（）长安城北，官署大街
“西域大捷，斩获无算。”“大军过处，闻风纳降。”“大汉天威，四夷皆伏。”赵统刚迈出尚书台署门外，便听到门前各署的官吏都在传着这个消息。人们围在一起，交头接耳，兴奋地交流着各自打听到的细节——虽然不时会发现各种消息中南辕北辙、自相矛盾的地方，但却丝毫没给热烈讨论的气氛带来阻碍。
赵统对这些流言充耳不闻，绕过人群，往自家马车走去，却听背后有人喊道：“子固贤弟，这便急着回家么？”
赵统听着熟悉，回头一看，笑道：“果然是伯言先生，学生正要返家。”
“你我如今皆不在太学，还叫什么先生？同殿为臣，叫我一声伯言兄就是。”陆逊笑着走过来，拉住赵统的胳膊说，“相请不如偶遇，你也不必走啦。就由愚兄做东，到东甲市（长安九市之一）去喝一杯如何？”
赵统心想左右家中无事，便跟陆逊上了他的马车。
陆逊与赵统已经认识了有五年，那时赵统刚入太学，陆逊尚是太学博士之一，负责教授诸生《左传》。赵统家学渊源，年纪虽小学问却不浅，陆逊虽年长他八岁，但仍算是年少气盛，两人常为古今经文的解释不同而吵得面红耳赤，一来二去，竟成了相交莫逆的朋友。直到陆逊离开太学入丞相府中担任长史，后迁为司直，这才渐渐疏了交往。
上车之后，两人随意寒暄了几句，陆逊便直入主题问道：“听闻子远（赵广）如今在征西军中效力？”
“正是，舍弟去年从军，这次跟随辎重队出塞。”赵统苦笑道，“却仍是孩童心性，一去半年多，只是能叔在敦煌郡时寄回来一封信报平安，家母为舍弟日夜牵挂，家父却又从不在家谈及公务，真是让人操心。”
陆逊凑近赵统耳边，有些神秘地说：“子固不必担心，愚兄今日在府里看到司马、庞两位大人送来的奏功表章，子远排在甲等首列，此番不但是平安无事，还屡立大功。说不定在平定西域之后，大汉就要多一位小赵将军了。”
赵统大喜，忙追问道：“如此说来，西域大胜的传言，都是真的了？”
“胜确实是大胜，但那些传言真假，就不好说了。”陆逊撩车帘看了看景色，叹了口气，“朝中最近有一股暗流涌动，西域大捷将会在朝野造成什么影响？某些有心人会利用这作些什么？愚兄也不得而知。”赵统听了，想起白天听到的那些夸张的传言，若有所思。
长安城内的宫殿、贵族宅第、官署和宗庙等建筑约占全城面积的二分之一。宫殿集中在城市的中部和南部，有未央宫、桂宫、北宫和明光宫等（西汉还有与未央宫其名的长乐宫，新末毁于战火）。贵族宅第分布在未央宫的北阙一带，称作“北阙甲第”，赵统等勋贵家族也多住在那里。普通士民的居住区分布在城北，由纵横交错的街道划分为一百多个“闾里”。著名的“长安九市”则在城西北角上，由横门大街相隔，分成东市三市和西市六市。东市是商贾云集之地，西市则密布着各种手工业作坊。两所去的的东甲市，则多开设酒寮饭馆，也是长安城人流量最大地方。
到了市口，两人下了马车，走进一个名为吴春苑的酒楼，堂信引了二人，在一个雅静房间坐下。一坐下，赵统就提到了弟弟的消息，刚要说感谢的话，就被陆逊拦住，说：“区区小事，何足挂齿！弟肯跟愚兄喝酒，足见对愚兄尚不见外。说一个感谢的字，就显得俗气了。不知是否要愚兄明日在府中多打听一些子远的消息，也好让令堂宽心？”
“不必，不必，此事终究不合朝廷体例，伯言兄为官素正，弟也不愿兄长多为此破例。为着免俗，弟只好暂不说感激的话，以俟相报于异日。”
这时，堂倌走进房来，报出十几样莱。他们商量着点了几样热莱和一个拼盘吃酒，别的菜以后再要，并要他快点把拼盘与酒端来。堂倌走后，两人随意聊了些长安逸事趣闻后，赵统问道：“弟为官日短，见识浅薄，却不知伯言兄之前所言朝中暗流为何？”
