（）人群。花海。仪仗队。
新王册封仪式终于到来。
傲敌王宫高耸入云霄的祭台上早已摆放满了丰厚的敬献给祖先的祭品。
鲜艳的红毯从长长的台阶一直延伸到正殿东旷殿的门口。
过一会，在殿内进行完了册封仪式后，新王将由这里走上雄伟的祭台祭祀祖先与天神，祈求能为曼菲斯新的开始带来好运气。
时辰就快到了，所有皇子公主还有朝野百官都已经身着礼服，恭敬地伫立在东旷殿外。
按照惯例，皇帝会从后宫直接进入大殿。为表恭敬，众人先在殿外等候。
“海格王叔，关于父王病重不能亲来册封仪式的事，他昨天已经和您说过了吗？”天炽走到摄政王身畔，拼命从眼中挤出几滴热泪。
“天炽，不要难过。昨天我已经进宫觐见了皇兄，所有的事情他已经对我做了安排，你放心吧。”摄政王海格慈祥地拍拍他的肩。
“一切有王叔主持，侄儿就放心了。”
“王弟，”天炽退回到自己的位置，对站在他身侧的天焰阴笑着用耳语般的声音轻轻说：“我们争斗了十几年，今天终于要分出胜负了呢。”
天焰微合着双眼：“王兄，其实胜负已分。”
“哈……，”天炽笑起来，“这一次，你终于说了句合我心意的话。”
他正想再说些什么，礼仪官的声音已经在祭坛上空响起：“时辰到——！”
“轰隆”一声巨响，早已准备好的礼炮发射出去，冲入天宇。
躲在云层后的朝阳仿佛被惊吓般跳了出来，一瞬间，万丈金光挥洒下来，蔚为壮观！
“新王册封仪式开始！”站在众人之首的摄政王朗声道，“进入大殿！”
众人依照秩序鱼贯而入，分列在大殿的两侧。
成年的皇子站在队伍的最前端，官员按照等级依次排列。
摄政王缓缓走上王座下面的台阶，转过身来面对众人：“今天，王兄他染病在身，不能亲自来主持仪式……”
天炽听到这句话，面上不禁露出得意的笑容，阴毒的神色如同夜间慢慢凝聚的雾气般在他眸子里越来越浓。他抬头向站在对面的天焰望去，脸上的笑容更加狰狞。
“……所以，就由我依照王兄的旨意来宣布新王的人选，并将代表曼菲斯至高无上权利的皇帝封印交给他。”
天炽已经激动得浑身发抖，他盼望已久的时刻就要来临。
“这么重要的事，我想还是由我亲自来做比较好。”一个苍老但浑厚有力的声音从王座后的布幔中传出来。
“这个声音……”众人惊诧已极。
一位仪表威严的老人在侍从的搀扶下走了出来，尽管看上有些虚弱，但他王者的气度并不曾损失了一分一毫！
“王！”众人不禁惊呼出声，这是怎么一回事？！
天炽惊异地张开嘴，合也合不上。
他不敢相信自己的眼睛，他年迈的父王，应该正被他囚禁在后宫的酒窖里，而且还派了人看守，可是为什么会出现在这里？
几乎是不假思索地，他用手指着来人大声喊道：“你……你是谁？你假冒皇帝陛下，实在是大逆不道！”
“大逆不道的人是你！”海格王爷的怒喝有如晴天霹雳，他白银般的须发无风自动，显然盛怒已极。
天炽大汗淋漓，衣服都湿透了。他几乎要瘫倒在地上，忽然醒悟过来，向天焰看去，对方的脸上正浮起淡淡的微笑。
“你……果然是你，你阴我！”他嘶声喊着，狼狈的模样有如丧家之犬。
天焰闻言收起了脸上的笑容：“做出这样大逆不道的事情还不知悔改，心术不正的人是你。天炽王兄，就算没有竞争者，你也没有资格做曼菲斯的王。”
“天炽大逆不道，囚禁惟尊皇帝陛下。侍卫，把他押起来，牢牢看守！”摄政王冰冷的语声传来。
