<>昌王此人，正身在贺庄。
贺庄诸人如临大敌。
楮宁长这么大，从未真正畏惧过谁，见到昌王的一瞬间，那阴鸷的眼神和气质，便让楮宁心生寒意。
斐珞却一眼认出这个昌王，“楮宁，这不正是你的及笄礼上出言不逊之人？”
“赵宗晟？”楮宁这才忆起。
赵宗晟却并未认出楮宁，楮宁一身贺庄的丫鬟装扮的白襦衫白布裙，站在贺庄众多的丫鬟家丁中间并不显眼。
“本王今日前来，是为朝廷向贺庄表达哀悼之意。”赵宗晟言辞有礼，可分明就让人感受到敌意。
贺满身为大管家，鞠躬回礼，“多谢昌王和朝廷厚爱。”
赵宗晟却冷笑一声，“主子说话，为何下人上前多嘴。”
贺满并未愠怒，退后一步到贺鸢身后，“庄主。”
被称作庄主的贺鸢却不是个沉得住气的主，愤怒向前一步，“多谢厚爱！”
赵宗晟蹲下身来，与贺鸢平视，“你是新任庄主？”
贺鸢大眼睛瞪着赵宗晟，“不然是你吗！”
赵宗晟起身，一身黑色交领大提花阔袍，“这贺庄，掌握着我大宋大半的财富，关系着国计民生。如今只一小女娃掌家，让朝廷如何能放心。朝廷有意另择贤能，前来辅佐贺家。”
贺鸢梗着脖子，大声道，“不需要！”
“庄主。”赵宗晟声音邪佞，“此时，你应该道，谢皇帝隆恩。”
“不知，昌王的圣旨在哪里。”一清甜女子声音传来。
赵宗晟闻声望去，看衣着，这女子不过是一丫鬟，可这气场却不像。这气质有些熟悉，“你是何人？”
“总之我不是仆人。谢皇帝的隆恩，当是有陛下旨意，若无旨意，谢恩于你……莫非昌王有造反篡位之意？”楮宁言辞刁钻的很。
赵宗晟并未作答，一心回想这女子究竟是谁。
楮宁继续道，“辽宋数十年前便有约定，商业互市，关乎两国利益，因此，只作平民营生，朝堂不得干预。不知昌王殿下是否不知。如若你不知，想来皇帝是知道的，所以皇帝不会有这等干预贺庄的旨意。”
赵宗晟闻言愈发面露阴狠，“口出狂言，妄议朝政是犯上之罪！”
王先在一旁见两方剑拔弩张，情势不妙，忙派人去禀给赵宗实。
楮宁这一边却毫不示弱，冷笑一声，“捏造圣意，假传圣旨，你更是欺君之罪！”
赵宗晟扬臂大呼，“来人！”
立刻有数十禁兵涌入贺宅。
王先立刻带兵站在楮宁身前。
“王先？”赵宗晟认出这千人长，“莫非你要将你的刀指向大宋的禁兵？”
“昌王。”王先敛衽跪地，“微臣奉右卫将军之命，率羽林军百人，保护千珏公主。军令不可违，还望昌王恕臣下冒犯之罪。”
“千珏公主。”赵宗晟口中默念，他这才知道，此人乃是辽国那公主。
“正是。”声音从门外传来。
赵宗实人未至，声先至。
赵宗实大步跨进门内，一身阔袖燕居服，显然是未来得及更衣，匆忙而来，脸上却是一副悠然笑容，“九哥竟然也在这里。这正是我从新州榷场请来大宋的辽国千珏公主。”
赵宗晟见了赵宗实一改厉色，转而一副宽和模样，“十三弟刚刚回来，怎来了贺庄。”
贺鸢心中大骂此人两面三刀。
“听闻贺老太爷去世，自是要来上一炷香的。”
“瞧我，倒忘了你与贺老太爷也是忘年之交。”
“不过是多说过几句话。”
兄弟两个寒暄几句，赵宗实走到两队士兵中间，“都退下吧。”
两队士兵依次退出贺宅。
“千珏公主。九哥。此事恐怕是误会颇多，不如从长再议，莫要扰了贺老太爷清静。”赵宗实对两位抱拳劝解道。
赵宗晟一副谦和模样，“自然。方才是不知公主驾临。唐突之处，公主见谅。”
“好，他日朝堂再议！”楮宁冷冷道。
在贺满的引路下，众人入了灵堂，各自祭拜上香后，又同去偏厅小坐。
斐珞自赵宗实到了便知无事，于是早已领着贺鸢来了偏厅，袖手看戏。
赵宗实一进偏厅，便走向前去，向贺鸢拱手问候，“贺庄主。”
既然赵宗实带头认了贺鸢这个庄主，赵宗晟心中恨恼，面上也只得装得和颜悦色，“贺庄主。”
贺鸢鄙弃地转过头去。斐珞瞟了一眼贺鸢，示意她不可。贺鸢这才转回头，行一万福礼，“昌王。”
赵宗晟又面向斐珞，“这位是？”
斐珞如常的冷颜冷色，“斐珞。”
