这段新闻被写得耸人听闻，难怪荀朗看了要觉得有趣。
“怪不得东郡郡守月前急病而亡，州牧吕粲也突然告老。连鸿家的老地盘上都出了这样的事。看来确实到了主公出面，匡正社稷的时候了。”
裴综眉眼间掩不住兴奋，荀朗却仍是从容不迫。他唇上似笑非笑，一双明眸紧凝幕僚，目光中藏着诡谲。
“依敬文看来，这个故事究竟有几分确实，几分杜撰？”
冢宰行事越发神行莫测，这一回，竟连半老头裴综也被他看得心虚。
“此为公瑜手笔。他向来中正，秉笔直书。为此甚至被削职流放。既然此事是他所记，当无虚言。”
“哦……可惜刻字的乡人死绝了。否则我到也想问一问，是哪位天神教会他们这不伦不类的‘神谕’。”
荀朗问得蹊跷，裴综便不搭腔，只是暗自咬牙。
荀朗脸上春风和煦，笑得和蔼，他轻轻转动手上的七星佩韘，淡淡道:“前几日，杨公志到也给我讲了个新鲜故事，是关于前朝昏君宠爱西狄美人，丧家亡身的。讲完了还一脸悲愤地问我‘臣闻西狄商贾得美珠，剖身以藏之，有诸？’”
“哦，是吗？”裴综心中一凛，拈须陪笑，“公志竟也关心起怪力乱神来了。”
“到不是怪力乱神。公志问得有理，在他看来，西狄商贾的道道只有我能够懂得的。彼爱珠而不爱其身，余徇私而不念基业。都是一样的蠢货。”
荀朗点破了杨公志的谏言，倒把裴敬文弄得十分尴尬，他拱起手，在脸上挤出更加谦卑的笑容。
“主公说笑了。”
“我并不曾说笑。敬文，你们常说天降大任，天命在我。其实你我都明白，不是天选择了我，而是你们成就了我。”
荀朗淡淡说着，脸上仍是挂着温和的笑，裴综的脸色却已经发青了。
“良禽择木而栖。我也不想枯木无春，误了众位的前程。那一回秋猎，天子要审鸿昭，特意来同我通报，彼时，你们是故意由着她撞进庄子来，看见我的真面目吧？”
“主公，我……”
伎俩被识破了，裴综心慌，想要开口解释，却被荀朗抬手阻止了。
“那一次的结果，众位可还满意吗？”他冰湖似的眼中依旧笑意缱绻，“你们也看到了，她是我的天子，已经变得很乖，即使撞见再多不堪，也是绝对不会抱怨的。你们常说要我换掉御座，那么依敬文看来，还有哪位宗室会比她更加听话？”
裴综被问住了，尽管天寒地冻，冷汗还是渗出了额头。
荀朗喝了口茶，笑得越发和蔼。
“公志怨我剖腹藏珠，殊不知，云梦乡的宝珠乃是本座的内丹。没有了内丹，天下冢宰便成了冢中枯骨，如何能够成事？敬文，你到议议，公志的故事是否有些可笑？”
裴综听见主公发问，默了片刻，方硬着头皮道：“臣等亦知云梦乡之美珠，珍贵异常。然内丹本为襄助修炼的法器，若被它控制了心神……”
“爱物丧生，非智者所为。更何况，如今天命在我，我便是毁弃宝珠，斗胆自立也无不可吧。”
荀朗柔声接过属下的话。裴敬文一愣，忙拱手迎合：“主公英明。正是此意。”
荀朗闻言懒懒一笑。
果然，他的好家臣们并没有吸取人日宫变的教训，还是急不可耐地想把篡逆的游戏玩上一遍又一遍。
这一回，他该找什么理由护住自己的私心？
荀朗略一沉吟道:“敬文，我自少时就听你说过，运筹帷幄，不可操之过急，怎么事到如今……”
“事到如今，老臣已知天命。”
裴综抬起头，紧盯着主公，目光灼灼。
荀朗看懂了，他轻轻叹了一声：“恩，知天命。天命……在我。”
对面的这个幕僚已经五十有二，剩下的日子不会太多。他和他的同道们已经为荀朗，为荀家贡献了一生，他这个主公本是由忠臣们抬举起来的，又有什么理由不给他们一个交代呢？
“我知诸位辛苦，也想早日成事。三个月前，诸位已经替我试探过御座，所以今日，我也来替诸位试一试天下人心。”
“主公是说……”
裴综有些诧异，荀朗仍是在笑，随意拉扯一般淡淡道：“云中君的伙伴们都到齐了吗？”
“虽无强制诏命，只是婉言征求，可这到底是表忠的机会，焉有斗胆不到的？”
荀朗笑笑点头：“到是个个识相。”
裴综拱手称“是”。
“天下诸侯个个识相。敬文，你说，他们是识谁的相？”
“这……”
裴综语塞，他略一沉吟，随即惊讶地望着对面的主公。
他明白了，荀朗不是爱物丧生的昏君。他的内丹宝珠是真的有无边法力。比如今日，已经挺尸两年的天子只是下了一封请帖，就让天下州牧诸侯闻风而动。虽然朝廷风雨飘摇，虽然荀相功高盖世，可是，在天下人心中，羲和未死，景朝未亡，云梦乡的宝珠才是荀相号令天下的真正法器。
荀朗站起身，笑望着面色尴尬的老臣。
“你还要我毁弃宝珠么？”
“老臣愚昧，未能领会圣意。”
裴综想要跪倒谢罪，却被荀相扶住。
