<>来人自称叫张天化，是猪羊堡守将，听闻卫府新军从他的防区经过去雄县平乱，特意前来迎接，他请李默去猪羊堡休息。
李默问他的堡垒有多大，得知只能驻扎百十人后，便道：“多谢张兄弟，我们还要继续赶路，就不打搅了。”
张天化道：“前路大体还算平静，但顾良川一带并不安宁，渡口前阵子被胡骑烧毁了，渡船很少，而且地势开阔，容易受到攻击。”
李默道：“顾良川距离大河不远，乃是腹心之地，也会有大股胡骑？”
张天化苦笑道：“自打古长城被大钦茂可汗破除后，塞北就没有腹心安全的地方，军镇多的地方相对安全，像顾良川一带，乃是一个喇叭形的地带，易攻难守，活跃在顾良川上游的塔塔部，不时南下扫荡打劫。”
李默问塔塔部有多少人。
张天化答骑兵不下千人。
李默笑道：“除非他倾巢出动，否则不必惧他。”
张天化这样的边军擅长的是骑兵，对步兵一向轻视，对李默这支拿着古怪火器的卫府步兵就更加轻视了。但他也知道李默位高权重，身份特殊，不敢直接驳他面子，便道：“大人远来，道路不熟，不如由末将引路吧。”
李默大喜。
大军继续前进，李默一路上询问塞北的军事态势，张天化知无不言，李默听过之后心里暗暗吃惊。当年横山王宁威在世时，宁州在河北地的军镇共有十二处，以大青山下的东受降城，阴山下的西受降城，和独堡为基点，将长城修到了飞鸟川之北，自此胡马不能过阴山，有这两座大山和古长城为屏障，整个宁州，整个大梁都是安全的。但自横山王死后，经过三十多年的长足进步，东西受降城都失陷了，飞鸟川北的古长城也被突厥部大钦茂拆除了，银山和大青山不再是宁州的屏障，而是胡马南窥中原的据点，整个塞北只剩下独堡独立清秋，默默抵抗着来自塞北的腥风血雨。
而今在大河之北，宁州只剩下雄县、云中两个县，大梁城、独城两个军镇，除了独城尚算稳固，其余三处也是岌岌可危。
正是因为据点尽失，所以即便是沿着大河走，也难言绝对安全。
晚霞满天时，眼前出现了一条壮阔的河流——顾良川。
顾良川得名梁初大将顾良，顾良本是文臣，四十岁前从未领过兵，甚至骨子里十分轻视当兵的，他做鸿胪卿时随梁太祖北伐，因其所在部队主将叛逃，致使近两万人马群龙无首。
危难时刻，顾良挺身而出，宣布接管并指挥这支军队，然后就不可思议地打了一连串的胜仗，一举扬名塞外。
梁太祖为了旌表他的功业，就把大河北部的一条支流命名为顾良川。川者，河也。
顾良后来死于党争，被腰斩于午门外，门生收其尸骨葬于塞外。后二十年，顾良被平反，朝廷为其恢复名誉，并重修坟茔。
那时的边将在顾良川的西岸为他修了一座石像，每年都有人来祭拜。这些都是一百多年前的事了，风吹日晒，年深日久，土坟早已难觅踪迹，只剩下一尊不复昔日的尊荣的斑驳石像。
李默率部郑重地拜祭了石像。
稍事休整之后，大队继续出发，目标是顾良川渡口旧址，李默要在那里扎营休整。
此时天色已经渐渐暗沉下来，李默登高远眺，尚未发现渡口在哪，就听到张天化大叫一声：“不好，有警。”
果然前锋已经吹起了示警的号角，李默抽出望远镜看去，只见顾良川的北方上游扎着一座营盘，看规模足足有上千胡骑。
一下子见到这么多人，众人脸色都白了。
张天化也紧张异常。
李默没有跟草原上的骑兵正面交过手，但从历来的战报看，这是一股强劲的对手。
论理，猝然遭遇这么多的胡骑他应该紧张，甚至惊慌失措，但是很奇怪，他竟没有丝毫的慌乱，镇定的让他自己都感到诧异。
“加速前进，在三江口列阵。”
军令如山，这句话意味着主帅的命令必须得到不折不扣的执行，明白的要执行，不明白也要执行。
大军迅速加快速度，朝三江口奔去。
此刻，顾良川上游的胡骑也发现了敌人，他们迅速集结起来，前锋已经出了营，像一团移动的黑雾朝敌人扑来。
两支军队在草原上展开了赛跑，比赛双方是胡骑的快马和卫府新军的一双铁脚板。
“命令六、七、八、九大队阻击。”
李默下完命令后就在郭槐的骑兵的保护下率先赶去三江口，张天化心里冷笑了一声，骂了句：临阵脱逃，脓包。
随之他也跟了过去。
四个大队迅速构筑简单工事，朝追击之敌开枪了。
巨大的枪声显然让胡骑很不适应，第一波攻击被奇迹般地瓦解了。