天炽颓然瘫倒在地上。他意识到大势已去，忽然往王座的台阶上爬去，努力挤出比哭还难看的笑容：“父王……父王，我……我是您嫡亲的儿子不是吗？我……我知道错了，您原谅我，原谅我！”
“你还有脸说这样的话！”摄政王海格性烈如火，依他的脾气真想一剑杀了天炽。
“王弟……”一直默默看着一切的惟尊皇帝海德终于开口了。
海格躬了躬身，退到了一边。
“父王……”天炽似乎意识到还有一丝希望，抬起头向海德望去。
然而一接触到海德的目光，他忽然怔住了——海德眼中，是令人心碎的深深的哀伤。
“也许这二十多年来，我都没有真正教导过你。是我的错，但你也需要去一个可以让你每天仔细审问自己的良心的地方……”
“父王……您……您不会……”天炽眼中慢慢流露出惊惧的神色。
“没错，孩子，到黑沼泽去反省吧。”
“不——！”天炽喉咙深处发出一声比野兽的叫声还要难听的嘶吼。
黑沼泽里关押的，都是被判处终身监禁的犯人。
惟尊皇帝缓缓合上了眼：“把他带下去吧，明天一早出发。”
“父——王——！”
强壮的侍卫把天炽拖出了东旷殿。
他的喊叫声从殿外慢慢消失，一滴浑浊的泪从惟尊皇帝的眼角滚落出来。
“王兄，每个人都应该为自己的行为负责，您不必再难过了。”海格劝慰道。
“是啊，”海德拭去眼角的泪水，望着天焰微微的笑了，“孩子，多谢你救了我。”
“父王，看到您平安无事，我就放心了，”天焰躬身道，“我真怕，我真怕来不及救您出来。”
“曼菲斯古老的祖先为证……”海德忽然虔诚地双手合十。
所有人都叩拜下去，大家都知道，年迈的王就要选出他的继承人了。
“……海德谨以曼菲斯惟尊皇帝的名义，将王位传给我睿智贤德的二儿子——天焰！我相信，他将以他无穷智慧和英明决断带给万民福祉，曼菲斯必能兴盛强大，屹立不倒！”
海德取下头上黄金铸就的王冠，缓缓走下宝座，走到跪在台阶下的天焰面前，亲手将王冠戴在天焰的头上：“孩子，从现在开始，你就是曼菲斯的王——圣焰皇帝！”
摄政王捧上皇帝封印，海德接了过来，将它递到天焰手中：“这是曼菲斯皇帝世代相传的宝物，它象征着至高无上的权力。孩子，这权力握在你手中，可以造福苍生，也可以遗祸人间。就看你怎样去使用它。”
“父王，儿臣谨以生命与尊严起誓，必将为曼菲斯鞠躬尽瘁！”
海德脸上浮现出欣慰的笑：“我相信你一定能做到。”
“陛下，请您登上祭台，接受祖先和天神的祝福吧。花祭司将在那里为您敬献上最美丽的吉祥花朵。”
天焰颔首，向祭台走去。
风从他的身边吹过，拂起他雪白的衣衫。祭台下，无数双眼睛恭敬地仰视着他的身影。
很久以前，他无数次想象过这个场景，今天，终于实现了！
他登上了祭台的顶端，这里是这么高，几乎可以看到傲敌皇宫的全貌。
天焰站在猎猎的风中，踌躇满志。
急切的脚步声从台阶上传来，天焰皱了皱眉。
不应该是花祭司吧，她们绝不会发出这样的脚步声。
“陛下！”是瑞喀斯！
“出了什么事？”天焰忽然有一种强烈的不祥预感。
“权王打伤了侍卫，逃出了傲敌城！”
“他往哪个方向去的？”天焰的神经立刻紧张起来。
“他是从西门冲出去的……”
天焰眼中射出利刃般的光芒：“那是铃兰城的方向，我们立即赶回去！”
“可是陛下，这里……”
“顾不了这么多，为我准备最快的马匹！”
“是！”
片刻之后，一队人马冲出了傲敌王宫，疾风一般从大街小巷掠过。过往行人诧异
