<>等到这批神木运到姑苏灵岩山下，范蠡让吴王付出了三十万担粮食的代价。如果加上之前付出的一百斤黄金，仅这一项，就等于花销了打一场中等战争的开支。可见修建姑苏台是何等烧钱。
吴王耽于享乐，但并不糊涂，他也心疼这样巨大的开销。等到神木运到工地，吴王率领群臣前去观看之后，终于和群臣获得了一个共识，花这点小钱，得到这批神木，太值了。
这不仅是因为这批神木作用巨大，性能优良，还因为从此世上再无神木，姑苏台成为世上绝版，它的价值不可估量。
神木源源不断地运来，粗大漂亮的木材，把山下所有的河道、沟渠塞满，“木渎“因而得名，此地后来发展成镇。即后世的木渎镇。
这些木材被从水中捞起，堆满了河边空地，特别那两棵擎天柱出水之后，引来了无数惊叹，精工雕刻成盘龙花纹大柱，抹上丹青，又镶嵌白玉，海贝，错彩镂金，金光闪闪，华丽无比。
为看神木，姑苏城倾城而出，木渎周围观者如堵，水泄不通。
消息传开去，远在姑苏之外的人也专程赶来看神木。灵岩山下川流不息人来人往，恰似过年的集市。
吴王率领群臣来看，范蠡抢步上前跪迎：“臣范蠡参见君王！请君王恕罪！”
吴王说：“少伯快快平身，少伯采集神木，历时两年，劳苦功高，何罪之有？”
范蠡说：“臣从寻找采集到把神木运到姑苏，吃尽千辛万苦，多次死里逃生，几不能与君王相见。”
他讲述神木林有亿万条毒蛇守护，自己差点葬身蛇口的危险经历，后来采用火烧的方法，清除了毒蛇，才把神木采回。
众大臣听得一惊一乍，惊叹不已。伯嚭说：“此事确实，伯嚭大人率人去考察时，还见到成堆的毒蛇的遗骸。”
范蠡稽首道：“君王，臣性命轻微如草芥，能够活下来是万幸，臣吃的辛苦是应该的，但臣为此花费了君王大量钱财，就是君王不予追究，也难免有人说闲话。所以，臣请求君王降罪。”
伯嚭说：“范大夫，伯嚭想问一件事，那神木山还有神木吗？”
范蠡说：“没有了，就像上天算好一样，不多不少正好够用。神木山连一棵神木也没有了。”
伯嚭转向吴王：“君王，这就是说，世上再无神木，这批神木成了绝版。臣听说物以稀为贵，仅这批神木本身，价值就不可估量。为了这批神木，范大夫是花了一点粮食，但粮食是可以再生的，播下种子，几个月以后就有了。而神木则不可再生。如果现在把神木对各诸侯国出售，利润将是数倍甚至数十倍。这样看来，花了那点小钱算的了什么呢？所以臣以为，范大夫功劳是大大的。”
吴王说：“众位大臣对这事有什么看法？”
能够在君王下面做臣子，不仅要聪明能干，还要善于观言察色，揣摩君王的心思，遇到需要表态的时候，才能见风使舵，顺着君王的心思说话。大家早已经知道吴王为了享受而修建姑苏台。这时候是不能说这事错误的。要说这事错误，就等于说吴王错误，那还得了！
所以大臣们纷纷表态，都说采集到神木，花费一点钱粮是绝对物有所值，世上哪有办事不花钱哪样的好事呢？
吴王说：“相国以为如何呢？”
吴王知道，范蠡那一番话，就是为了堵住伍子胥的嘴，以防他事后嘀嘀咕咕。所以直接向伍子胥发问。
伍子胥当然是识货的人。他知道这批神木是无价之宝，而且不可再生，如伯嚭所言，如果向个诸侯国出售的话，将获得几十倍的利润。但吴王是不会出售的。
但另一个事实是，在这乱世立国，靠的是强大的军队，和雄厚的物质基础，其中最为重要的就是粮食。有了粮食，军队才可能打胜仗，老百姓才能安居乐业。国家才能长盛不衰。
如果为了获得天下珍奇异宝，耗费光了粮食，那么战事一起，国家就危险了。
有这种看法的大臣并不少。但大家不敢得罪吴王，都顺着吴王的心思说话。伍子胥这时也不能说真话，因为说了也没用，不但不能让吴王回心转意，还会惹恼了吴王，加深矛盾。伍子胥愣了一下，躬身说：“老臣以为，这批神木确是物有所值。”
“好！”伍子胥终于没有说出反对的话，吴王高兴坏了，“大家听到没有。相国也这样说了，世上哪有办事不花钱的呢？少伯，你这次出差，劳苦功高，死里逃生。花费一点钱粮，朝中也不会有人说闲话了。说罢，你要什么奖赏，寡人给你。”
范蠡说：“只要君王开心就好，君王开心就是对范蠡的最好的奖赏。”
一番辩论，消除了后患，范蠡心里很开心，但好人索性做到底，干脆什么奖赏也不要。
吴王说：“咱不玩虚的，来点实在的，寡人赏你十斤黄金行了吧。”
范蠡苦笑笑说：“范蠡孤身一人，连个家都没有，那么多钱都没地方放。但君王赏赐，却之不恭，君王让内侍把这钱放到臣睡觉的小屋里就是，臣要用便取用，不用还是君王的。”
吴王哈哈笑道：“这个范蠡，做事总是出人意料。就照你说的办。”
吴王现场办公，时间久了，自然就累了，伯嚭便招呼大家去指挥部歇息。
指挥部也是总技师鲁海的住所，他受伍子胥的保护，一般回到相国府过夜，有时工程上事多，也会在指挥部过夜。那些保护他的当兵的，就在指挥部外面守护。
指挥部设在半山腰里。这里距离工地不远不近，地方宽敞，君王来视察，开个临时会议，或者吃个饭什么的，都很方便。
从工地去指挥部，要经过一道深沟，这沟也就不到一丈宽，但却深不见底。，上面担着两块条石，作为便桥。为了保险起见，下面设置了一片安全网，有人不慎失足，也会掉在安全网上，而不会掉入深沟丧命。
吴王通过便桥，大家提心吊胆，但总算有惊无险。
吴王高兴，和大家在指挥部吃了一顿便饭，天已黄昏，便带领群臣回到姑苏。
西施迎驾：“君王这样高兴，遇到什么喜事了？”
吴王就把见到的那些神木添油加醋地描述了一遍，西施也高兴了。说：“这么好看呀，臣妾也想看看。”。
吴王说：“好，过天寡人带领夫人去看看。”
正说笑间，忽有人报：“不好了，总技师鲁海出事了！”
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