他们一行人被梨山县民兵团团围住，池疏影认出来，与民兵千夫长站在一起的，正是青云暗卫驻梨山县百户。
池疏影勒马，指着那暗卫百户直呼他姓名，怒道，“叫崔尹滚来见我！”
火烧云燃遍了半边天，苍老的古城墙被云缝间投下的浓烈晚辉染上一层暗暗沉沉的金红，青砖不显本色，草木也萧索。城墙虽矮，却天地间，自升起一股悲壮雄浑。
梨山县城门紧闭，士兵们正搬运着木头巨石堆积在城门外。然而有百姓在城内不停地冲击城门，一片嘈杂中，年久失修的老城门发出一声又一声不堪重负的闷响。
有被逼急的百姓不断攀上城墙，从三丈余高的城墙上径直跳下，一声惨叫，轻则断腿断臂在血泊里挣扎，重则脑浆迸裂摔成肉酱。
也有人缚上粗绳被弟兄亲友拉着缓缓下放，却又有围城的乌衣兵士随即举弓撘箭，嗖嗖嗖几声十几枚箭矢齐发，瞬间被射成筛子，浑身插着箭羽从坠落……
喷射而出的鲜血接二连三地在苍老厚重的古城墙上一片片绽放，县城里一股股黑烟如墨龙升腾而起，落日沉沉，天地苍茫。
梨山县，是一派触目惊心的地狱惨象。
“臣……罪臣梨山县令崔尹……”
听闻传唤的崔尹一颠一颠地小跑而来，他跑丢了发冠，几绺夹白丝的乱发翘着，胡子拉碴的狼狈模样，不知道有多少时日未打理过。
池疏影一马鞭抽在他身上。
崔尹年近四十不惑，此时瘦骨嶙峋，邋遢的像个六十多的乞丐老儿。他匍匐在地上，挨了池疏影一鞭子，似乎过于宽大的官服破碎，也不敢动。
“你在焚城？”池疏影盯着他，脸色阴沉厉声道。
“禀……”崔尹哆哆嗦嗦道，“禀二小姐，梨山县……”
池疏影又一鞭子狠狠抽在他背上，顿时打的他皮开肉绽，“我问你在做什么！”
“疏影。”苏隽按住她的手，轻声道，“且不要动气，听他说完。”
苏隽看得出，崔尹的情绪近乎崩溃，再被池疏影抽两鞭子，大概就真的回不了话了。
池疏影愤愤然摔了马鞭，“你说。”
“梨山县城二十万人，过半数百姓发病，病死五万口……县城内浮尸充巷……”四十岁的中年男人伏地痛哭，“臣，没有办法……臣有罪，臣，罪该万死……”
悔恨也无用。
若能再重来一次，他一定不会再为了政绩考核的漂亮虚报畜牧产量，更不会在疫情之初瞒报疫情，也不会在西北四州八县全面防疫治灾的时候，为了圆谎，不得不勾结曾经的暗卫同袍，一次次隐瞒灾情……这大半个月他彻夜难眠，有时候，他就觉得这像一场梦，否则，怎会在短短两个月的时间里，他治下的欣欣向荣的梨山县，就成了这么一副惨象？
池疏影咬牙切齿，寒声一字一句，“你的确该死！”大半数发病，四分之一丧命，城内百姓已然疯狂……这一座城池，的确没有挽救的余地了。
崔尹趴在地上悔恨地悲号，不断地喃喃重复，“臣有罪，臣有罪，臣有罪……”
“他已经疯了。”苏隽轻声对池疏影道，看见池疏影抬手想差人拖崔尹下去，苏隽又道，“而且我看他，大概也感染了疫病。”
池疏影听了一惊，顺着苏隽的目光注意到崔尹露出宽大衣袖的手臂——
他手臂瘦的皮包骨头，一根根血管鼓起，像枯枝上攀生的怪藤。而又有大片大片紫青的瘀斑爬上皮肤，看着分外吓人。
苏隽五姐派来的漂亮小丫鬟只看了一眼，就尖叫一声捂住了嘴巴。
池疏影摆手示意青云暗卫退下，目光幽幽地看着不断有人前赴后继坠亡的城墙。城里的黑烟越发的浓烈，可以听到城内数万百姓嗡乱的哭号悲喊。
她的目光最后落在破旧的城门上。明显的年久失修，此时在城内百姓的不断冲击下，这座城门摇摇欲坠。堵着城门的木头石头扑扑索索落下碎末，大概是坚持不过一刻钟的样子。
“你们，”池疏影深吸一口气，闭了闭眼，对身后一百二十名青云卫说，“弓箭手在城门后十五、二十丈远处分列两箭阵环包城门。再寻火油来，倒在城门前铺一道六丈火墙。一旦城内百姓突破城门冲出——立即点火放箭。”
——瘟疫也好，罪责也罢，都将在这一场大火中，与县城和二十万百姓一道，尽数灰飞烟灭。
“小姐！”文萱惊呼，“这……这可是……”她嘴唇哆嗦，“这是二十万百姓……”
“十五万。”池疏影冷静地纠正她，“活着的只剩下十五万，其中十万染病，亦命不久矣。”
“可是……”
文萱还想再说，却被文遥用力掐了一把——
“小姐做事，用你多嘴？”
“我……”
文萱不甘心地，讪讪闭嘴。
池疏影语气虽平静，心里却在挣扎。
她握着马缰的手松了又紧——
焚城，她就是杀死十五万百姓的刽子手；
灭火，她不可能控制住十五万百姓，已然疯狂的梨山县百姓必会不顾一切地冲出梨山县逃向敬州城、桐州城，一路播散，蔓延西北全境，就是一千万百姓的灭顶之灾。
前者此事会成为她终生的污点，随时有可能被人拿出来攻歼，永远成为她一生里致命的把柄；而后者，她完全可以推脱百姓势众而她无能为力……