但更大规模的骑兵已经开了过来，并分开支脉，一部如风似电，直插三江口，试图阻止李默接近水边。
“骑兵队请求出击。”
“同意出击，你们的任务是尽量拖住他们。”李默交代完毕，叮嘱郭槐：“一定要活着回来。”
郭槐出发了，带着新军仅有的五十骑。
“这简直是送死。”张天化的副手嘟囔了一句，心里却是热血澎湃，明知是个死，这伙人却眼皮子都不眨一下，是条汉子。
当兵的没那么多弯弯肠子，就是佩服血性汉子。
他们是雄县镇守使岳东峰的麾下，主将在武备学堂被李默当众打了屁股，关了禁闭，丢了大脸，他们恨不能活剥了李默。这次张天化说要给李默领路，他们是一百个不情愿，一路上都是怏怏不乐。刚刚看到那些胡骑，心里直叫痛快，若是能借这伙胡人的刀砍了李默的头，也能帮他们出口恶气。
但心里这么想的，真到了真刀真枪干起来的时候，他们才发现根本不是那么回事。
什么是战友同袍，能同甘共苦、同生共死的才是同袍战友。战友之间再大的矛盾，也是内部矛盾，在面对外敌时，他们心脏里澎湃的是一样的热血。
“大哥——”
有人按耐不住了。
张天化立即向李默请战：“请大人速去三江口，末将请命阻击他们。”
李默满意滴点点头，道：“闻听金锣，立即撤退。”
张天化率三十骑兵也杀了过去。
人太少，他们也是拿出了必死的决心。
李默望着这三十骑离去的背影，内心是复杂的。
顾良川上有这么多的胡骑，他身为守将，敢说不知情，故意把自己引过来，还不是为了借刀杀人，为他的老上司出口恶气？
这种公报私仇，借刀杀人的伎俩，还瞒不住李默，李默正想着等立足之后就要处置他。
但他忽然有了这样的表现，倒让李默改了心意。
人非完人，谁能没个糊涂的时候，知错能改，以血和性命更正，可以给次机会嘛。
因为两队骑兵的骚扰，胡骑前锋包抄的计划被打破，等到他们击败阻击之敌，插到河边时，遭遇的却是密集的枪林弹雨。
子弹实在太密了。
而且河滩柔软的沙地也不适合奔驰，成群成群的骑士倒了下去。等到他们反应过来准备撤退时，两个大队的火枪手已经在他们背后构筑了阵地。
他们被包围了。
密集的枪弹里，这股突入敌阵的先锋骑兵全军覆没。
张天化砍了两个胡骑，自己也被一箭射中，掉落马下。
若非这支骑兵的任务是突袭，他此刻早已没命，他刚被一个兄弟救上马，就听到金锣响。张天化大笑道：“老子命不该绝啊。”
他的三十骑只剩下不到一半，郭槐的损失更大，五十骑只剩下九骑，但他本人却是毫发无损。
靠近顾良川一带的阵脚已经扎住，负责阻击的四个大队且战且退，在友邻部队的交替掩护下，绝大部分都撤了回来。
这个结果让张天化大惊失色。
步兵遭遇骑兵突袭，负责断后的步军竟然能全身而退，这简直是个奇迹。
靠近大河的阵脚也稳固了，主战场转移到了中间的两个土坡上，尚铁牛的奴兵在右，李道成的部队在左，两座不高的土包被改造成了巨大的火力点。
密集的枪弹横扫涌来的骑兵。
张天化注意到，胡骑的箭雨虽然密集，但卫府新军倒下的却并不多，难道他们都是金身不坏。经过仔细观察，他发现前线的火枪队不知何时披上了一种倒三角的皮大氅，这大氅十分坚韧，每个上面都射满了羽箭，刺猬一般，但躲在里面的射手却安然无恙，仍然有条不紊地射杀侵犯之敌。
除了这件开挂的大氅，他们戴的帽子也十分奇特，这种类似兜鳌的帽子应该是精铁所致，比普通的兜鳌要大，有一个很夸张的帽檐和挡脸，挡脸防护的十分严密，除非恰好一箭射中眼睛，否则几乎是不可能伤到射手的。
这个古怪的帽子此前倒是见过的，士卒们就背在背上，只是扣着的，没注意是干嘛用的。
两座土山前很快尸积如山，尸山甚至阻碍了后续骑兵的冲锋，不甘心的胡骑开始下马冲锋，世人往往认为胡人只会在马上战斗，实际上并不如此，很多时候他们都是骑马赶到战场，然后再下马步战。
他们不仅是马背上的强者，也是步战的英雄，但今天他们显然运气不佳，强悍的卫府新军不仅擅于射人射马，更擅长射击在死人堆里蠕动的陆战勇士。
当胡骑的阵亡人数超过三百时，一阵呜咽的号角声在夜幕中响起。
张天化长松了一口气，敌人退兵了。
而后的一幕令他终身难忘，仅剩九骑的新军骑兵队立即出击，追歼窜逃之敌。
不仅骑兵，各部新军预备队也开始主动出击，追杀落单的伤者。
(本章完)
<>