“大鱼尚未死透，提早收拾只能鱼死网破。当此危急存亡，余与公辈正宜戮力相辅，庶免为人所笑也！”
裴综只得连连点头，满面惭愧。
“至于这坠星神谕么……”荀朗取回臣子手中的书册，脸上笑容散去，眼中透出肃杀，“‘紫骝行’直指云中君名讳，‘碧梧倾’动摇凤家皇朝根本。这个消息恐怖至极，这颗坠星亦是我死敌，这种悖逆不单鸿昭不容。我若遇上了，只怕不只要尽诛石旁居人，连这传书写书之人也是要一并处决，不留痕迹。”
他冷冷说罢，顺手将书卷扔到一旁的炉火里，静静看了许久，直到这则秘闻被焚烧殆尽，才转身对面色灰死，汗流浃背的老臣笑道：“好了。闲话说完了，就请敬文把贵客请进来吧，还好你们把她堵在了门口，没有由着她惊扰圣驾。看来诸位臣工虽已上下齐心，同盟旧友们却未必能够懂得我的苦衷呢。”
……
风雪严寒，素白天地里，当荀朗在庄子里重会故人时，九辆驷马宫车也正缓缓驶入巍巍宫阙。
依照景律，天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，宫车里坐的不是老成谋国的赫赫公卿，而是羸弱无知的仆妇孺子，可他们并没有违制。他们是帝君下令延请的诸王世子、刺史公子以及少主们的奶娘保姆。
这些少主来自东夷各州，一共十七人，最年长的安北公夏攸宇不过十一岁，最小的雍州秦小君侯则只有两岁。这些孩子虽然身无寸功，却在一夜之间全部被拜为上卿，因为他们是世家的种苗，帝国的未来，更将接受一项重大而又艰巨的使命。
三岁的海陵女世子凤欢坐在奶娘的怀里，瞪着一双晶亮的眼睛，打量对面的秦小君侯。
男孩子本来就比女娃娃成长得慢，加之秦小公子年幼，自比不得甘泉来的欢姐姐那样淡定大方，经过道道宫门，层层盘查，他早被吓出眼泪鼻涕。
小秦侯的奶娘没有办法，只好软语温言地哄了一路。
“少主乖，这回入宫待诏……”
“我不要待诏，我要回家。我要娘亲。待诏……是为啥？”
小秦侯听不进劝，只是一味冲着奶娘撒泼，他闹得太厉害了，闹得连凤欢都烦了。海陵女世子咂咂嘴，像个大人似地问：“你不知道啊？我们来是因为云中君的猫熊死了啊。”
女娃娃娇滴滴一句话，把两个保姆全吓得白了脸色。海陵府的女官慌忙捂住少主的嘴，神色尴尬地朝对面的同行笑。
她们都知道，童言无忌，孩子说的是真话。可是在巍峨皇城里，说真话是会要命的。
……
十七位少主齐集紫宸殿暖阁中，等待帝君接见。
这么些孩子聚在一起，开始秩序还是井然的，可是工夫一大，乱子便出来了。先是昌邑王的小世子闹着要撒尿，“尿意”瞬间感染了身边的同道，三四个公子也都吵着要“出去尿”。几个胆的女娃被小子们吵闹的劲头吓到了，就开始哭，她们一哭，男孩子就更加来劲，更加“想尿”了……
于是，宫规成了狗屁。
虽然大人竭尽全力，孩童天性却到底不能约束。森严宫阙沦落成乱哄哄的育儿所。小孩逃，大人追。求饶声，哭闹声，责骂声充盈着整个暖阁，直把个清雅别院闹得鸡飞狗跳，也分不清满处乱转的都是哪家大人，哪家小孩。
凤欢把自己带来的甘泉香梨给了小秦侯一个，二人正在把玩。忽的跑过来一个紫袍男孩，挤到了两个少主中间。
两府女官都觉诧异，便定睛去看，只见那男娃约莫三四岁，形容秀丽，身量修长，眼睛乌溜溜，面孔粉嫩嫩，头上没有扎髻，短发垂髫，长及耳畔，若不是他穿了男式袍衫，只怕人家会当他是个女娃。不想这孩子虽然面貌俊美，举动却很粗野。他见那香梨甚好，便不由分说，一把从小秦侯手里夺了过去，张口啃去了一大块。
女官们不及反应，小秦侯就吓得哭了起来。
雍州府的保姆忙不迭抱起小侯爷安慰，又心疼，又愤恨。
“你是谁家公子，怎么……”
不想她话没说完，那紫衣男孩不但不怕，反而又冲着小秦侯做了个鬼脸，这么一来，雍州少主可就哭得更加凄惨了。
紫袍娃有些得意，俨然自己已经成了创造不朽功业的“霸王”。正当“小霸王”笑得欢，准备啃第二口梨时，手却挨了重重一记拍打，香梨也被打掉滚落在地。他愣了神，旋即望向打他的人——娇滴滴的海陵女世子。
“你？你打我？！”
“霸王”瞪了眼，一脸难以置信的表情，要知道，他可比这个女娃足足高出半个头。
“打你！你是坏人！打坏人。”
凤欢并不示弱，咬牙切齿，正气凛然。
“你？你才坏人！”
男娃也不懂怜香惜玉，面红耳赤，恼羞成怒，扑将过来，准备逞凶。眼看第二个受害者就要遭殃，海陵府的女官慌忙上前，想要护住自己的少主。
但是下一刻，两府女官就全都傻眼了。形势瞬间逆转，那个凶悍的小霸王竟然被娇滴滴的女世子一把推到在地。