地看着他们：“究竟发生了什么事情？为首的那位，好象就是刚刚登基的皇帝陛
下吧？”
马队刚一出了傲敌城门，天焰立刻加快了速度。
他漂亮双瞳里涌动的已不再是深海般的蔚蓝，而是熊熊燃烧着的火焰！
幻儿，你一定要记得我们之间的约定，保护自己，不要让自己受到一丝一毫的损
伤！
幻儿，你等着我，我回来了！
***
“幻儿！”阿特兴奋地冲进婧嫱苑。
“慢慢说，看你气喘吁吁的。”
“我……我刚才听从傲敌那边过来的路人说，圣王他已经登基，现在已经是曼菲斯的圣焰皇帝了！”
“真的吗？”海幻儿惊喜交集，眼中隐隐泛起了泪光。
她似乎高兴得有些手足无措，忽然站起身来，走到窗边双手合十。
她口中默默念叨着什么，过了好一会儿，才放下手，转过身来看着阿特。
她眼角似乎还有泪痕，脸上却是开心的笑颜。
“呵，是感谢上苍赐你这么一个好夫婿吗？”阿特看她又哭又笑的样子可爱极了，忍不住打趣他。
海幻儿轻轻摇摇头，满足地发出一声叹息：“太好了，天焰梦寐以求的愿望终于实现，他这会儿一定高兴得要命呢。我感谢上天，终于将快乐赐给他。”
“原来……你不是祈求……”阿特愣住了，心里充满了感动。
“祈求什么啊，傻阿特，”海幻儿顽皮地拍他的头，“天焰是圣王也好，是圣焰皇帝也好，是个平民也好，对我来说，都是一样的啊。只要他是天焰，那就够了。”
她眼中充满了甜蜜的思念，歪头朝窗外的蓝天看去，“好多天没有见到他了，好想快点看到他。”
“阿特大人，”一名内侍走进来，“有幻儿姑娘的一封信。”
“我的信？”海幻儿很奇怪。
“交给我就行了。”阿特警觉地说。
他打开信纸，信上是一个女子娟秀的笔迹。
“幻儿：
我们已从路人那里得知圣王殿下登基为王的消息。
选择晚霞满天的时刻，在有着夕阳一样颜色的湖边举行一个盛大的篝火晚会，由你为他献上吉祥的花朵，他一定是会欣喜万分的！
我特意为你准备了一件美丽的礼服，明日傍晚时分，你先到悬崖上来，我一定把你打扮得象仙女一样明艳照人，给王一个惊喜。
姐姐：黛兰”
阿特舒了口气：“原来是黛兰主管。”
“姐姐她想得真周到，”海幻儿从阿特手中接过信纸，“盛大的晚会，一定很有意思。”
“为了谨慎起见，还是我陪你一起去。”阿特有些不放心。
“好啦，天焰他都要回来了啊，我也好想为他做一件事情呢，”海幻儿眼里充满期许，“他一定会高兴死的。”
她走到门外在和煦的阳光里伸了伸懒腰：“明天的傍晚，好期待哦。”
***
深宵的残月还没从天际消失，距离铃兰城最近的驿站门口已经响起了一阵纷乱的马蹄声。
驿站的官员揉揉朦胧的睡眼，披衣走出门外。
一匹马倒在地上，口吐白沫。这人显然夜间没有投宿，一路狂奔到天亮。
“给我换马，要最快的！”
“您……您……”
“快一点！”
驿官向来人望去，微弱的光亮照亮了他一双毒蛇般的眼睛，令他不寒而栗。
马匹很快牵来了，这人立刻上马疾驰而去。
他一刻也未歇息地狂奔，竟然一天一夜就到达了铃兰！夜风拂动他蓬乱的头发，让他看上去象一只绝望而癫狂的野兽。
“天焰，你毁了我的一切，我也要让你永远流连在痛苦的深渊！”
天已破晓，铃兰城巨大的影子出现在辽阔的大地上。
城门刚刚打开一丝缝隙，一人一马已经闯了进来！
“什么人竟敢闯门？”守城的侍卫厉声喝道。
“是我！”来人缓缓回过头来，凌厉的眼神中夹杂着一丝狂乱不安。
