墨竹双唇略一翕张，被他呛声,她没觉得痛苦,倒有几分想笑：“是呀,我跟表姐的区别就在这儿。真可惜你跟袁克己都不好男色,其实你们才是彼此最般配的那个,门第权势兵马，你们自相交易就好了,不必经过我这道关卡。”
“……”怀卿不知该怎么回答,憋了半天才道：“你能生儿育女,传宗接代！”说的好像如果袁克己能生孩子,就会按照墨竹所说，他们俩成一对儿似的。他被自己的想法恶心了一回，闭嘴不语,见墨竹眼中有笑意，才硬着头皮道：“不管是士族还是庶族，女人终究要依仗男人。”
她不否认：“我知道，我现在不就依仗娘家的地位，跟你叫板呢么。”
怀卿被气笑了：“我方才说，小心有朝一日，你步你表姐后尘。”
墨竹道：“就是袁家败落那日吗？我还不知道会不会活到那一天呢。你也知道，战乱频繁，处处流血，说不定早上好好的，晚上就遇到政变死全家了。士族喜欢五石散，是有理由的，人生短暂，不如醉生梦死。”
很难想象她一个妙龄少女说出这样丧气的话，怀卿道：“你倒像活了几辈子，看破生死了似的。”
对不起，她老气横秋了。墨竹挤出笑容：“你不想听，我就不说了。”
而何怀卿一时找不到别的话可说，于是两人沉默着，尴尬难当。这时敬柊进来有战情禀告，怀卿便让墨竹先出去了。
原本皇甫筠瑶住的府邸，这会已经被何怀卿占了，墨竹离开囚禁皇帝和皇后的地方，先回到这处府邸休憩。府内楼亭山水一应俱全，有几处景色，一看便知是用心设计过的。估计皇甫筠瑶的心思全用在了这里。
晚上何怀卿没回来，墨竹自个洗洗先睡了。到半夜的时候，忽然来人唤她，说大将军请她过去一趟。墨竹骂他没人性，真当自己是皇帝了，要她上赶着去侍寝。
可没别的选择，她只得穿戴好了去见他。何怀卿好几日没休息好了，她进来的时候，他正托着腮打瞌睡。墨竹推门的吱嘎声，让他猛地的惊醒。
“……半夜叫我来，什么事？”看样子，不像侍寝。
“皇帝绝食，不见裴皇后，绝不吃东西。”怀卿正头疼这件事，本以为分开两人，皇帝能够马上受他控制，但显然没这么简单，裴皇后对他的影响之大，超乎想象。
墨竹道：“那你的意思是，让我再去劝劝我表姐？”
怀卿很认真的道：“你帮我这一次，我会记得你的功绩的。”
“……唉，好吧。”
他对她如此爽快的态度吃惊：“你愿意？”
“无所谓愿不愿意。只要不是触及我底线事，我可以帮你做，免得你脾气暴躁，伤及无辜。万一你不高兴了，屠个城什么的，多吓人。”
怀卿赶紧反驳：“这个时候，我怎么会做这种失去人心的事！”
墨竹心想，果然他做每一件事都是算计清楚的，不屠城不是因为仁慈，而是怕失去人心支持。她改说正事：“我这就去见表姐，看不能说服她改观。我是没什么信心的，你也试着想想别的办法罢。”
怀卿派人送她去关押裴皇后的地方，防止裴皇后动粗，他派了两个婢女掌灯跟着她。但到了门口，墨竹让两人留在外面，自己提着灯走了进去。这处偏殿，比之前去过的还要冷清，几乎和冷宫无异了，空荡荡的室内，只留了一个软榻。
地上摆着许多盘菜肴，想是裴宁檀在绝食。
宁檀端坐榻上，于黑暗中睁开眼睛：“你又来做什么？我已经说过，不许你再出现了。”墨竹见她说话都没底气了，忽然心酸：“唉，你这是何苦呢？”裴宁檀大概是为了节省力气，只哼了一声，不与她废话。
墨竹用鞋尖碰翻了几盘菜：“杀死士族，不可用尖刀利刃，只能生生饿死你了。看起来，表姐也愿意这样选择。”
