刘忠言坐下来，细细端详幼妹的气色，虽然依旧苍白，但看去精神尚可，略略放下心来：“我在关外听说你病了，马上赶了来，还是拖了月余。”
刘英芝笑笑，温暖和煦：“是英芝拖累大哥天山赏雪的兴致了。”她停了片刻，才道：“其实，方才陛下说大哥来了时，我已经醒了，只是心绪杂乱，不知如何面对，唯有继续装睡，只是没有料到……”
刘忠言知道她指的是方才惊动胎气的事情。忙道：“没什么大碍吧？”
“比这个厉害的我也熬过来了，大哥不必担心。”她微微一笑：“英芝为何要这样做，大哥不觉得奇怪吗？”
刘忠言飒然一笑：“大哥只望你能安好。”
刘英芝看着自家兄长，流露出一段仰慕之色：“大哥这等超然情怀，实在在我之上。”说到这里，沉默不语。她静默之时，旁人是不忍也不能打扰的。沉吟良久，终缓缓道：“大哥，我的日子也许不多了。”
刘忠言看她平静道来，心口一滞，嗓子眼里竟有了些腥气：“没的事，不要混说。”
“英芝从来不愿自欺欺人。”刘英芝轻轻一叹：“这个孩子，注定是保不住的，我身子骨虚，大哥也知道我不愿以什么妃子的名分留在这宫中，我从来都是，光明磊落的正聘丞相啊。”
“所以你自行堕去胎儿？”
“这也是一个缘故，我也是行个险招，想着纵是这样死了，也比受太多折磨才死要来得强些。再者，”她微微苦笑：“陛下对我的情意，我岂有不明白的？我若是生下这个孩子，因为我的缘故，陛下必定是百般袒护，入继大统也是必然。万一此子心性残暴，岂非荣王朝之祸？而我纵在九泉之下，亦是愧对先帝愧对苍生。”
刘忠言心绪激荡，强自镇定：“阿芝的孩子，会差到哪里去？你想太多了。”
“若我能亲自抚育孩子长大，倒也没什么。我那时想，我死之后，陛下对我的眷顾，到头来反要成了此子的祸事，不若早了早干净。”刘英芝停默片刻，道：“何况朝廷里暗波诡谲，大哥常年在外，也许不知，英芝却不得不早做谋算。”
刘忠言听到这里，再忍不住痛悔：“阿芝，是大哥不好，虽知道你辛苦，却——”
刘英芝微笑着截下他的话：“大哥万不要对英芝感到负疚，英芝囿于俗务，不能看遍天下名川，每次大哥回来讲起那些风情见闻，英芝感同亲历，心里也是非常快活，如同遂愿一般。”
刘忠言伸手握住刘英芝落在被外的手，入手只觉秀腕清离，心中伤感，沉声道：“大哥再不走了，陪着阿芝，天天讲那些趣闻逸事给你听。”
刘英芝却微微摇头：“英芝却有事要劳烦大哥奔波。死过一回，方知自己许多事情是做错了。陛下待我之情，我原先是看轻了，陛下的性情，我也看错了。现下，我是万万死不得的，所以，要请大哥为我寻一个人。”
刘忠言听闻自己妹妹尚可有救，喜不自胜，忙问：“何人？”
“秀水城城外枯山上有一座慈悲寺，那里有一位僧人，法号莫寻。我十六岁上在帝京法会上结识了他。这次我能度过一劫，全依仗他当年赠我的保命药丸。此人医术精湛，几通鬼神，若能寻得他来，或可保我一命。”
刘忠言欣喜若狂：“有这样的人，阿芝怎不早与陛下说！”
刘英芝眉宇之间浮上忧虑之色，却并不回答，只道：“莫寻的事，还请大哥保密。他若不肯来，切莫强求。他若应允，大哥将他安置在京外别院，千万不能让陛下知晓。”
刘忠言虽有疑惑，但看她面容已见倦色，也就不再追问：“此事我速速去办，阿芝放心，我必请了他来。”
刘英芝安然一笑：“大哥代我去请陛下过来罢。”
刘忠言点头，退出殿外，就见欧阳谢怀冷着张脸，立在柱下。看他出来，也不待他说话，冷哼一声，摔袖步入。
刘英芝撑着坐起一些，抬头就见欧阳谢怀一脸阴沉站在床前，淡笑颌首为礼：“陛下。”
欧阳谢怀盯了半晌，塌上女子依旧平静自若，自己心里却是翻江倒海难以平静，挨着床坐下，一把把那秀致清骨揽入怀里，紧紧抱住。
刘英芝准备好的话一下子无处可说，欧阳谢怀身上的热气透过来直直暖进心里去。不知如何，竟有些怅然，不由轻轻一叹。
欧阳谢怀听得分明，松开怀抱，急道：“怎么了？哪里不舒服？”
刘英芝微笑：“没什么，只是想起陛下从当初的少年长成今日帝王，年华逝水，臣也渐渐老去。”欧阳谢怀于她，并不仅仅是帝王，更是朋友手足，甚至孩子。她自诩识人清明，却是从未真正看清自己一手教养大的少年，如此托付天下，回想起来不由后怕。
欧阳谢怀看她眉舒目清，知无病痛，放下心来。依旧轻轻抱住，道：“英芝也不过长朕六岁，哪里老了。你就是老了，朕看你还是会看醉的。”
刘英芝默然无语。
欧阳谢怀握住她的手，覆在她的腹上。刘英芝只觉得手背上是帝王灼热的温度，掌心下是一个生命的柔软，心跳微微乱了。
欧阳谢怀侧首看她，眼神温柔：“英芝，你睡了月余，我们的孩子也大了。”轻柔摩挲，接道：“英芝，你还是要杀他么？”
刘英芝依然沉默。
“朕说出去的话，永不收回。你如果再做出什么事来，帝王之怒的后果，朕想你应该明白得很。”欧阳谢怀手上轻柔，神色温和，残酷却破骨而来，将刘英芝稍稍温暖的心煞时寒透。心口一闷，窜上一股郁气，绞在胸口，烦恶欲呕。
欧阳谢怀看她脸色一下发白，正要扶住，刘英芝已推开了他，伏在床沿干呕不止。她月来卧床，本少进食，哪里有东西可吐，呕了半日，也仅呕了些汤药出来。
欧阳谢怀看她只是干呕，知道这是正常的，放下心来，轻轻顺着她的背：“朕让人拿点酸梅过来，英芝含一颗就好了。”