<>蒋淑琰的汹汹来势被朵朵挡了回去。
“蒋姨娘，你做什么？”朵朵冷着脸，“事情没搞清楚之前就乱咬一通，你发疯了不成？”
蒋淑琰愤恨地尖叫：“你这个贱婢！一定是你和你那黑心肝的主子害死我弟弟的！”
她真是悔不当初，不该让自己的亲弟弟来做这事。
那封来历不明的信她看了，脑子里顿时就冒出一个她认为绝好的主意。夜宿灵曦寺，让谢芝缨在那里遇害---被人强了也好，杀了也好，谁都不会怀疑到她头上去。
不想这个计划让蒋敬鹏知道了，竭力反对。倒不是反对她想干掉谢芝缨，而是反对她要雇人的念头。蒋敬鹏对于谢芝缨是怨恨的。程家求谢芝缨的堂伯父谢恽宗科考行方便被拒绝，他认定谢芝缨是罪魁祸首。一定是她嫉妒姐姐得宠，从而对程家蒋家都怀恨在心！这样的女人就该消失！
但是，他觉得姐姐打算雇那些亡命徒，这么做太不安全了。
“不论事成与否，你以后都叫他们缠住了！”蒋敬鹏不屑，“姐姐啊，你到底不过是个深宅女子，哪里知道真正奸恶之徒的贪婪！谢芝缨算什么东西，不就是个女人么，身子还病歪歪的，有什么可怕的？让本少爷对付她！姐夫不在，我这个小舅子跟过去保护姐姐，任谁也不会说什么。”
弟弟自告奋勇，然而，也英勇捐躯了。真是锤心悔恨！蒋淑琰双眼发红地瞪着谢芝缨，好想把对方撕成碎片。
谢芝缨朝程夫人身后躲了躲，小声道：“夫人您看......”
程夫人惊愕不已，她那温柔可亲又善解人意的侄女，几时变成这个样子？
“琰儿冷静些！”程夫人伸手去拉蒋淑琰，“话不能乱说！”
周围这么多人，不管侄子是怎么死的，总要顾着侯府的名声。
谁知蒋淑琰急红了眼，真的犹如疯狗一般，声嘶力竭地指着程夫人身后的谢芝缨大喊：“是她！一定是她！昨晚我亲眼瞧见她闹肚子出去上茅厕，今早弟弟就被发现溺死在粪坑里！不是她还能是谁？！姑妈，她是凶手！”
围观的人越来越多，程夫人益发心焦，看了看跪在地上的嫂子一眼，谁知蒋夫人只是对着儿子的尸身哭泣，好像对周围的一切都不闻不顾。
等一等，侄女倒也不像是疯魔，既然这么说，多半是有什么证据？
程夫人忽然明白过来。对啊。这也是个机会呢！
翠珊的事情过去了，她看不顺眼的这名儿媳，是毫发无损，真教人扼腕。那么眼下这起命案，如果能安到儿媳身上......
侯府的名声没什么，侯府一直在走下坡路，早就是个空架子了，连此次进香的银子，还是老夫人动了自身体己，老夫人的还不都是侯爷的？程夫人看在眼里，疼在肉里。
眼下最要紧的是有大把银子进账。一直都想寻个借口把谢芝缨的嫁妆收归公中，以支撑庞大的开支，倘若儿媳犯了命案乃至下狱，婆家便可理直气壮地“接管”她所拥有的一切。儿媳名下的产业真多，翠珊跟她描述过。单只素馨茶馆这一间铺子，就是滚滚财源啊，玲珑亲眼目睹，还能有假。
谢芝缨冷眼觑见程夫人变幻不定的神色，大致也猜得出她心里在计较些什么。抛开这些不谈，蒋淑琰是她的亲侄女，这个时候，她能帮谁？
果然，程夫人慢慢地开了口：“芝缨，昨晚上你......”
