东照宫廷，灯火辉煌，萧敬佩睁开眼，端坐在龙椅之上。白玉的石阶，泛金的堂柱，刺绣的龙袍。他记得登基时，曾对天下许诺：“东照霸业，万年不倒”。
就算不是路振恒，也会是别人。萧敬佩这么安慰自己。当年他正值盛年，为了铲除前朝势力，他痛下狠手，满门屠杀的不止一个路家。
他是个好皇帝吗？他在位三十余年，东照的失地相继收回，皇城一片繁华，百姓安居乐业，兵税农税极低，商业发达。要说成功，他的治国之道十分成功。
他是个坏皇帝吗？新帝一度令人闻风丧胆，朝中臣子大将不想着如何报国救民，心里净是互相推诿，互相检举揭发，一片乌烟瘴气，闲人不胜枚举。与南郡西储的战事更是连绵不绝，他无皇子，又通过不断的和亲暂保平和，要说失败，他也很失败。
当他听闻严信暴毙之后，他知道，自己已处于四面楚歌之势。山呼万岁的日子太长了，做了天下的王，也败得一败涂地。
“皇上，路上卿求见，今日还见吗？”
“不见。”
“不见我也来了。”路振恒踏入殿堂，他不似平常的妖冶装扮，长发挽起，一身素服，面色惨白，倒像是一位公子。
“你来干什么？”东照帝瞪着路振恒。
路振恒忽然跪在地上，给萧敬佩磕了一个头。
“不用弄这些虚的。”萧敬佩一声冷笑，一直玩弄自己的不正是眼前这个宠臣。
路振恒板起身子后，又在地上磕了一个响亮的头，萧敬佩毫不动容，只觉得可笑。
“第一个头是感谢，感谢皇上屠路家满门的时候，没有杀我；第二个头是抱歉，我原本只想杀了皇上，以解仇恨……”他停顿时抬起头，对上萧敬佩苍老的眼瞳，“现在，我不仅想杀了你，还想登你的位。”
萧敬佩侧过身，讽刺地看着路振恒，“登我的位?你有我的血吗？”
“我没有，但是萧瑞如有。”他轻轻抬起嘴角。顿时，大风满楼，定是山雨欲来。他摇头，“皇子呢？皇子呢?”
“假的。”路振恒站立起来，整个大殿只剩萧敬佩无以复加的大笑。
突来的大风也令萧靖安心神不宁，她握着南郡的通行文书，一路出乎意料地顺利。只是有孕在身，挺着大肚子，显得格外体力不支。
萧靖安离开南郡之前，便给姜城写信撤离，书信到的快些，姜城连夜领兵撤离了皇城。
姜城前脚刚走，一路西储人打扮模样的人便包围住了皇城。这队人长驱直入，对皇城的结构分外熟悉。没有逗留太久，这一行人就进了皇宫，这偌大的宫墙防御工事，形同虚构。
萧靖安走进皇城，只见一片狼藉。
“这是怎么了?”她扶起趴在地上的老妇人。
“是西储人。”老妇人不住啼哭，满眼苍凉。
萧靖安不住摇头，东照皇城怎么遭此劫难。皇城之内，已经数十年不见兵戈。看来西储人提前算计了时辰，等到姜城离城，立刻入侵。
“我定是中了调虎离山之计。”
她咬牙切齿，挺住肚子，绕到后城，从后门直奔皇宫。