“权王殿下！”侍卫失声道。
他从傲敌逃离的消息显然还没有传到铃兰。
“请权王殿下进城吧。”侍卫诚惶诚恐地闪到一边。
天炽抬起头向圣王宫的方向望去，眼里的怨毒仿佛提炼自地狱的火焰。
他纵马向圣王宫飞奔而去，马蹄扬起一阵轻烟般的尘土。
圣王宫就在眼前，天炽翻身下了马，从马背上抽出一柄锋利的长刀。刀光在朝阳下一晃，照亮了他被复仇的火焰烧红的眼睛。
他已经象一头困兽，在做着最后的垂死挣扎。
忽然一个小巧的人影闪了出来，迅疾地拉住天炽的手臂，在他耳边低声道：“权王殿下请随我来，有人想见你。”
天炽吃了一惊，还没反应过来，已经被这人拉着七绕八绕地进了一条小巷。
“你是什么人，想做什么？”他已是惊弓之鸟。
“我……我是胤霞公主的侍女红桑。”
“权王殿下不会想拿着那把刀冲进圣王宫吧？”一个冰冷的语声在这条阴暗的巷子里响起。
天炽定睛看去，一个身材高挑的女子缓缓走到他面前。
那傲慢的神色和目空一切的表情，不是胤霞公主是谁？
“是你！”天炽大吃一惊。
他忽然恶狠狠地笑了：“你此刻出现在我面前，是想来看我这狼狈的样子吗？”
胤霞冷漠地看着他：“殿下是什么样子，我一点兴趣也没有。不过，我知道我们有一个共同的目标……”
她眼里忽然射出怨毒的光芒：“……就是要让那个人尝尝生不如死的滋味！”
天炽愣了一下，突然放声大笑，那笑声比夜枭的啼叫还要难听：“哈哈哈哈——！我明白了，天焰那小子甩了你，怪不得你一副恨不得他死的样子。”
“你用不着嘲笑我！”胤霞恼怒地盯着他，“你此刻一副丧家之犬的样子，恐怕也是拜他所赐吧！”
“你还敢说！”天炽狂怒道：“如果不是你那背信弃义的父王，我怎么会沦落到今天这个样子。”
“这是你们之间的交易，我全不知情。不过，”她话锋一转，“如果殿下愿意和我携手，我保证你可以看到你最想看到的画面。”
天炽狐疑地看着她：“我凭什么要相信你？”
胤霞冷冷一笑：“你此刻还有选择的权利么？”
天炽低头沉思了一会儿，咬牙道：“好，我信你！”
胤霞缓缓地笑了，她诡异的笑容在这阴暗仄仄的巷子里显得更加可怖。
***
落日的余晖胭脂一般浸染了西边的天空，这氤氲的色彩此刻在海幻儿眼中看来格外的美艳。
她已经期盼了整整一天。
太阳终于收敛了最后一丝耀眼的光辉，只余下如水的温情。
海幻儿飞快地跑到王宫门口，登上早已准备好的马车，往焰湖飞驰而去。
越接近悬崖的顶端风就越大。
海幻儿柔软细长的发丝飘舞起来，仿佛充斥在天地之间。
她因为欢喜而显得更加神采奕奕的面容看上去比平时增添了几分妩媚。脸庞上因为努力攀爬渗出的细密的汗珠并未有损她的美丽，反而让她灵动有神的双眼看上去更加黑亮了。
她兴奋地大呼：“黛兰姐姐，幻儿来啦，快出来吧。”
“早已恭候多时。”一个声音从她背后传来。
这不是黛兰的声音！
“你是谁？”海幻儿蓦地回过头去。
“好久不见了。”一个鲜红的人影伫立在夕阳中，艳丽得仿佛伤口流出的血液。
“你……”海幻儿眯着眼，她正对着阳光照射的方向，一时看不清楚。
“不会这么快就忘记了吧，”这人慢慢向她走来，“不过对于你所给予我的，我可是一刻也不敢忘呢。”
她冰冷傲慢的脸终于清楚地出现在海幻儿面前。
“你是胤霞公主。”
“咦？你这小女人看见我居然还可以表现得这么平静。不错，不枉我花了番心思，写了封那么恶心的信把你骗出来！”
