赤炙国、皖洳城
周平并没有像自己想象的那样，会睡很久，他在半睡半醒之时隐隐约约听见房外有碗筷的声音，一摸身边，夫人纪慧已经不在了。
“啊！您这么早起来了。”看见迷迷糊糊地推开房门走出来的周平，正在整理碗筷的纪慧显得有些吃惊，“我和富尚刚刚吃完，你稍等下，我去为你准备。”
“嗯。”周平向纪慧微笑着点了点头，然后伸了一个看似很舒服的懒腰，在餐桌旁坐下。
“你不再多睡一会吗？”纪慧边为周平盛粥边问道。
“嗯？喔，没关系，一会再睡也行，反正城主的宴请在晚上，缪大人会来接我。”
纪慧两只手将三个碗同时托起，快速将它们放上餐桌，这是一顿典型的皖洳式的早饭，和周平走之前一样，稀粥、泡海带、醉小泥螺。
“我吃了。”周平闭眼将筷子举在胸前说了一句，然后开动。
“还是适应吃这些，北都的早晨尽吃一些内陆的干食物，什么干面包、酸奶酪，嘴里一点味道都没有，哦对了！他们居然早上就喝酒！一天都不舒服！”
“你们一会做什么？”
“我们？”纪慧忙活着，抬头问道。
“嗯，你和富尚。”
“喔，富尚一会代我去一次神庙，拜谢一下五神，因为你平安归来，我今天还是要去城主堡那里教孩子们画画。”
“嗯。”周平把筷尖含在嘴里点点头，然后突然发笑说：“于大小姐的画画的有进步吗，还是乱画一气然后和你各种像模像样的解释这个解释那个，把她的涂鸦说的像是创世名作？”
“没有啦。”纪慧抿了抿嘴，露出了迷人的梨涡，：“你老嘲笑人家，我觉得她挺有天分的。”
“好吃！”周平坏笑着，扯开话题。
“你昨天晚饭时候已经说过啦。”纪慧笑着说，语气里好像在说“讨厌”。
周平抿着嘴，“恩～～，是么，我昨天说的是富尚弄得蛤蜊吧。”
三个人在屋里都笑了。
纪慧和富尚走后，周平无所事事地在家中踱步晃了晃，他也不想走出家门，碰到人又要打招呼又要被各种寒暄和好奇问题围绕，他觉得很难应付，想想就头疼，想着想着，突然又觉得困了，看来不是自己不累，只是回来的第一天不太适应，醒的早了。
于是他又回房躺下了，他没有把被子拉开，因为不想弄坏纪慧早晨才刚刚叠好的成果。他把脚平放在被子上，望着天花板，眼皮开始发沉。
这一觉睡得出乎意料的久，一直睡到接近黄昏的时候才醒。和昨晚的无梦状态不同，这一觉做的梦纷繁杂乱，好像梦到了很多个阶段的自己，但醒来后却又记忆模糊，唯独有点印象的是在北都一役中杀红了眼的自己，那是个面目狰狞、青筋暴起的周平，嘶喊着挥舞着剑刃，衣袍上溅满了鲜血。
清醒后的周平立马从床上跳了下来，黄昏的夕阳已经照进屋内，再不准备就耽误了大事。
纪慧还没有回来，但是她早晨就已经将周平晚上赴宴要穿的衣服整理好摆放在了柜子上。
周平走出房间去梳洗，富尚立马跑过来。
“啊，您午饭都没有吃，要不要现在吃一些东西？”
周平向他摆摆手，“不用，你去外面看看，如果缪大人的马车来了你告诉我。”
“好。”
就在周平整理穿戴好的同时，他听见了门外马蹄的声音，缪庞此时也到了。
富尚进来把周平送出了家门。
“缪大人。”周平恭敬地对亲自前来接他的缪庞行了一个礼。
缪庞回了一个礼，但好像有心事似的，眼神飘忽不定，心不在焉，和昨天的状态有点不一样。
“上车吧，城主大人全家已经准备好了，我们这就过去。”缪庞说完便匆匆钻入了自己的那辆马车，没有再多说其他的话。他今天安排了两辆马车，一辆专门给周平。
