式解救落入金国的遇难宋胞，前后一共解救出二十余万宋胞，福兴商号不仅没有在其中赚钱，反而因为给一无所有的宋胞提供饮食和医药贴进去了不少钱。
这个真相披露被朝廷证实，负责赎救宋俘计划的户部官员在官报上发表声明，证实朝廷前后拨了数笔款项到华宋州，作为解救宋胞的经费，并表赞福兴商号忍辱负重完成任务，是有仁心、有国民责任感的大宋良商。
福兴商号的形象立时来了个大逆转，从赚取不义之财的“无德奸商”变成了忍辱负重的“国民英雄”。而“国民”这个词儿也正式取代了“黎庶”“士庶”等百姓称呼，成为一种官方对百姓的正式称呼——这个起源于的撰称，继而为各大报纸采用的词，已经渐渐为报纸阅众熟悉。在人们眼中，这种称呼上的变化只是小事件，但在名可秀和卫希颜心中，“国民”这个词是有着深刻的内涵，它与“帝民”“天子之民”中对立的，即使这种内涵目前还不为人们所知晓，而且将“国民”与“帝民”看成一致，但终有一日，他们会发现，这两种称呼是不同的。
继官方褒奖声明后，朝廷又颁下奖功诏，授予福兴商号的商主为“紫服缙商”——这是商人的最高荣誉，拥有上书议事、见官不拜的权利，目前全国的紫服缙商也只共济会会首名可秀一人而已。因这份授功奖诏，福兴商号一直隐在幕后的神秘商主终于显于人前。
认识这位、或者听说过这位的人都大吃了一惊，但吃惊之后，又生出一种不出意外的感觉，似乎这样的人物，本来就是人中之龙，做出这样的功绩也就不让人觉得惊奇和难以置信了。
名清方以新的面貌出现在了人们眼前。
他用回了自己的本名，今时今日，已经不需要任何避讳。他取得的成就，已经配得起名重生之子和名可秀之兄的身份。
最初，他以枫叶酒庄起家，其后成为临安酒行、乃至天下酒行的龙头，并以临安酒行的行首加入临安商盟，成为商盟中有数的人物。这得益于酒业的巨大利润，尤其销售近陆国家和海外国家得到的利润，连丝绸和茶叶都比不上，而枫叶酒庄在高度白酒上面的技术垄断，也使枫叶酒庄遥遥领先其他酒商。从酒业经营积累起来的庞大利润，已经可以使名清方建立起一支海商船队，跨入直接海贸领域，而不是间接提供商。名花流旗下的造船场，也为他进入这个最要求实力的海商领域提供了便利。
但是，仅仅这样还不够。名清方知道名可秀需要他尽快地在海商领域崛起，并成为领航力量，为未来接替她的海商联盟盟首之位夯实根基。但是，与那几家经营十几年、乃至几十年的海商巨擘相较，他和他的“福兴商号”还太年轻，即使可秀将名花流旗下的最大海商——泰昌商会转交给他，他也必须拥有足够的实力，展现出令人服气的本事和功绩，才能压得住那帮人。尤其前面的那个参照对比人物是他的妹妹名可秀，一个在下属心中已经成“神”的人物，名清方觉得压力比山还大。
但名可秀已经为他做好了计划。当然，这个计划早就在她的筹划中，现在拿来给兄长铺路只是顺带，或者说，名清方是做这件事的最好人选。
这个解救宋俘计划的成功，给名清方带来了如潮赞誉，使他在海商联盟中的声望和地位迅速上升。他与名可秀之间的兄妹关系也由此显于人前，更隐隐有知情人透露，这位盟首的兄长还是卫国师的妹夫。
卫国师的妹妹有两位，已经嫁人的那位妹妹是谁？就算没有人张扬，但有心人都知道，正是那位茂德公主。也即是说，这位枫叶酒庄和福兴商号的商主，真正的身份还是一位驸马。尽管茂德公主已经弃公主之位隐于民间，但她的夫君就算没有“驸马都尉”之名，也是真正的皇家驸马，是位身份尊贵的主儿。
因名盟首之兄、卫国师妹夫、茂德公主驸马的三重身份，名清方在海商联盟众人眼中的地位霎然不同了，仿佛笼上了三重光环，之前都当他是小辈的老一辈人物，此时与他说话也要道一声“您”。
这种身份上的变化，使得福兴商号增资并更名为“远华商会”的小事件，也引起了海商联盟众巨擘的关注，纷纷猜测这个远华商会由名观之，是要振飞扬威于海外了。
果不其然，远华商会成立后的第一件事，就是组建“远华探险船队”，探索新航路。
随即，东南五大商会第一、也是第一海商的泰昌商会宣布加入远华探险队，成为探险队的一员。另外三大海商恒兴、永隆、安和、宏远，在一番思索后，永隆、安和、宏远也派出船只加入远华，当然，他们的主要船队还是在自家组建的探险船队中。
五大海商中，只有排名第二的恒兴商会没有加入。他们的船队不久前发现了新大陆“南金洲”，商会之主、泉州孙氏家主被朝廷赐为开阳县子，并赐封地，此时孙家正忙着兴建南金洲的封地，没有精力再去关注新航路。再说，他们孙家已经占了一大块利益，不能所有利益都去分润，否则引起众怒，造成孙家孤立就不妙了。孙俊明很信奉名可秀在商盟中说的平衡、共赢的观点，孙家可以势大，也必须势大，但不能独大——南金洲这块大陆已经足够他们开拓了。
孙俊明无疑是明智的。因为阳洲的发现，参与远华探险船队的各大海商都得到了朝廷的封爵，其中，名清方被封伯，泰昌李允和永隆、安和、宏远三家的会首都被封为县子，如果孙家也参与其中，家中再出一个子爵，或是孙俊明封伯，就要引起泰昌、永隆、安和、宏远四家的嫉妒了。反而名清方封伯不会引起四家的失衡，因为他们这些明眼人都已经看出：名盟首是要退位了，而继任者就是她的这位兄长。166阅读网