裴宁檀无所谓的道：“随便你们，我死了，皇上会恨你们一辈子。”参透了墨竹心事一般的道：“你来找我，就是因为皇上也在绝食罢，哼，以为分开我们，你们就能控制皇帝了？”
墨竹道：“表姐，你说我被庶族玷污了，我承认。但是我告诉你，我不甘心，这样的滋味，我想让你也尝一尝，你懂我的痛，你就不会这么说了！”
“你想做什么？”裴宁檀站起来，怒气冲冲的道。
“我想……”突然上前一步，将裴宁檀摁在榻上，对方没吃饭，饿的没力气，挣扎了几下，就被墨竹死死按住了。墨竹骑在她身上，按着她的肩胛笑道：“你连我都打不过，要是我喊几个侍卫进来侮辱您，您能如何呢？”
“你敢？！”
“我有什么不敢的？最坏的结果是你含恨自尽，你还能怎样？”墨竹道：“还想摆皇后的架子吗？后权来自皇权，皇帝自身难保，你这个皇后还能算数吗？！哦，你想说你是士族嫡女，哈哈，士族嫡女，士族嫡女，除了这四个字，你还有什么？邵凌哥哥关押在皇都，生死未卜，姑父被广汉王所杀，你不想报仇，只想着你所谓的血统，可是没有姑父的血液，哪有你的存在？你就愿意这么一死了之，眼睁睁看着杀父仇人在皇都逍遥自在？”
裴宁檀终于有所触动：“……我……我……”
“姑母在翠洲，知道我们攻占了阳渊，不知多高兴，以为我们是来救你们的，可谁知道，我愿意救，有人不愿意被搭救，不想见母亲，只想一死了之。”
裴宁檀死鸭子嘴硬：“有的时候，为了名节是可以……”
墨竹此时语气悲伤的道：“……如果你觉得有东西比亲人重要，那我无话可说了。这大概就是我和你的不同吧，我嫁给何怀卿，不是我想嫁给他，而是我为父母兄长着想。我来劝你，并非因你是皇后，而是因为你是与我一起长大的姐姐，虽然我不记得在裴家生活的事了，但我相信，你是把我当做亲妹妹对待的。”
裴宁檀不禁鼻子一酸，含泪笑道：“是啊，我是把你当做亲妹妹看待的……”所以才会，不忍你被庶族玷污，将你推到河里。
墨竹从宁檀身上下来，扶她起身：“表姐，你我同处这样的境地，难道就不能互相帮助么？”
宁檀不出声，几度哽咽抽噎，许是想起了惨死的父亲和在押的哥哥。
劝说初见成效，墨竹便让她自己冷静冷静：“你先好好想想，我明日再来看你。”说完，轻轻起身，提起灯笼向外走去。宁檀独自在榻上坐了一会，然后俯身端起地上剩下的白饭，往嘴里填塞着。
没错，她还不能死，至少杀掉广汉王之前，不能死！
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墨竹回去见何怀卿，将与宁檀的对话如实说了，表示今晚上不会有进展了，得看明天，所以她今晚上想回去睡了，问他行不行。不等他回答，她率先道：“那我回去了。”说完，转身就走。
回到住处，天擦亮了，天边泛着鱼肚白，这让她想起两人初次欢好的那晚，她心烦意乱的栽到榻上，用衣袖蒙住脸，逼迫自己睡。不知过了多久，她似乎是睡着了，好像还做了一个梦，梦里是袁克己在问她，愿不愿意继续在酒肆的事。她一阵恶心，猛地惊醒，见腰间搂着一条胳膊，她忙侧身回眸，见何怀卿正一脸愧疚的看她。
竟如此反感他？怀卿道：“不用瞪我，不会放手的。”
还好是梦，不是袁克己。她让他抱：“你怎么回来了，军务忙完了？”怀卿疲倦的道：“我几日没睡实了，皇帝刚才用膳了，我暂时能松一口气了。”
“你让他见皇后了？”
“没有。我跟他说，陛下您绝食一天，臣下便也一天不给皇后娘娘与众位妃嫔膳食。”何怀卿道：“……那些嫔妃哭哭啼啼，没多久，陛下就用膳了。”