皖洳城在赤炙国的最南面，是一个沿海城，再下面就是风海了，所以这里的食物都以海鲜居多。它分为上下两个城区，上城区以贵族为主，下城区多是平民，周平家住在下城区，不过离上城区并不远，平日里他和纪慧都是用走的去到城主那儿，今天坐在马车上经过这段路，有种别样的感觉。
傍晚的海风吹打在周平的脸上，他的鬓发在风中飞舞，皮肤有种阴阴凉凉的舒适感。放眼望向车外，整个队伍感觉像沿着海平线在青灰色的城市中穿梭，有些地方的蜡烛已经点起，和还没暗下的淡蓝天空中稀零的星星遥相呼应。
马车跑了不久就来到了城主一色青石铺建而成的城堡，周平下了马车后随着缪庞走了进去，门口的侍卫看着他，他们都认识周平，因为他也曾是他们的一员。
一个双手持着木剑的年轻人正紧张地站在城主堡的中央校场中间，他面对的是一个乍一看满脸胡须的黝黑肤色中年男人，那个男人长得看上去挺高，身体很结实，像一头精壮的公牛，他的手中拿着一根木棒，姿势要较那个青年随意的多。
两人的周围，盘坐着十几个年轻人，膝边都工整的放着一把木剑。
“哈！”双手持木剑的年轻人突然发动攻势，挥剑冲向了他面对的中年男子，在接近的一瞬间，男人身体速度一侧，避开了木剑的迎面一击，顺手用手中的木棒朝着年轻人的腹部就是一下，然后又在后背补了一下，后者顿时闷叫一声倒地。
“唉。。。”男人叹了一口气，“怎么这次没有一个好胚子。”
突然，他的眼角一撇，看见了正随着缪庞轻步经过校场边沿的周平。
“喂！那个人！”男人叫道。
随行的一个侍从停下了脚步，跑去向男人解释道，“丁大人，他是城主大人今晚邀请的客人。”
周平看着那个被称为丁大人的男子，对着他有礼貌的微笑点头示意。
“这位是丁川大人，是您在北都的时候新来的剑术老师。”站在丁川旁的侍从向周平解释着。
“你是个武士吧。”丁川边摆弄着手中的木棒边说，都没有看着周平。
“俄。。。”周平有些不知所措。
“和我过两招吧，不耽误时间。”
“丁大人，城主大人等着呢。”原本走在前方的缪庞见侍从应付不了，不耐烦的走过来圆场。
周平再一次微笑着向丁川点了个头，表示歉意，随后跟着缪庞离开了中央校场。
丁川望着他的背影，用手摸着脸颊的胡须。
缪庞将周平领到了城主的宴会厅门口，他侧身对周平说：“进去吧。”
周平谢过缪庞后，门两旁的侍从打开了宴会厅的大门。
晚宴的规模并不大，地方也只是城主平时和家人吃饭的餐厅，只能算是城主吕仲良携妻儿宴请“王国之子”周平，由于周平妻子纪慧的身份，在贵族的习惯上，是无法成为被款待之列的。
宴会厅被四周墙上的三叉烛台照的通亮，一条红色的羊毛地毯从周平踏入的门口一直延伸到大厅的顶端，中间摆放着一张可供十几人用餐的长桌，下人们正来回穿梭往上摆放各式餐具和食物，一眼望去非常的丰盛。
城主和妻子以及他的三个儿子已经在长桌旁等候了。
“城主大人。”周平恭谨地走过去并行礼。
城主向走来的周平微微点头示意。
吕仲良是一个比较严肃的人，平时话并不多，他统领整个皖洳城多年，无功无过，还算安稳，在城民心中也比较有威望。
“夫人。”周平对吕仲良旁边的城主夫人郎艳也行了一个大礼，并小心翼翼地携起她的手，礼貌地亲吻了一下手背。
