<>神木山上。木工作业全面展开。
那姑苏台就是公孙郅和吴班参加设计的，什么部位需要什么规格尺寸的木料，每根木料需要开凿什么样的卯榫，雕刻什么样的花纹，都在他们心里掌握。
他们把木匠们分为若干小组，选中一颗木料，伐倒后，公孙郅和吴班立刻弹上墨线。给出加工要求。这个小组的木匠，就根据要求，进行加工。
那神木树皮漆黑，但剥皮之后，却是洁白如雪，而且是木质如玉。更为神奇的是，那神木剥皮之后，散发出一种淡雅的异香，而且可以持续很久。
这无形中改善了大家的作业的环境，木工们的精神也为之振奋。
那神木刚伐倒的时候，十分松软，可以随意加工。但是四五十天之后，就会变得坚硬如铁，再也无法雕琢。所以，每一棵树，都必须在规定的时间之内，完成作业。
这些木匠的手艺本来就好，又经过公孙郅和吴班的强化训练，每个人干起活来，驾轻就熟，每棵神木都能在规定短时间内完成加工。
神木林几十里方圆，摆开了一个巨大木材加工场，树林里，锯子声，斧子声，刨子声，响成一片。夹杂着木匠们的说笑声和歌声。
木匠们一边干活，一边唱着自编的歌曲：
伐木伐木，斧声唑唑。
斧不利之，砺石磨之。
伐木伐木。斧声咗咗。
人不栖之，兄弟友之......
范蠡和子媚不会木匠活，没事干，就不断派人去吴国催粮，吴国就不惜代价，筹集了十万担粮食，分批次运往越国。但过了不久，范蠡又派人来催粮了。
吴王有些懵了：“这怎么回事呀？十万担粮食不是已经运去了吗，怎么还要粮食啊？”
来人说，越国因为打了败仗，剩下的青壮男子不多了，这些木匠都是从鲁国齐国晋国招募的，要发工钱的，不发工钱，他们就走人了。
吴王说：“还要多少粮食才够呢？”
来人说：“范大人说连加工和流放到姑苏算在一起，恐怕还得十万担。”
吴王吃惊了：“还要这么多呀！”
来人说：“范大人说了，请君王派人去神木山考察一下，实地看看情况，但这事必须抓紧，如果等那些木匠走了，再去招募，事情就麻烦了。”
吴王叹口气说：“好，你去驿馆住一宿，寡人明天答复你。”
吴王闷闷不乐地回到后宫，西施迎上来，一见吴王情绪不好，她自己的情绪就先不好了。坐在一边默默落泪。
落泪也是狐媚之术的一种。吴王一见西施落泪，显出另一种让人揪心的美，魂儿又没了。
“夫人，你又怎么了？”
西施说：“君王是不是讨厌臣妾了？”
吴王一脸的冤枉，说：“这话是从何说起呀？寡人讨好你还来不及呢。怎么会讨厌你呢？”
西施说：“那为什么君王一进朝阳宫就皱着眉苦着脸呀？”
吴王说：“别提了，还不是修建姑苏台的事嘛。”
西施说：“修建姑苏台怎么了？”
吴王说：“少伯带人去寻找神木山，然后砍伐神木。还要流放神木。先说好十万担粮食就够了，我们把粮食运去了，这又派人来，说还要十万担，寡人为这事闹心呢？”
西施白了吴王一眼，噘着嘴说：“不就那么点粮食吗？臣妾听说。那神木比黄金还贵，一两黄金买不到一两神木。用这样的神木修建姑苏台，就凭这一点，君王就流芳百世，美名千古。君王你是赚大发了。”
吴王恍然大悟：“哎哟，寡人脑子不够用了！要不是夫人提醒，我还真的没有想到这些。”
西施说：“君王要是心疼粮食，那就算了。反正臣妾吃苦受罪也都习惯了。没有姑苏台，臣妾这么多年也都过来了。”
西施十六岁进入吴宫，此时也就是二十出头的年纪。正是女孩风华正茂的年纪。吴王对西施的迷恋日渐加深，哪能舍得西施受一丁点委屈。
连忙说：“夫人哪里话？少伯派人来说，叫寡人派人去看看。寡人心里也向往得紧。明天就派太宰带人过去考察，这边呢。就派人征集粮食送去。你看这样安排行吗？”
西施说：“臣妾说过，国事绝不多嘴。君王安排就是了。”
半个月后，太宰被迫带着一帮人，来到了神木山。范蠡热情接待之后，便带着大家进入神木林，转转看看，这些人一直在京城做官吃饭，哪里见过这样奇异的景观。他们都被神木林的神奇和壮美吓到了，也被神木林那延续几十里那壮阔的木材加工场面所震撼了。
范蠡诉苦说：“太宰大人，我范蠡当这趟差，已经一年多。没在床上睡过觉了，还要落下不断要粮要钱的坏名声。”
伯嚭得到范蠡的贿赂，金钱美女享用不尽，当然要为范蠡说话。特别是看到那些加工好的木材，这时已经不是洁白白的颜色，而是变得金光闪闪。内心也是真的钦佩范蠡。
于是说：“我回去以定向君王如实汇报情况。世上办事哪能不花钱呢？再要十万担粮食不算多呀。”
当他们走到那两棵高达数十丈，粗达几十围大树跟前时，下巴都要惊掉了：“天啊，这树要几万年才能长成啊？”
范蠡说：“现在，它归吴国了，归吴王了。不过现在我们遇到一个难题，就是怎么把这两棵树，运到姑苏。大人，你帮助范蠡想想主意吧。”
范蠡看着那树躺在地上，像两条山岭，尴尬地笑笑：“少伯莫要取笑我，我哪能想出什么主意？”
范蠡指着公孙郅说：“这是我请来的师傅。请你说说，我们打算用什么办法，把这神木运到姑苏去？”
伯嚭没见过公孙郅，不怕他认出来。公孙郅说：“这么大的木头，靠人力是没有办法移动一寸的。唯一的办法就是水运，但是这里距离大河，还有十五里，我们打算在这里挖一条河和大河链接，才能把这木头运走。”
范蠡说：“大人听到了吧，还要在这里挖一条十五里长的河。没有二十万担粮食，这些木料怎么运到姑苏啊？”。
伯嚭说：“我回去报告君王，的确要花费这么多的粮食，才能把神木运回姑苏啊。你们说是不是啊。”
那些随行的官员都被这巨大场面震惊，另外他们对工程开销也是心中无数，都说：“大人所言极是，所言极是。”
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