<>谢芝缨终于盼到了百里昭回家。
他是在天色微曦的时候踏入大门的。那时,园中的喜鹊已开始在枝头呼朋唤友,初秋的晨风带着凉爽拂面而来，未曾睡去的花树在风中轻轻摇曳，芳草清香沁人心脾。
百里昭大踏步地走着。他的目光掠过一张张惊喜的脸，那是闻声赶来的茂叔，他身后紧随的一群管家，嬷嬷，丫鬟,项先生,几位衷心的幕僚，以及......
沿着种满银杏树的青石板路,飞奔而来的谢芝缨。她穿戴整齐,如墨长发却随意地扎成一束,随着身体的颠簸,在脑后甩来甩去。一望而知，她始终未眠。
“殿下！”
她正要经过一株璎珞海棠,晨风忽地变强，粉色花瓣飒飒摇动，缤纷落英洒下，阻碍了视线,她身子一歪，就要向前扑倒。
百里昭加快步伐冲过去,猛地把人抱在怀里,紧紧地。
“娘子。”好像过了很久,又好像只过了一息。他听见自己的声音，居然没出息地带着颤抖，眼前竟已模糊。
百里昭深深地吸气。怀里馨香柔软的身体，这样娇小，又这样温暖。有她在这里，他终于知道什么叫做回家。
“我回来了。”百里昭低头，埋入怀中人儿浓密的黑发里，“娘子好香。”
他也感受到她的颤抖，两只细瘦的胳膊同样紧地环着自己的腰，紧得让他心里又甜又热。她平时并不多话，于情.事上，又害羞保守，哄着逗着都不肯说多少甜话儿。可她为他做的这些，真是叫他甜死了醉死了。
见她还是不开口，忽然又想逗她。
“娘子，你相公我几天没回家，怎么不说句好听的。”
怀里的小脑袋动了动，闷闷的声音透过衣襟传来。
“相公在牢里待这么久，果然臭了。”
......
书房。
沐浴刮面，重整衣冠，一身靛蓝锦袍的百里昭，显得更加清隽劲朗。
杯中茶水已冷，百里昭和项先生已经谈了很久。
“对了，娘娘……已歇下了？”书案对面的项先生含笑说道，“皇上允了你三日假，殿下也不去陪陪人家。这次殿下顺利逃脱牢狱之灾，娘娘功不可没。”
百里昭勾起了嘴角，右手不自觉地抚摸笔海边摆着的马头玉镇纸，这是那天庙会时谢芝缨买了送给他的。伏案累了，他就会摸一摸小马的脑袋。
“她太累了，该好好睡一觉。”
除了脏一点，他倒没有受多少罪，比如鞭笞烙铁竹签子什么的。他在宗人府也不是这点力量都没有。他也有三寸不烂之舌，也会像某些人一样哭哭啼啼、赌咒发誓地演戏，面对指着他的鼻子咆哮、愤怒到脸庞扭曲的父皇，他也能设法糊弄，使出拖字诀。
但也只是拖着。没有她，他怕是要再在臭烘烘的牢里过些日子了。那样的话，之前的辛苦成果又成一江东流水，而且，不知道要给她和谢家人带来多少苦楚。
她睡下之后他看着那张消瘦的脸，完全不能想象她都是怎么捱过来的。
嫁给他这几个月，好容易养胖了些。游山那天，他把她送进男爵夫人乘坐的马车，她冲他回头微笑，完全就是个满足的，容光焕发的小娇妻，转眼就变成憔悴损，人比黄花瘦。
百里昭抿紧了唇。他要让那些人付出代价。
项先生从插满卷轴的青花瓷缸里取出两根，一一展开，放在百里昭面前。
“娘娘的才华与心智，卑职佩服得五体投地。这是她临摹的芸贵妃的画儿，手法难分伯仲，完全看不出来不是同一个作画者……殿下，她真是世间罕有的奇女子。”
画得这么好，可京城却鲜少有人知晓，显然她并不怎么在意。这就更少见了，换了那位奚侧妃，怕是要把尾巴翘到天上去了。
都说学以致用。这四个字，六皇子妃娘娘还真是身体力行。这是需要的时候才使出来啊。才艺才艺，可不仅仅是供贵门小姐在各类宴会上争奇斗艳用的。
百里昭想起他找到的关于那位叶番公主的资料，不禁暗叹。越来越多的证据，叫他想不承认都不行。谢芝缨和那位公主有太多相似之处。惊人的记忆力，出类拔萃的才华，甚至是淡然中带着几分随意与散漫的性格。
认真起来，呕心沥血、吐血三升也要做好，比如这次救他。那位公主，为了女儿，不也是这样。
“项先生。”百里昭压低了声音，“在西陵发现的那些，你……都告诉她了？”
“藏宝图的事没有说。”项先生的声音更低，“这本来就是咱们故布疑阵，引诱那人上钩。这次在牢里，有没有人……逼问？”
