<>齐侯悼公说：“先生这次出使鲁国的使命是什么？”
范蠡说：“吴王听说鲁国和邾国发生纠纷，派范蠡前来说服鲁侯，最好不要诉诸武力，而用和平外交的手段解决纠纷。可惜范蠡来迟一步，未能制止这场战争。”
悼公笑笑：“用和平的手段解决纠纷，这不是吴国的风格，吴国近几十年崛起之后，作风强硬，行事霸道，指东打西，所向无敌。怎么突然要求别人用和平手段解决问题了？”
范蠡停了停，说：“鲁国伐邾，邾国必败，齐国必然起兵救援，则鲁国危矣！鲁国必然向吴国求救，这样，吴国就会卷入这场战争。而吴国不想卷入这场战争。”
悼公说：“寡人知道吴国为什么不想卷入战争，是因为吴国十多年来，修建姑苏台和开凿邗沟，两大工程耗尽了国力，已经无力再进行战争了是吗？”
范蠡看了看熊飞，说：“范蠡和熊飞在越国的山林中偶遇，成为了好朋友，刚才这些话，我们一起聊过，想必熊飞大哥已经向君主陛下汇报了这些情况。”
熊飞接上说：“吴王对范蠡兄弟并不好，没有给你一个施展才能的舞台，只给你一个小小的宫廷护卫，就像龙困浅水。兄弟对我说的都是眼见的事实，我们君臣谈论这些，也不算是泄露秘密吧。”
范蠡说：“无所谓啦！这些真不是秘密，大家都懂。其实，吴国内部，对于战与不战，也有争论。最后还是不战的主张占据上风。”
这倒是新情况。本来悼公是倚着的，这回坐直了身子，说：“先生，寡人觉得好奇，吴王为什么最后支持了主和派？”
范蠡看了看熊飞，又看了看悼公，欲言又止的样子。
悼公笑笑：“不好意思，这涉及吴国的机密，先生就不要回答了。”
范蠡摇摇头，说：“这也不算是机密。家家都有一本难念的经。天下那个国家内部没有矛盾。齐国内部没有矛盾吗？恐怕当下，哪个国家内部的矛盾都没有齐国多。”
这倒是大实话，悼公虽然做了君主，但矛盾并没有解决，只过了很短时间，悼公就被大臣毒死。
悼公不由看了看熊飞，微微点头。
范蠡似乎有点缺心眼，在谈话中无意中就把悼公想知道的秘密说了出来。范蠡说：“但是各国的矛盾都不一样，都有自己的特点。吴国不敢打仗，不仅是因为国力下降，打不起这场战争，更主要的原因还在于国内的矛盾无法解决。”
悼公暗暗开始激动了，原来读书人都有点傻呀！就像范蠡这样的学问家，怎么也没有一点保密意识呢？千万别打断他，还要诱导他吐露这些秘密。
于是说：“也就是说，吴王斗不过主和派，所以才派先生北上斡旋，是吧？”
范蠡说：“正是如此。大家知道，吴国之所以强大起来，有一个人功不可没，这个人就是伍子胥。这是天下都知道的事实。但大家都不知道，伍子胥和吴王夫差之间，却有着不可调和的矛盾。”
悼公说：“这对君臣关系不是很好吗？怎么又弄出矛盾了？”
范蠡说：“说起来，这是个笑话。大家都知道，越国兵败之后，吴王把越王夫妇掳去吴国为质。那么吴王后雅鱼实际上就是吴王的女人。这是天下惯例。但伍子胥在和晋国使者的谈判中，为了掌握主动权，竟然逼迫雅鱼去侍奉晋国使者。这就犯了吴王大忌。从此之后，吴王就看伍子胥不顺眼，伍子胥的话他一句不听，而伍子胥依仗自己是前朝老臣，劳苦功高，位高权重，也不把吴王放在眼中。”
这真是特大新闻！范蠡傻乎乎地说：“这是吴国内部的情况，说出来就是丑闻，还请陛下听了就算，不要张扬。不然臣范蠡的名声都不好听。”
悼公看看熊飞，差点笑出来，心想，范蠡读书读傻了，这样的事说出来，还叫别人不要张扬。于是，一本正经地说：“那当然，寡人和熊飞大夫都不是饶舌的人。”
熊飞也接上说：“我们都不会乱说的。”
悼公又开始套范蠡的话了，说：“寡人明白了，这次伍子胥做了主和派，是不是？”
范蠡一副没心没肺的样子，说：“对啊。这次伍子胥是主和派。吴王本来是可以决定打还是不打，但他有难处。”
悼公说：“哦？吴王有什么难处？”
范蠡说：“大家都知道，吴王的军队都掌握在伍子胥手里，打仗的事还要靠伍子胥。吴王如果动用权威，决定参与这场战争，那派谁去打？派伍子胥去打，他是个主和派，能打好仗吗？如果自己带兵参战，伍子胥在后方生变怎么办？吴王在外面打仗，伍子胥在家里再立新君，不就麻烦了吗？”
悼公说：“先生说的有道理，这个矛盾的确不好解决。吴王不参战，这才是主要原因，至于经济衰退，那倒是次要的。”
范蠡忽然拍拍脑门，有些后悔的样子：“不好意思，我说的太多了。”
悼公一脸的诚恳：“没事！先生是寡人尊重的人，你的话我们就是一听而已，绝对不会到处张扬的。”
范蠡说：“谢谢！”
悼公心中暗暗叹道：“说范蠡学富五车并不夸张。但却是个书呆子。一个老实人怎么能搞政治呢？难怪在越国做到上将军，还败得一塌糊涂。也难怪吴王只给他做一个小小的宫廷护卫，这样的书呆子是不堪大任的。”于是对范蠡说：“先生，你的使命是劝说鲁国别打仗，现在鲁国把邾国打瘫了邾子益也被抓去了，你打算怎么向吴王交差？”
范蠡难过地说：“我正为这事犯愁呢。臣来看望老朋友熊飞大哥，还有另一层私心。”
悼公说：“先生还有什么事需要寡人帮忙的？”
范蠡站起身，一躬到底：“臣范蠡没有能够劝住鲁国伐邾。没有完成使命。现在来到齐国，一方面是访友，另一方面，也想对陛下进一言。”
悼公说：“先生有什么事，尽管对寡人说，只要能帮忙，绝不含糊。”范蠡说：“那好，我就直说了。邾子益是陛下妹夫，现在国破被抓，齐国不会不管，但能不能不用战争的方式解决这事呢？比如对鲁国极限施压，只要鲁国答应放人，道歉，赔款。这事就到此为止，好不好？”
悼公笑了：“先生的意思是，劝说齐国和平解决这件事，先生回去，也好对吴王有个交代，是不是？”
范蠡连连点头：“是是！臣正是这个意思。”
悼公脸上露出一丝不易察觉的嘲讽的冷笑，暗骂一句：“书呆子！”随即哈哈一笑，说：“好，就看在先生的面子上，寡人同意和平解决这件事。”。
范蠡和子媚躬身行礼：“谢谢君主陛下！”
看着范蠡和子媚离去的背影，悼公突然爆发出一阵大笑：“真是天助我也！传寡人指令，宣全体大臣上朝，宣布起兵伐鲁！”
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