斐珞刻意隐瞒郡主身份不提，她故意留一退路，若他日有何变故，没有身份或许更方便行事，若要寻求庇护，有一个公主在已是足够。
赵宗晟有些生疑，却已暂且按下猜疑，恭敬道，“斐珞姑娘。”
就如普通的富贵子弟会面一般，众人品茶论诗，花鸟风土论上一番，仿佛方才的剑拔弩张不曾发生。日头略偏的时候，便各自散去了。
尽管贺鸢很是不舍，楮宁和斐珞还是依照规矩，住进了使节别馆，离开了贺庄。
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这一别两个月过去。桃花落尽，春意已无，已至酷暑当头的时节、
辽国的使节依旧未到。楮宁和斐珞也不曾得诏觐见，只住在别馆中虚度日子，楮宁偶尔到赵宗实府上小坐，虽存了打探的心思，但每每也都只是如常寒暄了事，所以关于宋国在辽国的眼线，楮宁依旧毫无头绪，也只能继续静待时机。
本以为表明了辽国对贺庄的维护之意，便可保贺庄无事，没想到贺庄的变故颇多，而这一切楮宁和斐珞不知，直到贺鸢前来求见。
再见到贺鸢之时，楮宁和斐珞都不禁心疼，贺鸢衣着脏乱，汗湿面颊，碎发粘在额前和鬓角。这小丫头年仅十岁，两个月前还言笑晏晏，两个月后却是这般狼狈无助。
斐珞仿佛看到了年幼时的自己，也是这般无助，更添怜惜。
“二位姐姐，贺鸢求助！”贺鸢见到楮宁和斐珞，一改亲昵，竟跪了下去。
二人忙上前去扶，“你这是做什么。”
“管家说你们是辽国人，不准我与你们来往。可如今贺庄四面楚歌，我只知道二位姐姐自见我便相救相护，如今只愿意相信你们。若你们肯出手相助，贺庄未来必念辽国恩情。”贺鸢稚嫩的面容，却一脸郑重。
“鸢儿，你无需如此，你只告诉我们，究竟发生了何事。”斐珞拭去贺鸢脸上的泪痕。
“他们暗杀了我贺庄许多掌柜，威逼大家离开贺庄。如今贺庄许多庄子铺子都倒闭了。前日里贺庄又遭刺客，贺满为了救我，死了……”贺鸢满心委屈，低泣着。
“真是仗势欺人！”楮宁拍案而起。
斐珞冷声道，“这宋国真是自断臂膀，自取灭亡。”
“看来，我有必要会一会辽国这皇帝了。”楮宁义愤填膺道。
斐珞却从旁提醒，“不如，你去将军府上探访一遭。”
没错，此时赵宗实定是知情颇多，先去探探如今朝堂之上对贺庄的态度，再寻对策。
斐珞和楮宁亲自陪着贺鸢沐浴更衣一番，在房里摆上三个冰盆子消暑，哄着小丫头安睡下。
斐珞坐在榻边，不时地给贺鸢拭去汗水。
楮宁换上一身辽国服饰，出门往将军府去了。
楮宁站在将军府门前，一身绯色交领络缝红袍，金绣敝屣垂地，半梳坠仙髻，簪玉雕花凤。府上侍从欲阻拦通报，楮宁愤怒和急切交加，不等通禀，便大步迈入门内。
正在庭院树下纳凉的稽佘匆忙拢起衣襟，这样的重逢，令他有些局促，“公主……公主殿下。”
楮宁倒是没有什么惊讶，她早便猜到那毒医圣手就是赵宗实的人，因而在此见到他也并不稀奇，“赵宗实呢？”
直呼名讳，来者不善，稽佘道，“将军不在府中。”
“那我在此等候。”楮宁毫无退却之意。
这时，赵宗实步态悠然地从正堂中走出来，“千珏公主。”
楮宁闻言转头，顺便瞟了一眼稽佘。
稽佘默默退下，真是枉做恶人，白白撒了谎，遭人鄙弃。
楮宁随着赵宗实走入议事厅中，没有任何寒暄，刚一落座楮宁便开门见山道，“贺庄之事，不知将军可有听闻。”
“略有耳闻。”
“冒昧问一句，贵国此举意欲何为？”
“在下不知。”
“贺庄倒了，宋国可有什么好处。”
“没有。”
“两国盟定之中，朝廷不扰商业互市的预定可还作数。”
“自然。”
“好！看来此举并未圣意，那就是有小人私心作祟了。”
赵宗实并未回答，转而道，“我想，贺庄之独大，忌惮的不只是宋，辽国也有相同的烦恼。”
楮宁月牙眼眯成镰刀，若有所思，却是如此。
“将军大可直言。”
赵宗实慢条斯理道来，“在下之计，可让辽宋贺庄三方各得所求……”<>