<>转眼三天过去，初二是要回娘家的日子，听说姜万清在长安城内置办了宅院，姜棠犹豫着要不要回去时，安叔提着礼品上门替她下了决定。
姜家落脚之地是处不大的院落，虽不及姜家祖宅十分之一，姜万清住进去时也是心情甚佳，他可能认为只要入住了长安城，姜家东山再起便指日可待，赎回祖宅也是早晚的事。
姜棠和扶翠步行了将近半个时辰，才看到一处旧院落，类似于四合院。
门前台阶落满白雪，姜万清早已携两位姨娘在大门口翘首以盼。
十年前，姜家根基浑厚，姜万清乃是独子，姜老太为了姜家子嗣，见姜棠母亲生不出儿子，隔三差五便往姜万清房里塞人，以致后院乌烟瘴气，姜万清妻妾成群。
后来姜家倒了，除了正室姜棠的母亲，那些妾离的离、跑的跑，只剩下婉姨娘与燕姨娘两人。
婉姨娘为人略傻，是个直来直去不会耍手段的，对姜万清痴心一片，留下倒也不难理解。
姜棠看不懂得是燕姨娘，燕姨娘长得便是吊三角眼满腹心机之相，对她处处大度，但她总觉得不对劲。
姜万清见真等来了姜棠，连忙掀着长袍走下台阶迎接，片片白雪瞬间落满了他黑白掺杂的发顶。
“棠棠，回来了。”
姜万清笑着走到姜棠身边，想伸出手去暖暖姜棠的手，接触到姜棠冷漠的脸色，又拘谨地缩了回去。
“老爷，大小姐既然回来了，就赶紧进家，喝点热茶暖暖身子。”燕姨娘笑容款款地走下台阶。
婉姨娘也跟着下了台阶，仅仅看了眼姜棠，便低下头一声未吭。
姜棠瞥了她一眼，瞅这模样，怕不是在家里又遭燕姨娘欺负了。
用餐时，姜万清特意打发了婉姨娘和燕姨娘离开，郑重地给姜棠倒了杯姜棠最爱喝的梅花酿。
姜棠不由凝了下脸色，“父亲有话直说，最近不太舒服，不沾酒。”
姜万清连忙点头，讪讪笑了两声，“是关于新铺子的事……”
除去靳家拨来的几家铺子，他用近几年攒下的积蓄，在长安城内又置办了两家新铺，但货物进城时突然被扣，说是怀疑货中掺了鸦片。
姜棠捏着绢帕的手刹那握紧，惊愕地瞠目结舌，“鸦片？”
“是啊，这罪名一个不慎是要坐牢的……”姜万清重重叹气，也没想到还未开张便遇上了麻烦，恼怒地一拍木桌，“为父清清白白，怎么可能走私鸦片！”
姜棠瞧着他急躁的模样，微蹙了下眉心。
清白这方面她无条件相信姜万清，不止是因为血缘，姜万清为人向来正气，就算他再想光复姜家，也不可能走歪门邪道，更不会沾鸦片那等毒物。
姜棠磨了下唇瓣，“现下是，你找我，我又有哪里能帮到你呢……”
姜万清定目看着姜棠，郑重开口道：“我听说，靳三爷是里面的人，你可否去帮为父找找他，好歹你也是靳家儿媳，姜家也是靳家的亲家，让他对此事帮上一帮……”
姜棠微怔，淡漠的面色凝了些微，“去找靳三爷吗……”<>