陆逊笑笑：“如今大汉国是，可以一言以蔽之曰：盛世之下，暗疾潜伏。”
“请兄略谈一二，”
跑堂的先用托盘送来了一个拼盘和一壶酒，随后陆续地送上来两样热菜，陆逊一边吃酒，一边谈着朝中朝外的种种情形。由于他平素极得丞相李玮器重，在丞相府经手要紧国事甚多，心中又暗对赵有所期待，就把他平日不与外人道的话都说了出来。最后他拈着短须说：
“总之，目前的大汉国运，虽如一个龙精虎猛的少年一般，却已有暗疾在皮肤，若是讳疾忌医不予救治，坐等病入膏肓，到时纵有扁鹊再世，亦无回春之望。晋阳侯二十年来吁食宵衣，南征北战，孜孜求治而天下日安。今上年少，亦是圣明之主，但若一时不察为宵小所乘，岂非大汉劫数乎？”
赵统大吃一惊，低声道：“据兄长看，这是什么人在搞鬼？孙家？荆南？广阳王？”
陆逊摇了摇头，用筷子敲着桌子道：“孙家如今偏安交州，被逼的与越人杂居，早与野人无异，不足为虑；荆南四郡（荆州南部武陵、长沙、零陵、桂阳四郡）整日自相攻伐，对朝廷来说不过是网中鱼耳；广阳王刘玄德本为宗室，如今手无一将一卒，又身在北疆，恐怕也只能安心作他的太平王爷罢了。”说完他用右手中指蘸酒，在桌上写了“长安城内”四个字，随即望望赵统，悄声说：“其人行事虽然隐秘，但已经有些眉目了。”
“这些人难道是打算在长安城内做……”赵统不敢说下去，便也用手指蘸酒，在桌上写了一个“反”字。
“却也未必。”正在这时，堂倌送来一盘白切羊肉和两碗用海参、银鱼丝和虾米做的三鲜汤，使陆逊的话不得不停了下来。作为扬州吴郡人，陆逊很熟悉吴越馆子的规矩是喜欢向客人敬汤——除客人自己要的汤之外，堂倌还要多送上几次汤，作为敬意。而这些汤多用自江南千里迢迢运来的干货材料，都做得鲜美可口，风味独特，可是这个汤来得很不是时候，打扰了他同赵统的秘密谈心。他对跑堂的说：“今天你们不用敬汤，也不要多来伺候。我们需要什么汤的时候，自会叫你。”
堂倌笑**地答应了一个“是”字，站在旁边仍不肯走，他偷偷瞄了一眼两人的衣冠和腰间组绶（组绶，组是官印上的绦带，绶是用彩丝织成的长条形饰物，盖住装官印的鞶囊或系于腹前及腰侧，故称印绶。）恭敬地问：“两位大人，小店有今早刚从渭水捞上来的活鲤鱼，来一个吧？”
“是么？这不急。我们要慢慢吃酒。你等会儿来吧，”
堂倌又笑着答应了一个“是”字，才一弯腰，提着托盘走了。
陆逊拿起羹匙来作一个让客的姿势，尝了一口，说：“恩，味道甚好，正宗的吴地风味，在长安别处的馆子里怕不会有这样好汤。”
赵统喝了一羹匙，说：“且回到本题吧。兄长请快继续说下去。”
陆逊刚要说话，却听得楼下街上忽然喧嚣起来，一时间怒骂、厮打、摔破东西之声不绝于耳，便止了话头，与赵统一起到窗边观看。只见大街之上有两群人正扭打在一起，双方总共有两百多人，看穿着竟都是太学诸生模样。两边一面打着，一面用“国贼”“奸佞”“匹夫”“小人”等词语骂着对方，直战得斯文扫地，打破街边物什无数。还好双方都是赤手空拳，打了半天，倒也没怎么见血，却引得东甲市中里三层外三层的围观。不多时，一群盔甲森严的羽林军赶到，举着长枪将两边分开，诸生倒也知道深浅，便不再动手，只是分开两边兀自大骂不止。
赵统平时很少来九市玩乐，见此情景直看得目瞪口呆，转头见陆逊习一脸以为常的表情，奇道：“诸生如此胡闹，兄长似不以为奇？”