她失望的道：“这么说，我劝表姐没什么用了……”
“不，有用。我许诺皇上，初一十五让他见皇后娘娘。裴宁檀若是饿死了，皇上记仇，必然不肯配合了。”
“唉，说不定我表姐过了一夜，又开始抽风绝食了。”
怀卿蹭着她脖颈道：“这点，你比她强，你从没幼稚的绝食过。”墨竹道：“你都说幼稚了，我又怎么会做？！”
他笑：“好像你从没做过幼稚的事似的。”
“我可没这么说，我经常做幼稚的事，比如现在跟你抬杠。”
“……”怀卿冷声道：“那咱们说点不幼稚的，你说让你哥哥也来勤王护驾，我想过了，现在还不是时候，至少要等我再多占几座城池再说。现在只有几座孤城和一个皇帝，他未必肯帮我。”
“你怕他会来杀掉你，然后抢走皇帝和我，对不对？”她轻笑的猜到。
何怀卿掰过她的脸，再次问：“奇怪，我好像没什么事能瞒过你，我怎么想，你全知道。”
墨竹被他掰的脖子疼，痛苦的推他：“你太抬举我了，我不是能看穿你，只要……”
他放开她：“只是怎样？”
“只要不考虑任何感情，单纯用利益去衡量你们，就能得出这样的结论了。”墨竹叹道：“一群冷冰冰的人，唉，我反倒觉得像我爹那样有血有肉的人，虽然做事荒唐，但人很可爱。”
怀卿道：“你也是冷冰冰的，也不可爱。”
“……”虽然说的是实话，但身为一个女人，被人这么评价，多少有点伤心。墨竹沉重的说道：“……委屈你搂着如此冰冷的我睡觉了。”
怀卿怅然道：“墨竹，你有没有想要的东西？”至少给他一个目标，他可以为之努力。
“有啊，可惜你们谁都给不了。”
“啊？”他不信：“只要你开口，赴汤蹈火，我也给你找来。”
“我想要安稳太平的生活。”她道：“这东西在这世道根本就没有吧，皇族士族庶族，人人自危。你觉得我依仗家族，可是我在家里也没安全的感觉，一会庶族逼婚了，一会临郡攻打来了，我只要不死，就要被哥哥拿去和亲。在你们何家呢，嫡长子嫡次子之争，我不说，你也明白。现在……唉，跟着你造反，啊，不，是匡复社稷，也还不知未来会如何。”
“……”
“你觉得我冷冰冰的，这很正常啊。我把自己当做棋子或者一块士族招牌，如果把自己当人的话，未免太痛苦了。”
“……”
“唉——”她深深叹气：“不过，我到底是希望过安稳的日子，所以你把我从何家劫出来，我一度很反感很痛苦。但这几日，逐渐适应了，日子多少还过得去。”
“……”
一直是她自说自话，他却不说话。半晌，他道：“你觉得未来会变成什么样？”
“未来啊，就算战乱平定。你进入皇都以大将军的身份辅佐皇帝，那些个士族们碍于刀锋，对你俯首称臣，但日子绝不会太平。他们会鄙视你的出身，你的言谈举止，总之他们能看到的地方会鄙视你，看不到的地方更加鄙视你，还会把这些鄙视的话，写到书里，让后人传看。”
怀卿能想象得到，重重叹气。
“你生气，却无能为力，至少不能把他们都杀光。”
“我可以让庶族掌控实权，架空这帮尸位素餐的士族！”他狠道。
“的确可以，但是就怕你等不到见成效的那一天。”她皱眉道：“我觉得吧，士族终究一日会没落殒灭，但那一天，你我都等不到。”
“……”他有生之年，别想跟妻子身份平等了。
墨竹希望自己悲观的解说，没打击到他：“……你想要什么？”
他想要的东西很多，士族身份，袁墨竹还有天下。
他将她搂的紧紧的：“你想要安稳的生活，对吗？”
“嗯……”
“那我就为你开创太平之世！”