“在你身上，总算有一样东西与你高贵的身份相当了。”海幻儿冷冷道。
“喔？”胤霞眼里有着掩饰不住的好奇，“是什么？”
“当然是你卑鄙的程度啊，公主殿下难道还指望我赞扬你的智慧吗？”
“你……！”胤霞几乎想要扑上来扼住海幻儿的喉咙，不过她的身影忽然顿住，不怒反笑，“就让你逞逞口舌之利，反正你能在这世上说的话也不多了。”
海幻儿没有说话，她星辰一般明亮的眸子里是如水的平静。
她已经明白自己落入了一个恶毒的圈套。
但不知为什么，此刻她的心里竟然感觉不到恐惧。
只有深深的，深深的遗憾……
“天焰，我多希望能再看你一次。”她合上眼，仿佛又看见他俊美的容颜，心房里再也盛不下更多的甜蜜，慢慢地溢出来，在嘴角勾勒出一个恬淡的笑。
“这丫头疯了！”胤霞夸张地大笑起来，想掩饰内心莫名袭来的恐惧，海幻儿的表情让她忽然感到害怕，“殿下，剩下的事情就交给你了。”
“能为您效劳是我的荣幸。”天炽狞笑着从岩石后走出来。
“这么大的风，难为你们在这里等了我半天。”海幻儿淡淡道。
她的倔强和傲骨让她在夕阳释放出的最艳丽的光辉里看起来象圣洁的仙子，她睁开眼，绽放清丽明艳的笑脸。漆黑如夜的长发在周身舞动，让她平添了一种奇异的美丽。
天炽也被眼前的景象惊得呆住了，海幻儿突然散发出来的光芒是那么耀眼夺目，令他莫敢仰视！
“殿下不会心软了吧！”胤霞看到天炽异样的表情，不禁又惊又怒。
天炽忽然回过神来，快步走到海幻儿身边：“用不着公主殿下提醒，我知道该怎么做！”
他用滑腻冰冷的手指缠绕住海幻儿的脖子，强行将她拉到悬崖边，指着崖下火红的湖水狞笑道：“听过那个传说吧？经过湖水洗礼的女人才有资格做曼菲斯的王后。为了我亲爱的天焰王弟，我代他送你去接受考验吧！”
“如果你想借我来打击他，那你就错了，”海幻儿用黑亮的眸子望定天炽的双眼，“为了曼菲斯的尊严和荣光，他一定会很坚强地活下去。天炽，在他面前，你永远都是个可怜虫。”
“你说什么？！”天炽发出一声嘶吼，脸孔因为肌肉的扭曲看上丑陋不堪。
他毒蛇般的双瞳涣散，濒临癫狂：“你说我比不过他？比不过他？你胡说！你胡说！你再说，你再说一遍啊！”
他疯狂地摇晃海幻儿纤弱的身子，她脚边的碎石滚下悬崖，过了许久才听到掉落到湖水中的声音。
海幻儿觉得浑身的骨头都快要散架，她紧咬住嘴唇，仍然盯着天炽的双眼，一字一句道：“我说你永远也比不上天焰！”
“天炽，放开她！”
听到这个声音，海幻儿心头紧绷的弦一松，幸福得几乎晕了过去。
天焰，他终于回来了。在她最需要他的时候，他终于还是在她身边！
天焰英挺的身姿出现在崖上，在夕阳中看上去，仿佛从天而降的神。
瑞喀斯带领的侍卫队也出现在崖边。
形势突然的变化令胤霞大吃一惊。天炽扼住海幻儿喉咙的手也微微地颤抖起来。在他内心深处，始终怀有对天焰的恐惧！
海幻儿说得没错，他永远也比不上天焰！
“哈——哈哈哈哈——！”他疯狂地大笑起来，浑身痉挛。
“我亲爱的王弟，看到你最心爱的小美人在我手中的感觉如何？这种最心爱的东西被人夺走的感觉不赖吧。”他忽然将海幻儿的手臂用力拧到身后。
海幻儿疼得浑身颤抖，脸上却浮现出淡淡的笑容：“天……焰，你回……来……了，我……好想你哦。”
“幻儿，”看着她疼的毫无血色的嘴唇，天焰只觉得心如刀绞，“我也好想你。”