“如此情形，本月已是第三次了，愚兄早已见怪不怪。不过这次的规模，确实比前两次大一些”陆逊看到赵光更加瞠目结舌的表情，不禁笑道，“贤弟专心仕事，对如今长安市面和太学中的情况，就不如愚兄了解了。这两群人确实都是太学诸生，所争斗者，也正是为西域之事。据说太学之中，如今已有两派泾渭分明，在太学之内就争论不休，来此喝了两杯后，就动上拳脚了。今日之事，恐怕和京中西域大捷的传言也有关联。”
“敢问是怎样的两派？”
陆逊夹了块羊肉蘸了酱，咬了一口入嘴，悠然道：“一派认为，应当马上对西域增兵，以雷霆之势扫灭诸国，然后迁民充实屯田；另一派认为，如今西域战局维持，已经耗费巨大，应当就此罢战，只留少数军队守护要冲，就象本朝之初那样使西域臣服即可。其实这两派，又岂是太学诸生的矛盾，朝堂之中，不也是如此么？”
赵统直听得冷汗直冒，不知如何应对，陆逊见此情形微微一笑，便住了口，只劝赵统喝酒吃菜。直到结束这顿晚餐，陆逊也没有再和赵统多说朝堂之事，只同他谈一些别的闲话。
赵统回到家中，已是掌灯时分。他顾不得替换衣冠，便急忙跑入内堂，将陆逊所说赵广消息，并酒楼之上所见情形告诉父母，却把朝堂之事隐了不说。
蔡琰听到赵广的消息，一颗久悬的心终于放了下来，嘱咐赵统下去梳洗后，对赵云说道：“夫君，广儿立了大功，西域之战又很顺利，是否马上能够回京述职呢？”
赵云今年四十多岁，岁月的蹉跎和常年的征战，似乎并没有在他身上留下什么痕迹，英俊依旧，挺拔依旧，中年后蓄起的几褛长髯，更显出几份上将的威武来。他听了儿子的话，却想得远比蔡琰要多：为什么陆伯言要挑这个时候要约儿子喝酒？为什么偏偏让儿子看到了斗殴？为什么要借儿子之口告诉自己知道？这难道是丞相的意思？难道丞相也有意整顿朝风了？一个楞神间，便没听到妻子的话。蔡琰见丈夫想入了神，便走到赵云身后，温柔地用手在他肩上按摩起来，一边在他耳边轻轻问道：“想什么呢，这么入神。”
“唉，都是朝中麻烦的事情，不说也罢。你问广儿的事么？恐怕他一时半会儿是回不了长安。年轻人，多历练历练也好。”赵云望着妻子依旧美丽迷人侧脸，爱怜地说，“文姬，广儿是将门之后，注定是要征战沙场的，儿行千里母担忧，只是苦了你了！不过你放心，有仲达和令明照应着，想也无事。而且，他毕竟是我赵子龙的儿子！凭着我赵家的一杆银枪，些许西域贼寇，又能奈他何？”
蔡琰被丈夫强烈的自信所感染，搂住丈夫的脖子，噗嗤一笑道：“对呀，是你赵大将军的儿子，便能刀枪不入么？”
翌日，未央宫，前殿。
朝会中，正式宣布了西域大捷的消息，众臣依例齐声向天子贺喜后，天子刘朔问道：“西域都护司马卿和征西大将军庞卿向朕要求援军，众卿以为如何？”
话音刚落，大鸿胪华歆出班奏道：“启奏陛下，臣以为，如今西域既定，理应早日收拢大军，东归大汉，以宽西域诸国之心，障显中国仁厚之风，皇上尧舜之德。庞，司马两位大人之言，何其谬也！”
刘朔点点头道：“华卿之言，众位卿家有什么意见？”
司隶校尉钟繇出班奏道：“西域尚未平靖，若贸然撤军，恐其复反，臣以为不足取。但几万大军征战至今，已耗粮饷无算，臣粗略计算，若再要增兵，在秋收之前京畿之地恐无粮供给矣。”
“启奏陛下，臣劾征北大将军庞德、领军将军高顺两人屠杀龟兹百姓，纵军抢掠，横行不法之事，应立即将其解回长安问罪，明正典刑，以正国法！”御史中丞辛毗出列，高声说道。此言一出，瞬时在殿上引起轩然大波，众臣议论纷纷，乱成一锅粥。刘朔眼角微微抽动，不理辛毗，却拿眼去看李玮。却见李玮毫不在意，面带微笑，好整以暇地用手拢了拢袖口。
正在此时，一个洪亮的嗓门喝道：“皇上，华歆、辛毗二人可斩！”
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