“昨晚儿媳腹痛难忍，恰逢琰妹妹早先一步到我房里占用了净室，儿媳没奈何，只得去叨扰了夫人，这些都在昨晚跟您说过的，夫人不是记得明明白白？”谢芝缨抢白道，“青鸢给儿媳开的门，夫人当时被惊醒，还问了几句，您都忘了吗？”
周围的人都看着程夫人。
程夫人语塞，她真想矢口否认的，可儿媳说得那么清楚宏亮，她又不能把大家的耳朵堵上。心里有些窝火，她竟成了儿媳洗清罪名的人证了。
谢芝缨见程夫人梗着脖子不说话，心里暗骂卑劣的毒妇，又冲着青鸢道：“青鸢，当时朵朵敲门，你还抱怨来着，我没说错吧。”
“呃......”青鸢慌了手脚，一时之间也不知该说什么，嗓子眼里只冒出这么一个音。
不过这已足够作为肯定的答复了。
程二夫人和程三夫人也都赶到了，高门大户里的女人哪个不是人精，看完这一幕，两人心里也猜到了几分真相。
对于程夫人一心要把自家侄女塞给儿子做侧室，二夫人和三夫人心里是不忿的。程彦勋将来会袭爵，而她们都清楚谢芝缨在程夫人心里的地位和将来的下场。这样一来，侯府的主要油水还不都落到蒋家人手里了？可是，程老夫人本身就是蒋家人，她们俩在程家又不当家，人微言轻的，只能忍着。
眼下蒋家人吃瘪，程二夫人和程三夫人心里只有窃喜。
“侄女儿，”程二夫人温柔地拉着蒋淑琰的手，“别哭了，哭多了仔细头疼。”说着掏出手帕给她擦眼泪。
程三夫人则是拉着谢芝缨的手，更加温柔地说：“芝缨，你别着急，有夫人给你作证呢！琰儿就是伤心过度，你多担待些。”
这话相当于告诉众人，谢芝缨是清白的。蒋淑琰愤恨地揪紧了手帕，程夫人也拉长了脸。
“三婶子放心，芝缨明白的。”有人给搬台阶，谢芝缨当然顺着下来了，一副不与小人计较的大度样子。
蒋淑琰最恨的就是谢芝缨这副姿态，猛然间暴跳如雷，挣开程二夫人，指着谢芝缨的鼻子骂道：“贱人！你敢摸着良心说昨晚你没有去过外头的茅厕？焉知你就不是害死我弟弟之后为了掩人耳目才去夫人房里的！”
谢芝缨不再退让，拂了拂头发冷然道：“琰妹妹，你也是读书人家的女儿，口口声声贱人贱人，哪里还有半点知书达理的样子！你非要把你弟弟的死赖到我头上，那好。我问你，大家都知道灵曦寺的客房，男女是分开住的，你弟弟一介书生，夜里跑来女院这边的茅厕做什么？”
话说三分却不直白点明，围观众人却听懂了。啧啧，这还能是什么原因哪，莫不是想趁着夜间来女院这边轻薄哪个丫头，结果不小心掉进粪坑溺死了。哎，佛门净地欲行如此龌鹾之事，佛祖都得怪罪他！
蒋淑琰在挣扎之间，头发也乱了，张牙舞爪地辩道：“我弟弟内急，男院那边的茅厕人多，他忍不住来我们的院子里用，怎就不可以？定是他不巧遇到也在如厕的你，你是将门之女，身强力壮的，惊吓之下狠手把他推入粪坑溺死，肯定是这样的！”
“是么？你两只眼睛都看见了？”谢芝缨好整以暇地回道，“一切都不过是你的揣测而已。死的是你弟弟，你自然处处向着他。我真不明白，事到如今，你不忙着追查真相，反倒非要把脏水泼我身上，这对你来说有很大的好处吗？”
看热闹的人都暗暗点头。当然有好处啦，侧室扳倒正室，好处多着呢。哎，听说这位少夫人是谢将军的女儿，面对棘手的麻烦真是冷静从容，大有乃父之风啊。
卫修缩在人群中，始终一眨不眨地看着谢芝缨。
“少爷，要不要帮一帮她？”卫海凑在他耳边悄声道，“那位姨娘说中了七八成。”当然，还有最关键的二三成，蒋姨娘故意没有说出来。
卫修摇头阻止。这个劫是想当然耳的，他要看看谢芝缨有没有本事再次化解。
“你巧舌如簧，我也不跟你打嘴仗！”蒋淑琰眼睛一瞪，“我只问你，昨晚有没有去过外头！我记得我当时在你房中，听见你跟丫鬟说要去外头如厕！”
“没有。”谢芝缨一脸无辜，“我的确说过那样的话，可是转念一想，那都是下人们用的，本该是我的净室让你给占了，我去了，要是撞见哪个丫头婆子，听说了这事，少不得对妹妹有闲话。反正夫人也疼我，我肚子疼得厉害，不找夫人找谁？”
说着，她冲程夫人粲然一笑。
卫修咬着牙，把那丝笑意生生憋了回去。怕人家说妹妹闲话......真会找理由。睁眼说瞎话，这两个女人的本领都不差。不过，显然蒋淑琰稍逊一筹。
程夫人挤出一丝僵硬的笑：“好了好了，别吵了。依我看，鹏儿的事多半是意外......”
她已经打消了之前那不成熟的贪念。没办法，谁叫她自己就是个铁证呢。再这样闹下去，侯府的笑话就再次传遍京城了。
“母亲，”一个怯怯的声音插了进来，“嫂嫂昨晚去过院子！我和姐姐亲眼瞧见的！”
另一个细声细气的声音附和：“是啊母亲，我和妹妹都看见了。”
谢芝缨的眼中泛起了寒光。说这话的是程家长房的两个庶女，大小姐程彦婉和二小姐程彦雯。
她们都是姨娘所生，在程家地位十分卑微，平时只一味讨好程夫人，期盼着嫡母能给自己安排一份好姻缘。
不管是否亲眼目睹，她俩如此表态，都能赢得程夫人的好感。
卫修扬起了嘴角。谢芝缨，事到如今，你还有法子脱困么？<>