<>一路无话。这一日，范蠡护送恒赢夫人已经来到距离临淄不远处，有成预先派人骑快马进城，向陈恒报告情况。
恒赢夫人问有成：“将军，这里距离都城还有多远？”
有成说：“回夫人。此处距离临淄只有三十里了。”
夫人叹息说：“一路上颠沛流离，几经风险，多亏了范蠡先生一路护送，方得平安到达。谢谢先生。”
范蠡说：“夫人不必客气，范蠡能和夫人结伴而行，也是上天的眷顾，世上不是每个人都能和夫人同行的。”
一路说说讲讲，不觉又走出十几里，忽见得前面烟尘腾起，一队人马疾驰而来。
恒赢说：“先生，相爷迎接来了。妾当为先生介绍。”
范蠡说：“谢谢夫人。”
那队伍越来越近，只见为首一家大人，骑一匹枣红马，穿一身紫色朝服，剑眉鹰眼，英姿勃勃，大有王者之气概。
老远喊道：“夫人哪里？”跳下马来，来到车前，说：“夫人一路辛苦。”
恒赢隔着车窗，忽然落下泪来，啜泣着说：“妾身九死一生，差点就见不到相爷了。路上遇到一伙强盗，把卫队杀死了十几个人，眼看妾身就要遭歹人毒手，这位范蠡先生突然出手相救，力战群贼，打退了贼人，妾身才幸免于难。并且一路护送到此。请相爷好生谢谢先生。”
陈恒对着范蠡深深一躬到底，说：“在下陈恒，久闻范蠡伯爷大名，心中十分敬仰，虽然未能谋面，但神交已久。想不到先生一出手就救了我家夫人性命，这是天大的恩情，陈恒没齿不忘。”
范蠡连忙还礼，说：“区区小事，何足挂齿。范蠡能有幸帮助夫人做一点事，也是上天的安排。如今夫人安然回到大人身边，范蠡卸去一份责任。”
陈恒说：“范伯爷今欲何往？”
范蠡说：“范蠡如今已经不做官了，恰如雨打浮萍，无根无绊，四海为家，没有一个明确的去处。信马由缰吧，走到哪里是哪里。”
陈恒说：“既然伯爷没有一定要去的地方，且有恩于陈恒，恭请伯爷屈尊敝处，好让陈恒有机会好好招待一下，虽然不足以报恩，也可稍微表达一下谢意。”
范蠡做思考状，一停，然后说：“感谢大人美意，范蠡正好无处可去，大人给一个吃饭睡觉的地方，范蠡感谢不尽。”
恒赢隔着车窗，欢喜道：“先生答应了！谢谢先生。”
陈恒也是满心欢喜的样子，说：“陈恒深感荣幸，范蠡先生到哪家做客，都是一世荣光。伯爷请上马。”
于是大家上马，马车开动，陈恒带来的队伍，后队改为前队，向前开动。陈恒和范蠡并辔而行。一路走来，相谈甚欢，时间不大，便进入临淄城。
齐国都城，街道宽敞，干净整洁，就是街上行人，也都是服装整洁。街道两边，店铺相连，路边买卖摊点品色多样。好一副繁荣富庶景象。
范蠡心中叹息，齐国立国五六百年，才人倍出，各领风骚。天下闻名贤相晏婴治理齐国，为齐国打牢了百年根基。可惜的是，近来几代君主都不怎么争气，屡屡犯错，给齐国带来多少灾祸。
譬如景公，在位五十七年，没有建树，到老还坏了规矩，废长立幼，惹下动乱的祸根。安孺子接位，小孩子不懂事，言行皆从于人，致使朝臣做大，陈、鲍、国、高几大家族，势力早已强于朝廷。看着君主不顺眼，直接就换掉重立。导致几年时间就换了几个君主。
这些都是祸根呀！
后来的历史事实证明，陈恒最终还是杀死了简公，而另立新主。再后来，来源于陈国的田氏终于篡夺了姜氏的政权，齐侯由姜姓改为田姓。
姜太公建立的齐国，一直都是一个多事的国家。
范蠡心中慨叹不已。走过大街，穿过小巷，不一时来到一个高大的门庭前面，这正是陈恒相府。范蠡和陈恒下马，互相谦让，施礼而进。恒赢的马车则直接开进相府。
相府是一个很大的院子，四面是高墙，中间亭台楼阁，各色建筑，小桥流水，奇花异草，完全是园林设计。
院内三步一岗，五步一哨，戒备森严，可见一般人想要见到宰相大人是多么困难。
陈恒带领范蠡去书房叙话，恒赢和田姒自回后堂。书房里摆设一些古玩，还有时下工艺作品，一边书架上堆满竹简。不管陈恒读书不读书，摊子是摆下来了。
陈恒说：“范伯爷请坐，看茶！”
有人送来茶水，陈恒说：“伯爷稍坐，恒去去就来。”入内脱去朝服，换上一身便装，这才出来陪范蠡说话。
陈恒说：“刚刚散朝回来，衣服还没有来得及换，听下面人报告，夫人回来了，并言讲在途中遇险，多亏伯爷出手相救。陈恒再次谢过。”
范蠡说：“这件小事已经过去了，大人不必挂怀。现在范蠡已经不是伯爷了，一介布衣，还要感谢大人不嫌范蠡贫寒，当做客人相待，这让范蠡感动。”
陈恒看着范蠡说：“范先生，虽然不在吴国朝廷走动，但雄风依旧，无论走到哪里，都会有君主任用，不愁没有用武之地。”
范蠡笑道：“大人以为范蠡北上是要在那个国家求得一官半职吗？非也！范蠡已经厌倦了官场争斗，只想有一个自由之身。野鹤闲云，处处为家。”
陈恒也笑道：“先生怎么可能放纵山野呢？一定会有人请你出山的。”
范蠡摇摇头说：“范蠡找个吃饭的地方还是不太困难的。但是范蠡真的不想再卷入红尘了。说起来大人也许不会相信，范蠡此来纯粹是游玩，如果不是碰巧为夫人解困，我是不会拜见大人的，更不会去谒见齐侯。”
陈恒抱抱拳，笑道：“先生高雅清奇，大有神仙之风。陈恒俗人一个，相比先生，自惭形秽。”
范蠡哈哈笑道：“过谦！过谦！”
正说着，有一个小军进来，在陈恒耳边轻轻说了几句，陈恒脸色怒然，狠狠骂道：“真是岂有此理！”
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