<>赵宗实和赵宗晟从监斩席上走下来，正和她们迎面。
双方互相致礼问候。
“庄主，此番是本王对不住贺庄了，本王管束不严，以至于属下为了完成任务胡作非为，害了贺庄。幸而一切水落石出，贺老太爷泉下有知，也该名瞑目了。”赵宗晟倒是一副真挚面孔。
看在贺鸢眼里却只觉得恶心。贺鸢微微颔首示礼，“多谢昌王大公无私，严查此事，让贺庄沉冤得雪了。”
赵宗晟倒是惊讶，这短短时日，原本只会龇牙咧嘴的小丫头倒是沉得住气了。
只有斐珞看到，贺鸢抱着香团子的双手紧到关节发白。
“日后，贺庄就拜托十三弟和千珏公主多多费心了。”赵宗晟朝着赵宗实和楮宁拱手。
“自是责无旁贷。”两人异口同声道。说完彼此又相视一眼。
楮宁躲闪开赵宗实的目光。
这一幕落在赵宗晟的眼中，却别有意味了，“公主、斐珞姑娘、贺庄主，后日便是十三弟的生辰，皇上交代在宫中设宴，届时诚邀三位前来，年轻人多些，更热闹些。”
赵宗实没有接过话柄加以热情邀约，只淡淡地站在那里。
这却让楮宁有些疑惑了，心里偏想较劲了，看样子赵宗实不想她参加，那她倒非要参加了，“好啊，请柬送到贺庄，当日必不缺席。”
楮宁话音刚落，稽佘身影从空中落下。
稽佘不知从哪处房顶飞身下来，突然出现在大家眼前，“公主、将军、昌王，辽国使节今日到汴梁，人马已经到了城外。”
楮宁和斐珞交换了神色，这玺冽终于来了。
楮宁心中多般疑问，正等着当面问玺冽。
听到玺冽的消息，斐珞终于放下心来，也想早点见到玺冽。
“早就接到辽国遣使来宋的奏报，不想却今日才到。”赵宗晟道，言语颇有些不满。
“许是路上有事耽搁了。”赵宗实从旁解围，“稽佘，皇帝可有旨意迎接或者召见？”
“有的，王先已率人前往城中开路相迎，稍后郡王会亲自迎接使节，酉时在紫宸殿召见。”
“那我等各自先行散去，酉时紫宸殿中再会。”楮宁道，她其实迫不及待地想先去见玺冽一面。
于是一众人便各自散去。
贺庄的马车以最快地速度到了贺宅门前，贺鸢趴在门枕处呕呕欲吐。
楮宁和斐珞已然顾不得贺鸢，匆忙进门，打算更衣进宫去。
一进院门，雪地里，那魁硕的身影、英朗的面庞，正是玺冽。
楮宁虽有千言万语想问，但自知抵不过斐珞心里的千丝万缕，识趣地进屋去了。
斐珞走到玺冽面前，伸手拂去玺冽眉梢发顶沾染的雪痕。
玺冽伸手拉住斐珞的手，把斐珞的手暖在手心里，“终于见到你了。”
斐珞仍记挂着真谛教一事，玺冽音讯全无，开口问道，“可曾受伤？”
“不曾。”
“可曾生病？”
“不曾。”
“可曾归朝受到责备？”
“受了封赏。”
“那便好。”
“你惦记我。”玺冽问道，斐珞一连串的关心，让玺冽心中感动。
“或许吧。”斐珞低下头，小声道。不知是说给玺冽听，还是说给自己听。
玺冽长臂一伸，将斐珞拥进怀中。
斐珞亦没有抗拒，这么多时日以来的担心和噩梦，终于在这一刻释然。紧紧闭着双眼，感受着他怀中的温度。
“你们两个，也不等等我，说好的同甘共苦呢！”贺鸢义愤填膺，冲进院子里。看样子是精神饱满，摆脱了晕车感。
只是眼前的画面，又让她晕了，斐珞和一个男子抱在一起，她进也不是，退也不是，傻站在那里。
斐珞听闻贺鸢的声音，匆忙推开了玺冽。
贺鸢赶紧用手捂住脸，眼睛从指缝里露出来，“我什么都没看见，非礼勿视！勿视！”
楮宁从屋里走出来，把贺鸢捉到身边，对玺冽和斐珞打趣道，“怎么样，要不要继续啊？”
斐珞深眸冷冷望了一眼楮宁。
那眼神，简直能把人冻成冰块。楮宁赶紧端正了言语，“外面冷，有什么话进屋说吧。”
几人进了屋，褪下大氅，各自落座，捧起热茶，浅尝几口暖了身子，开始攀谈。
“玺冽，真谛教之事，后来怎么样了，我发了讯号给你，你后来去了哪里？”楮宁问出心中首要的疑问。
“我赶到真谛教的寨子的时候，整个寨子除了尸体什么都没有了。我在寨子中找到了公主的手书，说是南下去继续查访了，于是我便回朝禀奏，陛下对公主赞许有加，命我南下继续协助你。”
“手书？确定是我的笔迹？”楮宁疑惑，她根本不曾写过什么书信啊。
玺冽从袖中拿出一张绢布，递给楮宁。
楮宁展开一看，真是以假乱真，若不是此事重大，断不可能记错，她简直要以为自己什么时候写了这样一封书信。这世上能有人将自己的笔迹模仿到如此程度，这令楮宁有些不安，“罢了，是旁人模仿的，我是被赵宗实胁迫来的。”