郎艳优雅地微笑并接受，她今天穿了一件艳丽的大红色礼服，裙摆及地，抹胸像一朵盛开的玫瑰向外翻折，刚好扣过乳、晕，露出上半个丰硕的球体，菱形项链嵌在深陷的鸿沟中间，配以古怪字符胸针。抚媚的黄色卷发披肩，闪亮的极地白钻吊坠耳环点缀两旁，加之一抹红唇和不输花季少女的雪白肌肤，绝对的“风韵犹存”。
平日里郎艳就是一个打扮极其讲究的女人，今天更是将她这个年龄的女性应有的美丽发挥到了极致。
周平心想，难怪如此威严的城主都为之心动。
郎艳是城主吕仲良的第二任夫人，在第一任夫人病逝之后吕仲良便娶了当时还在城主堡里教小姐们绣花的郎艳，后者为他产下两子，加上前一任夫人所生的孩子，吕仲良膝下一共有三个儿子。
大儿子吕正、次子吕印和幼子吕天。
周平在依次问候过这三位城堡的小主人后，吕仲良便示意下人们为他们做准备用餐的最后工作，并亲自为周平和郎艳拉开椅子示意他们坐下。
周平还是每日来当差的护卫，城主大人见得也不算少，但是这么近距离的接触，还是第一次，况且城主显得对他十分的尊重，搞的周平有些不知所措。
待吕仲良在长桌的顶头主位坐定之后，一旁的下人们开始为他们递上热毛巾、解开餐巾布。
周平和郎艳分别坐在长桌两边挨着城主的位子，他旁边坐着城主的大儿子吕正，而郎艳这边依次坐着她的两个儿子。
晚饭开始前他们在主人的带领下做了餐前祷告，餐厅里所有下人都停下了手中的活。
一下安静了。
吕仲良虔诚地闭眼默念道，“感谢五神，赐予我们洁净的食物，神圣将永驻我心，愿我们健康，赞美和荣耀属于您。”
祷告结束后，他们开始了正式的用餐。
“周平啊。”吕仲良拿起玻璃酒壶，在周平的酒杯里为他倒上断舌酒，烈酒的纯香味瞬间扑鼻而来，这是皖洳特产的一种烈酒，需要靠风海过来的暴风雨洒下的雨水进行调制，猛地喝上一大口会有一种舌头瞬间断裂的感觉，所以称为断舌酒。这么上乘的断舌酒周平还是第一次闻到。
他受宠若惊，连忙双手扶住酒杯，“多谢城主大人。”
吕仲良边倒边说，“不容易啊。在我的城里居然出了一个王国之子，这份荣耀来之不易啊，是我们所有皖洳城民的骄傲。”
周平连忙摆手说道，“没有没有，我只是尽我的本分，您平时一直教导我们要忠诚，忠于国家、忠于家庭、忠于自己，我只是做了您说的这些而已。”
“要做到这三条就很不易，否则我也不会每次都在广场上行刑完之后告诫我的城民。”
“是是。”
“我听说你这次去北都是为了看望你的母亲？”
“是。”周平很惊讶城主这都知道。“母亲改嫁后，我基本每隔两年要去看她一次。”
“真是忠于家庭啊，这里去北都路途遥远并不方便，你能这样坚持，皇族真是没有看错你。”
“母亲在那儿还好吗？”郎艳优雅地用拇指和食指拿起一小块可可麦面包，然后开始在上面涂奶油。
“多谢夫人关心。”周平对着郎艳回答道，“只是每次见面的时间都稍短，母亲那边的家人还是比较忌讳我们的见面，所以她在那里具体生活的情况我也只能知道一个大概。”
“那她现在也一定以你为荣了。”吕仲良补充道。
“封赏之后我也没再去见过她，我怕给她带去什么不必要的麻烦，北都禁令解除之后我便直接回了皖洳城。”
吕仲良端起了酒杯，周平也马上端起自己的酒杯迎过去，“城主大人，我敬你，感谢今晚您和家人对我的款待。”并同时向夫人郎艳点头表示谢意。
吕仲良和周平微微地碰了杯，郎艳拿起一旁的餐巾布将自己的玉手轻轻地擦拭干净后，也对着周平举起酒杯。
“随意些，你在这里当差，纪慧又在这边教孩子们画画，本就是是一家人，不用太过拘束。”吕仲良的口气少有的亲切。