百里昭摇了摇头。“三哥最急着拿到手的还是那些能指控他的证据。藏宝图这种事，他恐怕觉得是无稽之谈。”
前朝的末代皇帝在兵临城下时一把火烧光了放置珍宝财富的国库，这谁不知道。真有什么宝藏，他们也不会灭朝了。他这位三哥狡猾着哪。
想到谢芝缨单枪匹马去会逸王，百里昭后背直发凉。虽然知道她是做好了充分准备才去的，但是……还是太冒险了。至少，那间包房里只有她和三哥在，那不是把一只小羊放在饿虎面前吗。
“娘娘此番是彻底与逸王撕破脸皮了。”项先生担忧地说，“以后尽量避免让娘娘独处。可是，过不多久就是皇后生辰，平素还罢了，可以让娘娘深居简出，到皇后生辰那天，人多眼杂……唉，其实也不止这一回。想要报复一个人，怎样都能找到下手的机会。”
要想彻底安全，唯有消灭掉那个威胁。可是，那些证据已经让逸王毁掉了。还有什么办法板倒他呢？
百里昭想起谢芝缨的珠串。
……不行。他拒绝再让它出面。
这东西牢牢地吸附在她身体上，日夜吸取她的精血，他本来就打算帮她解脱的。
何况，现在他已经查到了一些关于这种往生翠的传说。一是，它虽然保护主人，但是次数有限，总有用完的时候。二是，往生翠认主，忠于主人，誓与主人共存亡。
第二个特点，仔细想想，其实很可怕。
没有付出哪有获得。任何事都要付出代价的，往生翠替主人解决难题，也在缩减主人的寿数，等它到了油尽灯枯的时候，它的主人，也该一命呜呼了！
谢芝缨生性聪颖，能过目不忘，又兼具这么多出色才技。项先生曾经说过，如此慧气外泄的人，往往寿年不足啊。
百里昭忽然不敢再深思下去了。从遇见她到娶她为妻，前后不足一年，而他已经不能想象没有她的日子。
“再去查。”百里昭把小玉马握在手心里，“我就不信抓不到他的狐狸尾巴！不光是他，还有他拉拢的那些人，包括五哥，染上赌瘾的程彦雯，程家人……肯定能发现破绽。”
“是。”
就在这时，有人敲门，是风尘仆仆的阿四。
“殿下、先生，属下总算找到了那些尸体。”阿四的样子很狼狈，头上脸上身上都是泥土，全身还散发着恐怖的腐肉味儿，活像个行尸。
项先生问：“就是那天袭击娘娘和男爵夫人马车的蒙面人？”
“是。”阿四回答，“按照先生的指示，属下一路搜寻，总算找到了埋葬之处。”
百里昭派人去找谢芝缨，只找到了染血的马车，车夫和马匹都倒在血泊之中，周围横七竖八倒着护卫和暗卫的尸体。
护卫是被砍死的，暗卫则是被毒死的。百里昭觉得奇怪，他初步断定袭击者有两拨人。
既然知道用毒，干嘛不统统用毒呢？有了快速打倒对手的剧毒，还砍什么大刀，那不是浪费时间吗。
百里昭对“毒”这个字眼很敏感。他想到了所查到的谢芝缨的身世，以及翠珊及其同伙使的毒，立即就吩咐把死去暗卫的尸体运回去检查。
他继续寻找谢芝缨乘坐的马车，在那两条分叉的小路，他发现其中一条路上挂着她的紫色披帛，而两条路上都有死去的蒙面人。
但是，让他吃惊的是，他一眼就看出，这些蒙面人和袭击他及男爵的劫匪，有些不一样。
虽然也穿着黑衣，蒙着脸，但整体看，这些人骨架偏小。
没等他多想，远处有人高喊，发现了奇怪的东西。他冲过去看，认出那是西洋贵妇用的裙撑，他还在路边的荆棘上找到几丝细碎的绢纱，看那颜色，该是男爵夫人蓬松的大裙子上刮下来的。
原来如此，这条路才应该是谢芝缨真正逃跑的路线。他兴奋异常，一边沿着小路继续追，一边吩咐手下将那些死掉的蒙面人抬回去研究。
可惜的是，等他千辛万苦找到谢芝缨和男爵夫人的时候，御林军也过来抓他了。而现在他回到书房，项先生上来就告诉他，手下正要去抬尸体，忽然遭到袭击，同样被洒了毒粉。其他人赶到的时候，留在原地的，只有他那名死去的手下，蒙面人的尸体，一具也没有了。
现在阿四竟然找了回来。
项先生又问：“你将那尸体交给他们了？”
阿四点头：“他们都想得和咱们一样，所以，上来就砍开了肚子。殿下，那家伙也缺一根肋骨。”<>