“这些甜言蜜语趁现在多说两句吧，一会儿可就没机会说了。”天炽眼里闪着寒光。
“你想要做什么？”天焰沉声道，“放开幻儿，我答应放你一条生路！”
他实在是心急如焚，这场景太可怕了。他曾经险些失去她，他不想再经历一次。那种痛，是深入骨髓的痛！
“做什么？别紧张啊王弟。我只想帮你试试她有没有资格做曼菲斯的王后而已。”
“天炽！”天焰厉声道，“你如果敢伤害她，我发誓，我发誓会让你尝到比死亡更恐怖的滋味！”
“好可怕，我真的好怕啊，”天炽的眼神狂乱而迷离，他已经失去了常性，“我什么都没有了，我所有的东西都被你夺走了。不过你不要以为你真的赢了我，我就算死，也要带走你最心爱的人！”
他说着脚步开始往绝壁那边移动，脚下的碎石和土块窸窸窣窣地掉下悬崖。
“你别动！”天焰眼中闪过一丝恐惧，“你要什么我都可以答应你！”
天炽显然看到了天焰眼里的恐惧，疯狂大笑起来：“哈哈哈……天焰，你也会怕吗？你害怕的样子看起来真让人觉得愉快。我要什么，我要什么呢？”
他低头做出一副沉思的样子，然后慢慢抬起头来，满脸的奸诈恶毒：“我好想看看至尊无上的圣焰皇帝跪在我面前乞求的样子！”
“太过分了！”瑞喀斯等人一起发出怒吼。
天焰忽然挥手示意他们退下，缓缓道：“如果我满足了你，你是不是就会放了她？”
站在一旁的胤霞眼里闪着残忍兴奋的光芒，她终于可以看到天焰在众人面前受辱的样子！
天色渐渐暗下来，太阳也收起最后一丝光线。
一轮皎洁的明月出现在天空中央，玉盘一样晶莹圆润。一瞬间，一片清辉撒下人间，纯净而美好。
天焰紧握住双拳，脸上的肌肉微微颤抖，慢慢弯下双膝……
“天焰——！”
听到这声音，天焰一个激灵抬起头，正好对上海幻儿漆黑如夜的双眼。
她纤巧的身影站在崖边，发丝随风乱舞，仿佛随时都会被风卷落下悬崖。明亮的双眸里虽然满含热泪，却透露着无比坚毅的光芒。清秀苍白的脸上还挂着甜美的笑容。
一片沉寂里，只听她柔声道：“天焰，你高贵的头颅怎么能在这样一个禽兽的面前低下？”
“幻儿……”天焰的身体僵硬在半空，眼里流露出的哀伤目光令人心碎。
他看着她，心痛如绞却又无能为力。
关心则乱，天炽已是条失去常性的疯狗，天焰第一次感觉到这样软弱而无助。
海幻儿忽然把头转向天炽：“我记得我们第一次见面的时候，你对我说过一句话。”
天炽有些回不过神来：“什……什么？”
“你说，”海幻儿冰冷的声音如同一把尖利的钢锥刺入他的耳膜，“‘让我们来玩个游戏。’”
“幻儿！”天焰忽然有种强烈的不祥预感，抬腿往崖边冲去！
就在他脚步刚迈出去的那一瞬间，海幻儿忽然抱住天炽，纵身往悬崖下跳去！
“幻儿——！”在众人的惊呼声里，天焰已经猛扑到崖边，发出一声撕心裂肺的呼喊。
他伸出的双手停在空中，什么也没有抓到。只是依稀看到两个人影在黑暗的深渊里急速地下坠，听到天炽因为极度的恐惧而发出的尖叫。
天焰瘫倒在崖边，只觉得什么东西哽住了喉咙，连喊叫声都发不出来，热泪洪水泛滥般汹涌而出。
幻儿，幻儿，幻儿……
天焰只觉得神魂都已飞出躯壳，天旋地转。
他摇摇晃晃地站起来，想要随她而去。
忽然一下猛烈的撞击从脑后袭来，他眼前一黑，失去了意识。
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