黄李村的村前，离那棵老槐树不远，还有一条小河，它自东而西，长年累月从不枯竭的向前流去。岸边长满了杨柳，那柳树，枝条大多向下垂着，每到春天，吐芽长叶，绿绿的，青青的，在微风的抚摸下，来回摆动着，就像一位位美丽的少女，在梳妆台前，欣赏着自己的发丝；那杨树笔直挺拔，它们像一位位哨兵，一年四季不分昼夜，默默地守卫着，这条古老的小河，不管是严寒还是酷暑，它们总是不离不弃。这小河，水清如镜，一目见底，那鱼虾自由自在的游着，不管是那小小的鳞片，还是细小的虾须，你都能看得一清二楚；而那深洼处的水，更是讨人喜欢，静静地，绿绿的，好似一块无瑕的翡翠。假如你在春秋季节的夜晚来到小河边，河水不大不小，被微风一吹，在月光的反射之下，波光粼粼，美不胜收。
那杨柳树上，有许许多多用杂草、树枝做的鸟窝，那是黄鹂们的住所。人们都非常的爱护它们，从来没有人去打扰、惊动它们。人为它们栽树建村，鸟为人们唱歌捉虫，人鸟之间相处的是非常的友好。它们非常幸福的生活在这里，不管春夏还是秋天，它们总是快乐的活跃在树枝上，为人们歌唱。那歌声抑扬顿挫，刚柔并济，有机的柔和在一起，那是十分的动听。就因为这，人们又根据这个村名的谐音，给改了个好听的名字，就叫“黄鹂村”。
而立之年的李志青，是黄鹂村小学的一位民办教师。他忠诚于人民的教育事业，对工作扎扎实实，兢兢业业，总把自己的学生，放在那一片心田之上。他言传身教，苦口婆心，从不体罚学生们。
这黄鹂村共有两名教师，都姓李，都是民办，而且都是三十岁以上的男士。那时候，因为国家大、中专院校比较少，那么，所培养的专业人才也相对缺少。所以，各所学校里的公办教师少而又少，特别是山区的中、小学校。作为当时人口生育高峰的中国，众多的青少年得必须接受教育，师资力量杯水车薪，成了一个大而又大的实际问题。为此，国家想出了一个“民办公助”，用两条腿走路的办法：谁办学，谁补足教师。那就是说，有公办教师，我就给你派过去，不够时村干部想办法自己补足；如果一个公办教师也没有，那你就干脆自己找，啥话也别说，多说无益。这些从村里被招选上来的青年教师，就成了当时新兴的一个代名词——民办教师。这些比公办教师多而又多的“土包子”教师，在当时顶起了教育战线上的大半个天空，为祖国的人才培养，立下了汗马功劳。
尽管如此，教师仍然不够用，他们每人得教一个班，每个班内得有两个年级，这叫复式班。不管是谁，你只要教上那个年级，就得一教到底，一直送到初中去。那时候，小学是一至五年级，只要上到五年级，这就是毕业班，就得准备升初中。这些学生使用的课本，虽然只有语文和数学，但是加起来，每位教师所教的主要课目，就是四门。从备课到教学，然后就是批改作业，一个流程走下来，无论你的班里有多少名学生，都得由这一位教师去操心，去努力，去劳动。所以，教师们的的确确的很辛苦。
辛苦归辛苦，国家不白用，那是有一定报酬的。每人每月省政府发给七元钱的生活补助，生产队里给二十四个劳动日的工分。这些报酬虽然不多，但是人人都会抢着干，因为这是一个大风刮不着，小雨淋不到的非常文明的活儿。不过，你想干也未必选上你，那时候的村干部不太徇私情，思想比较好，一般都是为大家着想的。他们得去老教师那儿摸摸底儿，看看本村的年轻人，谁在学校里读书时，学习成绩特别好，然后村干部一个一个的，按本人思想素质的好坏，进行逐一筛选，再确定最合适的人来做教师，最后上报教育部门。就这样，民办教师的招选工作，就有村干部说了算，他们才是真正的权威。
那时候的教育兴留级，哪位学生学习不跟趟，只要学生、家长、教师没有其他想法，就可以蹲在本年级再学上一年，或是几年，使所学知识加以掌握与巩固。教师们认为，这样可以便于学生学习成绩的提升。当然，人的智力是完全不同的，有智商高的，也有智商低的，什么情况的都有。在同岁的学生当中，有个别智商高的，还不到上小学一年级的年龄，幼儿园的教师们，就推荐他们去读小学一年级；有的智商也不错，就按部就班的，一个年级一个年级稳步的往上升；那些智商低的可怜的，笨的可爱的，那毫无疑问就得留级。有的学生只在一年级，就留上好几年，教师们给他们分分类，哪位是专科一年级，哪位是本科一年级。
在黄鹂村小学里，跟其他小学如此一样，无论哪位教师所教的学生，每到暑假后的升级时，总是有不少学生要留级，他们大致有一定的比例，不能超过本年级人数的三分之一。李志青脾气好，有耐性，教学基本功又扎实，是一位任劳任怨的好教师。所以，他班里的差生不愿留级。每次所有定准留级的学生，他们都不会情愿的到另一个班里去，班干部们有办法，就自然结合，两个人一组，架起这几个学生的胳膊就往外抬。可是，不管把他们抬到院子里，还是抬到那一位教师的班里去，他们还是哭着往回跑，死赖着不走。没办法，李志青只好出马。他班里讲，个别谈，大讲留级的某些好处。学生不好意思与老师对抗，好歹动员了几个学生转班了，可他们放下书本后，不吱一声，就一溜烟地跑回家里去，拉着爸爸妈妈来求情。不看僧面看佛面嘛，李志青着实没了办法，就只好再留下。