<>绯衣的长相并不大像中原人，皮肤微黑，结实匀称，漆黑的大眼睛被浓密的长睫毛衬得很深遂，鼻梁微塌，鼻头有些圆，嘴唇比江南女子要厚重，颜色也深一些。
小九儿大概知道她的一些情况，热络地拉着手叫姐姐。绯衣把手一缩，并没有让小九儿握住，脸上倒是微笑着，说了两句客气话，就往东厢去了。
绯衣的行李并不多，只有五六个箱子，其中一只黑漆描金箱子似乎很重，四个乐工抬着都趔趄。小九儿瞧着箱子上的花纹好玩，跟过去，刚放定就伸手要摸。
“不要动！”绯衣突然喝道，小九儿吓一跳，怔怔的不知所措了。
“不要动这只箱子。”绯衣似乎也不想解释，只是认真地重复了一下，盯着小九儿的眼睛，定定的看着。
小九儿莫明的一阵旋晕，突然就不知道想做什么了，茫然间绯衣一行人已经走进屋去，只见走在最后的养娘瞥了她一眼。
茅大娘本是在屋门口看热闹的，这会儿蹬蹬走过来，站在小九儿身边，直勾勾看向东厢。
“你看那个女人有点怪。”
“她的眼睛很怪，看得人头晕。”小九儿皱着眉说道。
“我说的是那个养娘，怎么脸蛋看着那么年轻。”茅大娘和小九儿注意的不是同一个人，二人对视一眼，发现没有沟通的可能，就散了。
小九儿听说名单上有念奴，可是心里一直没底儿。念奴的排名靠后，武信府把她留下也不是没可能，所以小怜带来念奴的消息后，小九儿是一阵风般地跑了过去。
刚进屋子，念奴就把她抱在怀里。小九儿一颗心放下来，乐得泪光闪闪。念奴早知小九儿要来，已经匆匆把屋子收拾了。小九儿缠着她，只嚷着要她搬过去睡在一个屋子里。念奴哄劝道：“我们住得并不远，院子里也只住了八人，行走方便，不要再找麻烦了。”
小九儿嘟起嘴说：“要不是那天……也许现在封官女子的就是你了。”
念奴一笑道：“你说入宫好，还是我们姐妹相伴的好？”
小九儿又抱住她发了一阵疯，叫道：“再也不离开你了！好姐姐，我们一辈子都在一起不分开。”
念奴眼圈一红说：“傻孩子，我也想如你所愿。”
念奴从武府出来，连小软都没带上，只跟个年长的费大娘，原来都不曾见过的，突然指派过来，也不熟悉。费大娘瘦小的身材，不太喜欢说话，一天板着个脸，自己打扮的干净利落，伺候人却马马虎虎。
从府里出来时，阿端没过来送行，前一日派人传话说这屋里念奴喜欢的只管带走。念奴只是简单带了几件换洗衣服，武夫人给她治办的头面首饰连带郑国夫人送的红宝石头面，都留下未动。小软舍不得她，扯着衣袖抹眼泪，还说：“日后娘子发达了，一定记得小软。”
念奴唯有苦笑。她本是淡泊之人，对名利富贵不太在意，这次落选花魁没太大失落。只是对阿端和郑国夫人心有歉意，没能达成她们的心愿，实再是辜负了。
歌魁的考试完结，李龟年也闲下来，亲自过来查看了小九儿的住处，告诉她缺什么只管跟他要，别不好意思。小九儿知道师傅于这里行走方便，很是开心，虽然住进宜春院不如在李府时自由，已经不能随便出入了，可是念奴在身边，还有娘陪着，又能常见师傅，吃穿不愁，每日练练歌舞，也不辛苦，小九儿竟觉得过上了神仙般的日子。只是有时不知不觉会想起一个人，发一阵呆，也就捱过去了。
念奴早听说过李龟年的名号，心里仰慕，也跟着小九儿叫师傅。李龟年少不得也指导她几句。
小九儿跟李龟年闹着让也收了念奴做徒弟，没想到李龟年一口回绝。小九儿不解，李龟年道：“你这孩子没有深浅，念奴日后的名气是要超过我的，她天资过人，不是等贤之辈，我哪里有资格做她的师傅？”
念奴红着脸还想分辩，李龟年摆手道：“你不用自谦，假以时日再看吧。”
茅大娘终归不甘心，找时机和李龟年说：“李爷，小九儿的事还得您多费心，虽然进了宜春院，不得皇上的宠也跟关在笼子里没分别，再过几年年长色衰就晚了，您就这一个弟子，也巴望着她好不是。”
李龟年淡淡笑道：“小九儿这孩子没有功利心，这样也好，凭天由命吧，不用刻意去争。”茅大娘碰个软钉子，也不敢造次。偏宫中宠姐的消息一个一个传出来，让人听得眼红耳热。
宜春院虽然不算宫禁，也是内教坊，闲杂要等不得入内。韦青知道规矩，又加上刚升官公务忙，也没时间去管小九儿的事。等闲下来才算出有三月未见她人了，心里空落落的总觉得缺点什么。
想见小九儿并不难，只要肯花钱再没做不到的事儿，可这么不清不楚贸然闯去总归不好，连说辞都不好遮掩，非亲非故的。可心里有这么档子事儿，不落下来，总觉得空荡荡的。韦青找个借口来看李龟年。
李龟年见到韦青就笑道：“韦大将军怎么得空来？听说订亲了，恭喜啊。”
订亲的事是韦妃一手操办的，要娶的女子是侍郎范成的四女儿，人称范四娘。韦青早就听说过她的名字，是有名的才女，琴棋书画样样精通，也照会过一面，姿色不俗，可就是提不起兴致，由着韦妃安排。现在李龟年一提，只是打了一个呵呵，不想再说这个话。偏李龟年不识趣，一直追问婚礼的细节，韦青只好打断他问道：“最近小九儿怎么样？花魁落选了，不大开心吧？”
李龟年笑道：“为这事不开心的就不是小九儿，没两天就扔到脑后了，在宜春院过得舒服呢，怎么韦大将军想小九儿了？”
韦青讪笑道：“也不是想，那时总在一起玩，这久不见了有点惦记，知道她还好就行了。”
李龟年道：“要见也容易，今日宁王府有宴，借了宜春院的人，到时你去见见就是了。”
韦青嘴上说不在乎，心里可记个明白，一点没差时间到了宁王府。可惜这次排场不同，还是分了内外两个厅，小九儿在里面，根本看不见人。韦青只盼着小九儿能从纱幕里面见到他，溜出来说句话也是好的。原来不见人也就罢了，现在明知她在，却不能相见，心里竟是如此煎熬。
也不知小九儿看没看到他，是故意不见还是根本不知道他来了，想找个婢女传话，又怕唐突。韦青纠结半天，突然醒悟，自己可是名冠长安的韦郎，从来都是让别的抓耳挠腮难受的，怎么这滋味轮到自己身上了，这么一想，反倒冷静下来。
可两杯酒下肚，心底那团火又腾了起来，烧得他坐立不安。<>