下人们此时开始上菜了，首先是每人一份的海鲜冷盘。
冷盘里都是生鲜，有各种薄切鱼片、冰镇鱿鱼和番茄汁酱蚝，配以柠檬和去腥豆。
“生的东西不要吃。”郎艳告诫坐在自己身旁的儿子吕印，并示意伺候小主人吃饭的下人不要给幼子吕天上生食。
“也该锻炼锻炼了，老不吃生鲜像什么皖洳人，风暴来袭如何抵挡得住。”吕仲良正言道。
“吕印肚子不好，我怕他吃了又不行，今天周大人在，出什么状况可不好，吕天还小，再等一等。”郎艳边说边自顾自地用刀叉切割着自己盘中的鱼片。
相比被下人伺候着的吕印和吕天，坐在周平一边的大儿子吕正则乖巧的多，自己在那里默默地独立吃饭，也不出声。
吕仲良分别看了三个儿子一眼，没再多说。
周平感到一丝尴尬，沉寂了一会，他岔开话题说道，“我刚刚在经过中央校场的时候，见到了新来的剑术老师。”
“噢。”吕仲良叉起一个番茄汁酱蚝放进嘴中，咀嚼了一会答道，“也不算新了，来了挺久了，那时你刚好在皇城，听说他是原本是徽戌人，也不知为什么好好的徽戌城不待来了皖洳。”
徽戌城紧挨着北都，就在皇城的西南面，是一个内陆贸易中心，城市极其繁华，各种商人聚集，有赤炙国“商都”的美誉，之后因为静域的时空裂隙优势，被夺去了原本举办“商都大会”的地位。
“但这人剑术着实不错，只是脾气好像有些古怪”
“嗯。”周平点点头，回想起刚刚的遭遇，他完全同意城主的说法。
在上过牡蛎汤之后，下人们又端来了第三份菜，给除了吕印和吕天外的其他人每人上了一个小盘子，盘子里的是一个已经被切开成一块块但仍保持着原来形状的泛着金黄色泽的海星，旁边配着辣汁酱料。
“哇。”周平惊叹了一声。“这是金海星。”
“嗯，也就这个季节的海潮带上来的稍多。”
吕印和吕天都伸长了脖子看着其他人盘子里的五角星，各种好奇，吕天更是伸出小手胡乱抓捏的表示想要。
“把你的牡蛎汤喝完！”郎艳一改之前的优雅，突然语气严厉地对一旁的吕印说教道，把周平吓了一跳。
吕印只能自行做了一个小鬼脸，重新将注意力放回到自己的汤勺上。
吕正小心翼翼地叉起一小块金海星，放进嘴里细细品尝。
周平凑过去轻声问道，“怎么样？”
“我好像忘了沾酱。”
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纪慧回到家，天色已暗，她用清水洗了把脸，然后置换了一身衣服。
富尚已经准备好了简单的饭菜。
“你坐上来吃吧。”看着桌上只有自己的碗筷，纪慧对老仆说道。
“大人回来了，这样不合规矩。”
“他不在，没事，这样可以说说话。”纪慧的声音中带有一丝疲倦。
富尚这才端着碗筷和已经夹出的饭菜走了过来。
“大人以后还要继续去城主那里当差吗？”老仆问道。
“我也不知道，昨晚他和我说其实他想自己开一个道场，教别人剑术。”
“嗯，这样好，就不用天天来回赶那么远的路。”
吃过晚饭，老仆在院中清洗餐具，纪慧则回到房间，她想整理一下周平的衣服，那么久没有回来，不穿的衣服在柜子里放了太多时间。
这时，上城区的方向传来了城主堡急促的警钟声，“铛。。。铛。。。铛。。。铛。。。”纪慧起初并没有在意，但钟声一直持续了很久，她跑出去想看看，富尚已在院子抬着头朝着那个方向，也不知道发生了什么。
走出屋子的一瞬间，纪慧突然感到一阵心悸。