幸存者名单断断续续地从美国传来，安妮核对了一遍又一遍，每次都说明理查德·罗威尔·凯恩仍属海难失踪人员，估计已被淹死。又过了一个星期，连威廉也几乎放弃了父亲可能幸存的希望。
安妮痛苦地登上阿基坦尼亚号轮船，但令人奇怪的是，威廉却十分急于出海，他一小时接一小时地坐在观望台上，搜索那索然无味的水面。
“明天我就能找到他了，”他一次次地向母亲担保。最初是充满信心的，后来的语气也露出了失望。
“威廉，谁也不能在北大西详里坚持三个星期的。”
“我爸爸也不能吗？”
“你爸爸也不能。”
安妮回到波士顿时，母亲和婆婆都在红屋等她，她们对突降到她们身上的责任十分经心，治家的责任现又返落到她们肩上。安妮只得接受下她们当家作主的地位。除了威廉，生话对她来说已经没有多少意义。两位老人现在似乎下定决心要掌握住威廉的命运。威廉表现得很客气，但不积极配合，白天他默默地跟着芒罗上课，晚上常扑到母亲怀里痛哭。
“他需要其他孩子的陪伴，”两位老人肯定地说。她们辞去芒罗先生和保姆，把威廉送入索耶私立学校，希望他在真正接触社会和与其他孩子的经常交往中恢复原来的神态。
理查德将家业的大部都留给了威廉，但在二十一岁之前要由家庭托管。遗嘱中有一条附录。理查德期望儿子将来依法继承凯恩-卡伯特银行的董事长和总裁。这是父亲遗嘱中唯一使威廉感到鼓舞的部分，因为其余的东西他一生下来就有权得到。安妮获得一笔５０万美元的固定资本，并保证她每年另有一笔收入，纳税后可拿到１０万美元，直至她再婚。她还得到了比肯希尔的公馆，北湖滨的度夏别墅，缅因州的房屋和科德角湾的一座小岛。这些房产在母亲去世后要统统传给威廉。两位老人各得２５万美元和一封委托信：假如威廉死在了她们俩前面，那就是她们不可推卸的责任。行使家庭托管权的是银行；威廉的教父教母共同担当受托人。托管资金所产生的收入每年重新投入比较稳定的企业。
姥姥和奶奶一年之后才摆脱悲痛。安妮现年才二十八岁，但她已开始变得老相起来。
姥姥和奶奶与安妮不一样，她们一直对威廉隐藏着自己的哀伤，直到一次威廉探问起她们来。
“你想我爸爸吗？”他瞪着蓝蓝的眼睛问奶奶凯恩，那眼睛使凯恩马上联想起她的儿子
理查德。
“我想他，孩子，但他不会希望我们一天到晚闲坐着自暴自弃的。”
“但我希望我们大家永远记住他——永远，”威廉声音嘶哑地说。
“威廉，你已经长大了，我就正式对你谈谈这件事。我们大家会以尊崇的心情永远记住他；而就你来说，尤其应当不辜负你父亲对你的期望才对。你现在是一家之主了，而且是巨大财产的继承人。因此，你应当通过努力来使自己的素质适应这笔财产，要把你父亲艰苦奋斗为你创造财富的精神也继承下来。”
威廉没有再说什么，就这样，他获得了以往缺少的生活目标，开始按奶奶的忠告行动。他学会了怎样掩饰内心的病苦，从那一刻起，他全身心地踏踏实实地投入了学业，只有当奶奶满意时他才满足。每一学科的成绩他都超过了别人，他的数学不但是全班第一，而且在整个年级也遥遥领先，凡是父亲能办到的，他都下决心要办得更好，他与母亲的关系变得更加亲密，对家庭以外的人渐渐充满疑心，所以别人常把他看作是个孤僻的孩子，不合群，甚至不公平地说他是个势利眼。
两位老妇人在威廉刚到七岁的时候就认定，该教导这孩子认识金钱的价值了。于是她们允许他每周口袋里可以装一块美元，但一定要列一个开销每一分钱的请单来。为此目的，她们花了９５美分买了一个绿色的皮夹子交给他，这钱从他第一周一美元的津贴中扣除，从第二周起，两位老妇人都在星期六早晨把他的一美元零钱按项目分开，威廉应当拿出５０美分投资，花费２０美分，１０美分用于他自选的慈善事业，剩余２０美分储备起来。每到一个季度的结束，奶奶和姥姥都要检查他的皮夹子和他记录所有支出的账单。头三个月过后，威廉已经准备好报告他的用钱结果了，他向新建的美国童子军捐献出１.３０美元，投资５.５５美元——他让奶奶凯恩在教父吉·皮·莫干的银行里开了个储蓄账户，他自己用去２.６０美元，细节无需报告，还储备着２.６０美元，他的钱夹子成了他奶奶和姥姥最最满意的东西，毫无疑问，威廉是理查德·凯恩的名副其实的儿子！
在学校里，威廉交的朋友仍然很少，部分原因是：除了卡伯特家族，洛维尔家族和其他比他更富有的人家的儿子，他耻于与别人搅在一起。这严格地限制了他的择友范围，使他变成一个有点郁郁寡欢的孩子，母亲对此很担扰，她希望威廉能像一般人那样生话，心中对那钱夹子的作用和投资计划并不赞同。安妮宁愿让威廉结交许多小伙伴，也不想让他委身于老朽的顾问；宁愿让他搞得一身脏，被打得鼻青脸肿，也不想让他成天干净得一尘不染；宁愿让他去逮蛤蟆，抓乌龟，也不想让他搞股票和公司业务报告——简而言之，希望他能与别的小孩子完全一样地生活。但她一直没有勇气将自己的这种苦恼告诉两位老人，因为这两位老妇人无论如何也不会对别的小孩感兴趣。
在威廉九岁生日的时候，他把钱夹子交给奶奶和姥姥，让他们做第二个年度的验核。绿色钱夹里的账单表明，两年来他已积存下５０多美元，他特别骄傲地向奶奶和姥姥指出，列入第二项第六条的一笔过去的收入是他从吉·皮·莫干银行里取出的存款，他一听说那位大银行家过世的消息就这么做了，因为他过去已注意到在他父亲去世的消息宣布之后，他父亲银行的股票价值也曾跌落过。三个月后，威廉把同一笔钱重新投入莫干银行，这时公众还未意识到莫干公司比任何银行都强大。
他奶奶和姥姥都适度地表示满意，并允许威廉把他的旧自行车卖掉，再买一辆新的，生意做完后他还赚了１００多美元呢。奶奶凯恩把这笔资金帮他投入新泽西州的美孚石油公司，威廉满有眼光地说，石油只会越来越昂贵。他的皮夹子一直小心翼翼地使用到他二十一岁生日那天，倘若两位老人那时仍然活着，她们一定会为他终于进入报纸右边列号称“人杰”的排行榜而感到无限骄傲。