“哦？竟然有此事？”玺冽皱眉。
“罢了，不提也罢。那你从上京来汴梁，又为何迟迟未到。”楮宁继续问道。
“公主不曾疑惑，我孤身前来，连一兵一卒都未带？”玺冽反问。
楮宁仿佛明白了，“莫非你在半路遇袭？”
“没错！”玺冽神色颇为凝重，“陛下许我三百暗卫一百精兵来宋，途径辰州时遇到真谛教的军队，一百精兵无一幸存，暗卫之中也是伤亡惨重。”
“真谛教竟然培植了军队？”楮宁震惊，本以为是一歪门邪道、妖言惑众，如此看来简直就是意图谋反、颠覆江山！
玺冽沉重地点头“而且，他们兵力不弱。”
楮宁忧心地拧起眉头，事情比自己想象得要严重许多啊。
空气凝重起来，没有人说话，也没有人再品茶。
贺鸢听得似懂非懂，但看楮宁和斐珞二位姐姐的神色，便知此事重大，也不敢妄动了。
“死丫头！今日的功课你又逃！”稽佘的身影打破了静默的气氛。
贺鸢起身向院子里张望，来人是稽佘没错了，小手扶额，头疼模样。
稽佘大步进门，抓了贺鸢便往外走。
楮宁和斐珞早就习惯了稽佘这不顾礼数的样子，并不怪罪，也不惊奇，只袖手旁观着。
走到门口，稽佘又回望一眼，看向玺冽。
楮宁正打算开口介绍他们认识，稽佘却转过头去，并不惊奇的样子出门去了。
稽佘拎着贺鸢到了后书房，有意无意问道，“贺鸢，方才那男子是谁啊？”
贺鸢摇摇头，“不知道，辽国来的。斐珞姐姐相好的。”
稽佘大吃一惊，“什么？他竟然！”
贺鸢眨眨圆眼睛，“你认识他？”
稽佘背向贺鸢，去书架上找书，“没有、没有。”
“找什么书啊？下午不是习武吗？”贺鸢看稽佘有些不正常，问道。
稽佘转头朝贺鸢翻个白眼，“找剑谱，不行吗？”
贺鸢随手从书案上拎起剑谱，“在这。”
稽佘讪讪，“原来在这啊。”转而厉声厉色，“别偷懒，来来来，练起来。”
贺鸢不知道稽佘这是怎么了，往常一副翩翩公子，处变不惊的模样，今日竟然这般无状，可是做徒弟的哪能质问师父，只能听话地练起剑来。
次日，楮宁携玺冽紫宸殿觐见。
“皇上，我与玺冽将军南下，为调查真谛教之事，此番玺冽将军南下，更有进一步的收获！”楮宁为玺冽引见道。
宋帝天子之威，缓缓开口，“嗯，玺冽将军不妨细细禀来。”
玺冽深鞠作揖，“皇上，在下多番查证，确定真谛教为西夏所支配，教众却西夏、辽国、宋国、大理之人都有，回鹘族人最为居多。最令人震惊地是，臣在来宋途中，与真谛教大起冲突，真谛教竟有一支不弱的军队，我辽国的使军损伤惨重。”
宋帝没有直言真谛教之事，转而出言安抚，“将军一路辛苦了。朕为友国牺牲的士兵也深感痛心，且在宋国好生休整，我宋国必亲厚相待。”
楮宁上前，“皇上，我们言明至此，西夏先后在宋、辽作祟，甚至是辽宋边境作乱，意欲破环辽宋的兄弟盟好。我认为，辽国和宋国应合力打击真谛教这等势力，绝不能姑息。”
尽管楮宁言辞铿锵，宋帝神色语气依旧和缓，“朕正有此意，只是在此之前，还望公主和赵宗实一起将此事进一步查明，以免打草惊蛇。”
“依本公主看，此事已然清晰明了，赵宗实亦有查出此事与西夏有关，西夏使节如今就在宋国，辽宋两国大可联合向西夏朝廷施压，让西夏朝廷也介入此事，必要时西夏朝廷理应武力绞杀。若此事与西夏朝廷有关，他们也定会收敛。”楮宁言辞颇为强硬。
赵宗实怕楮宁触怒皇上，上前一步，“公主，若我们能掌握直接的证据，此事是西夏朝廷所为，岂不更佳。”
“调查？继续这般拖延，真谛教又将祸害多少百姓？”楮宁质问赵宗实。
赵宗实颇有所指地深望了楮宁一眼，“公主，轻举妄动只会让更多人罹难，不如从长计议。”
楮宁自知，身在他国，行事不宜强硬。楮宁冷静下来，拱手向皇上一拜，“楮宁明白皇上顾虑，此事从长计议。”
待出了殿门，楮宁冷着脸对赵宗实道，“贵国一昧地息事宁人，但愿你们能天长地久地安稳下去。”
赵宗实的脸上看不出喜怒，只躬身道，“公主慢走。”
楮宁拂袖而去，待走远了，赵宗实才悠悠一叹，这用岁币换来的太平，他又怎甘心。
一出了宫门，楮宁便吩咐玺冽道，“宋国既然想让我们辽国同真谛教纠缠，他们坐收渔利，那就让他们也吃点真谛教的苦头，你这就派人在夏宋边境上，以真谛教之名作出点动静来。”
“末将领命。”玺冽拱手应诺。<>